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“活着就好、活着就好啊……”
他喃喃着，又一次抖着手，将报纸拿到更近的位置，然后近乎贪婪、痴迷地望着那张动态照片。
照片里的少年身上有一点点怯懦的影子，眼神空茫，脸上却洋溢着温柔的笑意，比起艾伦第一眼在拍卖行里见到的小人造人更加生动——就好像有谁为这具漂亮的人偶中注入了灵魂。
他的心脏跳得有些厉害，然后不受控制地低喘一声。
最初是隐忍沉闷的哭，可到最后，艾伦实在忍不住了，他像是一个孩子一样嚎啕大哭，眼泪流过这张略带沧桑的面庞，将藏了十二年的各种情绪尽数通过哭来发泄着。
漫长的时间里，有时候艾伦会问自己，不到一年的相处时间，你真的就那么喜欢、那么爱这个小人造人吗？如果放弃他，你是不是会过上更好的生活？
艾伦甚至想，或许做一个软弱的、虚伪的人，他应该会轻松很多。
可当他每一次这样问过自己后，问题的答案却数十年如一日的坚定——
他会。
即便相处时间只有半年、一个月，甚至是一天，但只要那个人是珀珥，那他永远都会。
昏暗的审讯室内响起着一个将近三十岁的男人的哭声，赫伊和厄加谁都没有说话，他们看着这个人类男性，心中却同时闪过了相同的念头：幸好没有让珀珥见到对方。
这样浓烈的感情与在乎，即便是单方面的，也可能会让他们的小妈咪为之动容，甚至是心软。
既然远离了从前的苦，那就永永远远都不要再想起来。
痛苦不该被重温。
艾伦并没有哭很久，等他用手背擦过自己发红发胀的眼皮后，他深深呼出一口浊气，嗓音沙哑，只问了一句话：“你们找到他的时候，他还好吗？”
赫伊沉默片刻，低声道：“很不好。”
干瘪瘦弱，长发枯燥，皮肤泛着不健康的苍白，跌跌撞撞走在荒漠里。
——那是一只不停辗转，也不停被抛弃的小猫。
艾伦又问：“你们会对他好吗？”
厄加喉咙里溢出很轻的哼气声，声调冷而低哑，“……显而易见。”
“那就好。”
艾伦苦笑一声，他摸着那张报纸，神情被淹在阴影之下，于片刻的安静后，平静道：
“那么，听我讲一个故事吧。”
一个商会小少爷和拍卖行人造人的故事。
“讲完之后，或许我们可以进行一场合作。”
一个有关于红乌贼、人造人，以及这场埋藏于背后的造物计划。
艾伦想，那尔迦人没有什么欺骗自己的必要。
毕竟比起他们，他才是真正的一无所有。
……
太阳宫恢弘巍峨，四周都是那尔迦人为虫巢之母搜罗而来的珍宝，花瓶、雕饰、珠宝，在这片被华美装点的世界里，珀珥则正趴在花园里找东西。
偶尔有几只孔雀路过，它们会好奇地投过去目光，有点想要靠近太阳宫的新主人，却又会因星云犬那过于巨大的体格和气势望而却步。
于是，当阿斯兰循着精神力的指引找过来时，就在花园的一角树丛下，看到了这样一个有些奇怪的场景——
茂盛的浓绿之下，有个单薄的身影钻在树丛里，只露出半截后腰和被压出软肉的小腿，上半截身体则俯在阴影下，似乎探着手臂在摸索什么。
而他的身后，左边立着个探头探脑的星云犬，右边趴着个瞪圆了眼睛的大耳沙蜥，再远一点的位置，则是三只伸着脖子满眼好奇的孔雀。
走路悄无声息的白银种战神静静立在那里，深不见底的眸光中则倒映着那一团小小的身影。
太阳宫是能困住小王子的高塔，但这里所拥有的资源也是最顶级的。
整个那尔迦最好、最昂贵的东西，都会如流水一般源源不断涌入太阳宫。
在这里，不用担惊受怕、无需为饥饿寒冷操心，每天只需要从柔软的大床上自然睡醒，被机械精灵们服饰着起床洗漱。
