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霍锋意会，展手示意梅格边走边说，“听说马提亚的考核结束了，接下来应该会很忙吧。”
上次来的时候，粟续在观察室待了一整个晚上，所以这是他头一回往灯塔底部走。
霍锋和梅格在前头说话，巴顿那些人稀罕地没有叽叽喳喳，粟续隔得有点远但还是能听到霍锋中气十足的声音。
考核结束，前卫队任务艰巨，两者之间有什么必然的联系吗？粟续暗道。
在霍锋面前，梅格没有任何隐瞒。他说：“是，很快就有新任务下来了，要去趟孟加拉海。”
“孟加拉海？”霍锋听闻脸色一变，瞬间明白梅格带人来地下城基地的用意，见他的队员都在后头跟着，没有再继续问这件事。
他们的谈话分毫不差地落入所有队员耳中，只是因为说得隐晦，没太明白梅格的意思，但从这位队长一贯接的任务来看，指定又是麻烦活。
队末的粟续却想得更多，看来早被梅格计划好的“代价”，就是为了即将到来的任务了。
灯塔是有上下电梯的，但霍锋与梅格想多说两句，他们只好从环形楼梯一路走下去。
“等会有事吗，我有事想问你。”霍锋说。
“我……”梅格刚要说话就被人打断。
巴顿见缝插针地凑上前，想在霍锋将军面前多露露脸，殷切地说道：“将军，关于马提亚的安排我也知道不少，如果您有需要，我或许也能帮上忙。”
霍锋停下脚步，坚硬的靴跟踩地声在上下贯穿的楼梯通道中回响。他眉心的沟壑更深，回过头盯着巴顿冷声质问：“你是谁？”
巴顿刚才旁观霍锋将军和梅格小队长谈话时，一直是好声好气的，还以为霍锋将军和传言中不同，其实是个很好相处的人，为什么对他说话就被冷脸了。
无形的压力令他忍不住想要后退，可向来跟在他身后溜须拍马的队友现在堵住了他的退路，令他只能直面霍锋将军的质问。
“我、我叫巴顿，暂时还是前卫队员，只是暂时的，马上就……”
霍锋淡漠的哼声中断了巴顿的自我介绍，不知是在训斥巴顿的无礼，还是在示意梅格，毫不客气地说：“马提亚的管理真是越来越松散了，要是放在我的军队，谁敢在上级发言时插话，我能打烂他的嘴。”
巴顿被吓得脸色煞白，下意识看向梅格，希望他能帮忙说两句话。
梅格低声叹了口气，补充对巴顿的介绍：“将军，他被加百利教授选中，目前在配合强兵计划实验。”
巴顿的生死与他无关，但巴顿背后的实验中心，就算是灯塔军事的主将也得退让。
粟续默默记下其中关系，察觉霍锋将军看向巴顿时眼神中仍有明显的厌恶，但的确收敛了许多，干脆不再理会巴顿。
眼见霍锋将军终于转过身去，巴顿的双腿发软，差点当着所有人的面跪下，好在及时抓住了楼梯扶手，没真的出丑，心有余悸地颤抖喘气。
队友们的视线在霍锋将军和巴顿之间徘徊了一阵，又殷勤地凑了上去，宽慰道：“巴顿不愧是被实验中心看重的人，连灯塔都要让着你。”
“是啊，地下城基地才是管教不当吧，敢这么和马提亚公民说话。”
可他们不敢太大声说这些，生怕霍锋将军真的听见。
梅格主动开口提问，试图转移霍锋烦躁的心情，“将军，你刚才想问什么？”
霍锋回神道：“近期异化生物活动越来越频繁了，前段时间两座地下城基地负责人应召前往马提亚参与会议，这事我当时就上报过，船长大人说后续会有安排的，但基地再没有得到进一步指示。你在马提亚做事，有听到什么风声吗？”
巴顿在队友们一句句“实话”中调整好状态，跟上了步调就听到霍锋将军对梅格的客气话，忍不住发酸叨咕：“梅格一个前卫队小队长能知道什么？”
他以为自己的声音不大，没想到还是挨了霍锋将军一记眼刀。
梅格早习惯了巴顿的针对，不做任何理会，摇了摇头回答霍锋的问题：“上级暂时没给指示，但最近的任务确实比从前要凶险很多，越来越多的怪物拥有了思考能力，进化速度已经超出了马提亚的预期，再这样下去……”
他忧心地叹了口气，再这样下去，人类迟早有一天会被这些怪物超越，到那时他们真的还有抵抗能力吗？实验中心做的一切真的能应对接下来的灾难吗？
梅格沉思着，转头凝望着巴顿，试图借他看到实验中心下一步的打算。
霍锋顺着他的目光又一次向巴顿投去目光，牙关紧咬着闷声说：“桃源基地和美洲圣玛利亚基地不同，我们仍不赞同实验中心的强兵计划，就算马提亚延后基地的所有申请，也暂不考虑。”
