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“请不必误会。”穆祺道：“我并不是赞美先帝的防伪措施。实际上，在孝文皇帝时，伪劣货币的问题依旧非常严重，只不过盗铸者往往采用的是另外的方式而已。”
他翻动半两钱，向老登展示钱币坑坑洼洼、尖刺凸起的边缘。这同样是中国货币史上大名鼎鼎的盗铸方式，“剪边”——将官方铜钱的边缘剪掉一部分，刮下铜屑私自保留；积攒到了一定数量，再将铜屑铸造为新的铜钱；等同于无中生有，以“钱”生“钱”。历代皇帝都曾大力打击这种缺德冒烟的举止，但到了最后也没有什么好办法。
“文、景时期的盗铸，基本都是剪边钱、磨边钱，很少有人在钱的原料上直接动手脚。”穆祺从容解释：“到了陛下手上，剪边钱和磨边钱的数量倒是大幅减少了，但往铜钱中掺杂质的伪造手段却又蔚然成风……这个转变，真是相当之有趣。”
刘先生板着脸：“你不妨把话讲得更明白一些。”
穆祺微微而笑：“其实很简单。我认为，恰恰是陛下登基以后冶铁技术的巨大进步，才使新的伪造手段不断涌现，制造出了现在的局面。”
为什么文、景时没有人往铜钱里掺铁，现在却有很多？如果换做朝廷博学鸿儒，大概会引经据典，痛陈世风日下人心不古风俗浇漓，请求皇帝以德化民，收拾人心；但对于无聊刻板的技术人员来说，这个原因却很简单，简单到无趣——文帝景帝时冶铁技术还不发达，铁的价格不比铜便宜多少，掺进去也无利可图；而武帝以后，高炉冶铁狂猛发展，铁器价格迅速下降，自然就有人会利用这潜在的套利空间，开始大搞产业升级了。
所以，既不是文、景时的人更淳朴，也不是现在的人更尖刻，纯粹是因势利导，市场供需的无形大手在稳定发挥作用而已。
听这话似乎不像是在讽刺自己（说实话，老登现在都被讽刺得有点ptsd了），刘先生的脸色缓和了一些。他思索片刻，又道：
“听你的口气，好像是把责任归咎于什么‘技术进步’了。”
穆祺道：“陛下想要这么理解，其实也不是不可以。”
第58章
“这与你以往的口径可是大相径庭啊。”老登淡淡道：“你不是曾向我反复强调, 新技术的伟大力量么？”
“新技术当然有伟大的力量，所以无论用于善恶，都会有惊人的效果。”穆祺道：“实际上, 高明的技术用于破坏、用于镇压、用于反动，一样也是绝佳的工具……陛下应该已经见识过这种力量才对。”
老登皱起了眉：“什么？”
“造纸术。”穆祺曼声道：“难道陛下不觉得奇怪么？造纸术是被蔡侯改良的, 最迟在东晋的时候, 工艺已经基本完善, 成本也完全可控；但陛下应该知道, 这种更廉价、更方便的知识载体被发明之后, 知识的流动是变得更容易了呢，还是更艰难了？阶级的流动是更顺畅了，还是更固化了？”
这简直是废话一样的疑问, 稍稍听点八卦都能回答的疑问；大汉的知识普及或许也好不到哪里去，但现在的丞相公孙弘先前是替人赶猪的穷鬼, 现在的御史大夫张汤是小吏的儿子, 他们凭着个人的才气和皇帝的赏识爬到这个位置，至少是将知识变现了一个好价钱；但如果一一再往后计数, 那东汉时已经有了累世三公、高门贵姓垄断仕途的苗头；到了魏晋之时, 干脆一步跃进至九品中正, 什么养猪倌爬到御史丞相之类的可鄙笑话，那当然是绝不会有了。
懂不懂我们九品中正“世胄蹑高位, 英俊沉下僚”的含金量啊？
所以, 问题也就来了。明明有利于知识传播的跨时代发明已经出现, 为什么知识的流动却愈发艰难，艰难到近乎于封闭的地步？
老登没有回话, 穆祺也并不期待他的捧哏，他自顾自接了下去：
“归根到底, 技术只是技术，技术不是自成的神迹。技术需要人来运用，而人运用技术的方式，甚至可以决定历史的走向，魏晋南北朝演示的就是这样的故事……世家高门证明了，造纸术同样可以用来控制知识的流动。”
用造纸术来控制知识的流动，这在各种意义上听起来都相当魔幻。但在历史上却绝非不可能。魏晋高门掌控仕途，依靠的是所谓“经术传家”的释经权垄断；如弘农杨氏兴于《欧阳尚书》；汝南袁氏兴于《孟氏易经》，父子相继，世代相传，累世专攻一经，完全掌握了对儒家学术的释读。不过，儒家经典又不是武林秘籍，《尚书》、《易经》的原典在市面上亦并不罕见，真正帮助世家垄断学术地位的，是对经典的引申、比拟、再诠释，是高门数代人上百年所精心打造的话语体系——而这一整套复杂的体系，都需要有廉价、轻便、高效的物质作为载体，比如说纸。
