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早在一个月前，前朝对继位者已经盖棺定论，长公主和淮南王虽然来势汹汹，但太后和国舅爷凭借多年来在京城的经营，也同样拉拢到在军营里掌有实权的平阳侯做为后盾。
在大朝会的时候，平阳侯直接当着长公主和所有官员的面，放肆地走上前，将传国玉玺递到常山王手里，而与此同时，站在常山王一边的官员立马跪下高呼万岁，如此算是彻底分出胜负。
可让人万万没想到的是，长公主的驸马武安侯居然趁夜发动兵变，杀进皇宫，直接鸩杀了常山王和太后。
政变还是讲究谁的动作更快，谁的手段更狠辣，如此一来，皇位便只能落到淮南王的手里。
因为路途遥远，地方大部分太守还没接到常山王身死的消息，姜绍在京城也有客卿人手，消息灵通，这才提前知道政变的细节。
姜绍叹气：“淮南王一派杀掉太后和常山王还不肯停手，甚至还把当初支持常山王登基的官员尽数屠杀，太后的娘家更是九族惨遭屠杀，整整七天，午门菜市口杀得人头滚滚，血流成河。御史大夫曾琬原本没有站在两位王爷的任何一方，只是因为看不下去淮南王一派肆意屠杀官僚，在大朝会上站出来痛批他们的残暴，结果武安侯在朝堂上直接拔出砍刀，将他腰斩。
御史大夫的身体断成两截，但人居然还没死，他用自己的血在含元殿的地砖上连续写了十二个半的‘反’字才断气，他的儿子都被发配边关，妻女也没入教坊司为妓。此乃忠义之士，却落得如此下场，不免让人心寒。支持常山王的官员里，唯有平阳侯提前得到消息，带着他的两个儿子逃回了老家豫章郡。”
席上的客卿大多数都是二三十岁的青年人，尚且有一腔报国的热血之心，有些人原本就是朝廷的官员，只是因为时运不济，命途多舛，这才愤而辞官，聚到江都王的门下，就是希望有一天能够重返京城，改变这一现状。
他们当年也有同僚选择留下，想拼最后一次，看能不能用自己的双手改变什么，可最后他们什么也能改变，反而成为淮南王一派的刀下亡魂，到死也没有实现自己的理想和抱负。
听到姜绍说起当今前朝的惨状，客卿们都不由地低落下来，甚至还能听到有人在暗自垂泪，一时间席上的氛围非常悲戚。
有位客卿开口道：“王爷，我们这些人都是些郁郁不得志的俗人，聚在一起不就是为了有一天能够重新回到京城吗？世道如此，国势岌岌，我们个人的能力太过微小，只有聚在一起尚且能有一拼之力。王爷，您想做什么，尽管说吧。”
他看向周围的伙伴，其余客卿也轻轻点头，在江宁郡的这些年里，他们亲眼见证这个郡的安稳和太平，和外面一比简直是个世外桃源，也知道这一切的成果都是因为眼前的这个男人，他们都发自内心地钦佩这位江都王。
所有的人都屏声息气，眼睛一眨也不眨地盯住上座的男人，姜绍环顾四周，慢慢地吐出几个字：“北上勤王。”
此话一出，所有人都不由地倒吸一口凉气，“清君侧”这个名号纵观历朝历代，已经用过无数次，倘若失败，那诸侯王不经过中央命令擅自调兵逼近京畿，便是反贼之举，这是夷灭九族的大罪。
想当年汉景帝时期的七国之乱，御史大夫晁错为国远虑，上书言诸侯封邑连郡，非古之制，提议削藩，诸侯王闻言以清君侧为名起兵谋反，晁错身死，但诸侯却并未因此退兵。
太史令评价其“变古乱常，不死则亡”，没人想做晁错。
有人又出声道：“王爷，武安侯养兵多年，光他一个人的麾下有十万铁骑，兵强马壮，光凭江都王府的兵力，如何能勤王？”
姜绍长叹：“公卿阙自重，社稷欲谁期？倘若人人皆自重，如何能够匡扶社稷，寡人会以江都王的名号发布勤王令，号令天下贤士，一同北上勤王，诛叛臣，复江山。”
客卿们身体一震，被他语气中的坚决，眼神中的威严震慑得久久回不过神来，反应过来后，他们开始交头接耳，谈论对北上勤王的想法。
唯有姜绍垂下眼帘，他慢条斯理地举起酒杯，把所有的锋芒都藏在那双温润的眼瞳里。
凡事都要做到师出有名，他北上为的是诛杀叛臣，匡扶社稷，无论是道义还是身为诸侯王的职责，他的行动在天下人眼中都挑不出任何错。
崔遗琅盘腿坐在位子上，他慢慢地拔出其中一把赤练刀，昏黄的灯光下，锃亮的刀刃反射出他坚定的眼睛。
