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白术眼睁睁地看着士兵屠杀和他朝夕相处的邻居亲里，双眼通红：“是我的错吗？都怪我没把东西放好，这才给村子招来灭顶之灾。”
可是他有什么办法，爷爷虽然会点岐黄之术，可村里人哪有余钱来支付问诊费，都只是送些口粮而已，不足以养活他们一家三口。
镇上的掌柜早把他辞退了，如果不是他参加起义军，他从哪里领回足够的口粮养活爷爷和妹妹。
崔遗琅见他一副要崩溃的神情，便开口道：“不是你的错。”
这一路来，崔遗琅一直在认真观察这个世道，一路上的见闻让他忽而明白一个道理，不是所有的官员都是清廉正直之人，也不是所有的反贼都是他遇到的那帮凶恶之徒。
他跟在世子身边，也读过史书，知晓只有当世道坏到一定的程度后，百姓才会忍无可忍地揭竿而起，想活下来并没有什么错。
白术的父亲在沉重的徭役下身死，抚恤金也让当地的官吏扣下，他加入起义军也是想领到足够的口粮养活爷爷和妹妹。白术是个嫉恶如仇的人，那他加入的那支起义军首领也定是能够让他信服的人，至少也称得上是忠义之士。
但权力也会异化一个人，下令屠村的将军，和那个抢劫逃难百姓的起义军壮汉，他们两个的面目似乎也没有本质区别。
到底谁才是正义的那一方？或者说谁能给世道带来公平和正义？他不知道。
崔遗琅握紧手里的赤练刀，眼神逐渐坚定，可不管如何，对手无缚鸡之力的百姓出手，都不是正人君子所为。
且不说白老爷和阿芷对他有恩，娘亲小时候也教他要保护弱小，他虽然人单力薄，但就是拼死也要保护这群村民。
白术对他笑起来：“之前见你对你那主人那幅态度，还以为你也是那种谄媚之人，没想到你也不是完全愚昧的。”
崔遗琅一笑而过，看向周围虎视眈眈的士兵：“现在不是说话的时候，你带着村里的人快走，我来断后。”
他粗略扫过眼前的这批士兵，有百余人，和那日他杀掉的那群反贼人数差不多，但也不能轻敌，这群士兵明显接受过规范的训练，装备精良，不是那等流寇能比的。
白术咬牙：“算我欠你一个人情，如果你能活下来，我定会涌泉相报。”
言罢，他便把爷爷背起来，又拽起身边的妹妹：“走，跟我走，我们帮不了他，我去找人回来救他。”
阿芷看向挡在他们身前的崔遗琅，嘴唇嗫嚅了几下，几乎忍不住要哭出声来，最后还是被哥哥连拖带拽地拉走。
白术领着村民走远后，崔遗琅深吸一口气，心里其实隐约有了不详的预感，今天他怕是要留在这个地方了。
不过，如果娘亲知道他为保护别人而死的话，应该也不会太过责怪他。
这样想着，他嘴角不由地浮现出一抹笑意，挥刀的动作也愈发畅快和肆意。
眼看周围的士兵一个个惨叫倒下，军师心中惊呼这到底是什么怪物，他忙让身边的小兵去通风报信：“快去把都尉大人请来，他的兄长让奸人所害，我等也要死在他的刀下，求他派兵过来救人。”
崔遗琅眼神一凛，冲向前想将那个报信兵拦下，可惜士兵们一股脑围上来，他手里的赤练刀在那个报信兵的手臂上留下一道伤痕，让人逃了出去。
他心里微微一叹，然后转刀劈向这位军师，干脆利落地将他斩下马。
连杀两个首领后，崔遗琅甩动手腕，刀上的血直接洒在周围士兵的身上，滚烫的鲜血让所有的士兵都为之一颤。
这个少年明明身材娇小，但给众人带来的压迫感却压得他们喘不过气来，到目前为止，居然还没有一个人能伤到他。
他走上前，泛着寒气的刀刃迫近，带着凛冽的杀气，原本打算冲上前的士兵眼中露出了一抹惧色，然为时已晚，那把血红的刀已经穿胸而过。
鲜血在火焰中流淌，崔遗琅拔出刀，刀刃在地面的火焰上划过一道完美的弧形，血迹顺着刀刃慢慢地低落，仿佛是从土壤里盛开出的红花。
崔遗琅看着面前还剩下的士兵们，语气平淡：“将军和军师已死，你们何必再听从他们的指令？”
为首那人冷笑：“都尉大人马上就会来此增援，我等万不能放走你这样的恶徒。”
见这群人没有丝毫退缩的意思，崔遗琅轻叹一口气，再次举起手里的赤练刀。
刀是用来保护身边的弱者，如果这些尸位素餐的人不肯给世人一个公道，那就用他手里的刀通通讨回来。
