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……嗯？
黑影下意识伸出手，在窗户上摸了摸，但那层乌黑的污垢似乎在玻璃外侧，无法在室内抹掉。
细看，这大片污垢还在沿着玻璃缓缓流动，如同会呼吸的纯黑菌毯，也像是一片遮挡外界的厚重幕布……并给黑影带来一种，难以形容的熟悉感。
不安的情绪在心底扩大，黑影飘出卧室，来到客厅。
客厅有一片宽敞的磨砂落地门，门外连接着小型露天阳台，但现在这片磨砂门，同样被那种粘稠流动的黑色覆盖，遮挡得严严实实。
思绪迟钝几秒，黑影才不敢置信地意识到：
那是影子。
那居然是一大片，或许足以包裹整栋公寓的影子。
——这得是怎样巨大的怪物，才能投下的阴影？
庞然巨兽般的气息，震慑得黑影颤抖几下，随即它就迅速后退、下沉，试图逃离眼前危险的、难以理解的事物。
但在双方同样是影子的情况下，黑影的逃离手段毫无优势。
一条又一条漆黑的、柔软的肢体渗透过磨砂门，探入室内，在地面游走摆动，那是近乎令人疯狂的缭乱身姿。
嗡……
嗡——
明明影子移动，应该是没有声音的，但随着那些缭乱的肢体靠近，黑影却恍惚间听见了大脑内部的嗡响。
仿佛有无数刀片被塞进了大脑，嗡嗡嗡快速搅动，让它的意识模糊，理智蒸发，构成身躯的影子逐渐晃动溃散。
啊啊、啊啊啊……
黑影发出无人能听见的尖叫。
它在……它在融化……
在被紧紧缠住前，黑影听见层层叠叠的低语和笑声，这些冰冷而柔软的肢体在接连重复一句话——
“我来了。”
半晌，阴影如潮水般退去，月光重新照进寂静的公寓。
解决了这道异常嚣张的笑脸黑影，易逢初的影子离开这间公寓，来到街道。
在外界，为了避免过于显眼，庞大的黑影逐渐凝聚、收缩，最终化作一个男孩的轮廓。
天真孩子模样的阴影沿着街道，走向A大校园。
他经过之处，无形的悚然的压迫感如疾风掠过，两侧路灯滋滋轻响、忽明忽灭，投下凌乱的阴影。
而附近家家户户内人们脚下的影子，边缘产生几瞬微不可查的颤栗、变形，如同被疾风吹拂过的野草，无力地摇摆起来。
片刻后，万物安眠于黑夜的笼罩下，恢复宁静。
……
而当易逢初的阴影潜伏在黑夜里，无声无息地漫步时，孟司游站在校园中心最高的钟楼上，俯瞰A大。
在他身旁，浮现出一道女孩的影子。
这就是某个分局派来的【阴影】领域五阶异能者……的影子替身之一，被命名为“壹号”。
“没办法，时间不巧，本体恰好下副本了，只剩下我驻守局里啦。”
女孩影子开口，做出耸肩的动作，“不过，作为真正的影子，我可比本体更接近且熟悉阴影世界，这方面我不输本体！”
壹号的声音尖尖细细的，让人联想到鸟类嘹亮的鸣叫，而她也确实拥有鸟的特征——
在阴影普遍扁平的面部，她长着尖利的鸟喙，双臂展开时，也有清晰可见的、茂密的羽毛轮廓垂落，仿佛随时能够振翅高飞，像是一个半人半鸟的幻想生物。
“真是的，最近局里太忙了，”壹号摇摇头，如同真正的任性幼童那样抱怨道，“忙得我晕头转向，羽毛都掉了好几根！”
原来阴影生物，也有掉毛掉发的烦恼吗？
孟司游摸了摸头顶，深有同感地叹了口气。
附和着骂几句繁重的工作，孟司游礼貌道：“麻烦你过来一趟了。”
壹号摇摇头：“不麻烦。阴影世界的空间和物质世界不同，规律是不连续的，所以对我来说，只是出门走了几步，就从B市到这里了。”
“不过，你们A市和我想象中的很不一样……”
尾音拖长，壹号托着腮，若有所思地望向远方。
“——比我想象中的危险。”
“嗯？”孟司游意外地看她。
A市作为异管局总部所在地，有几位中高等阶的异能者坐镇，更是隐藏着一位神灵子嗣……可以说，这里一向是公认的神秘世界治安最好的地方。
哪怕偶尔有异常发生，也往往会被完美解决。
可现在壹号却觉得，A市异常危险？