梅格张了张嘴，欲言又止，最终说道：“请将军放心，马提亚关系着人类生命的延续，不会放任异化生物继续进化的，之后有什么通知我会第一时间转达给您。”
“谢谢。”霍锋点头拍了拍梅格的肩膀，用力捏一下。
随后他余光带过巴顿，突然和梅格开始叙旧：“你我原本是战友，当年如果不是你收到了我的信号，带人杀出一条血路赶来支援，我们恐怕守不住基地大门。”
“选拔时你赢过我去了马提亚，而我留在了地下城基地。论能力，我对你心服口服，我和老将军都觉得你应该前途无量，哪怕是和莫勒上将比也不会输，只是没想到你自己放弃了。”
粟续想起莉迪亚小队长曾经提到过，梅格参与过精英队联合行动，曾差点取代莫勒上将统领护卫军，进入指挥塔台中心，只是因为一个“小意外”放弃了。
莉迪亚小队长和霍锋将军说的是否是同一件事，可梅格到底放弃了什么？
听到霍锋将军拿自己和莫勒上将作比较，连忙出声制止：“上将的能力马提亚所有公民有目共睹，我还是比不了的。”
他感慨地摇头说：“不提以前的事了，再过不久我就从前卫队退下来了，如果有幸能撑到那个时候，就申请返回基地，希望那个时候灯塔还能给我留个位置。”
“一直都有你的位置。”霍锋的语气笃定，但对于梅格的后半句话，忧心得眉头又皱。
身为人类现存两大地下城基地其一的军事指挥，他心中常有的挂碍在双眉间留下深壑。
突然得知梅格将要离开前卫队的消息，在场队员有不少诧异地出声惊呼，他们一直很不满意梅格这个队长，但没想到他会先离开前卫队。
向来看梅格不顺眼的巴顿听到这个消息却相当镇定，像是早就知道了一样。
粟续缓步跟在队伍末端下台阶，平静地观察着每个人的状态，忽而对上了霍锋将军的目光，不慌不忙地礼貌点头回应。
虽然巴顿对霍锋的介绍多少带了点夸张成分，但应该大差不差。
他承认自己多少有点仇富，还很讨厌阶级分化，但只要不威胁自身利益，他对有能力的上位者仍保有最基本的尊重。
霍锋敏锐地感知到后方审视的目光，微仰头回望上级台阶，看清那道目光的主人同样身穿着前卫队队员的制服，可这个人注视着他的眼神里没有巴顿的巴结，也不见丝毫拘谨，就这么平静地旁观着一切。
不是刻意的排斥和疏远，他看不到这个人眼里的情绪，像是无波无澜又深不见底的海水，仿佛这里发生的一切都与他无关。
“他是谁？”霍锋压低声音询问。
梅格闻声回头，即使霍锋没明确表示自己问的人是谁，他也知道谁能引起霍锋的注意，“他叫粟续，是……”
他继续向前走，穿过地下城基地入口的闸机，才想到该如何形容，“他是马提亚上的特例，各种意义上。”
第55章
见是马提亚前卫队的人莅临, 连霍锋将军都来亲自迎接，看守连忙打开闸门放行，挺直了腰杆向来人敬礼正声道：“将军好！长官们好！”
听到门口的动静, 不少路人投来了目光, 认出来人身上穿着马提亚的衣服, 不约而同地热情夹道迎接。
一下突然被这么多人盯着，粟续有些不太自在，默默将衣服拉链扯高，挡住了自己半张脸, 在他前面的巴顿他们非常享受这种被人追捧的感觉，边走边和基地居民打招呼，比粟续以前在新闻里看到明星粉丝见面会还要夸张。
霍锋与梅格并排前行，专心谈论着灯塔近况, 对居民们的热情只是点头回应。
有队员忍不住窃窃私语：“所以我们到底还要跟多久啊？”
霍锋将军明摆着就是不待见除了梅格队长以外的人, 他们为什么要在这儿看一个地下城基地的人脸色。
霍锋反应过来自己确实和梅格聊很久了, 他慢下脚步没再继续往前走, 与梅格道别：“今日的巡查任务还没结束, 我不能离开海面灯塔太久, 你呢？”
梅格手指向居民区的方向, “回家里看看，明天一早就走。”
霍锋心领神会地颔首, 伸手轻拍了拍梅格的肩膀，语重心长道：“梅格, 我等你回来。”
梅格紧抿着唇，只是默默点了点头，没有底气做出肯定回答。
“霍……”一听到霍锋将军说回灯塔了，巴顿跟着又走了几步。
可看到自己满心崇拜的人连个眼神都不愿意施舍, 头也不回地继续往前走，他再有一腔热忱也被熄灭了许多，自觉识趣地带上队友改道往商业区去了。
梅格见其他人都走了，粟续还在原地站着，在离开前示意他看一眼街边的指示牌，说：“地下城基地有给前卫队员歇脚的招待所，你可以去那里休息一晚。”
