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池也走进厨房，从面缸里取出一碗面粉，开始和面，准备给自己做一碗面条。
待面煮得差不多时，池也又随手往锅里丢了几根青菜，放了点盐，面就算做好了。
池也端着碗，走到院子里的饭桌前坐下，用筷子夹起几根面条，轻轻吹去上面的热气，“呲溜”一声吸进嘴里。
面条的热气熨贴着五脏六腑，池也眯了眯眼，一脸惬意。
“大姐，今天买这些东西花了不少银子吧，往后……”池木冷静下来，眉眼耷拉着，又开始为家中的生计担忧起来。
池也抬眼，透过碗中升腾的热气，瞥了池木一眼。
年纪不大，操心的事还挺多。
她咽下嘴中的食物，清了清嗓子，安抚道：“今天一共赚了两百文，以后只会多不会少，放心吧。”
明日送去五味斋的土豆、红薯翻倍，一日便有四百文的收入。
况且，空间农场的茄子和白萝卜尚未成熟，待到收获之时，想办法卖给城中的酒楼，每日起码能赚到六七百文。
池也心有成算，暗自满意，自顾自地又吃了一大口面。
不顾眼前几人的惊讶，池也接着道：“今日在城中遇到一大户人家，赏了我一袋银子。”
说着池也便从“怀中”掏出那袋银子，轻轻丢在桌子上，发出“咚”的一声闷响。
光是听这声音，便知里面有不少银两。
“哇！”
“那人可真好！”
池木、池棠异口同声地发出惊叹。
池也眼眸含笑地看着二人，“等你们把《千字文》里的字识得差不多了，就送你们去学堂。”
话音落下，池也的眼睛瞬间迸发出一道亮光。
见状，池也勾了勾嘴角。
她担心兄妹二人——主要是池木，会追问赚钱的法子，所以故意拿出那袋银子，用来转移他们的注意力。
沈青宛的目光落在钱袋一角，那熟悉的字样让她心中一滞，遂拿起钱袋仔细端详。
果然不是眼花，在钱袋的下方，用金钱绣着一个“袁”字。
临江城中姓“袁”的大户人家只有一家，沈青宛想起昨晚池也提到土豆、番薯是她种的，便知晓她是跟五味斋做了生意。
沈青宛满心疑惑，思绪翻腾。
五味斋的用菜量甚大，莫非这人真能凭空种出菜蔬？
“怎么了？”池也凑过来小声问了句。
沈青宛回过神来，摇了摇头，默默把银子放回桌子上。
池也没再追问，拿过钱袋，准备收回空间里。
“你就这样收起来？”
池也收回的手一顿，偏头看向沈青宛，“不然？”
二人静静对视片刻，沈青宛咬了咬唇，问道：“我给你的荷包呢？”
池也虽不明白她要做什么，但还是乖乖从怀中掏出荷包，里面还有不少铜板。
沈青宛右手接过荷包，左手又摊开，伸到池也面前，神情淡然。
池也不解其意，先是看了看沈青宛的脸，又瞧了瞧她的手，最后目光落在自己手中的钱袋上。
她抿了抿唇，呆呆地将银子放进沈青宛的左手手心，连嘴里的面条也忘记嚼了，脸颊鼓鼓囊囊的。
沈青宛接过，解开钱袋，将里面的碎银子悉数倒在桌上，随后一一装进荷包里。
钱袋被她随手放在桌上，眼角余光悄悄打量着池也的神情，解释道：“你一介女子，随身带着陌生男子的东西，若被人瞧见，恐有非议。”
原来是这样，还以为要给我没收了。
池也微微松了一口气，继续吃着碗里的面条，任由沈青宛动作。
见池也并无追问之意，沈青宛不禁偷偷看了她一眼，长舒一口气。
“收好。”
池也接过装得满满的荷包，翻来覆去地看。
虽然这只荷包她已随身带了一个多月，但这还是她第一次如此细致地打量，陌生又熟悉。
淡蓝色的布料上绣了几只嬉戏的喜鹊，惟妙惟肖、栩栩如生。
半晌，池也才把荷包收起来，问道：“荷包很好看，你自己绣的吗？”
沈青宛未曾想到她会这样问，脸颊微微发烫，害羞地点了点头。
“好厉害！”池也感叹道。
吃饱喝足，池也只觉浑身上下都透着一股懒劲儿。
午后的阳光温柔地洒在身上，暖烘烘的，她不禁合上双眼。背靠柱子，小憩片刻。
……
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
院子里，池木、池棠各自抱着一本《千字文》，沈青宛则是托着下巴，怔怔出神。
