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“那坡跳下去都嫌硌脚底，你别站那儿了，先过来吧。”姜宁招了招手，“离院试还有一年有余，犯不着现在就想不开，好歹等考完了呢。”
听了前边一句，正要挪脚的王子书，默默又站了回去。
“你根本什么都不懂，卫长昀他就更不懂了，每次考试他都第一，他不会懂的。”
姜宁闻言，诧异地往卫长昀看去。
卫长昀面色不改，道：“嫂嫂未曾问过，我便没提。”
第一名啊，好谦虚。
他最多就拿过年级前五十。
“那他拿第一跟你有什么关系？你又没拿倒数第一。”姜宁正色道：“院试也没说秀才只有一个。”
王子书“啊”了声，一脸震惊地看姜宁。
“状元倒是只能有一个，算上武状元也就俩。”姜宁叹气，“你想不开，跑来这儿散心、逃避，我也理解，但王三叔急得团团转，你是不是该跟家里说一声，哪怕是请假在家调整一段时间呢？三叔三婶又不是不讲理的人。”
王子书一听姜宁提到家里父亲和爹爹，表情纠结起来，“我……”
“好在是三婶没来，只有三叔知道。”姜宁继续道：“三婶身子不大好吧。”
“阿爹没事吧？别告诉他。”王子书顾不得其余，急忙走过来，“卫长昀，你也不许说！”
卫长昀：“……”
“回去。”
王子书撇嘴，眼圈发红，“回哪去？”
卫长昀皱起眉，“私塾。”
王子书刚要说完，就听姜宁悠悠然开口。
“人要懂得放过自己，别跟天才比，跟自己比呗。”姜宁手里揪着一根狗尾巴草，“他都不在私塾上学了，你管他干什么。”
王子书认得姜宁，毕竟当初姜宁嫁过来就成寡夫郎的事，小河村没人不知道。
但今日姜宁叭叭叭说一堆话，跟他上次回家时，阿爹说的不一样。
哪有人劝人是这样劝的，一句好话都不说。
卫长昀见王子书死盯着姜宁，不动声色地挡在他面前，“你若不想学，自当告知三叔三婶，而不是逃避。”
王子书低下头，道：“我没有不想学。”
卫长昀和王子书同岁，性格却不一样，在卫长昀面前，同龄人都显得不成熟。
“那想明白了，就早日回私塾。”卫长昀说完，顿了一下，目光沉沉地看着王子书。
过了会，他才道：“若没想明白，便回家中。”
王子书一脸不服，却又反驳不了，只能瞪一眼卫长昀。
卫长昀听到一声咳嗽，蹙着的眉头紧了紧，“明年院试，我希望你能同行。”
闻言王子书猛地抬头看向卫长昀，眼里满是不可置信。
他听到什么？
卫长昀这意思，是在安慰他吗？
“风有点大，要不都回吧？”姜宁搓搓胳膊，开始打喷嚏了。
不是他弱不禁风，是真的风大，吹得他都能听到树叶唰唰唰的响。
变天比变脸都快，早上还觉得大晴天，这会儿就已经刮大风了。
卫长昀不一定要得到王子书的回答，都是不小的人了，话说到这份上，多说就是过界。
“摊还摆着，走吧。”卫长昀转过身，看着离自己不到两拳距离的姜宁，“吹着了？”
姜宁老实地点头，吸吸鼻子，“晚上真的炖一只鸡，好好补补了。”
卫长昀轻笑一声，发现他真长高了，和姜宁一样。
“那等会跟三叔预定一只鸡，劳烦他杀了，我们收完摊回去拿。”
姜宁跟着他一起走，都没看王子书。
“蘑菇不知道有没有卖，有的话，小鸡炖蘑菇？”
“能买到。”
“那买蘑菇，再来点大枣，可以再放点笋，反正保鲜。”
“饿了？”
“……有点。”
姜宁摸摸鼻尖，心想自己表现得有这么明显吗？
但都午时了，饿也是应该的。
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回到镇上，卖药大叔一见他俩，一声冷哼从鼻腔里发出，扭头朝另一边，看都不看他们。