“你不知道，但我能感应到——这附近存在着一片很恐怖、很庞大的阴影，气息之强大，简直令我想到伟大的阴影之母，”壹号抚平手臂上颤颤巍巍竖起的羽毛，“你看，我的羽毛时不时炸起来呢。”
“你们A市哪里来的这么恐怖的高位存在？”
“要不是有任务，我真是一刻也不想在这里待……”
孟司游沉默了。
他想，壹号感知到的存在……该不会是易逢初吧？
他刚刚想安抚一下壹号，想说A市也没有那么凶险，视线就蓦地停滞在一点。
只见在某栋教学楼表面，忽然被一大片漆黑的色彩所覆盖。
仿佛大地中升起了庞大的幕布，也像是地缝中涌出了无穷无尽的深黑潮水，它在建筑表面缓缓流淌而过，接着融入黑夜，去往别的地方。
自钟楼往下俯瞰，就像有一个无实体的怪物，在吞下一栋又一栋楼房，以黑暗为栖息地，恣肆地徜徉。
“……”
孟司游默默闭上嘴。
好吧，A市确实隐藏着一些不得了的“怪物”。
“你看！”
等庞大的阴影移开，壹号才敢发出小声的尖叫，“你看吧，A市太危险了！这不是一个适宜影子、及其余非人生物居住的城市！”
她表现得像是一个咋咋呼呼的孩子，孟司游下意识想摸摸她的脑袋，但想到对方只是一抹映在墙壁上的阴影，就无奈地放下手。
“我们加快任务，你也能早点回去，”孟司游说，“从阴影的视角，你能看见什么？”
“遍地都是一些刚刚活化的、很弱小的普通影子。它们的实力不值一提，但导致它们活化的力量源头，看起来却很棘手……”
说着，壹号举手指向天空：“就在那里。”
“什么？”
“在校园上空，悬浮着一片虚幻的影子丛林——它倒悬在天上，从阴影和梦境的夹缝里生根发芽，正在变得越来越完整、越来越强大，如漩涡一般，让靠近它的一切阴影获得自我意识。”
阵阵夜风中，壹号的声音渐渐变得缥缈虚幻，勾勒出另一个视角的怪诞世界。
“你们物质生物无法看见……”
“丛林正在不断抽枝，变得茂盛非常，它漆黑的树叶在簌簌作响，长长的藤蔓从高空垂落，缠在建筑物上。”
“人们在看不见的倒悬丛林里行走，正如鱼无知无觉地游在愈发浑浊、致命的水潭。”
孟司游怔住，随即猛地意识到什么。
壹号眼里的“丛林”，带有梦境的虚幻特征，梦境、梦境——
污染源，应该与李音的梦境有关！
第212章
孟司游的目光定定地悬在天空, 问道：“有什么方法，能进入那片丛林？”
“嗯……需要一个身份。”
壹号一边在原地蹦蹦跳跳，如同落在电线杆上的鸟雀, 一边解释道：“就像影子要进入物质世界，需要一个名字与身份那样——相对应的，物质生物进入‘丛林’这样具有特定规则的阴影空间，也需要一个本就存在的身份。”
孟司游谨慎地问：“如果没有身份，就一定没有踏足阴影空间的可能性吗？”
“不一定，”壹号说, “也有些不幸的人，可能由于各种意外而落进阴影空间，但他们没有身份呀, 所以会被整个空间排斥、被所有影子追逐, 最后彻底迷失在阴影深处, 再也无法回来。”
“真可怜啊，他们会消失在另一个世界, 正如影子消亡在物质世界的光线下, 无声无息，再无痕迹……”
“相信我, 你不会想要体验那种痛苦的。”
女孩轮廓的影子背着手, 故作深沉地唉声叹息, 但她性情极为跳脱，一秒之后又嘻嘻笑道：
“本来踏足不属于自己的世界, 就需要付出一定代价——这很公平，不是吗？”
身份……
根据壹号之前对阴影空间的描述, 孟司游不由得联想到，李音参演的那处舞台剧——剧中的故事背景, 恰好也发生在一片幽暗的丛林中。
孟司游不认为，这仅仅是一个巧合。
更合理的猜测是，或许这片生长在李音梦境与阴影之间缝隙的虚幻丛林，正是以那出戏剧为蓝本发展的。
所以，想要进入其中，或许要得到戏剧中的某个角色身份？
孟司游脑海里灵光一现，想到易逢初同样扮演了一位角色，应该符合“拥有身份”的条件。
于是，他掏出手机，对壹号说：“抱歉，我先打个电话，我有个朋友或许符合进入丛林的条件。”