池也午休过后，便又出门去了。
“沈姐姐，下面的这几个字怎么读？”
刚拿到书本的兄妹二人很是兴奋，会读前面十六字后，便迫不及待地想学习更多。
“沈姐姐？”池棠又喊了一声。
“嗯？”沈青宛愣了一下，回过神来，轻声道：“不着急，今日先学这些。等会儿我教你们如何握笔书写，识字、写字皆不可落下。”
“好！”
想到马上就可以提笔写字，池木激动不已。
沈青宛取出砚台，加入几滴清水，拿起墨条，缓缓地打圈研磨。
余光扫到桌子上的钱袋，沈青宛抿紧了唇，眉心微微隆起。
兄妹二人一左一右围在沈青宛身边，磨墨这样枯燥乏味的动作，竟也看得津津有味。
随后沈青宛细致地讲解了握笔的姿势，并亲自演示了一番。
见二人目不转睛地盯着她，沈青宛低头轻笑，递给他们一人一支毛笔，“你们坐过去，自己试试。”
池木、池棠慌忙回到座位上，跃跃欲试。
沈青宛起身，仔细查看他们握笔的姿势，手把手纠正，道：“握笔不可过紧，亦不可过松，”
“我们今日先练习前面四个字。”
沈青宛提笔，在纸上缓缓写下“天地玄黄”四个字，笔锋轻转，边写边讲解其中的要领。
“沈姐姐，你的字写得真好看！”
沈青宛摸了摸池棠的脸蛋，笑道：“棠棠只要勤加练习，日后定会写出漂亮的字！”
二人听后，备受鼓舞。如临大敌似的，绷着一张小脸，一笔一划地开始练习起来。
“手不要抖。”
还没写下几个字，池棠的手便抖个不停。沈青宛忍俊不禁，握住她的手，慢慢写下一个“天”字，在一众虫爬似的字中尤为突出。
阵阵微风吹来，卷起几缕烦闷，桌上的钱袋愈发刺眼。
趁着两兄妹不注意，沈青宛悄悄顺走桌上的钱袋，起身走到大门旁。
“小黑。”沈青宛朝它招了招手，低声喊道。
经过一个月的喂养，小黑长大了许多，也精神了许多。
小黑此刻正趴在地上，两只前爪紧紧抱着一根树枝，不时发出“咯吱咯吱”的磨牙声。
闻声，它并未起身，只是歪着脑袋，摇了摇尾巴，定定地望向沈青宛，眼神中透着几分好奇。
沈青宛抖了抖手中的钱袋，轻轻向空中一抛。
小黑一跃而起，将钱袋稳稳衔在口中。落地后，猛地用爪子将其按在地上，摇晃着大耳朵，狠狠撕咬起来。
沈青宛抿紧了唇角，眼中的笑意却怎么也藏不住。
她上前一步，轻抚小黑的脑袋，随后若无其事地走回桌前，微微俯身，细看两兄妹练字。
微风拂过，卷起一片片碎布，飘散而去。
第18章 “你可瞧清楚了？” “放心吧，娘，池也一大早就去城里……
“你可瞧清楚了？”
“放心吧，娘，池也一大早就去城里了。”
停顿片刻，池天佑露出一脸鄙夷之色，接着说道：“我留心观察了好几日，池也那贱丫头每日天刚亮便出门，下午才能回来，神神秘秘的，也不知道在干些什么。”
“管她去干什么？正事要紧。”王翠兰微微皱眉，不屑地说道。
池家大房上上下下，男女老少一共七八口人，浩浩荡荡地出了门。
“方才过去的，是不是池家大房的人？”张小桃喃喃道。
身旁站着的是她丈夫，二人正在井边打水。
林长河停下手中的动作，侧头看了一眼，点了点头，问道：“怎么了？”
张小桃心道一声“不好”。
“我得赶紧回家去。”
说完不等林长河反应，便急急忙忙往家跑。
林长河见她脸色慌张，脚步匆匆。心中一紧，不自觉加快摇泵的动作。
“娘，不好了！”张小桃刚走进院子里便扬声喊道，声音里带着几分急切。
“慌慌张张的，出啥事了？”
张小桃双手撑着膝盖，喘着粗气，说话断断续续，“池家大房的人抬……”
“抬着池爷爷往池也家中去了。”
“你说什么！”林婶气得破音，满脸愤懑，“这两个老不死的到底要干什么！非得赶尽杀绝吗？”
林婶急得原地转圈，双手紧紧握在一起，“不行，我得去一趟。”
这时林长河也挑着水桶急匆匆地赶了回来，见她们二人急得像热锅上的蚂蚁，不禁皱了皱眉，开口问道：“娘，出什么事了？”
林婶一边往外走，一边答道：“先前池也托我，她不在家的时候帮忙照看一下家里。现在池家大房的人都过去了，我得过去看看。”