为此，他不在乎自己会不会变成别人厌恶的怪物。
……
“当——”
台上的歌女怀抱琵琶相思木，碧罗色水袖顺着她的手腕垂落，露出截藕白的腕子，音韵独有钟磬之风味，清淡婉转至极。
薛焯往下座看去，满座都是江南的优伶歌伎，亦有不少清秀妩媚的少年，丝竹笙箫此起彼伏，众人寻欢作乐，宴上充满纵情狂欢的气氛。
想来薛澄为了将他绊在卢府，使了不少功夫，薛焯心中一哂，嘴角衔着一抹不知是嘲讽还是刻薄的笑。
这时，一个身穿的女人上前为他斟酒：“都尉，妾身敬你一杯。”
在场的所有男人怀里都抱着妖媚入骨的美人，只有他一个人独自坐在位置上饮酒，明明喝了不少，可眼神依旧清明，似乎永远不会喝醉。
薛焯紧盯着面前这张如花容颜不说话，眼神中有种深不可测的味道，舞女见他这幅神情，心里微微发寒，忽而就不怎么敢坐在他膝盖上撒娇卖痴。
大多数人见到这个男人的第一眼并不会关注他的长相如何，更多的是被他身上那股威严冷冽的气息给震慑住了，脸庞的线条锋利又充满野性，一看便知此人非池中之物。
仔细一瞧，这其实是个长相很俊美的男人，他眉眼的轮廓很深，脸庞也极其瘦削，有点眉压眼，这样不说话的表情显得眉眼间的煞气更重，仿佛一条阴冷的毒蛇在肆无忌惮地审读眼前的猎物。
那舞伎不敢上前，而后便听他语气轻浮道：“你今年多大？”
他笑起来时，身上那股阴森逼人的气息顷刻间消散得无影无踪，眉眼间也多了几分挑逗的意味，双眸慵懒惺忪，和京城里最风雅的贵公子别无二致。
女人感觉扎在她后背的芒刺收敛点起来，不由地松了口气，而后如实回道：“妾身刚满二八。”
薛焯轻笑道：“太小了点，我素来喜欢年芳二十八的女人，成过亲的更好，会照顾人。”
女人一张年轻姣好的脸顿时僵住，世人大多都喜欢年轻的女子，怎生这位都尉的喜好却如此……与众不同？
薛焯见她脸上的笑容变得很勉强僵硬，心里顿时觉得无趣得很，漫不经心地把她挥退。
卢照坐到他身边：“整个豫章郡的花魁娘子都在这里了，也有那群芳苑的名角，都是些很清秀的少年，他们就没一个能入你的眼？”
薛焯自顾自地给自己斟酒，嘴角含笑：“我喜欢年纪大一点，身材丰腴些的。”
他越说越起劲，似乎是真的想找到这样一位佳人：“不能太柔弱，要读过书，习过武的更好，如果能打过我，我定是把这人当祖宗一样供起来，或打或骂，我都受着。”
卢照忍不住嗔道：“你这是寻佳人，还是在找下属，若真有这样的风流人物，哪里还轮得到你？”
薛焯眉毛一挑：“那可未必，若真能寻到这样的佳人，即使已经名花有主，抢来又何妨？”
卢照笑着指向他：“你啊，一向就是这样霸道的性子。”
两人相视一笑，碰杯痛饮，推杯换盏间尽是肆意潇洒，薛焯是个嗜酒如命的性子，一杯一杯地饮下来，连卢照都有点经受不住这样的喝法。
卢氏是当地望族，往前还可以追溯到隋唐时期的范阳卢氏，如今的卢家家主正是豫章郡太守，而卢照是卢府的二公子，尚未及冠，此番也是他负责接待薛氏三兄弟。
按照辈分，薛焯可以唤他一声小舅子，但他们两个其实并没有姻亲关系。
卢照的嫡亲长姐嫁给平阳侯长子薛澄为妻，而薛焯和他弟弟薛平津不过是平阳侯府的一个侍酒婢女所生，只因生得美貌得到侯爷的垂怜，平阳侯夫人出身高门，是个善妒跋扈的性子，为这两个庶子不知道生出多少气。
平阳侯年轻时常在外打仗，久不在家，侯府事宜全由侯夫人把持，她自然没有善待丈夫的妾室庶子的意思，府里的下人看碟子下菜，薛焯和弟弟小时候过的日子委实说不上好。
直到薛焯长大成年，有了功名，平阳侯也日益重视这个儿子，大夫人这才收敛蹉跎他们母子三人的手段，可惜那时薛焯的母亲已经因病过世，没能享受儿子带来的福泽。
卢照看向薛焯的侧脸，心中不免叹气，惋惜这位薛家二郎不是长姐的夫婿，当年父亲为长姐想看时，这位二公子尚且年幼，不然自己定是会选择投于他门下。
薛氏几个兄弟在他家中暂住的日子里，他也在认真观察，如今天下大乱，群雄并起，他想探知出到底谁才是值得他追随的主公。
