夏时并不擅长谋略，因此长公主也没打算与她多说，便只道：“再有个三五日吧。”
话音落下，不等夏时再问些什么，外面便有人进来了。却是长公主那一帮侍卫多才多艺，不仅能随行护卫，还有人擅长厨艺，短短时间已经整治出了一桌简单的饭菜。
夏时啃了三天干粮，见到满桌新鲜饭菜，肚子立刻不争气的响了起来。
长公主听到动静侧头看来，见她羞红了一张脸，好笑之余分了她两道菜，倒也没有邀她同桌而食。不过这样也更自在些，夏时高高兴兴谢过之后，端着菜就走了。
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一夜风平浪静，翌日一行人便再次打马南下。
夏时和羽林们不知道的是，长公主此番南下虽有禁军随行，但也有不少人打算暗中使绊子。只可惜他们都错估了长公主的行军速度，以至于所有的布置都只能追在长公主的马屁股后面吃灰。
又是三天的急行军，在夏时觉得浑身骨头都要颠散架时，一行人终于踏足了江南之地。
眼看到了地方，长公主反倒是不急了，留了两天时间给军队休整恢复。美其名曰恢复战斗力，免得抵达桐城对上叛军时，这群禁军一个个累成了软脚虾。
这话很有道理，哪怕并不好听，人数本就不够的羽林们也安心休息恢复起来。
不过军队休息了，长公主可没闲着，连带着作为护卫的夏时也要跟着她跑来跑去——江南富庶之地，哪怕隔壁桐城就在打仗，但也不妨碍附近的城镇继续过安宁日子。恰好长公主选择的驻扎地正在桐城附近的白水城外，趁着军队休整的时候，她便带着人进了城。
白水城只是一座小城，便是城中官职最高的县令也只是八品的小官。不过长公主并没有去县衙的意思，她带着几个贴身的护卫，只在城中闲逛。
夏时跟着走了一路，也看了一路，便觉这城确实是小，连丰乐县也比不上。
她正观察着周围，忽然就见前方长公主脚步一转，转进了街边一处……脂粉铺子？
夏时眨眨眼，又往铺子里看了两眼，这才确定自己没有看错——长公主这是做什么？跑这么远，顶着满身疲惫进城，结果就是为了找家脂粉铺子买胭脂水粉？她要真在意自己那张脸，不如先找口井打点水上来，把脸上的尘土洗干净，也比涂脂抹粉来的有用！
一瞬间，夏时心里满是腹诽，差点忍不住伸手把人拽回来。但等她扭头去看周围同僚，却见其他侍卫各个面色如常，仿佛长公主进这脂粉铺半点毛病也没有。
夏时见状都不由茫然了一瞬，怀疑是不是自己想太多，才是其中不合群的那个？
自我怀疑归自我怀疑，但夏时脚下的步子却也没迟半分，只顿了顿就紧跟着长公主一起踏进了那处脂粉铺。然后就见长公主往柜台上的脂粉上随意一扫，自然而然的冲铺子里的伙计说道：“这些脂粉都太寻常了，把你们掌柜的叫出来，我要看更好的货。”
一行人*没怎么收拾就进了城，身上还是风尘仆仆的样子，但有些人的气质是旁人模仿不来的。因此伙计一看就知道长公主必定非富即贵，也不怀疑她的挑剔，立刻笑道：“那姑娘稍等，小的这就去寻掌柜。”
伙计去得很快，没一会儿就将脂粉铺的女掌柜请了来。
掌柜的眼睛比伙计更利，目光只在长公主身上一扫，似乎就发现了什么。不过她也没多说，只笑盈盈冲长公主招呼道：“贵客临门，是小店招呼不周。店中确实是有些好货，是东家让人从京城那边运过来的，只是寻常人买不起，这才没有放在铺子外面。客人若是想要，不妨随妾去后面看看。”
长公主很大方的点点头：“我不缺钱，自然是要最好的。”说完抬步跟着掌柜往后堂走了两步，又顿住回头吩咐道：“小夏随我一起去，其他人就在外面等着吧。”
侍卫们领命止步，便只有夏时一个人跟着长公主走进了脂粉铺的后堂。
这里果然如掌柜所言一般，是招呼贵客的地方，不仅桌上摆好了茶水点心，左右柜子里都摆着比外面更精致的胭脂水粉。只不过等长公主入内落坐，掌柜却并没有立刻拿出脂粉来给她看。
两人似乎有着夏时不知道的默契，刚进内堂避开人耳目，长公主便从怀中掏出块玉佩展示给了对方看。
掌柜的一见，脸上笑容便更真切了几分，她提起茶壶给长公主倒了杯茶：“不知贵客想要我做些什么？”
长公主见她看清楚了，便顺手将玉佩收了回去，这才说道：“不需你做些什么，你只要告诉我，最近桐城那边什么情况就够了。”她这样说着，仿佛也笃定对方知道。
103☆、第103章
◎不可力敌啊殿下◎
桐城那边的情况简单概括下来就一个字,乱。