“哦，好。”
壹号在一旁乖乖地等待，中途歪了歪头，心里充满好奇。
她觉得，孟司游既然能放心把任务分享给对方，那代表这位朋友应该值得信赖——尤其是在实力上，一定让人信得过。
可据壹号所知，孟司游已经是A市排得上号的异能者了……不知道他的朋友，又是什么位阶呢？
怀着好奇心，壹号就像一个注意力极度分散的孩子，一会儿蹦蹦跶跶地单脚跳，一会儿又伸长鸟喙梳理羽毛，终于等到孟司游挂电话。
孟司游面带神秘的微笑：“没事了，他会进入阴影丛林，解决一切问题的。”
“那我岂不是没用了？”壹号警觉抬头，声音尖细地抗议，“来都来了，让我直接回去可不行！你朋友就算实力可靠，也应该不熟悉阴影世界的规则吧？而我，可以为他引路，提供很多帮助……”
“这么说，你愿意和他一起行动？”
壹号的提议很有道理，但孟司游想到易逢初的特殊性，面色不禁变得有些微妙。
他欲言又止，随后叹息道：“你是我见过最勇敢的影子。”
“？”
壹号摸不着头脑，刚想发问，就见孟司游望向下方：“他来了。”
紧接着，一阵颤栗感就传遍壹号的每一根羽毛尖端，使她双臂炸起毛绒绒的细羽。
她尖叫一声，远远望见之前那片吞没一座又一座建筑物的阴影，正在有目的一般地朝这里靠近！
“它”……不，壹号根据丰富的经验判断出，那片异常恐怖的阴影，很可能是属于“祂”的位阶——
总之，那个庞然的高位存在，如同绵延不绝的纯黑潮水，向钟楼的方向起伏涌动，让壹号产生一种错觉，仿佛下一刻就会被吞没。
求生的本能拉响警报，壹号放弃维持与人类相似的形态，喉咙间发出声声雏鸟低鸣似的“咕咕”。
她的脖颈开始变得纤长，头颅扭曲得扁平，覆满羽毛的双臂向外疯长，同时生出更加丰满的羽毛……
在嘹亮的鸣叫声中，壹号化作一只翼展有五米以上的阴影之鸟，羽翼扇动疾风，锋利的爪子向下抓取，想要勾住孟司游的肩膀，带同事离开眼前不断逼近的死亡的威胁。
但她刚刚展翅飞出墙壁，就停滞在半空中，如同被凝固在时间里的琥珀。
只是这么停滞的几秒，庞大的影子就已经攀附上钟楼，来到他们面前。
压迫感如有实质，沉沉地压在壹号脊背上，令她的羽毛炸得更厉害。
就在壹号已经走过一遍走马灯，开始盘算怎么在影界重生的时候，从那片黑影中，传来了友好的问候声：“你好——你就是异管局借调来的阴影生物？”
伴随着问候声，黑影边缘蠕动着伸出一条小蛇轮廓的影子，微微晃了晃，好像是在摆手。
“啊？”
壹号呆了呆，迟疑地跟着扇了扇半边翅膀，作为回应，“是、是的，阁下。”
“那么接下来，你将为我引路，”这位陌生的高位存在，居然意外地遵循礼仪，堪称彬彬有礼神性生物，末尾特意补充一句，“劳驾。”
阴影之鸟一时间大脑空空如也，她缓缓收敛翅膀，在原地局促地跳了跳：“咕咕、我的荣幸。”
此时此刻，她终于明白，为什么孟司游会夸赞她勇敢了。
这不是她想象中的《影界大佬庇护外来异能者》剧本，而是《脆弱小鸟与猛兽同行的日子》……
同时，壹号也感到匪夷所思，孟司游是怎么认识这么可怕的“朋友”的？
在阴影生物的概念里，它们从来只会与平等实力的同类相交，不存在跨越等阶的感情，弱者能够得到的，唯有伤害、杀戮、欺压与命令。
所以，壹号觉得人类真是太奇怪了，为什么有人能坦然与强者交流？为什么高位存在也会认可这样的关系？
“朋友”，又是什么意思呢？难道这在人类的语言里，具有更加丰富的涵义？
壹号不理解。
作为一只可怜的打工鸟，她小小的脑壳里装不下太多东西。
鸟喙胡乱地梳理几下，壹号压平炸起的羽毛，负面情绪来得快、去得也快，她重新抖擞精神，变得活泼快乐起来。
“请随我来！”
她向易逢初的影子点点头，振翅飞向高空中的丛林。
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