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谢春酌不受控制般仰起头，隔着身前众多人，他整个人像是被笼罩在殿内昏暗的阴影烛光当中。
殿外，灰暗的天色被雷光电云所劈开，乍然银亮，雨如冰雹，砸在地面发出噼里啪啦的巨响。
乌云之上，灰与白的交织，一条身形朦胧，如魂似魄的白蛇幻影腾空在云间，银白鳞片时隐时现，身体线条流畅，头颅低下，白瞳静静地看着皇城之下的众人。
一种神性从它身上浮现。
谢春酌感觉到它的视线落在了他的身上，平波无澜。
是柳夔吗？它……死了，这是它的魂魄吗？
谢春酌绷着脸，与它对视。
不知多久，那白蛇似是一笑，长尾一甩，雷光颤动之间，消弥于云层之中，再也看不见半分身影。
哗啦啦——
乌云散去，如瀑暴雨逐渐变小，细雨如针，清晰可见，云层之后被遮挡的日光终于突破而出，照亮天地。
“大吉——大吉之兆啊！”有官员突然大喊一声，朝着殿门口观看白蛇游云的帝王伏地跪拜，“陛下千秋万载，万岁万岁万万岁——”
一声呼唤，惊醒众人，一时之间，殿内昏暗，烛火摇曳，齐声的“万岁万岁万万岁”响彻大殿时，屹立在众人之中的帝王笑着挥手。
“平身。”
他没有计较众人不久前的失礼，因确实有天兆。
“去请国师。”皇帝对身边的总管太监说。
太监应是，转身离去。
皇帝转身回到上位，众进士也陆陆续续起身。
殿内考试用的桌椅撤下，他们站立在殿前，弯腰，低头，等待皇帝审阅答卷后的传唤。
时间一点一滴过去，众人额头溢出汗水，不知是期待还是恐惧，皇帝终于从官员手中拿过前三甲的试卷，一一看完，开口：“谢春酌、季听松、吴阅，上前，让朕好好看看你们的风姿。”
话音落下，进士之中，三者离队，走至前方，恭敬地行礼。
除却谢春酌和季听松二人，吴阅是个年近四十，留着美须的中年男子。
他们一行三人低着头，皇帝看不真切，又道：“抬起头来让朕看看。”
三人闻声抬头，皇帝微哂：“都生得一副好样貌，年轻啊。”
尤其是左一，貌若好女，才华又出众……皇帝想到自己艰难的子嗣，心下叹息，而后手指上下点了点，表情纠结。
谢春酌的心因此高高提起。
谁会是状元呢？
他已经为此付出了那么沉重的代价，他不可以不是状元！
殿内熏香不知何时蔓延开，一层不可见的烟雾从皇帝进殿暗口传入，浅淡的异香飘飘然，传入每个人的口鼻之中，众人神情恍惚，似陷入梦境。
皇帝的手在指向季听松时，停滞在半空。
他侧头看向自己的贴身太监，待看见站了个小太监，才想起来自己把人派去请国师了。
但也能问。
他问：“它怎么来了？”
小太监回：“奴才不知，它像是突然起了兴致，就过来了。”
对话莫名其妙，但因为问话人是帝王，所以没有人露出疑惑的表情。
唯有谢春酌的心，越发抬高，高到，好像要悬挂在这殿堂之上，只等帝王话语声一落，将他砸死。
皇帝微微颔首，将此事抛之脑后，又重新看向面前等待他的三人。
他的手指仍然指向季听松：“你……”
噗——
一切发生在顷刻间。
季听松身体骤然前倾，喷出一口浓血。
血液喷射往前，染红了殿堂，来到了帝王脚前。
众人瞳孔紧缩，下意识朝对方看去，只见季听松不知为何，单手用力抓紧胸口，面色茫然，徒然跪倒在地。
他口中不断溢出血液，脸颊、眼皮染了血珠，坠在上面，一张俊秀温和的脸上此时显现出将死之人的灰白。
“怎么回事？！”
“有刺客？！”
官员尖叫慌乱，大殿登时乱成一锅粥。
谢春酌看见皇帝皱眉，没有丝毫惊慌，反而看向小太监，小太监微微点头，像是应和了对方的猜测。
什么猜测？
谢春酌似乎也明白了。
“嗬……”
压抑的咳嗽从身旁传来，谢春酌扭头朝着对方看去。
季听松、季听松……
谢春酌目光冰冷地看着他，心中念着对方的名字。
季听松大抵也是明白了，所以他也对着谢春酌笑了下。灰白的、失去颜色的面容悲伤而哀切，可他眼神却又是柔软怜惜的。
“……不欠了。”他张张嘴，最后也只说出了这样一句话。
