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外围船上的人都惊得目瞪口呆。
有见识广点的，满脸不可思议：“怎么回事？就算官船上有轰天雷，也不可能在水里炸啊！”
也有人发狠，急声下令：“这点冲击，炸不沉大船。擂鼓！都撞上去！”
鼓声急响，在宽阔的脉湖水面上载开。
但往前的船不多，便是有一些动的，也慢吞吞。
一来被刚才那些爆炸吓着了，谁知道往前会不会再炸。哪怕大船不是一下就会被炸沉，可但凡炸出个洞来，进了水也很够呛。
二来，这里的船不是同一个船帮，谁也不是傻子，都想着等别人上前试，自己躲后头保存实力。
事实上，先前各帮商量攻击地点时，之所以舍弃了一些水情复杂的水段，就是因为都怕自家吃亏，只得相互妥协到方便一起围攻的脉湖。
刚才下令那人气得不行，转头对旁边几人喝道：“都已经动上手，我们谁都跑不了！只有今晚把这支水师船队灭了，提振起士气，后续才能赢！”
那几人彼此看看，这才下定决心命手下也击鼓。
每个帮的鼓声不一样，此时各帮的鼓声都响了，湖上围着的大船才总算开始动，一同缩小包围圈。
却在这时，对面水师的船也有了动静。
明亮的月光下，船帮众人就见对面船身上突然出现几个洞，好像有什么东西从洞中伸出，只是黑黝黝的看不清。
下一瞬间，那些“洞”里闪过火光。
比刚才更加震耳欲聋的轰鸣声响起。
紧接着，船帮这边一艘接一艘船上发生爆炸，惨叫之声不绝于耳。
刚才那轮水下爆炸揭起的水浪还没完全平静，这一次的动静比那还要大。
水面开始剧烈摇晃，甚至连不远处的入湖口江面上都受到波及。
孙铁牛抱着桅杆，震惊地看着前方漕船的船舷不断闪现出火光。每一道火光，都会带来一声骇人的轰响。而对面船帮的船，已经烧起了好几艘。
江面上的船尚且如此，水师的船更是晃得厉害。哪怕是被保护在中间的指挥舰，也随着水面上下颠簸。
水师主将明湛一边晃一边摸着下巴的胡子，高兴地道：“总算不用数着数发炮，这一把打得可太爽了！”
师晟扶好齐万生，大声提醒他：“明将军，你可仔细着，别打着打着船就搁浅了！”
明湛哈哈笑：“放心吧，船上都有数！对面已经开始散，再打几炮就差不多要追击了。”
先前船帮的船围得密，炮门都不用瞄准，随便打也能打中。等到再散开些，明湛就要开始心疼放空炮。他今晚打这一战，都不知烧掉了枢密院多少军费。
齐万生却是笑道：“只要还能发炮，明将军尽管打。圣上说了，能用炮来杀伤，就不要让我们的兵士打近身战，人才是最需要保留的。”
明湛不禁感叹：“圣上仁慈啊！”
师晟看着对面被炸得支离破碎的船帮众船，一时心中都有些微妙。
船帮毕竟只是民间组织，刀还能配得上，但箭并不多，甲胄更不可能有。平时船帮之间偶尔有矛盾打架，要么使小手段下水凿船，要么撞船之后两边人对砍，箭都少用。哪里见过这种强力火器？
水师的炮弹有两种。一种和轰天雷一样能炸开，飞散出无数利片，杀伤力十足。一种对着吃水线以下打，只要击中就能砸出一个大洞，让湖水灌进去。
船帮各船被炮火轰得胆寒不敢冲，想逃又总被旁边船拦堵。总之湖面上已经乱成了一锅粥，指挥系统全面崩溃。
不过水师也没能再打几轮，再打下去就真要搁浅了。
明湛下令全速追击。
一通鼓后，水师各船纷纷行动，各自选目标去追。
无数支火箭在湖面上划出流光。
姬安要求打破船帮的胆子，最好让他们怕到闹内哄，自己把那些动手的人交出来。明湛也就不想着多收剿战利品，尽量多杀伤敌人才重要。
偶尔还有炮声，但不像刚才那般密集，也就终于不用扯着嗓子说话。
师晟对齐万生道：“以前你想看地雷，没能看上。这回看一次水。雷，也算补上了。”
齐万生点头说：“确实震撼。”
明湛也出言附和：“真没想到，军器监还能整出在水里爆炸的东西。水。雷用来设伏的确好，悄无声息的。不过这回还得多亏齐先生算得准，船帮还真在脉湖动手，才能用得上水。雷。”
齐万生：“不少地方怕是都停盐大半个月了，按着先前约好的，今日运盐船队已经出发。经此一战，希望船帮能识趣点。”