只要有人的存在，这个世界上的纷争和不和都是不会停止的，逃避是没有用的。
一个人没法选择自己的出身，但可以选择成为什么样的人。
昨晚姜绍提前说起自己的打算时，崔遗琅轻声问道：“王爷，你想做皇帝吗？”
“如果先帝是个贤明的君主，我未必会产生这样的想法，但如意你看他在位期间都在做什么。”
姜绍语气冷肃：“他不是一个好君主，在位期间只知道大兴土木，劳民伤财，外人不知道他是怎么死的，他其实是在金陵行宫里和妃子们玩耍时，马上风死在女人身上的。太后把这件丑事瞒得死死的，但这逃不出我的情报网。既然他不配，那就该早早地滚下那个位置。”
这便是他的矜持之道，居其位，谋其政，一个人在他的位置，那就应该履行他的职责，承担相应的责任。
“如意，我们有这样的能力，能够改变这个腐朽的世道，既然如此，那我们就不能逃避。”
“如意，你敢不敢和我一起，我们一起尝试改变这个世界。”
当所有人都还在沉思时，崔遗琅在姜绍面前半跪下来，拔出一把赤练刀，举过头顶：“您的正义，就是我刀锋的指向。”
有一人首先俯首，在座的客卿也仿佛受到感染一样，一个接一个离开座位，他们跪在地砖上，朝姜绍长拜：“愿为王爷效力，北上勤王，诛叛臣，定江山。”
看到听雨阁里真心实意跪拜顺从他的客卿，姜绍脸上露出满意的笑容，他举杯为誓，行酒数巡。
诸位客卿见此亦饮下热酒，每个人都热泪盈眶，眼神中洋溢着澎湃的战意。
他等了那么多年，终于等到这个时机了。
勤王令发出后，让所有人没想到的是，第一个响应勤王令的，居然是薛焯。
不仅如此，他还向王妃寄出一封信，信上称他有意把自己的表妹嫁给姜绍，哪怕是做个妾也行。
第68章 表妹
豫章郡，卢府。
永隆政变后，淮南王一派的人马彻底把控住朝廷，淮南王上个月在武安侯的扶持下登基为帝，改年号为熙宁。
长公主垂帘听政，专擅朝政，凡是不顺从的官员，遂都以严刑胁迫，残忍不仁。然士大夫大多不肯拜服，在江都王发布勤王令，号召天下贤士北上诛叛臣后，各地群雄纷纷响应，一场声势浩大的讨伐之战徐徐拉开帷幕。
其中，平阳侯一脉率先受到熙宁帝的迫害，只因当初大朝会站位时，是他凭借一己之力将传国玉玺交到常山王手中，长公主深恨之，在平阳侯和他的两个儿子仓促地逃出京畿后，其他留在京畿的薛氏族人全都遭到残忍的虐杀，薛氏满门无一幸存者，血脉几乎断绝于此。
平阳侯逃出京畿后，便来到豫章郡落脚，豫章郡的太守是卢家人，卢照早在薛澄死后便归顺于薛焯，薛家父子三人暂时蛰伏于此，依靠当地豪族的助力，重新招兵买马，囤积粮食，以待反攻之机。
在江都王发布勤王令后，薛焯第一个响应他的号召，原本躺在床上奄奄一息养伤的平阳侯听闻这个消息，勃然大怒，因为薛焯并未得到他的许可擅自发布指令，这严重冒犯到他的权威。
这天，他强撑着从床上起身，气势汹汹地来到玉华台，只站在外面都能听到里面传来的靡靡之音，丝竹管弦铮铮作响，笑语喧然声近在咫尺，这样恣意烂漫的氛围，很难想象他们其实是逃到这里避难的。
平阳侯眼中的怒火更盛一分，脸上虬结的肌肉扭曲在一起，让这张脸显得更加狰狞可怖，他不顾守在外面的侍卫的阻拦，粗鲁地一把推开门：“薛焯！”
玉华台上箜篌笙箫之乐萦回不绝，十六个梨园乐工手持金丝楠木的拍板，乐声如昆山玉碎，芙蓉泣露，所谓“帐底吹笙香雾浓”说的便是这样风流的场景。
平阳侯的闯入仿佛一团烈火投进平静的池水中，丝竹管弦之声戛然而止。
薛焯不端不正地歪在楠木交椅上，他散着头发，形容不羁，正在和卢照举杯畅饮，耳边的管弦声停下，他不悦地转过头，看到怒目而视的平阳侯时，他脸上浮现出一抹怪诞的笑：“是父亲您啊，有什么事吗？我忙着呢。”
旁边的薛平津已经喝得烂醉如泥，他躺在一个舞伎的腿上，睡得正香，平阳侯的咆哮声也没能把他叫醒，只是不安稳地皱眉，舞伎脸色平静地把手覆在他的耳朵上，他敛起来的眉毛又慢慢地松开。
看到这样不成体统的画面，平阳侯气得七窍生烟，他大声道：“你自己浪荡也就算了，还带坏你弟弟，全都给老子滚出去！”