西汉的大儒拼死拼活，传下来的《公羊春秋》、《左氏春秋》释读，顶多也不过十余万字，聪颖高明的寒门子弟，靠着悄悄偷学死记硬背，背也能把精髓给背下来，如果时运凑巧，不是不能迈过那一道青云直上的门槛；可至东汉晚期以后，各家所传的经术注释长篇累牍，动辄数十万乃至百万字，那就完全超越了人力可以记诵的范围，也为学术分肥打下了坚实的基础——没有了讨厌的、放羊放猪的野生天才出来捣乱，大家排排坐分果果，彼此吹捧赞扬，日子当然好过得多了。
而这一切的基础，都得是纸——孔老夫子钻研学术钻研了一辈子，毕生的成果也不过就是撰写《春秋》、编订《尚书》、精选《诗经》、注释《易经》，能有几本书也就不错了；而魏晋高门大姓嗑药行散、扪虱而谈，居然各个都能整出琳琅满目的私家著作、典籍高论；这显然不是后辈的智慧吊打了祖宗一千倍，而是时代诞生出了更方便这些人发癫、灌水、制造学术垃圾，通过庞大信息来垄断知识的工具。
廉价的知识载体居然变成了垄断知识的工具，这在各种意义上都能算是地狱笑话。不过地狱笑话只是过于地狱，却并不违背逻辑。因为——
“经济基础决定上层建筑，但上层建筑也要反作用于经济基础。”穆祺屈指敲一敲桌板，为陛下引述他并不陌生的条文：“人类自己创造自己的历史，但绝不是随心所欲的创造它……比创作技术更重要的是由谁来掌握技术——在造纸术上是这样，在金属冶炼技术上同样是这样。”
他晃了晃手中夹着的那枚铜板，再明白不过的向皇帝证明了这句话的正确性：
“仅仅只是粗浅的一点冶金术进步，就能在钱币伪造上取得如此大的跃升——人类的智慧还真是无穷无尽。”穆祺啧啧感叹：“那么，如果冶金技术再来一个大进步，结果又会如何呢？”
毫无疑问，随着上林苑内的炼钢流程扩散，更多更完善的化学知识会逐渐外流，大大提升大汉的整体冶金水平。而以盗铸者的聪明才智，想必也会抓住这千载难逢的机遇，迭代出更先进、更高明、更不易察觉的伪造工艺。到了那个时候，大汉的金融市场，恐怕就……
老登的脸变得很难看了。
他沉默片刻，终于开口：
“你们那个世界的技术，可是要高明得多。”
你们那个世界的技术要高明得多，为什么不会遇到同样的问题？
“实际上，现代社会面临的问题要大得多。”穆祺从容道：“高技术、低生活，人工智能与大模型每前进一步，都让人对赛博朋克的未来更恐惧一份。至于到底能不能规避这个未来，其实也是未知之数——毕竟，已经有失败的例子摆在眼前了。”
如果将标准放宽一点，那魏晋南北朝无疑就是一个标准的、被技术反噬的朋克世界——醉生梦死的上层、近乎崩溃的社会秩序、完全堵塞的上升渠道，以及被大量滥用的低配版毒品——五石散怎么了？五石散也能上瘾！——事实证明，除了脑机接口这种新鲜玩意儿实在搞不出来以外，人类两千年后所幻想出的一切高技术下的剥削手段，都已经被中古时代的先民逐一实践过了。想象力跟不上魔幻现实的发展，历史就是如此残酷。
信息技术失控后反噬出的社会叫做赛博朋克，那造纸术失控后反噬出的社会大抵应该叫做白纸朋克——事实证明，只要完全掌握了一项关键技术，那无论这个技术多么简单、初级，都可以以此为基础，创造出一个完全扭曲的体系。
技术是用来塑造这个世界的，你不努力学习技术和运用技术，不奋力夺取技术的控制权，那就等于拱手把这个世界让给你最不喜欢的人；到时候会面对一个什么样的世界，当然也就轮不到你说了算了；一切的后果，都只能是历史共业，默然承受而已。
当然，这个历史共业的坑有时候可能会大了一点，大到需要一个民族几百年的时间来填平……但那又有什么办法呢？
穆祺顺口解决掉皇帝的反问，相当和蔼的望向老登——毫无疑问，他的暗示已经很清楚了：东汉以降的世家大族只是垄断了造纸术，就可以将国家机器滥用到那个地步，架空皇权肆意妄为，遗毒数百年都不能扫清；那如果他们顺便还掌握了更先进冶金的技术，在暴力上也取得巨大的进步呢？
要知道，在皇权强力平衡之下，豪强们好歹是用了四百年时间秣马厉兵，才终于将秦汉以来的体制一举颠覆，彻底摧毁中央集权的压制；如今你还要给豪强上强力buff，那个结果，可能就……
陛下，你也不想缩短大汉的国柞吧？
陛下的脸色阴阳变换片刻，忽地低声开口了：
“……所以，你才一直试图把上林苑的造纸术扩散到民间？”
穆祺愣了一愣，不觉露出了微笑：
“……陛下很敏锐。”