明湛：“不用担心，所有船帮都盯着我们这儿呢。他们的消息传得快，绝对消息比运盐队先到。要是还有哪个帮胆敢劫船，下回我就让他全帮都沉进水底喂鱼！”
齐万生：“今晚动手的这几个船帮，还要麻烦明将军派兵去拔掉他们的水寨。”
明湛：“这是自然，齐先生放心。他们先动手，我就好出兵了。”
不过一个时辰，湖面上的战斗就已经接近尾声。这次明湛把有炮的船都带了出来，火炮的射程之下，船帮的船能跑掉的不多。箭雨加炮击，越来越多的船升起白旗，不少还燃着火，或是正在下沉。
明湛又安排各船有序接收俘虏。
忙过一通后，他回头见齐万生和师晟还在，挠挠头说：“有件事想麻烦齐先生。这回我的幕僚留在运盐队了，今晚的军报……”
齐万生会意：“一会儿我就帮明将军写好。”
明湛忙说：“也不用马上写，这么晚了，两位先休息吧，明日再写就好。等回到宁安，我请两位去酒楼！”
齐万生：“无妨。圣上挂心着这事，早一刻写完可以早一刻送去。”
师晟却插话说：“其实有个法子，马上就能让圣上知道。”
齐万生想起他以前说过的留言板，奇道：“这回圣上没给你那东西啊。”
师晟笑着摆下手：“我是说《旬报》。上期《旬报》上不是登了法子嘛，我们带着一份，找船工和兵士凑齐一百个手印就行了。”
齐万生失笑：“我还真没想起来，的确这样最快。那我现在就去写，你去找人按手印。”
两人说做就做，一同转往船舱。
只留明湛愣在原地：“原来还能这样报军报？！”
○●
自从十月廿二那期《旬报》发刊之后，姬安就陆陆续续地收到许多地方上报买不到盐。
多是南方，北方也零星有一些。
南方有齐万生亲自坐镇，姬安和上官钧只派人去解决北方的问题。
十一月初六早晨，姬安刚醒过来，就发现系统提示又有一条《旬报》反馈消息，发出时间还是半夜1点。
姬安揉着眼睛打呵欠：“大半夜还有人烧纸啊……”
边说边坐起身，同时打开消息看看，随即愣住了。
上官钧已经拉了唤人铃，回头见姬安这模样，也拿起留言板点亮看消息。
一看之下，就挑了挑眉：“这法子不错，以后军报都可以先这么报。也让各地平日多备几份《旬报》，紧急消息先这样报一回。”
反正不管是军队里还是衙署里，凑一百个人都不是难事。
姬安回过神，喜笑颜开：“水师太争气了！”
上官钧：“是齐万生设的套好，让水师能完全发挥火力优势，不用和对面拼短兵相接的战斗力。这两年水师花了那么多钱练火炮，若是这样还吃不掉对面，明湛就找座山头开荒去吧，别出门丢人现眼。”
话虽如此，他的嘴角却也在不知不觉间扬高。
第226章 报答
姬安吃早饭时还在兴奋：“打了这么漂亮一仗，盐这一块总算能平稳了吧。”
上官钧：“现在所有盐商和船帮都盯着水师，待这一仗的消息传出去，先前停了盐的地方立刻就会重新卖盐。再等把那六支船帮的水寨拔掉，四家大盐商下了狱，剩下的就该忙着争抢他们的地盘了。”
大盛原本的盐商多说不多，说少不少，一共八大家。其中两家是西南卖井盐的，一家是河东路卖湖盐的，其余五家刮分了海盐辐射区。再往下的中小盐商，都是依附那八家才能拿到卖盐资格和份额。
这种几大家联合垄断的势态，是在前朝中期就基本定了型，当时是十家。大盛开国之时，有两家支持其他势力的被打掉，这八家盐商就很识时务，纷纷向高祖投诚，便一直延续到现在。
原先那样分层管理的方式，对朝廷来说很省心。朝廷只管盐场，只要不拖不欠地足额纳盐税，对盐商怎么卖盐不太关心。而且卖盐的人越少，越方便抓私盐贩子。
像姬安现在这样放松贩盐条件，在贩卖这一层抓私盐就很麻烦。因此齐万生从“主抓售”转为“主抓供”。以朝廷对海岸的管控，大批量私盐其实就是从官盐场流出去的，所以说到底还是要管住人。
现在的八大盐商里，西南的两家和河东路那家，相对来说一直都比较低调。因为他们地盘小，也就更弱小，知道和朝廷别苗头只会自己吃亏。
但另外五家不一样，他们背后有船帮。又或者说，这五大盐商都脱胎于船帮，两边相辅相成。
占据疆土一半的广大南方，水网纵横。而在这个时代，想有大运力只能依托水运，连都城都不得不因为漕运更便利的原因移出关中。而海盐自海边得，天然就和水运联系在一起。