玉华台上的舞伎乐工在他闯进来时便战战兢兢地跪拜在地，平阳侯祖籍在豫章郡，但他从小在雍州长大，长于骑射，生得膘肥体壮，在京畿时便有暴虐凶逆的名声，眼下他咆哮着发话，没有一个不敢服从的，马不停蹄地逃出这间屋子。
在薛焯的眼神示意下，卢照也默不作声地起身离开，顺便和舞伎把睡着的薛平津一起带出去。
房间里只剩下他们父子二人对峙。
平阳侯一甩衣摆坐下来，怒气冲冲地指着薛焯：“你不经过我的同意擅自响应勤王令，有没有想过贸然北上勤王，若是兵败会是怎么样的下场？还有，我让你在当地招兵买马，你倒好，和卢照整日在玉华台上听曲享受，我们薛氏满门被屠，你居然不想着报仇雪恨，真是狼心狗肺之人。”
他从京畿逃出前和武安侯那小子交过手，武安侯不愧是军中猛将，又比他年轻力壮，平阳侯一杆滚银枪，曾经在突厥可汗的营帐中杀进杀出，居然也败于武安侯的手下，最后身受重伤，狼狈地捡回一条命，逃回豫章郡后便卧床养伤，久病不起。
如今讨伐大军已经聚集数十万大军，声势浩大，但若要北上，必要经过南阳郡的龙岭关，可此地凭据高险，依山傍水，易守难攻，听闻熙宁帝已经将武安侯派往南阳郡，就等着讨伐大军的来到。
可若是攻不破龙岭关，北上也就无从谈起，若是他的兵还在，平阳侯不会这样束手束脚，但当下的局面，他的信心不大。
薛焯歪在楠木交椅上，漫不经心地回道：“您放心，招兵买马一事我已经让手下人去办，如今已经招募近五千士兵，每日都在认真操练。当初我绞杀起义叛军时收缴到不少金帛珠宝，没有来得及上供朝廷，如今正好用来招揽流民，让他们在当地安顿下来，为军民耕种粮食。如果凡事都要长官亲力亲为，那这个长官还是趁早滚下台吧，我又不是每天都只顾寻欢作乐。”
知道他没有不是没做事，平阳侯的脸色和缓了不少，薛焯继续道：“至于响应勤王令，这是大义之举，有何不可？在我之后，各郡的地方太守都纷纷响应，人多力广，北伐成功的几率也更大。”
平阳侯怒斥道：“你说的倒容易，但纵观各地太守，不是庸才就是奸邪之辈，大部分人都是贪图勤王平乱的美名而已，真正能派得上用场的人又有多少？就拿武安侯来说，他镇守龙岭关，那地易守难攻，攻不下那个地方，讨伐军就到不了京畿。”
薛焯回道：“那您说还有什么办法？我们总不能一辈子龟缩在豫章郡，敬武长公主已经彻底记恨上我们薛家，若我们不作为，卢府也迟早会归顺于其他势力，到时候也只能任由长公主的屠刀落下。父亲，薛家已经没有人了，我们只有拼上一拼，和各地群雄一起联盟，这样尚且还有获胜的可能，再说天下那么大，谁说还不能出几个大才，就拿江都王来说，他门下可有不少奇才。”
一通解释下来，即使还是不太满意薛焯不经自己的同意擅自响应勤王令，平阳侯的脸色还是好上不少，他深深地叹了口气：“眼下也暂时只有这个法子，你做的不错，不过以后要提前跟我说一声，我们父子俩商量后再做决定，下不为例。”
说罢，平阳侯又欣慰地看向这个儿子：“你果然是我最出色的儿子，好在当初没有听你母亲的话，把你过继出去。虽然你生母出身低微，但你放心，等我百年之后，会让你母亲享受侧夫人之礼，与我一同合葬。”
薛焯垂下眼帘，掩饰住眼中嘲讽和轻蔑，他又给自己的杯里斟满酒，连连痛饮几杯，敷衍地笑了笑，连话都懒得回。
平阳侯没注意到他冷下来的面容，又道：“只是姜绍此人不容小觑，我觉得他恐怕也有不轨之心，如果北伐成功，那就是联盟解散的时候，你得当心，千万不能让天子落到他手里。”
当初平阳侯扶持常山王登基，也是想挟持一个懦弱平庸的天子，日后好取而代之，却没想到淮南王一派连夜发动政变，让他数十年来在京畿经营的势力网毁于一旦，这让他怎么能甘心，无论如何他都得反攻回去。
可听到平阳侯的话，薛焯故作诧异地回道：“江都王难道想取而代之？”
平阳侯沉声道：“不然呢？莫非你真信他是想匡扶社稷，精忠报国？他虽是宗亲，但身上也有王室血脉，比我们要名正言顺得多，可万万不能让他占上风。”
薛焯漫不经心地应了一声：“既然他想要那个皇位，那便随他去吧。我只是想再见一面他门下那个叫如意的少年，那可真是……”
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