原本桐城被叛军占据，梧州军赶来是平叛的，可一场刺杀未遂，就将梧州军和梧州将军一起推上了风口浪尖。王申这个钦差是一点没忍着对方,立刻八百里加急向老皇帝告了一状不说,面对梧州将军时也一点没藏着掖着,双方直接就闹崩了。
原本梧州军五千，王申带来是随从护卫拢共也只有百人,双方硬碰硬的结果根本毋庸置疑。可有意思就有意思在这时候救下王申的不是别人，正是桐城里的叛军。
这一下,梧州官兵刺杀钦差,桐城叛军却将钦差救下并获得了后者的认同。双方的立场仿佛一下子两级反转，桐城叛军变得正义起来，反倒是梧州官兵变成了叛逆。不过不管怎么说，双方该打还是要打，目前桐城那边的战事也没停,只是也没将战场蔓延开罢了。
长公主听脂粉铺掌柜将这些消息细细道来,沉吟片刻后又问：“那桐城中叛军有多少？还有钦差目前待在城中,可还安全？”
夏时听到这个问题眼皮子都忍不住跳了跳——她虽说没什么领兵作战的本事,但当初唐奕也是努力培养过她的。现下长公主这问题明显属于军中机密，就算是正和叛军对峙的梧州军，大概也只知道桐城叛军宣扬的人数,这掌柜又哪能知道具体？
还有城中钦差的消息,就更不必提了。除非这掌柜是叛军内应,否则怎么可能答得出来？
然而她刚这样想完,就听那掌柜想了想,答道：“城中乱民大概有两万之数,除却老弱，能战之人约莫八千。至于那位钦差，想必是安全无虞的。”
长公主听罢点点头，像是一点不觉得意外：“有劳了，多谢告知。”
她说完目光在旁边柜台上一扫，随手拿了一盒胭脂抛下一锭银子，然后抬步就向外走去。等到夏时回神追了上去，一脚刚踏出门槛，怀中就被长公主扔了一盒胭脂：“送你了。”
夏时愣愣接住，整个人还有点懵，离开时下意识往那脂粉铺的招牌上扫了一眼……诶诶诶，这招牌上的印记有点眼熟啊，像是在哪里见过？
……
夏时一时间没想起是在哪儿看过的印记，她们一行人也并没有在白水城久待。
打听完消息之后，长公主下令采买了一批新鲜食材，便带着这些东西回去了城外的临时营地。晚些时候这些食材便被羽林们做成了一锅锅新鲜饭菜，有吃有喝有休息，羽林们的状态肉眼可见的迅速恢复着。同时夏时也从这些羽林口中听到了不少对长公主的感激夸赞之词。
长公主凭借一顿饭菜，小小的收拢了一拨人心。
不过这也只是暂时的，等休整过后，这群羽林听说自己即将平乱的对象不仅是桐城里的八千叛军，五千梧州军也并非同袍之后，多少有些破防了。
领兵的校尉一脸为难的找上了长公主，提醒她道：“殿下，羽林虽勇却只有千人，不可力敌啊殿下。”
开玩笑，对面两拨人虽然不是一伙的，可八千叛军加上五千梧州军，就算这些日子双方交战有所折损，可凑个一万人应该问题不大。她们这一千人凑过去，和以卵击石有什么区别？
长公主闻言只抬眸淡淡瞥对方一眼：“那依校尉所言，咱们就什么都不必做了？”
校尉很想点头，对面两拨人明显不对付，既然如此不如等他们打个两败俱伤再去做渔翁不好吗？可没等他点头，对上长公主的视线他就知道，对方觉得不好。
平白得罪长公主自然是不智的，校尉于是话锋一转：“只靠一千羽林平乱，不免难为。不知殿下奉旨南下之前，陛下可曾允您调遣州府军队平乱？”
调州府之兵平乱是惯例，梧州军就是这么来到桐城外的。不过长公主作为不受皇帝喜欢，还有人在暗地里给她使绊子的那个，显然并没有拿到这样的权利——老皇帝大概也不是让女儿来送死的，或许他的想法和眼前校尉一样，只希望长公主能来收拾个残局。
不过长公主显然不是这样打算的，她对校尉的问话避而不谈，转而反问道：“校尉以为，此番平乱，咱们的敌人究竟有多少？”
校尉不是长公主心腹，自然不知桐城内的情况，他只凭着早先得到的消息大致估算了一下：“梧州军五千，桐城叛军能与之对峙而不败，人数至少翻倍。若要将两方人马俱都收服，咱们的敌人至少万数。”说完顿了顿，复又提醒一边：“羽林之勇，不足以一当十。”
其实校尉自觉估算还是放了水的，桐城的叛军说是叛军，其实就是一群未经训练过的乱民。他们对上朝廷装备齐全的正规军，哪怕是据城而守，以二敌一也是往少了说的。
长公主闻言却笑了，只见她摇头道：“不，你错了，咱们需要面对的敌人只有五千。”
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当长公主领着人和桐城叛军接上头时，随行在侧的羽林校尉还是一副恍恍惚惚的模样。
