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明泉楼的伙计就是夏时哐哐凿木头的时候来的。
他显然与夏时很熟稔了，站在篱笆外便对夏时招呼道：“夏猎户，夏猎户。”
夏时听到动静抬头一看，那伙计见她回头立刻便笑道：“夏猎户，又有生意上门了。上回的鹿客人们吃得满意，掌柜的要我来与你说一声，这两日可再送一头过去，还是之前那价。”
鹿的价格本来就高，预定的更贵，这样的好生意夏时几乎不会拒绝。可这次她却没有立刻答应下来，反而下意识回头看了楚棠一眼——猎鹿就要进山，而且是深山，危险什么的暂且不提，她这一去至少就是两三天，把楚棠一个人留在家里，她实在是不放心。
楚棠对上她视线，还没明白过来是怎么回事，另一边的伙计见她没有像往常一样痛快答应，反倒是急了。他可是知道自家酒楼已经接了好几个大客户的约，可不能缺了这主菜用的鹿肉。
偏这时夏时终于开了口，果然是拒绝：“最近家中有事，出不得门，你们还是去寻别的猎户吧。”
伙计一听彻底急了，要是能随便寻到别的猎户，他也懒得爬这云雾山不是？当下连忙劝道：“诶，夏猎户，咱们也是老交情了，我们酒楼的野味可全都是问你买的，你这时要我们去寻别的猎户，又哪是一时半会儿寻得到的？我也知家中私事不可避免，但你这次就当是帮帮忙，可别让小人难做啊。”
明泉楼的伙计在酒楼里做事，形形色色的人见得多了，此刻楚棠又正好在院子里坐着，他扫一眼就能将情况猜个大半——孤家寡人的夏时突然家中有事，自然是为了这突然出现的女子。虽然不知其身份，但看对方消瘦病弱的模样，他也知道接下来该怎么劝了。
于是不等夏时再说些什么，伙计便又道：“这样吧，我也知道你为难，这次请你帮忙也不白帮。掌柜的那里收鹿，该是多少钱就是多少钱，我自己再添二两给你做个添头如何？”他说完又扫了楚棠一眼，若有所指道：“当猎户的赚钱也不易，眼下正是赚钱的大好时候，错过了可惜就不说了，别等用钱的时候再不够，那才是耽误事呢。”
别说，这话还真说到夏时心里去了。虽然她这些年一直在攒钱，埋在床底下的钱罐子里零零碎碎已经攒了小二百两，但楚棠的药钱是真贵，她也不希望养得不好让人留下病根。
夏时想了又想，还是凑到了楚棠身边，压低声音问她：“我出门两三日，你自己留在家中可以吗？”
楚棠没想到这事还要自己做主，但她看得出夏时是意动了。流放路她都走过，难道还怕自己独自一人待在家中？于是不想拖累夏时的她想也没想就点头：“你自去做你的事，我能照顾好自己。”说着起身走了两步，又回头看夏时：“你看，我脚已经好了。”
这还是楚棠第一次脚踏实地的站在这院子里。她脚下的伤其实不算严重，都不过是些皮外伤罢了，养了三天早就结痂愈合。只是夏时待她过于小心，仍旧是将人抱来抱去，不让她走路。
夏时见状终于下定决心，扭头冲那伙计道：“行吧，我尽快猎了送去。”
伙计高兴应了一声，为表诚意还把自己许诺的二两银子留下了。这钱当然不会是他自己出，等回头将事情和掌柜的说清楚，这钱自然还是挂在明泉楼账上。
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夏时是个猎户，而且是个没田没地只能靠打猎为生的猎户。进山对她来说简直就是家常便饭，以往进山她都是背上弓箭拿上猎刀就走，可这次她显然多了许多牵挂。
临行前，她对楚棠不少叮嘱。
一会儿告诉她米面柴油的位置，一会儿叮嘱她如何煎药吃药，一会儿又嘱咐她夜间关好门窗。说完想了想，又要她白天也不要走出院子，因为山里的野兽不知什么时候就可能出现在院子外面。然后叮嘱着叮嘱着，她不仅是野兽，连人都不放心起来，又劝说楚棠不要搭理可能出现的陌生人。
那殷殷叮嘱的模样，活像是在交代个年幼无知的小孩儿。
楚棠还是第一次被人这般叮嘱，好笑之余又觉无奈，无奈之下还有几分她自己都不曾察觉的暖意融入心间。因此她也没打断夏时的叮嘱，而是认真的一一应下。
终于，夏时想不到还有什么需要叮嘱的事了，依依不舍的出了门，走出几步又回头说道：“我就在这山中猎鹿，运气好的话一两日就回，运气不好至多三天我也会回来。”说完顿了顿，又眼巴巴盯着楚棠瞧：“你不必担心。”
楚棠对上她视线，忽的会意过来，便站在门前挥手道：“知道了，你小心些，我等你回来。”