然后，就在众目睽睽之下，倒在了属于自己的血泊之中。
殿内鸦雀无声。
与此同时，皇帝沉着脸，道：“换第四名上来。”
官员着急忙慌喊：“赵当喜，上前——”
一名三十几的贡士脚步踉跄地走到了吴阅身旁，神情不安。
皇帝显然失去了耐心，他收回了手，直接开口：“谢春酌，定为状元，吴阅，探花，赵当喜，榜眼。”
话罢，一甩手，转身离开。
负责此事的官员颇觉头疼，看见倒在血泊之中的季听松，又觉荒谬，如在梦中。
但无论如何，他也必须要处理此事，规矩不能乱。
官员沉下心，对着谢春酌等人道：“你们先出殿，会有人带你们去换衣服，时辰到了，就要去游街了。”
众人齐齐应声，陆续往外走，谁也不敢去看地上那个，唯一不能走的人。
谢春酌作为第一名，却成了众贡士之中，往外走的最后一人。
吴阅站在他身侧，本想说话，可盯着他，突然指了指自己的脸颊。
谢春酌抬手摸去，摸到了一滴血，染红了他的指腹。
这血是属于季听松的。
这红艳得厉害，衬得谢春酌皎白的脸呈现出异样的凄冷丽色。
吴阅竟不敢多看。
“谢谢。”
谢春酌对他微微一笑，而后随着人群走出殿外。
踏出高高的门槛，外面天光明亮，一片灿烂。
谢春酌甩袖，将一切抛之脑后，大步向前。
第158章
雨过天晴, 整座京城被笼罩在雨后淡淡的雾气之中，空气湿润而柔软，散发着草木雨水的气息。
从破晓起便安安静静的街市，在天亮后繁华吵闹, 又在雨时看见天上飞舞的白蛇后更加提高了心中激荡, 以至于当宫门口太监高声演唱前三甲, 状元、榜眼、探花三人名字后, 喧哗、笑闹、惊叹时, 这种激荡达到了顶峰。
红衣状元, 面如冠玉, 身骑白马, 气宇轩昂，跨马游街, 走在队伍最前沿, 没有人会把视线从他身上移开。
街市两边沿街的酒馆客栈门窗大开，许多少爷小姐探出头来, 视线在状元、榜眼、探花三人身上看了一圈，最后毫不犹豫地往状元身上砸香囊和手帕。
又因着怕香囊砸伤，亦或者剐蹭到状元那张俊脸，香囊也只砸了白马, 香帕倒是如天女散花，纷纷扰扰, 铺天盖地地落下，总有一半能落到状元的身上。
有一丁香紫的丝帕恰好飘飘然地落在了状元头上，因展开而下，帕长，如盖头般盖住了对方的头脸。
骑马的动作因此而停下, 扔丝帕的小娘子心下忐忑又兴奋，既怕对方不喜，又高兴于自己的特殊。
护着这一行人游街的官员小吏见状，正要开口呼唤，却见状元唇角微勾。
小吏一怔。
下一秒，在众目睽睽之下，骑在白马上，姿容秀美的状元郎，修长白皙的手指轻轻往上一抚，轻纱垂在他指尖，随着动作而挑起，露出翦水秋瞳，乌黑长睫一颤，叫众人看着他的心也跟着抖了一抖。
轻纱下，状元郎的容颜如画，唇红齿白。
他朝着扔丝帕的小娘子弯唇一笑，挑起轻纱的手略用巧劲，就将丁香紫丝帕从纱帽上挑下，抬高，风一吹，恰好将其吹落，飘至身后。
四街皆静。
状元郎却朗然一笑，意气风发，骑马往前去了。
众人回神，街市便如热油里扔下一滴水，沸腾炸锅。
站在街道两旁的人齐齐去抢被风吹落的丁香紫丝帕，而更多的则是继续往状元郎身上扔，这下发了狂，连身上的荷包银子都扔过去，直砸得榜眼探花也得了无妄之灾，疼得大叫：“砸错人了！”。
那位站在楼上的小娘子愣了好半晌，看着那道身骑白马的身影消失，才骤然红了脸，攥紧手中的帕子，喃喃道：“……我一定要嫁给他。”说完，急匆匆地往家的方向跑去，生怕被人捷足先登，连身后的侍女都扔下了。
这一举动，又是惹得酒楼里众人一阵笑闹。
“这状元郎出息可大了，也不知道能被谁家榜下捉婿。”
“说不定早就被人捷足先登，成了某位大人家里的乘龙快婿了！”
“这话可说不得，反正据我所知，这位谢公子身上是没有婚约的，素日里与那些个举子出门交谈学习，也从不狎妓，就连听曲儿也少呢。”
酒楼里头的人举杯相饮，不由得谈论起今日的焦点来。
说到某处，更是拍桌互相叫喊起来，仿佛谁的声音大，谁说得就更正确，以至于声音一路传递，楼上包厢也能将他们的声音听得一清二楚。
