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正当崔遗琅斟酌语句怎么套话时，身边的男人却不住地侧过头看身边的“梅娘子”。
俗话说，要想俏一身孝，这小寡妇一身白绫，身上没有半点鲜亮的首饰，头上披了带孝的白纱，还戴上面纱遮住半张脸，只露出双清水眼在外面，长达七尺的乌发简单用根木簪挽起来，愈发衬得肤色洁白，气质娴静。
张英看得出神，他也就二十来岁的年纪，因为想讨个好前程一直没娶妻，这梅娘子刚进城时他便看中了，便想讨她做媳妇，哪怕是成过亲的他也不嫌弃。
这时，身边的小寡妇忽然轻轻地叹气，张英见美人叹气，忙问道：“娘子为何叹气？可是在宣城住得不舒坦，不如在下重新为你找个好住所？”
梅娘子只是叹气：“宣城地灵人杰，是个好住所，我也不是因为这个苦恼，只是前几日舅舅来信，说外祖父不好了，想让我回老家见他老人家最后一面。可宣城不让人出去，想到外祖父对我疼爱有加，我却不能在他面前尽孝，不免伤感。”
张英叹气：“听娘子说过你娘家是在淮南郡，这也是没办法的事，平阳侯正在通缉江都王旗下的崔遗琅将军，各个州郡都限制了人员流动，出城怕是没办法。”
梅娘子似乎不太甘心：“当真是一点法子都没有了吗？”
张英想了想：“我听说过几日有一支商队要进宣城运送货物，不过他们也只是停留半天而已，出城时也会仔细检查商队人员。可这样的商队也是不带外人出行的，娘子别急，等侯爷抓到崔遗琅，你就能回家探望亲人了，我……我也可以陪你一起回去。”
他鼓起勇气说出最后那句话，梅娘子闻言抬头，在接触到他炽热的目光，似乎很羞涩地低下头，轻轻地嗯了一声。
张英只当她是同意自己去她舅舅家提亲，大喜，更加对她嘘寒问暖起来。
崔遗琅在心里揣度：或许可以借商队出城的时机寻到出城的机会。
在男人这里打听到自己想要的消息后，崔遗琅便和他道别。
张英站在原地看了她背影良久，直到一位同僚拍他的肩膀：“老张，你站在这里傻笑什么呢？想女人啦？那咱们去怡香苑玩玩。”
“去去去，我要攒钱，以后再也不跟你去那种地方了。”
这同僚名叫吴喜，他顺着张英的目光看去，便看到刚走远的梅娘子，他眼珠一转，想到什么，连忙把张英拉到一个小巷里，激动道：“张兄，我们飞黄腾达的机会来了。”
张英一头雾水：“这话怎么说？”
吴喜把他打听到的消息细细道来：“张兄，平阳侯近来不是一直在通缉那位崔将军吗？前几天我听县令提起，他过几日要到宣城落脚，歇息几晚。宣城县令正在搜罗当地的美女戏子，想到时候献给平阳侯。我也在到处帮忙相看美人，可你也知道，我们这里穷乡僻壤的，哪能找出什么水灵的人，依我看，没一个比得上这位梅娘子的。”
他这样一说，张英立刻明白他的潜台词，皱眉：“你是想说我们去举荐梅娘子？她虽然生得美貌，但也不是黄花闺女，平阳侯这样的大人物怎么看得上？”
张英心里有点不高兴，本就是自己看中的娘们，要让给别人，他不太想答应。
吴喜对他挤眉弄眼：“哎，兄弟，你久在江夏郡不知道，我有个表兄在京城当差，他私下跟我讲过，这平阳侯的喜好和一般人都不一样。他不喜欢年方二八的黄花闺女，就喜欢已婚少妇，尤其是别人家的媳妇。”
这姓梅的小寡妇虽然成过亲，但也还年轻水灵，那一身白衣再配上她通身的气派，说是天仙也不为过，不愁平阳侯不喜欢，他看了都心动呀。
张英呆住了：“啊？平阳侯居然好这一口？”
权倾朝野的平阳侯喜欢别人家的媳妇，这多新鲜。
吴喜表情猥琐：“对呀，平阳侯不仅喜欢已婚少妇，他还喜欢男的。唉，要不是老吴我长得五大三粗的，我肯定也去自荐枕席。”
“呸，你这不要脸的。”
“你别说这寡妇也有寡妇的妙处，看梅娘子年纪也挺小的，那种青涩又勾人的韵味，啧啧啧。”