果然，听到这话的夏时立刻眉开眼笑。她也冲楚棠挥挥手，终于不再啰嗦迟疑，背着弓挎着刀，转身就跑向了山林。那背影轻快又灵活，仿佛生在林间的小鹿。
意识到自己这般想法的楚棠忽然一哂——像什么小鹿？这人就是去猎鹿的！
楚棠最后往山林里看了眼，早不见夏时身影，于是关上院门转身回去了。她对夏时倒不担忧，毕竟是有人专程来请的猎人，想也知道这人在狩猎方面有些本事。只是转身回去的时候，看着小院里还没做好的一堆木料，她心里没来由有点空，这少了主人的院子也仿佛一下子变得空荡荡起来。
以至于向来喜静的楚棠，在这一刻忽然觉得有些孤寂。
……
夏时临走前叮嘱了楚棠不少事，可她大抵没料到，说自己会做饭的人其实连生火都不会。
小猎户刚走的时候，楚棠还有几分惆怅，然后惆怅着惆怅着就饿了。她抬头看看天色，已经中午了，于是走进灶房里看了看，发现早晨的甜粥已经吃得一点不剩，锅里干干净净。
这时楚棠还没觉得有什么问题，毕竟夏时这几天煮粥她也看过几眼，无外乎扔点米倒点水，然后直接上火煮就是了。哪怕楚棠曾经是个十指不沾阳春水的大小姐，也不觉得这点小事能难到自己。事情做起来也确实很简单，除了忘记淘米之外，米和水都顺利的进了锅。
然后问题就出现了，楚棠拿着灶台上的打火石敲了小半刻钟，硬是没能把火点起来……是的没错，像她这样的千金小姐别说灶火了，就连灯火都轮不到她点，她也从不知点火是这样麻烦的事。
如是折腾了一中午，连手都敲红了，楚棠也依旧没能把火点着。
午饭就这样错过了，中午的药自然也没吃成。等到下午结果也是一样，锅里的米都被泡软了，灶下依旧是一点火星都没见着。
楚棠终于放弃的扔下了打火石，望着面前的冷锅冷灶长叹口气——许是她自作自受了。可夏时分明足够细心也叮嘱了她许多，怎么偏偏就没想着告诉她怎么生火呢？！
想想夏时这一走可能就是两三天，楚棠忽然担心起来，担心自己守着满厨房的粮食饿死。
【作者有话说】
楚棠（叹气）：老婆出门的第一天，想她，想她，还是想她。
夏时（惊喜）：真巧，我也是！
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7☆、第7章
◎有人陪着也很好了◎
楚棠守着粮食饿了一整天，入夜后早早就回房躺着了。
夏时去猎鹿，这一趟也不知要去多少时候，她当然不能干等着对方回来。于是盘算着明日若还点不着火，不如下山去看看——这几天她虽然没下山，但也听夏时说过，沿着门前那条山路一直向下走，山脚下就是石田村。到时候见到了人，向人换个火折子，生火就不是问题了。
至于用什么换火折子，楚棠也想好了，灶房里挂着不少熏肉，随便拎一条也是绰绰有余。
心里有了成算，楚棠捂了捂饥肠辘辘的肚子，到底安心了几分。又因为没有火的缘故，屋子里的油灯也没法点，黑漆漆一片除了睡觉没有别的事可以做。
楚棠扯了扯被子，决定睡了。
往日有夏时在，她总是睡得很快也很沉，但今晚或许是身旁少了个人的缘故，她裹着被子在床上翻来覆去，却总也睡不着。这便还罢了，山间的夜也与别处的不同，两个人同处一室时心思总被对方牵扯还不曾留意，今夜她独自待在这山中小屋里，却总听见外面各种动静响个不停。
一会儿是“咚咚咚”的响声，既像是风吹得门板撞击，又像是有人在大力敲门。楚棠凝神听了好一会儿也没敢理会，最终决定听夏时的叮嘱不出门。
又过了一阵，许是这“咚咚”声听得习惯了，楚棠也终于放松下来有了两分睡意。可还不等她睡着，又听到一阵“嗷呜”“嗷呜”的叫声，像是山里的狼嚎。虽然这动静听着是挺远的，可人类对于野兽的本能恐惧，也让她止不住的心惊胆战。
犹豫了一阵，楚棠终究掀开被子起了身，而后在黑漆漆的屋子里摩挲了一阵，最终顺利的寻到了一把旧猎刀——这是夏时年少时用过的猎刀，看着有些钝了，就挂在墙上。楚棠早早就注意到了，这时候哪怕摸黑也熟门熟路的将东西拿到了手里。
冷冰冰沉甸甸的猎刀入手，隐约还能闻到一丝陈旧的血腥气，楚棠的心却蓦地安定下来。她又折回了床边，抱着猎刀躺回了床上，这次终于放心的闭眼睡了。
可这一夜注定波折不断，楚棠好不容易听着狼嚎声睡着，半夜里却又被一阵异样的响动吵醒了。
自经历流放开始，楚棠整个人都变得格外警醒。像是风声狼嚎声这些，她听一阵习惯也就不在意了，可一门之隔明显不寻常的动静，却能叫她瞬间惊醒。
楚棠“噌”的一下就坐了起来，怀里还抱着那把猎刀。她像是从未睡着过一样，黝黑的眸子第一时间警惕的看向了房门，旋即侧耳听了听外间动静，果然听到了一阵轻巧的脚步声——这声音明显不是什么风声，也不是野兽能闹出的动静，应是有人翻墙进来了！