姜宁瞥了眼背篓里的东西，竟然帮着卖掉了大半。
面冷心热啊这是。
他凑到卖药大叔旁边，碰了下他胳膊，“叔，你好厉害啊，就这么会儿功夫，帮我们卖光了都。”
卖药大叔不理，闭眼抱着胳膊。
“多谢叔帮忙。”姜宁眼睛转了转，道：“叔你帮了我们这么多次，还不知道您姓什么呢。”
“还知道回来啊？”
“这不是去郊外找人了吗？跑得我差点喘不上气，小命都搭上了。”姜宁顺杆往上爬，“还好人找到了，还有您帮忙把东西卖出去。”
“姓戚，单名一个远。”
“戚叔。”
戚远表情终于缓和，往收拾东西的卫长昀瞥了眼，问姜宁，“人找到了？”
姜宁“嗯”了声，解释说：“就是上学压力太大，怕家里失望，也对自己失望，就去镇外散心。”
戚远晃了晃翘着的腿，“年轻人，心气太高，有好有坏。”
“比如你家这个小叔子，就是好，丢了的那个年轻人就是不好。”
“您说得对。”姜宁点点头，见背篓里还剩下一罐辣椒，还有他们带来垫肚子的烤饼。
也没多想，拿了出来，都塞到戚远手里，“叔，我们收摊要回了，这个给您。”
“谢礼啊？”戚远倒也不客气，接了过去。
姜宁拍拍手，接过自己的小背篓，“这哪能是谢礼，是给您填肚子的。谢礼下回来的时候，给您单独带。”
卫长昀站在姜宁旁边，虽然差不多高，可天生要结实一些，看起来倒是像哥哥。
他伸手给姜宁理了理衣服，看向戚远，少年表情严肃，“多谢戚叔。”
戚远：“……”
耳朵还真好使，还以为没听到呢。
姜宁和卫长昀还得去找王三叔跟严肆，他们约好了，不管找不找得到人，都在严肆家的豆腐摊见。
跟戚远道别后，俩人也不敢耽误，背着东西往严肆家豆腐摊去。
卫长昀对镇上熟悉，带着姜宁沿着河边走了一会儿，穿过几条巷子，终于到了豆腐摊。
“长昀，宁哥儿，这里！”
“长昀兄。”
王三叔和严肆一块叫他们，俩人听见声，走了过去。
他俩都没坐下，另外俩人就一副期待的表情盯着他们。
姜宁、卫长昀：“……”
“找到了，人——”
“在哪？!”
“活着吧？！”
姜宁：“？”
目光移向王三叔，头顶缓缓打出一个问号。
王三叔对上他不解又困惑的眼神，探出来的身体坐了回去，“三天了，怕他想不开。”
卫长昀额角的青筋跳了跳，勉强维持住表情，“活的。”
姜宁的目光缓缓移到卫长昀身上，斟酌了下，“没寻短见，估摸着晚些时候要么回私塾，要么回家。”
王三叔听后，松了口气。
人还在就行，不然他家那口子得病过去。
一旁的严肆看看这个，又看看那个，最后试探着问卫长昀，“长昀兄这些时日，过得如何？”
卫长昀，“很好。”
严肆深以为然，“看得出来。”
姜宁刚喝进嘴里的水，差点被这两句话呛到。
怎么听上去，有点阴阳怪气的呢？
错觉吧。
姜宁想起什么，放下茶杯，“对了，我还有件事——”
“难道他缺胳膊断腿了？”王三叔瞬间紧张起来。
凉棚下边一阵沉默，直到有人走了进来。
是王子书。
王子书站在他爹旁边，“爹，我还活着，胳膊腿都在。”
姜宁面色不改、身板挺直，“三叔，我是想说，要在您这儿买只鸡，活鸡，有胳膊有腿的。”
第33章
乡下散养的走地鸡肉质滑嫩、皮脆骨软、味道鲜美。
鸡肉砍成小块，放进陶锅里，等水烧开后，撇走最上面的一层油，往里加泡开的香菇、姜片和大枣，加水齐平锅口，锅盖盖严实。
中火烧开水，转小火慢炖，加一小勺盐，等上一个半时辰，汤的鲜味能飘满整个院子。
姜宁捏着一把小白菜从后院菜地里出来，在排水沟边蹭了蹭鞋底的泥，“看天一会儿要下雨，先把东西收了吧，都淋不得水。”
“我跟你一起收。”朱氏正在收衣服，听后说道。
