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龙崽想，要是没有自己，楚惟会轻松一点吗？
应该也不会。
没有他这个项目，楚惟还会有下一个项目。没有人造龙，还有人造鸡鸭鱼牛羊猫狗。楚惟这么优秀，“回声”和联邦压根不会让他闲着。
而且，龙崽想，如果楚惟研究的不是他而是别人，如果楚惟把微笑、拥抱、温柔和爱全都给了另一个实验品——
不行，绝对不可以。
他宁愿毁掉所有其他实验品，毁掉全基地，甚至毁掉整个星球，也绝不会把楚惟让给别人。
小孩被自己蓦然滋生出的阴暗心思吓了一跳，连忙甩甩脑袋，把幼崽不该有的暴虐想法甩出去，然后偷偷地，偷偷地亲了一下饲养员的脸颊。
嗯，这么干也不是第一次了。
……
迦隐从千年前的渺远记忆抽离。
他低头看着自己的手，早就不再是幼年期绵软无力的小爪子，已成为这世间最无坚不摧的利刃，能为他想要保护的人撕碎一切恐惧和梦魇。
……虽然他的小神明现在最害怕的，好像是自己来着。
这不巧了吗。
第11章 完全是天使下凡啊（心）……
笼罩着圣子光辉的神恩宫向来是静谧之地，今日清晨却意外地嘈杂。
金果嬷嬷站在走廊中间指挥，焦头烂额：
“哎，赛特，这个箱子要轻一点儿搬，这可是星耀檀！”
“这里放的是《神谕录》的第五版手稿，蕾娅，我亲爱的，千万不能弄坏了……”
“起居服和祭司袍不能混在一块儿，安妮，这种小事怎么还需要我教呢？”
侍从和低阶神官们忙得团团转，还是不免因过大的箱子遮挡视线撞到一块儿，珍贵的书籍和圣物劈劈啪啪掉下来，又惶恐不安地跪地收拾。
金果看着一地狼藉，叉着腰直摇头。
以她的力气当然可以亲自上阵，只是如果她的注意力在搬东西上，这些孩子们一定会把其他事情搞砸。
别提当年她进中央神庙的年代了，就是后来的几十年中，教廷拣选的孩子们也都聪明伶俐，哪儿像现在这么笨手笨脚，多说几句还会委屈地嘤嘤直哭。
唉，真是一代不如一代。
她及时替一个孩子接住了差点摔下来的花瓶，正要叮嘱他们动作轻点儿，别吵醒了神恩宫的小主人，就听见身后的门被打开。
“金果嬷嬷，今天怎么这么吵呀……”
小楚惟揉着眼，赤着脚，慢吞吞打了个呵欠，声音困倦地走出来。
“……殿下！”
“小殿下早安。”
“见过圣子殿下！”
侍从们慌里慌张停下来行礼，手忙脚乱之中不免又继续搞砸这样那样的活计，场面一度十分混乱。
神恩宫一向清净，圣子居住于此，大多数侍从来去静悄悄，谨遵不可打扰他的教诲。楚惟也住了一段时间了，还没见过这儿聚集这么多人。
金果快步走过去抱起他：“小殿下，今日晨起还没来得及清洁，地上脏。”
楚惟茫然地问：“大家在做什么？”
仍值幼年期的孩子声线清澈柔软，来神恩宫帮忙的侍从中不少人别说听他亲自开口了，就连面儿都没见上过几次，此刻不约而同放轻动作，聆听圣音。
金果看着他尚未完全清醒、还带着点儿迷蒙睡意的小脸，起了逗小孩的心思，故意卖关子：“现在有一个好消息和一个坏消息，殿下想先听哪一个？”
小楚惟一向习惯接受后一种，反正他的人生中也没发生过什么好事情：“坏消息。”
老妇故意绷紧脸：“大祭司大人今日外出，归期未定。”
如她所料，小家伙的神情肉眼可见地失落下来。
片刻后又略带希冀地问：“那好消息…… ？”
“好消息呢，其实有两个。”金果说，“一来，大人他决定搬到您的房间隔壁；二来，他暂时推掉了所有外出工作，今日便是去交接。今后有很长一段时间，他都不会再离开神庙，会陪在您身边。”
教廷上上下下数百人，人人各司其职。抚养、教导圣子的事宜并不需要大祭司过问太多，尤其铁石心肠如迦隐，从前眼中只看得到教权。
可他却对这位新来的小圣子一反常态地心软，不仅再三纵容孩子的怯懦与依恋，眼下干脆揽下教养一职，亲自接手有关楚惟的一切。
金果在中央神庙待的年月比迦隐更漫长，也算了解后者的为人，冷血是冷血了些，并非恶毒心肠；她虽不能完全理解这样的转变，但看得出大祭司是真心疼爱小圣子。