“娘，你先别着急。”林长河此刻也顾不得许多，放下肩上的扁担，一把拉住林婶，沉思片刻道：“小桃，你去把里正找来，让他多带几个人，池家那边我跟娘先过去。”
“那你们千万小心。”
池家大房的人没有一个好相处的，张小桃眼中透出几分担忧。
林长河也深知这一点，且对方人多势众，出门前便抄起挑水的扁担，以备不时之需。
另一边，池家大房的人已来到池也家门口，个个阴云密布，仿佛在酝酿一场风暴。
池天佑一马当先，鼻孔朝天，猛地踹开茅草屋大门。
院子里的三人被这动静惊得浑身一颤，待看清来人后，手中的笔“啪嗒”落地，慌忙起身，往后退了几步。
沈青宛微微张开双臂，默默地将兄妹二人护在身后，警惕地望着来人。
“汪、汪、汪……”
小黑见家中闯入陌生人，弓身呲牙，狂叫不止。
只可惜它还是太过瘦小，没什么威慑力。
池天佑一脚踢开，啐了一口，“哪来的野狗。”
小黑无力地躺在地上，发出几声痛苦的呜咽声，半天没能站起来。
门开后，池长安夫妇抬着担架进来，上面躺着池老头，随后关上门，并插上了门闩。
待看清院子里的情形，王翠兰嫉妒得发狂，酸溜溜地讽刺道：“呦，这才刚把地卖了，就过上少爷小姐的生活了？”
“真以为自己认识几个字就能考上状元？”王翠兰冷笑一声，“别做梦了！”
说着她大步上前，桌上的书本纸张被撕了个粉碎，而后双手一挥，又将桌子上的东西尽数扫落。似是不解气，又重重踩了几脚，得意洋洋地看向对面三人。
池木双手紧握成拳，胸口起起伏伏，怒火中烧。
沈青宛面不改色，静待对方表明来意，以不变应万变。池棠躲在她身后，紧紧攥住她的衣裙，小脸煞白，身子止不住颤抖。
片刻后，池长安指着担架上的池老头，声音严厉地斥道：“你们倒是快活得很，看看你爷爷都病成什*么样了，还不快把家里的钱拿出来，给爷爷看病买药！”
“咳、咳咳咳……”
话落，担架上传来一阵惊天动地的咳嗽声。
这咳嗽声分明中气十足，池老头一双眼珠滴溜溜地乱转，眼冒精光，哪有半点病气？
沈青宛心中冷笑一声，嘴上却客气道：“池伯伯，不如等池也回来再……”
还未等她说完，王翠兰便横了她一眼，厉声打断道：“我们池家的家事，你一个外人插什么嘴。”
一句话堵得沈青宛哑口无言，心中一沉。
此事恐怕不能善了，只希望池也今日能早点回来。
池天佑还是第一次见到沈青宛，眼神一亮，低头理了理衣衫，对着她挤眉弄眼。
见儿子这副孔雀开屏的模样，王翠兰瞪了他一眼，低声警告道：“今日你敢坏了我的好事，我饶不了你！”
池天赐见状，也跟着煽风点火，阴阳怪气的，“爷爷奶奶，池也有了银子，给一个外人都买了新衣服，却半点没想起你们。”
池天赐，池天佑的哥哥。
“太爷爷太奶奶，我也要穿新衣服！”池天赐的儿子池思远抓着池老太的衣袖，撒泼打滚。
池老太强压怒气，硬是挤出几分虚伪的笑容，脸上的褶子挤作一团，深深浅浅，显得格外狰狞。
“小木小棠，奶奶知道你们两个都是孝顺的好孩子。若不是爷爷病重，家中急需银两，奶奶也不会来打扰你们……”
说着池老太抹了抹眼角不存在的眼泪。
“我们没有银子！”池木心中悲愤不已，压抑许久的情绪终于爆发出来，“当初要是你们肯出银子救我爹，我爹他也不会死！”
池木的恨意在这一刻达到了顶峰，他爹外出做工，就因为一个“孝”字，工钱悉数上交，自己倒落得抑郁而终的下场。
“骗谁呢？你们刚把地卖了怎么会没有银子？快点拿出来，不然有你们好受的！”
停顿片刻，王翠兰又一脸鄙夷地骂道：“你爹贱命一条，也是他该死，怨不得我们！”
“百善孝为先，你怎么跟你奶奶说话呢！”池长安不耐烦地喝道，朝两个儿子使了个眼色。
池天赐池天佑心领神会，按照计划，一人走进堂屋，一人走进厨房。
沈青宛虽知晓池家关系不睦，却没想到他们竟能无耻到这种地步，气恼道：“你们这样跟强盗有什么区别！我……”
“唔唔唔！”
见沈青宛要往屋里走，王翠兰眼疾手快地抓住她的手臂，死死捂住她的嘴。
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