“不愧是静谭大师。”闻羽饮茶，想到今日所见，脸上笑意浮现，颇觉快活。
他忍俊不禁，叹道：“果然如您所料，鹬蚌相争，渔翁得利。”
不仅柳夔无法渡劫成仙而死，死后被魏琮砍下头颅，季听松也在殿试前吐血身亡。
一下死了两个情敌，闻羽只觉快活无比，况且……柳夔于谢春酌，无论如何，在都会占据一些重量。
即使没有，就凭着今日白蛇魂魄游天飞至皇城之上，只为看心上人一眼的情形，也该在谢春酌心里留下浓墨重彩的一笔。
思及此事，闻羽心下又生出几分不悦和嫉妒。
都说活人不能和死人比。
就像是死人比活人沉，魂魄逝去了，满腔的情感，爱恨情仇痴嗔怒怨，却都留在了身体里。
一条命的重量，生前死后的爱恨，与活着的人缄难于口的爱恨，后者怎么能和前者比呢？活人怎么比得过死人呢？
不过闻羽自信，只要时间够久，谢春酌的心迟早会被他拿下，囊入怀中。
而魏琮……恐怕与他也比不了半分。
魏琮逞一时之勇，亲手策划斩杀柳夔，其中虽然有谢春酌的参与，但事后谢春酌会不会恨魏琮……就说不定了。
这就是静谭所说的，鹬蚌相争，渔翁得利。
“大师早就预料到了这一切吗？果真是神鬼莫测。”
闻羽抬眸，看向坐在自己对面，正微微垂眸，端起茶盏饮茶的青年。
如果不是知道面前的人是带发修行的和尚，闻羽怕是会将对方认成是某个世家贵族养在家中的公子。
年龄不过立冠，却有如此才能本事，真是叫人恐惧不安啊。
闻羽微笑着看着对方，直到对方抿了一口热茶，染红薄唇，缓缓开口：“世事无常，却自有天定。轮回运转，一切都在人心。”
白雾缭绕，遮挡着清俊出尘的面容，为其增添几分神秘。
静谭放下茶盏，杯底磕碰桌面，发出清脆短促的响声。
“对于这一切，殿下满意吗？”
闻羽笑：“我当然满意。”
顿了顿，似又想到了什么，莫名其妙道：“金榜题名时，洞房花烛夜……前者我达不到，若是后者能实现就好了。”
静谭看向他。
闻羽倾身向前，靠在案几上，轻声道：“但我还想要更满意。大师会帮我吗？”
他微笑：“会的吧？毕竟国师大人想要长长久久坐稳位置，千秋万载之下，还需要我帮忙呢。”
谁叫皇帝只有他一个流落在外的、能确定身份的子嗣呢？
国师虽有本事，却也不能彻底果决帝王对于子嗣的渴求和极端。
除非长生……可柳夔这只半仙都能死，一皆凡人，又如何能突破□□达到长生呢？只有皇帝还在不死心，妄想两手抓。
就是因为如此，才使得闻羽和静谭搭上线，达成合作。
“殿下不可过于自信。”静谭突然开口道，“陛下虽只有您一位子嗣，可宗室子却不止一位。”
闻羽不会不明白这个道理，不在乎，“以前便罢了，现在他们也还敢妄想吗？”
“殿下的身份还未公布。”静谭这时不像一位德高望重的年轻法师，反而像是一名谋士。
他倾斜茶盏，将里面的热水倒出些许，桌面瞬间堆砌起指腹大小的水珠，手指沾取，轻轻滑动。
“况且，有人绸缪已久，即使殿下的身份公布身后无助力，谁又会支持谁呢？”
那可是皇权啊！是能够坐拥天下的位置，是天下之主，是妖邪都不敢侵犯半分，恐惧万分的人！
这样的权利与地位，一个年轻力壮的帝王或许可以严厉阻隔所有人的觊觎，但是一个年迈苍老、昏庸的帝王不可以，一个没有根基、出身乡野，做过土匪的继承者也不可以。
但年轻的继承人睥睨天下，丝毫不觉恐惧，反而问他：“谁敢？”
沾染茶水的指腹已然写下了一个字。
静谭收手，端坐于案几前，闻羽垂眸望去，只见一个字——荣。
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荣国侯府。
傍晚时分，夕阳余晖静静散落在天地间，相比于西街市的吵闹与兴奋，东街像是被隔绝在了皇城喧闹之外，静谧安稳。
东街上下住着皇亲国戚，重臣宗室，殿试揭榜，状元游街于他们而言不过是隔几年就有的一场表演。
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