如果是对殿下好。
只要是对殿下好。
她自然没有反对的立场。
更何况，教廷现在大祭司当家，他说了算。
至于那些从前没有机会近距离接触圣子的侍从们，他们清晰地看见，小殿下那张雪人偶一样冷淡的小脸被金果嬷嬷的话点亮，如星如玉的眸子里氲出欣喜的笑意，连圣灵之花都黯然失色。
这完全就是天使下凡啊啊啊——（心）
*
这里，没有人呢。
走廊一眼望不到尽头，墙壁上的斑驳的褐色深得像血迹。
楚惟躲在门后，悄悄探出小脑袋，对未知的禁地心生好奇，又难免有惧意。
忏悔回廊，顾名思义，教廷中犯了错的人会被惩罚跪在这里面壁思过，抄写一百遍《神谕录》，背诵一百遍祷词。
庄严沉肃之地，不得随意踏足。
圣子与凡人不同，即便有所过错，也不会用到这种手段；换句话来说，中央神庙广阔，楚惟根本不该来到这儿。
但他还是来了，被那细嫩的、迫切的声音指引。
叽。
叽啾。
啾啾——
又听见了。
孩子皱起小小的眉头，确认自己没有听错。
午膳之后，他便时不时听见那微弱的啁啾。一只小鸟儿，大约受了伤，凄凄切切。
楚惟自小就很受动物欢迎，他只有它们这些朋友。可惜神庙重地，连人都是不自由的，更不会有什么自由自在的小生灵，他在这儿比在溯夜镇还寂寞。
今日听到那只小鸟的呼救，他怎么也放不下心。
再三确认没有其他人经过后，小圣子深吸一口气，鼓起勇气提起衣角，赤足跑过回廊。
雪白的长袍裙摆一样摇曳，风挽起他的黑色长发高高飘扬，两种迥异的色彩交错，如同一面叫人心动又心乱的旗帜。
回廊两边古老的墙壁上镶嵌着一排排画框，正面描摹菲亚兰神明的圣洁身影，背面则存放着殉道者的骸骨。
祂，他，他们，共同俯瞰着这个年幼的孩子。
他是如此纯净，应当诞生于《神谕录》的金色睡莲之中，尘世的千种污秽难以靠近，万般魔息更不得近身。
他的足尖点过半透明的琉璃砖石，忏悔回廊像是突然有了心跳，三千一百五十八块圣骸骨齐齐震荡出声，像风铃也像悲鸣。
如同逝者哭诉的声响叫孩子心慌得厉害，几乎要闭上眼睛往前跑。
好在在被泣声追上之前，楚惟及时抵达了长廊尽头，也看到了那只翅膀受伤、歪倒在地上的丝光椋鸟。
圣子的双足不该接触室外的地面，但孩子救鸟心切，顾不得那些条条框框，跪在地上双手小心翼翼地捧起鸟儿，不顾白袍沾染上尘埃。
小家伙蓝莹莹的翅膀上血迹触目惊心，不像偶然的擦伤，更像是……人为的撕扯。
楚惟的心脏重重一跳。
教廷是侍神之地，应当秉持着善念、敬畏与虔诚，有谁会做出如此残忍之事？
椋鸟的叫声已经微弱了，尽力地睁开眼看向男孩，不仅没有恐惧，还用朱色的喙轻轻碰了他一下，小身体无力地瘫在他的掌心里。
楚惟心疼地屈起手指用指节蹭了蹭它的胸羽，这平日里总能让小鸟舒服的动作却没办法缓解它的痛苦。
他捧着鸟儿起身，在去较远的圣泉庇护所寻求医师帮助、和就近取材药草止血之间犹豫。
“哎哟喂，这不是圣子殿下吗？居然在这儿能见到您。”
“难怪一起床我就觉得今天会发生大事——天大的好事儿。”
“荣、幸、之、至、啊！”
孩童的嗓音闯入他的听觉。
楚惟站定，看见三个和自己年龄相仿的男孩正朝着自己走来。
他眼尖地在领头的那个身上看到一片眼熟的羽毛——低头一看，正和掌中丝光椋鸟的羽色相吻合。
“啧，圣子殿下怎么不说话？”
“你忘啦，圣子可是不能随便跟我们这些凡人交谈的。”
“对对对，我的错我的错。殿下这样高贵，我们哪里高攀得起哟。”
随着他们的靠近，楚惟抱着小鸟儿向后一步，警惕地盯着他们。
在溯夜镇长大的这些年里，楚南膺最大的乐趣就是带着镇上的浑小子们欺负养弟。楚惟对这种充满恶意的眼神再熟悉不过。
他认得这三个男孩，是前些日子红衣主教从拜月城精挑细选带回来的，以圣子候选的名义进入中央神庙生活。
人类是很脆弱的种族，八岁到十八岁的十年间有可能遇到无法挽回的疾病、意外、伤害。