的确很敏锐，不过这也没什么奇怪的。毕竟穆祺在上林苑的动作也从来没有掩饰过。他向霍侍中传授造纸秘诀时从来不避着往来的劳工，也禁止宦官们与工匠签死契限制人身自由；所以，只要有几个稍微聪明点的工匠，愿意跟在他身后仔细听上几回，那基本就能把造纸的流程和原理掌握得七七八八，出于以后很快就可以上手。
这样的动作当然不可能瞒得过刘某人；如果说往日里他对这样的小事还不太上心，那么今天听了这几句话后也该明白了——穆祺就是在故意扩散技术，至于扩散技术的目的，似乎也一目了然了：
“你以为这就可以阻止之后的结局？”
“差不多吧。”穆祺道：“魏晋以来的世家大族，能把控朝政数百年，历经朝代更迭亦无动摇，并不是因为他们能力出众，而只是因为他们抢占先机，获取了足够的垄断地位而已——生产资料上的垄断、学术知识知识上的垄断，乃至于先进技术的垄断。所谓赢者通吃，只要垄断的优势已经形成，那纵使天资绝世、呕心沥血，亦无可挽回了——这就是三国的故事。”
最迟在东汉晚期，杨、袁等大搞“四世三公”、“三世太尉”之时，豪强世家就已经成了气候；所谓气候既成，再不是人力可以抗衡，无论是党锢之祸、黄巾起义，乃至于诸葛氏耗竭心力，以血补天，都不能逆转历史的大局了。
在往后的五百年光景里，东汉大抵相当于危机的前兆、险恶的萌芽，那么皇权崩溃后的三国鼎立，大概就是早有预警的仁人志士试图恢复中央集权、弹压士族崛起的最后挣扎；只不过，暗淡余晖，终不得久，这最后苦苦的挣扎也必将泯灭于历史大势之下——而之后，之后就是门阀把控一切，长达三百年的文明落日了。
知其不可为而为之，这就是三国的故事。
这样血淋淋的教训会教导所有人，垄断的优势一旦形成，利益的版图一旦固化，那就是连最了不起的人都很难挽回局势；狂飙起于青萍之末，最好最恰当的办法，当然是在垄断还没有诞生之前就消灭垄断，在僵化刚有苗头时就掐死僵化——所以，不加管控的扩散技术确实是个好办法；只有让愿意探索的所有人都知晓造纸术的秘密，才是真正回归了造纸术的初心——扩散知识、传播知识，而非封锁禁锢它。
想要赢得自己渴望的世界，就得自己争取，这是铁的规则。
第59章
当然, 这种世界或许并不中皇帝的意，所以他的脸拉长了一点。
不过，也仅仅是拉长了一点而已。以一切封建老登最本质的欲望而言, 他并不排斥垄断，只是排斥由一群狂妄的、虚伪的、无耻的士族高门来垄断技术、架空皇权；如果垄断的人选换一个——比如换成是皇权自己, 那老登还是很喜闻乐见的。
可是, 老登与一般封建老登毕竟不同；他更聪明、更敏锐、也更清醒, 所以迅速就领悟到了, 自己曾经期望的那个什么“皇权垄断”, 基本是不可能的——要知道，造纸术一开始是由宫里的宦官改良出来的，近水楼台先得月, 皇权本来应该是控制技术的第一受益人；但最后的结果，却是皇权遭重、底层崩塌, 除了中间脑满肠肥, 上上下下都输了个干干净净。
说白了，“皇权垄断技术”, 肯定也不等于让皇帝自己变成技术专家, 事无巨细亲自抓技术细节；一人之心不能兼顾, 最后还是要把权限分给自己可以信赖的人，比如宦官、比如外戚、比如帝师。但这么一搞, 问题也就来了：就算这些力量眼下真的是忠心耿耿, 在得到足够多的技术灌注之后, 他们的忠诚还可以持续多久呢？
外戚、宦官、大儒，两汉在这三个鸡蛋上跳舞跳了几百年, 最后不还是翻了大车吗？
除非老刘家世世代代都能生出最顶尖的科学家，否则要想一家一姓的长久垄断一项关键技术, 那难度还是太大了。所以，他的选项其实只有两个——要么坐视士族把控知识、垄断权位，以此架空皇帝、一手遮天；要么，要么就是彻底毁灭一切垄断，皇帝不能垄断，豪强不能垄断，百姓也不能垄断，知识自由传播、随意扩散，进入一片真勃勃生机、万物竞发的境地。
这样完全失控的局势并不讨皇帝的喜欢，但比起豪强垄断一切、架空皇权的真badending来说，似乎也算可以接受。不过……
“你也想在钱币铸造上模仿同样的思路？”老登轻声道：“上一次你扩散的是造纸术，这一次你要扩散什么？检验货币真伪的技术？”
“至少要扩散一下基础的化学知识。”穆祺道：“我想，只要大家都能掌握一点基本的、分辨活泼金属与不活泼金属、常见掺假手段的常识，伪造的难度就会大大增加；再配合上国家机器的强力打击，才可能真正消灭伪劣货币的影响……”
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