姜宁“啊”了声，往旁边棚子下边看去，卫长昀正在那儿敲敲打打，修补椅子。
小小和小宝在堂屋里玩五子连，一会儿一会儿能听到吵嚷声。
“玩游戏，不能吵架。”姜宁从门口经过，探头往里看了眼，“吵架就不玩了。”
正在为一枚棋子争执的两小孩，异口同声道：“没有吵。”
姜宁满意地点点头，“那乖啊。”
拿着菜进了厨房，姜宁把菜放到盆里，端着到水缸边，舀水洗干净，又去蒸饭。
等他忙完，棚子里乒乒乓乓的声音还没消失。
姜宁擦擦手，把灶里的火控了控，别烧得太大，免得一会儿把水烧干了。
从篮子里，拿了几个洗干净的毛辣果，走到棚子下面。
“吃点水果，歇一会儿。”姜宁站在他旁边，也跟着蹲下来，看着那几张椅子。
“你会好多东西。”
卫长昀挽着袖子，一手握着锤子，一手扶着椅子，手臂一看就有劲，绝对不是手无缚鸡之力的人。
“放旁边，我一会儿吃。”
他手上有灰，接不了。
姜宁“嗐”了一声，手往前伸过去，“旁边也没放的地方，吃吧。”
卫长昀抬起眼看了看他的手，红色的毛辣果堆聚在白嫩的手心，对比明显，衬得手心粉白。
“谢谢。”
“客气什么，都是自家兄弟。”姜宁一口气往他嘴里塞了好几个，“你修椅子吧，等着待会儿喝鸡汤。”
“……以前学的。”卫长昀含糊不清地说。
姜宁愣了下才反应过来他在回答刚才问题，笑了笑，“你这是十项全能啊。”
卫长昀和姜宁待得久了，也学会了开玩笑，“学得不精，是想着考不上，日后还有个傍身的技能。”
“得了，你这还叫不精啊。”姜宁擦了擦手站起来，“我去看看鸡，别给炖老了。”
姜宁才从木棚出来，还甩着手上的水，一转头，瞥见赵秋张着个嘴站在那儿。
姜宁冲他挥挥手，“秋哥儿？小心虫子飞嘴里。”
赵秋被他一叫，回过神来，立即闭紧了嘴，神色慌张，急急忙忙拉着姜宁往厨房走。
姜宁：“那个无赖又来了？”
赵秋一跺脚，“什么无赖，我是——哎呀，你先过来！”
姜宁一头雾水，很不明白。
进了厨房，赵秋还鬼鬼祟祟地四处看了看，确定没人注意到他们，立即松了口气。
姜宁靠着柜子，又拿了一把毛辣果。
酸甜酸甜的，可开胃了。
“宁哥儿，你刚才和……你家二郎在做什么？”赵秋小心问。
姜宁鼓着腮帮回想了下，“修椅子，说话。”
赵秋眼睛微微睁大，“还有呢？”
姜宁琢磨了一下，垂眸瞥到手里的毛辣果，瞬间反应过来了，“喂他吃这个啊。”
赵秋一听，毛都要竖起来了，“你小点声！就知道我看到，还好还好。”
唉，又来了。
这寡夫是一点不好当。
尤其是家里有个小叔子的，更难当了，怎么看都不清白。
“你怕什么，要被人看到，挨说的也是我。”姜宁往他嘴里塞了一颗毛辣果，“压压惊。”
赵秋嘴里咬着东西说不了话，好不容易咽下去，“我怕你被人说啊。”
姜宁窸窸窣窣吃东西声音停下，眨了下眼，瞅着赵秋。
“秋哥儿……”
赵秋一愣，对上他眼睛，往后退了步，“怎么了？”
姜宁“噗嗤”笑出声，手里毛辣果一扔，凑上前捏了一把赵秋的脸颊，“你好可爱。”
赵秋：“……”
完了，宁哥儿这是疯了吗？
“别瞎想了，我们就算是哥儿，那不还是男的吗？”姜宁松了手，“难道我还得跟他保持距离啊。”
那就更奇怪了，说心里没鬼都没人信。
赵秋怔住，望着姜宁，“那你和他真的……”
“要有什么，我第一个告诉你。”姜宁拍拍胸口保证，“现在肯定没有。”
赵秋耳朵一动，现在没有，那以后可能会有？
他悄悄往外看了眼，蹲在棚子下面的卫长昀，专心致志修补椅子，那模样的确生得好。
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