他长姐的丈夫，薛府的大公子薛澄，虽是侯夫人的儿子，侯府名正言顺的嫡长子，但才能平庸，又是个急躁的性子，容易轻信身边人的耳旁风，也正是如此，侯爷才一直没有确立世子之位，闹得如今兄弟阋墙的局面。
三公子薛平津年纪尚小，依附于他的兄长，平日只和府中的优伶玩乐，混迹于内闱之间，卢照也不清楚他有几分真才实学，只知道他的刀法极其出众，但终究没亲眼见过，一时不知真假。
唯有这位二公子能文能武，他十二岁开始便跟父亲上战场，武艺出众，不知立下多少汗马功劳，别人都道他的都尉之职是蒙受祖上荫蔽得来的，可卢照却不这样想。
如今世道不平，他表面虽做足了忠臣的姿态，但私下似乎也有不为人知的举动。
卢照心中暗道：此乃乱臣贼子。
而后他又在心里笑道：我亦神往之。
忽而，卢照听到坐在身边的男人口中忽而轻哼起什么。
他凝神细听，原来是《桃花扇》中的《入道》一折：怎知道姻缘簿久已勾销，翅楞楞鸳鸯梦醒好开交，碎纷纷团圆宝镜不坚牢。羞答答当场弄丑惹的旁人笑，明荡荡大路劝你早奔逃。【1】
薛焯口中轻哼那几句唱词，一双阴鸷的眼明明灭灭闪着光，不知道他心里到底在想什么，这漫天的绚丽灯火都在他眼中印不出一丝色彩，反而像是厌倦了这看不到尽头的征战，肆意张扬的眉眼也显出几分倦色来。
卢照一愣，似乎没想到他这样的男人竟也有这样慵懒疲倦的一面，正要随意开口劝慰他时，忽而贴身侍从俯在身边说了几句话。
卢照神色一凛：“还不快让人进来！”
一向温润如玉的卢家公子露出这样的表情，在场的所有人都不由地停住手下的动作，台上的歌女也停下曲调，一时间众人屏声息气，席间一声咳嗽也不闻。
侍从把一个形状狼狈的军官领到席间，正是薛澄军师派出的通信兵，他战战兢兢地跪在地上：“都尉，不好了，将军他，他被杀了。”
此话一出，满座皆惊。
卢照手里的酒盏直接掉落在地上。
薛焯闻言挑眉：“哦？我那兄长论武艺在京都也是一流人物，何人能杀得了他？”
听话语像是在惋惜兄长不幸毙命，但卢照心知他姐夫的将军之位是怎么来的，便觉得几分嘲讽的味道来。
那士兵脸色苍白，大汗淋漓：“属下也不知那人是何等来历，看外表是个十来几岁的少年，使的是双刀流。他不仅杀掉了将军，还杀我们好些弟兄，属下也是拼死才能回来给都尉报信……”
他说这话时，似乎想起那个杀胚砍人的模样，一时喘不过气来，加上赶路让他心脏承受不住这样的负荷，竟两眼一翻，直接晕了过去。
嗯？
听到这个描述，薛焯想起什么，让人把那个晕倒的士兵抬下去：“行了，我知晓了，摩诃呢，让他随我一起去捉拿杀害大哥的奸人。”
卢照的脸色有点尴尬，他往四周看去，在薛焯耳边悄声道：“在长姐的院子里。”
言罢，卢照低下头不敢去看他的脸色，但心里却在思量其他事：薛澄身死，那这世子之位也算是没了悬念，他也该择名主，为卢家的将来打算。
薛焯闻言不由地笑出声来，嘴角的弧度轻蔑又讽刺，他漫不经心地起身，朝后院走去。
卢府后园佳木茏葱，草虫乱鸣，轩榥外种有数竿萧疏的湘妃竹，夜风习习，竹叶散乱。
有位丽人提着玻璃芙蓉宫灯，踏着青石板款款而来，穿过转角处的月门，竹林的绿意在月光下显得虚无缥缈，宛如一泓碧水要溢出来似的。
她见此处景致正好，便坐下来，歇上一歇。
这女子是薛澄之妻卢氏，这些天接待薛氏三兄弟，她忙得脚不沾地，还把自己的弟弟卢照叫回来，自己好容易才找到空闲休息一下。
此时夜色已深，卢夫人坐在竹林间的石凳上，一边锤腿，一边看向远处的亭台楼阁。
她留神细听水阁那边传来的女人的吃笑声，脂粉味和酒香扑面而来，似乎整个卢府都浸泡在胭脂色的香气里。
听雨阁那边自是极热闹的，卢夫人放下心来，可忽又闻松竹林四周一片肃静，庭中晚风凄厉，遍地浓霜，无端萌生出荒凉寂寞之感。
“嫂嫂。”
正当卢夫人发呆的时候，身后却传来一个含笑的轻柔嗓音。
卢夫人吓了一跳，忙转身去看。
她身后几步远的位置站着个身穿海棠色襦裙的少女，生得唇红齿白，杏眼桃腮，一双黑白分明的眼瞳正定定地看着她，里面隐约透出一分邪气，狐狸似的。
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