不仅是他，大概南下平乱的所有人都没想到，第一个配合朝廷平乱的群体会是那群最先闹着造反的乱民。而他们平乱的对象也将彻底转移成梧州军。
所幸此番有人替他们引荐和作保，瘦了一圈的王申官袍空荡许多，但眼神依旧明亮犀利：“臣王申，拜见长公主。”行礼完一指身旁黑瘦汉子：“此乃吴大，桐城众人推举的首领。”
羽林校尉正跟在长公主身侧，闻言手下意识握紧了腰侧刀柄，那目光灼灼的样子像是下一刻就准备拔刀砍人。待斩了匪首，桐城中的叛军也将群龙无首。
在场之人都不傻，包括吴老大，他一眼就看出了校尉的心思，于是直接开口道：“你想杀我也不是不行，不过杀了我也没用，城里自然还有人做主。”
羽林校尉闻言手一顿，目光下意识看向王申。
王申无奈点了点头，坦白了说：“校尉看此人，可是排兵布阵的老手？”
校尉目光转向吴老大，凌厉的目光将人从上到下扫视一遍，只觉得这人和寻常的田间老农没什么区别。紧接着他就反应过来，若是城中没有会排兵布阵的人，哪怕梧州军再废物，这么长时间也不可能对一座小城久攻不下。如此看来，城中确实还有主事之人，甚至那人多半比眼前这匪首还要重要！
握在刀柄上的手慢慢放松，直到挪开，一瞬间剑拔弩张的气氛也由此重新松懈下来。
长公主自始至终没有多说什么，直到此刻才看向王申，说道：“卿此番南下涉险，辛苦了。不知今日与这匪首同来见我，又是为何？”
王申再行一礼，说道：“殿下明鉴，江南百姓非有意行叛逆之举，实为讨个公道。今殿下亲临，桐城众人有意投诚，只想请殿下听听百姓冤屈。”
长公主闻言面不改色，只问：“什么冤屈？谁来叫冤？”
吴老大却在这时上前一步，沉声道：“是我，我来叫冤，为我一家七口。”
原来五年前，吴老大一家所在的州县正好遭灾。他们一家算是幸运，老父老母加上夫妻兄弟和几个小儿，一家八口全都躲过了水患，逃出了一条命。不过家乡被水患摧残得彻底，这一大家子衣食无着，只好随着灾民一起逃离了家乡。
一路上的幸苦坎坷自不必提，他们走了大半个月，所过之处的县城没有一处肯接纳灾民。好不容易听说有钦差来了梧州赈灾，于是各处流散的灾民都开始向着梧州汇聚。
吴老大一家也是如此，幸运的是他们一家逃难至此都不曾有人罹难，抵达梧州之后还有幸领到过一碗粥。而不幸的是吴老大在路上喝了脏水，抵达梧州后不久就病倒了。
也是在这个时候，又有消息传来，钦差带着赈灾的粮食留在了桐城，受灾的百姓可以赶往桐城统一赈济。
喝过粥的百姓不疑有他，再加上桐城并不遥远，便纷纷赶了过去。吴老大一家再次随大流去了，可因为吴老大病重的缘故，一家子走得慢落在了大队伍后面。吴老大担心家人去得晚了拿不到赈济的粥饭，不愿意拖累家人的他，便趁着夜深偷偷跑出去躲了起来。后来他家人见寻不到他，也只能跟着灾民继续往桐城去了。
吴老大躲出去本来是等死的，哪知他命不该绝，过了几日啃着树皮吃着草根病情竟慢慢好转起来。等病愈后他自然想去追家人，便拖着虚弱的身体，再次踏上了前往桐城的路。
这一去，他没找到家人，只在落霞坡下看到了累累尸骨。
吴老大今年其实还不到三十岁，但又黑又瘦的他看上去已有几分老态，此时说起过往不免泪水涟涟：“滔天的洪水冲进村子，我带着家人躲到山上，也逃出了一条命。朝廷说要赈济我们，我们信了，跟着朝廷的话去了桐城。可结果呢，我一家八口，洪水都没淹死我们，可最后却都死在了落霞坡。只留下我一个人，只留下我一个……”
他说得可怜极了，饶是刚才还握着刀想下杀手的羽林校尉，此刻也不由别开了目光。过了好半晌，他才嘟囔了一句：“可，可就算这样，你也不能造反啊，要死很多人的。”
吴老大闻言抹了把眼泪：“我家都死绝了。再说不造反也活不下去，一样得死很多人。”
校尉还想说些什么，可忽然就想起了月前京中的流言——当年死得人太多，又糊弄了朝廷虚报人口，赋税太重压得剩下的人活不下去，所以只能选择造反了。
那之后呢，沉冤得雪之后，江南的赋税会降吗？
104☆、第104章
◎……其罪当诛◎
长公主只是长公主,不是储君更不是皇帝，所以她不能许诺江南百姓免税。不过她看着面前黑瘦可怜的叛军首领，还是给出了自己的承诺：“此番过后，一切都会好起来的。”
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