两人露出男人那种心照不宣的笑，又说了些不干不净的下流话，但张英有点犹豫，他自从在城门那次遇到梅娘子，就一直对她念念不忘，就这样献给平阳侯，难免心中不甘。
吴喜焦急：“你别犹豫呀，要是让平阳侯满意，我们的好处多着呢，到时候你想娶几个寡妇都行，何必在意这一个呢。”
即使在美色面前差点小头控制大头，但终究是对权力和金钱的渴望占据上风，张英最终咬牙点头：“行，我同意你的做法。再说，梅娘子若是能给平阳侯当妾，肯定比跟我这个莽夫有前途。”
他还自以为是地认为这对梅娘子来说是个好出路。
崔遗琅自然是不知道他就出门买菜的功夫，别人都已经把他下半辈子都给计划好了。
回到甜水巷的院子里，薛平津乖巧地上前给他提菜篮：“你给你提篮子，你今天买了什么菜呀？”
自从因为“寡妇”一事又挨了顿打，薛平津总算是乖顺了不少，他们住在一起倒还算融洽，崔遗琅回道：“买了两根紫落苏，两斤猪肉，还有青菜豆腐之类的。你想吃什么，我待会儿可以一起做。”
薛平津高兴地笑：“好呀，我想吃油焖茄子，麻婆豆腐，还有青菜豆腐汤……唔，猪肉的话，就做个小炒肉吧。”
“行。”崔遗琅一口答应下来。
“那我帮你一起切菜。”
薛平津跟在崔遗琅后面进入厨房，不一会儿里面就传来整齐划一的切菜声，薛平津手持菜刀，下刀精准，切出来的落苏也是粗细均匀。
旁边淘米的崔遗琅不由地看了他几眼，似乎很意外他这种娇生惯养的贵公子还能有这样的刀功，自从上次他炒菜差点把厨房炸了，崔遗琅就再也不肯让他做饭了。
察觉到崔遗琅的眼神，薛平津得意地笑：“没想到吧，虽然我不会煮饭，但我可是从小帮我娘切菜的。”
“帮你娘切菜？你不是平阳侯的庶子吗？这种事你们也要亲自做？”
因为姜烈也是庶子，崔遗琅便以为这些大富大贵的人家是不挑嫡庶，骤然听说薛平津小时候还要帮他娘干活，一时有点惊讶。
薛平津很自然道：“我娘只是个侍酒奴婢，死老头年纪一把糟蹋了小姑娘，偏偏还娶了范阳卢氏的闺女不敢明目张胆地纳妾，要不是我娘怀了哥哥，死老头估计也是提起裤子就不认账的。后来，死老太婆知道我娘一连生了俩儿子，闹得府里人仰马翻的，老头子又嫌我男生女相，怀疑我不是他的种，就让我娘和我住在个偏宅里自生自灭，我小时候也是要帮我娘干活的。不过我娘很疼我，也不让我做太多。”
崔遗琅早就在薛焯那里听说过他们母子三人小时候过得很不好，直到薛焯十二岁上战场，给自己挣出个官职后，他们兄弟的日子才好起来，可惜那时候他们的母亲已经过世了。
崔遗琅从小就拥有极其敏锐的感知力，虽然因为薛平津的举动一直很烦他，但眼下他是真的能感受对方身上传来的郁郁不振的感伤情绪，便没有出声嘲讽，只把猪肉递给他：“把猪肉切一下，切成片。”
“哦哦，好的。”
薛平津利落地切肉，似乎是想到什么，他表情有些晦暗不明：“说来你让甜水巷的人都叫你梅娘子，你娘是姓梅吧？唉，我其实也挺想改姓的，不想跟那糟老头子姓，可我只知道我娘叫红药，她没有姓。”
崔遗琅随口道：“念桥边红药，年年只为谁生。是取自姜夔的《扬州慢》吧，好名字。”
薛平津一愣：“嗯？是这样吗？听我娘说这是她进平阳侯府后自己改的名字，还有这渊源，这诗是什么意思？”
他从小就不喜欢读书，自然也不知道母亲名字的来头。
崔遗琅耐心解释道：“是一个诗人抒发对扬州战乱的感伤之情。你娘她可能也是因为战乱流离失所，最后沦落为奴的，既然她是自己改的名字，说明以前她也许读过书，她是扬州人？”
薛平津呆愣地摇头：“我不知道，她从来不跟我和哥哥说她的来历，我很小的时候她就过世了，后来哥哥也想过去找她那边的亲戚，可惜没能找到。”
他其实一直都不太想回忆从前和娘亲在别院里生活的日子，可崔遗琅这样跟他解释娘亲的名字后，他突然很怀念，那时候虽然衣食都是自己动手，但有娘亲的日子终究是完全不一样的。