从前的楚棠是个天真的大小姐，如今的楚棠却已经见识过人性之恶……深夜、深山、独居的小院和贸然闯入的人，会发生什么？可能是比遇到野兽更糟糕的情况！
抱着猎刀的手越发紧了，楚棠轻手轻脚下了床，慢慢挪到了门后。
猎户家的屋门也是简陋的，当然做不到严丝合缝，但这时却正好方便了楚棠。她将眼睛凑到门缝前向外张望，可惜今夜天气不好，月色并不分明，她隐约只瞧见一道漆黑人影在院中走动。
果然是有人闯进来了！
楚棠的心立刻提到了嗓子眼，怀里的猎刀被她两手紧握，准备等来人闯门她就一刀劈过去。不过在此之前，要她主动出去和人对阵她也是不敢的，便只能一边警惕一边透过门缝观察着院中那人的动静。而奇怪的是那人并没有来主屋，反而径自去了隔壁的灶房。
许是有人深山行路，饿了，所以翻进来找吃的？
这个猜测楚棠自己都觉得荒谬，却希望是真的，来人填饱了肚子就离开最好。
可惜来人只是去灶房里打了个转，很快又出来了。楚棠下意识又绷紧了心弦，掌心都冒了汗，却很快就发现了不对——这人怎么去了灶房一趟，出来就矮了一截？
等等，矮了这一截之后，这人的个头似乎也变得熟悉起来了？！
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灯火被点亮的那一刻，楚棠紧绷了一夜的心弦彻底放松了下来，她“哐当”一声把刀扔在了桌子上。
半夜回来的人是夏时，点燃了灯火的人自然也是她。听到动静后她看了眼桌上的旧猎刀，忍不住咧嘴笑了下：“怎么，一个人待在家里，还是有些害怕吗？”
灯火如豆，但足以映照清夏时的脸，她唇角那抹笑落在楚棠眼里，也就变得有几分刺眼起来。近日都表现得十分乖顺的女人，此刻没忍住瞪了她一眼，语气也有点冲：“大半夜你回自己家不走正门，偏要翻墙，还要怪我胆小害怕吗？！”
夏时被她这一训，笑容立刻讪讪。她抬手摸摸鼻梁，弱弱解释：“那个，院门是从里面栓上的，而且这不是太晚了吗，我怕吵醒你睡觉，这才翻墙的。”
楚棠如此警惕，她也没料到，好在对方及时认出了自己，否则摸黑给她一刀才叫冤枉。
这解释自然十分合理，楚棠也不是不讲道理的人，发泄完因惊吓生出的怒火，理智便又重新回归。她没再计较夏时半夜翻墙的事，转而问道：“你不是进山猎鹿，说要去个两三天吗，怎么这么快又回来了？”说完想起这人往灶房去的那一趟，又惊讶道：“难道你已经猎到鹿了？”
夏时闻言摇摇头：“这倒没有，咱们这边的鹿都生活在深山里，就这半天功夫我都还没走到深山呢。”她说完牵起楚棠的手，就把人往灶房拉：“走，去看看，我给*你带了好东西回来。”
楚棠不明所以的被她拉去了灶房，这才借着灯火看到灶房地上多了一只被捆起来的山羊。
夏时蹲下身，又把油灯往山羊跟前凑了凑，这才指着山羊肚子对楚棠说：“看，我在进山半路上遇到的。这还是只产奶的母羊，以后你都有羊奶喝了。村里的人都说羊奶补身体，小孩子喝羊奶都能长得很壮，你也喝上一阵，肯定能把身体养好的。”
橙黄的灯火映照下，夏时语调轻快，双眸熠熠生辉，欢喜毫不遮掩。
楚棠静静看着她的侧脸，心里有一块不知不觉变得柔软异常——一只羊的价值自然不算什么，可对方对你用不用心，总是很容易就能体会到的。
她眉眼软了软，正要说些什么，冷不丁忽然“咕……”的一声从她肚腹处传来。
楚棠愣了愣，夏时倒是对这声响很是熟悉，自然而然扭头问了句：“半夜把你吵醒，饿了吗？”
问话的夏时没多想，可楚棠却一下子红了耳根。她一整天没吃饭，自然是饿了，可面对夏时的询问却不好意思告诉对方，自己连生火都不会。
好在夏时也没深究这个话题，随口问了一句之后又揉了揉自己的肚子。她扛着山羊赶了半夜的路回来，自然也饿了，于是自顾自开始在灶房里寻吃的。
打开锅盖看见里面泡软的大米时，夏时也没觉得有什么不对，因为有些人家熬粥就喜欢把米泡一泡，据说这样熬出来的粥更加软烂好吃。她自己是没这耐心的，但楚棠熬粥讲究些也没什么不对，就是这大半夜的喝粥总觉得填不饱肚子。
夏时想着看向楚棠，就在后者眼神开始闪躲之际，开口说道：“我也饿了。走了半夜的山路，吃粥可能吃不饱，我想再添点米煮成饭，可以吗？”
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