船帮在前朝渐渐壮大，可以说东南部的所有江河湖泊，都是他们的“地盘”。虽然他们各帮也在相互争利，但一致对外之时，的确是一股强大的势力。
不管人、财、物，他们都自信比朝廷的水师要强，自然也就敢于和朝廷掰腕子。
姬安一边吃着饭，一边重新看齐万生那封军报，忍不住啧啧几声：“四家，果然是银子吃多了，胆子肥得很。”
上官钧：“如果陛下只是降低盐价，他们的反应还不会这么大。可陛下连贩盐都放开了，他们无法再控制原本依附于他们的中小盐商，两边损失叠加，他们就感觉承受不住。”
姬安又一细看：“哟，苗家没在里面啊。”
上官钧刚才就注意到了，此时回道：“估计在观望，看来吕绅对苗家还是有一些约束。等南方尘埃落定，苗家可能还会再向陛下示好。”
姬安就想起前两年吕绅夫人买镜子的近四十万贯，琢磨着道：“那到时我要不要赏他们点什么？”
上官钧想了想，说：“陛下可给苗家的盐铺提个匾。”
姬安一愣，随即哭笑不得：“这不是为难我吗！”
哪怕在大盛写了五年半的毛笔字，他每一年依旧要为元宵节的题字专门练字。
上官钧：“别的赏什么都不太对，又没有突出的功劳。”
姬安：“那就算了。”
上官钧：“或者，可以让吕绅问问，苗家家中最近有没有人婚嫁。陛下给赐个婚，也是份荣耀。”
姬安听得一乐：“这个可以有。”
说完，也吃得差不多了，端起碗喝完最后一点粥。
放下碗时，他感觉上官钧好像在看自己，转眼过去，果然对上上官钧的视线。
姬安不解：“怎么？”
上官钧收回目光：“没什么。”
姬安眨巴着眼思索片刻，扬起嘴角。
他一撑桌子，凑过去在上官钧脸颊亲一口：“还得是二郎！”
上官钧默默放下筷子，掏出手帕擦掉脸上的些许粥渍。
姬安哈哈大笑，摇铃唤人进来，吩咐打热水给上官钧净面。
○●
宁安府是江南交通枢纽，齐万生和师晟坐镇于此方便获取各方消息。
明湛的水师水寨虽不在这里，但此前就被齐万生叫到了宁安商议。直到此次给船帮设套的行动开始，三人才离开宁安。
脉湖一战水师大获全胜，给震慑船帮开了极好的头。明湛当晚便派人传令回水寨，点了手下三员得力大将，发三路兵依序攻打此次参战的六支水寨。
同时，师晟也发出上官钧留下的急令，抓捕那四个盐商。对此五家盐商，上官钧早就调派军队盯好了，只等着看哪一家坐不住。那些大盐商家手下盐丁众多，把庄子修得如同堡寨，不派兵拔不掉。
三人都是忙到深夜才睡。
次日起来，发现昨晚船帮的船沉了差不多有一半，剩下的一半也有不少被烧过。明湛点了一队人，让他们把这些船拉回水师水寨，看能不能改造来用。随后就下令船队调头返回宁安。
等着一众俘虏都押到宁安府，三人便回行宫休息去了——行宫是姬安特意开放给齐万生和师晟使用的。
再一觉醒来已是下午，吃晚饭也不嫌早。明湛履行承诺，请齐师二人去酒楼。
明湛问：“两位是想吃江南口味，还是去四海楼。”
师晟好奇：“明将军专门提四海楼，是四海楼有什么特别？”
明湛：“四海楼这两年多了个别处没有的辣椒酱，我还挺喜欢，时常让亲兵过来买上一坛子慢慢吃。”
齐万生看一眼师晟，笑道：“江南口味我们都吃过了，就去试试那辣椒酱吧。”
师晟喜辣，齐万生虽不像他那么爱，但好吃的辣菜也喜欢。只是江南口味偏甜，不爱辣，他们来时没想起带辣椒，师晟已经有一阵没吃着那辣味了。
于是三人去了四海楼。
掌柜认得明湛，连忙撇下正说话的人，笑着迎上来招呼：“明将军有段时日没来，气色越发好了！”
明湛刚打赢一仗，自然是高兴，乐呵呵地回：“今日某宴请两位朋友，专门来吃你们放了辣椒酱的好菜，都上上来。还有，一会儿走时我再提一……两坛！”
掌柜自是笑着应好，一下报出好几个菜名，见明湛点头，就吩咐一个小二赶紧告诉后厨，又要找人领明湛三人上楼。
结果一回身，瞧见在候着自己的孙铁牛，顺嘴道：“明将军喜欢的辣椒酱，便是这个孙铁牛家里做的，今日正好赶上他来送货。”
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