话罢，他不再耽搁，熟门熟路地朝着自己的目的地走去。
“谢谢。”即使梅格不在乎，粟续还是习惯性地道了句谢。
他缓步走到指示牌前，一看才发现原来地下城基地这么大。
“把地下掏空这么多，真的没事吗？”粟续不由得感叹了一句，记下指示牌内容后视线上抬，肉眼观察着这个对他来说陌生又熟悉的场景。
他没有来过地下城，这儿的面积是马提亚底层的四倍不止，人口也更密集一些，这样热闹的烟火气，才是人类世界该有的样子。
第12号灯塔底部的这个入口旁边就是商业区，因为大多数的店铺面积不大，所以都在广告牌上下功夫，电子广告牌颜色绚丽、错落有致，彩灯不断闪烁好似地下绽放的烟花。
这里囊括了吃喝玩乐，粟续路过时还看到其他小队的身影，他知道自己也被别人注意到了，但来这儿的前卫队员都心照不宣地当做没发现。
但粟续没有在商业区停留，继续漫步在基地的主干道上。商业区后头就是居民生活区，有独栋和联排，也有如蜂巢般嵌在墙上。
梅格说的招待所就在这附近，基地特意留了联排楼房的一整层给前卫队歇脚。
粟续瞄了眼那几座特殊的独栋，它们在这个拥挤的地下城甚至有个小院，门口的保镖就有四五个，手里牵着的看门狗威风凛凛，里头一看就是住着这里有钱或有权的人。
他仰头观望墙面上密密麻麻如壁龛一般的房间，又一次感到了阶级差异。见墙上的过道有不少人往回走，他逆着人口方向继续往前。
居民区背后又是一个消遣的去处，但比前面的商业区规模要小上一些，来这的人却不少，粟续默默观察了一会，发现大多是地下城基地的居民。
这条商业街将左边的种养殖区和右边的工业区隔开，看来这里是为了方便下了工的居民而存在的。
种养殖区的面积不大，但规模比马提亚的还要宏大，日光灯模拟太阳光，智能灌溉几乎替代了人力浇水。
大棚内种着的蔬菜水果有粟续从前见过的也有没见过的，旁边棚屋内的动物也在培育下个个膘肥体壮的。
粟续刚想说这儿的物资比马提亚要丰富许多，就见道路两侧停着几辆装载车，贴着马提亚物资能源部的标志。
“原来地下城基地会向马提亚输送物资吗？”他低语。
不过他在食堂打工时，压根没见过这么多食材，底层公民每天吃的都是土豆、玉米、菌菇、豆芽，杰夫厨师长不止一次抱怨自己巧妇难为无米之炊，那这些物资是……
粟续很快就想到了它们的去处，不由得冷笑了声。
他没有前往探索工业区，只是远远瞧着那片区域不大，现在已经是下工时间，工人没剩几个，只有机器在不断运作着。
那里到处都是管道，最终连接到片区中心的污水处理器中，集中从顶部的管道排放出去。
粟续收回目光继续向前走，在这个陌生的地下城基地有他想去的地方。
他想去那里找一个答案。
他记得莉迪亚队长之前简单提过一句，在尤妮花园完成繁育任务的女性会被送回地下城基地优待。
刚才他在指示牌上看到唯一一个贴着马提亚标志的建筑位置，就是第二十四号废弃灯塔入口附近的春晖堂。
“二十四……”粟续擦掉牌子上的灰，确认上面的数字，“就是这儿了。”
因为灯塔沦陷，这里被荒废了很久，出入口被浇筑了厚厚的混凝土，意图防止外面的东西进来。
从一条狭窄的独木桥走过，又见前头是碎了一地的瓦片，踩在上面啪啪作响，粟续又走了一段才在一堆还未处理的枯树背后找到那个叫“春晖堂”的地方。
这栋楼前也有一个花坛，但无人打理，全然没了生机。
“叩叩叩。”
几乎没人会到这儿来，前来开门的缇娜见门外是一名身穿前卫队制服的年轻男性时，脸上露出惊诧之色。
“请问你是？”
粟续的瞎话张口就来，“姐姐，我想来找个人，听说我的母亲被送来这里修养了，这次任务结束碰巧路过，想来探望一下她。”
缇娜犹疑地打量着面前的人，还是侧过身子让他进门，“进来吧。”
门前景象破败，大门锈迹斑斑，这些粟续都能用“面子决定不了里子”来解释，可低着头进入春晖堂，满眼的冷清残破令他顿感不适。
春晖堂在一栋被废弃的居民楼里，所有人的房门紧闭着，过道里仅有安全通道灯是亮着的，弥漫着沉沉死气，不过不是偶尔听到房间内有声音传出，粟续会以为这里早就没人了。
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