可惜她早早地过世，没能享受儿子带来的福祉。
他不由地有些泄气：“我真是个不孝顺的儿子，连娘亲名字的来历都不清楚。”
崔遗琅见薛平津难得这样伤怀，突然也明白为何那日在山洞里，他发热时会一直喊娘，孩子总是最想念母亲的。
不过薛平津也就消沉那么一会儿，等到吃饭的时候，他已经又打起精神，开始报仇雪恨般地干饭。
他和他哥哥一样，无论什么时候都不会不吃饭。
吃完晚饭，崔遗琅坐在院子里思考逃出宣城的具体实施方案，薛平津又在卧室鼓捣他新买的裙子和胭脂水粉，只见他从卧房里跑出来，举起手里一件红色的石榴裙：“如意，你看，今天白日我去逛街看到的，我觉得很适合你，你要不要试一下？”
崔遗琅无奈地叹气：“我都说过很多次，我不习惯穿女孩的衣服，你就不要再给我买裙子了。”
他勉强接受小寡妇的设定也是因为这个身份只用穿一身白，不然他真的很难把女装穿到身上，因为这会让他想到不美好的回忆。
但他对薛平津这样喜欢女装感到很诧异，他能看出对方只是真的因为喜欢，觉得这样打扮自己很高兴很快乐，并不是出于什么怪异的癖好。
他忍不住问道：“摩诃，为什么你能这样毫无负担地穿上女装呢？”
薛平津不理解：“为什么装上女装会有负担？”
“因为……”
崔遗琅迟疑地不想说下去，他对脂粉气的抵触大部分是因为小时候先江都王曾经强迫把他打扮成女孩，总觉得把自己打扮得花枝招展的，是要做为玩物给别人亵玩的，为此很是害怕。
见他脸色苍白，薛平津明白过来他的这点抵触到底是因为什么，耐心地坐在他身边，正色道：“如意，你千万不要以为穿上什么衣服，就会成为什么样的人，这只是一套普普通通的衣服而已。你要多在京城呆一段时间，就会发现男人穿女装，女人穿男装是再正常不过的事情了，每到春天，还有贵妇人穿上男子的骑装去踏青的，好看得很。”
他和他哥哥薛焯一样都是今朝有酒今朝醉的性格，青春易逝，及时享乐是他的人生真谛，但比起薛焯读多了书，心思变得格外重，薛平津明显要更纯粹一些。
不过这种纯粹也不过是低等动物一样的兽性和野性，不懂得控制自己欲望的人，也算不上一个健全人。
他难得说上这样的话，崔遗琅细细品味，居然觉得他说的很有道理，一时间对红装的排斥也淡了不少。
见此，薛平津继续撺掇他：“你看，你看，我好不容易才从三个女人手里帮你抢到手，你要是不试试，岂不辜负我的一番心意，你就试试，求你了。”
他这样软磨硬泡，崔遗琅不由地看向那件襦裙，确实做工精美，是织锦做的裙子，上有印金花纹，还有一条长帛制的帔，是当下最流行的款式。
薛平津拉他进门：“来嘛来嘛，我给你上妆，保证你自己都被自己迷死，哼哼。”
从前在京城时，薛平津也有不输于他哥哥的地方，他非常擅长穿衣打扮，会做上好的胭脂水粉，还能一针见血地给身边的夫人们提出装搭上的建议和保养皮肤的好方子，其实很讨女性喜欢。
他帮崔遗琅穿好裙子后，又把人按到妆奁前，拿出一堆瓶瓶罐罐。
他拿出个小瓷，笑道：“这是我自己在药房里买了材料做的玉女桃花粉，比铅粉好很多，不像铅粉用久后皮肤会发黄暗沉，这个桃花粉很养皮肤，又轻白红香，京城里的姐姐们都喜欢这种粉。唔，让我看看你的眉，你眉毛有点淡，不过形状很不错，我就给你画个远山眉吧。”
他往崔遗琅脸色涂涂抹抹，又重新梳了个简单的双髻，带上几朵珠花，表情认真又严肃。
崔遗琅不由地看了他好几眼，觉得这人要是不发疯作妖，这样认真做自己喜欢的事的模样其实并不让人讨厌。
两个人都穿好裙子上好妆后，薛平津得意地看向镜子里的两个红妆小美人：“真不错，我的手艺又有进步，哥哥要是看到你这模样，肯定认不出你来。只可惜我不会画画，不然要能我们俩这模样画下来，那可多好。”
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