然而魔龙可没有那么通情达理，不会允许自己的祭品因任何原因缺席。既然一位圣子有夭折的可能，教廷不得不多培养几位以备不时之需。
这三个孩子，就是楚惟之外的备选项。
和远在西部的溯夜镇不同，拜月城是离中央教廷最近的城市，居民们也最为虔诚——当然，也可以说是被思想清洗得最彻底。
在城民看来，若是自己或者自己的孩子被遴选成为圣子，绝不是一桩生离死别的惨剧，而是光宗显祖、三生有幸的荣耀。
他们从小受到教廷的指引与教化，坚信成为圣子、献给魔龙是世间最至高无上之责，非但对这份必定的死亡心无畏惧，反而会不甘为何自己没有被选中。
——为何偏偏是楚惟？
同样居住在神恩宫、只不过和楚惟不是同一层的男孩们，已经在各种场合见过这位真正的圣子许多次了。
他们艳羡，嫉妒，质疑，凭什么至高祭坛选择的是楚惟，而不是自己。
——凭什么挑中楚惟？
那家伙有什么好，瘦瘦小小还总是冷着脸，长了张比小丫头还漂亮的脸蛋，看着身娇体弱、风一吹就会倒的，到底哪里担得起如此神圣的职责啊？
为首的那个比同龄人要健壮许多，慢慢悠悠踱步过来，居高临下，目露不忿。
忽然，他咧出一个恶劣的笑容，强硬地从楚惟手中抢走了那只受伤的小鸟。
第12章 他必须要自己救自己。……
直接伤害小圣子的事儿没胆子做，可叫小圣子难过，坏孩子们总是有层出不穷的主意。
反正这里没有其他人，就算过后圣子告状，只要他们仨齐心协力抵死不认，主教大人也不会多怪罪他们——毕竟，他们可是主教大人亲自相中的候选者啊。
他们在教廷的地位也只比正式圣子低那么一点点儿罢了，哪怕是大祭司大人也不能拿他们怎么样。
再说了，不过是一只鸟嘛。
残忍而愚蠢的孩子们胸有成竹。
楚惟早看出为首的这个就是伤害小鸟的元凶，也有提防，只是他不能以小鸟的安全为赌注来撕扯和争抢，只得任对方抢走了小鸟。
那男孩把本就脆弱的鸟儿攥在手中，好似对他来说这根本不是一条生命，不过是用来挑衅的道具。
椋鸟奄奄一息，连挣扎的力气都没有了。
“……把它还给我。”楚惟攥紧拳，“不要伤害它。”
“不然呢？”男孩嬉笑，“如果我不这么做，圣子殿下该不会要揍我吧？”
“啊哟哟好可怕哦……”旁边那个戴眼镜的也跟着怪腔怪调。
唯有站在他们后面的第三个男孩儿没有参与，他戴着一顶用料考究的毡帽，沉默地观察着他们。
楚惟看了他一眼，短暂地衡量了下，不觉得向他求助会是一个好主意。
“它很疼，需要治疗。”楚惟很清楚向坏小子示弱没有用，所以语气并无乞求，不卑不亢，“请你把它还给我。”
“如果我不给你，你会哭吗，殿下？”
为首男孩盯着他的表情，故意扯了扯小鸟带血的半边翅膀。
鸟儿发出悲鸣，叫楚惟的心也跟着痛苦地缩了下。
眼镜男孩附和道：“圣子殿下该不会哭起来也像小鸟一样吧？嘻嘻，好期待。”
为首男孩赞同地点点头：“不如我们来实验一下——”
他边观察楚惟神色变化，边作势要再拔一根椋鸟的羽毛。
出乎意料的是，原本以为会默默承受或者哭着跑开的圣子，总是瓷娃娃一样恬静文弱的圣子，比自己矮了一个头、瘦了一大圈的圣子，竟突然向他冲过来，像只勇猛的小豹子高高跳起，一拳砸在他的脸上。
楚惟从来没有打过架，技巧匮乏，准头有限，力气也欠缺，但足够出人意料，把那小子完全打蒙了。
坏小子猝不及防向后踉跄几步，双手不自觉松开，攥着的鸟儿也掉了下来。
小东西试图扑棱翅膀保持平衡，但它太疼了，做不到。
眼见着要跌落地面，还好被一双柔软的小手接住。
是神明来救自己了吗？
一定是神明吧。
它尽力想要睁开豆豆眼看一看神明的模样，可惜没劲儿了，昏睡过去。
“你——你打我？！”坏小子从被打懵的状态中总算回过神来，怒不可遏上前要揍回去，“我爹妈都没打过我，你算什么——”
眼镜及时拽住他，紧张得声音都变了调：“哎哎，你疯了吧！他你也敢碰？”
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