挂满一整个房间的衣服会被提前搭配好，任由主人选取；每个季节机械精灵会为虫巢之母更新身体数据，按照其喜好、偏向定制不同季节、不同场合、不同性质的各种服饰，每天都不会重样。
在这里，任何虫巢之母想要的东西——珠宝、书籍、游戏机、玩偶，甚至是某些珍惜的藏品。
只要他想，那么不出12小时，虫巢之母就能在自己的卧室门口收到这份被包装好的礼物……
这一整座太阳宫，都是为王堆砌出锦衣玉食的奢侈生活而诞生，但入住的代价则是远离外界。
有时候阿斯兰也不知道这样是好是坏，所以他决定等待小虫母的反应与抉择。
总归他会帮他的。
任何事情。
不过一周的时间，小虫母的脸色变得更加白里透红，身体内部曾过度损耗的器官同时被精神力和养分滋润着，原先过于瘦削的身体，则已经养出了一片轻薄的软肉。
最重要的是，那份萦绕于他周身的脆弱感，似乎正在缓缓淡去。
阿斯兰的唇角有一丝很淡的扬起痕迹。
在距离珀珥还有五步的距离时，他有意流露出几分动静。
原本围绕在这里的孔雀退开，沙蜥猛然跳至星云犬的脊背之上，两只异兽眼瞳中同时流露出警惕与防备，但还是让开了挡在小虫母身后的路。
它们感觉的出来，这个气势强大的恐怖猎食者身上有小珍珠的气息。
很浓很紧密，似乎近似兽类的交配。
爬在树丛里的小虫母动了动。
然后他像是个小兔子一般，慢吞吞向后蹭了出来，半撑起身体，转头，露出了一张被脏污弄花的脸蛋。
珀珥眨了眨眼，“阿、阿斯兰？”
几乎是开口询问出声的同时，珀珥的神经便忍不住地升起一股很淡的战栗感。
——这大抵是近来他与阿斯兰精神力交互频率增多的后遗症。
“是我。”
立于后方的白银种缓缓靠近，他高大的身影几乎遮挡了全部的光源，几乎将小虫母整个笼罩于自己的阴影之下。
就好像可以……
原本准备说什么的阿斯兰一顿，垂落在身侧的手指不可遏制地重重抽动了一下。
“你在做什么？”
阿斯兰蹲下，与跪坐在草地上的小虫母平视，随即伸手，慢条斯理地用指腹轻轻擦去珀珥脸颊上的灰印。
珀珥神色认真，慢吞吞道：“我在，练习使用精神力呢。”
阿斯兰微顿。
按照太阳宫的规定，在那尔迦的子嗣未曾成为虫巢之母的王夫之前，这里并不允许他们长久居住。
但因为精神力引导的事宜，阿斯兰得到了特权，日常会教导小虫母控制自己的精神力。
而阿斯兰给珀珥上的第一课，便是使用精神力“探路”。
这场课程是从五天前开始的——
属于白银种战神的精神力遏制了它们面对异兽时的疯狂暴虐，只如温驯的大狗一般，小心翼翼牵引着珀珥的精神力，一同在太阳宫内的每个房间、角落游荡，带珀珥熟悉这座华丽的殿堂。
那一整天，珀珥都是蜷在阿斯兰的怀里，近乎战栗地听着“老师”的讲解与引导。
阿斯兰对自己的新身份适应很快。
他如老师般细致、耐心，会一遍一遍地解答小虫母的“问题”；如果珀珥还是不会操作，那么他会不厌其烦地凝聚起精神力，亲自带着对方去感知外界的一切。
但正如所有的数据与资料所言——精神力是一种很私密的东西。
当稚嫩的精神力颤颤巍巍从主人的身体内部探出来后，因为操控生疏，便不得不依赖它们身侧的长者，它们会有些害羞、有些娇气，但还是大着胆子，尝试靠近。
很快，当它们发出“可以”的信号后，这些群小家伙会被比它们更为雄壮、蓬勃、强势的精神力包裹。
一层一层，恍若两个灵魂在缠绕。
最开始接触时，稚嫩的小家伙们会惊叫着逃窜，因为它们实在是太敏感了，而脊背靠在阿斯兰胸膛间的珀珥也会细微颤动，鼻息急促，像小兽一般喉咙里发出很浅的哼唧声。
这个时候阿斯兰会变成一位严厉的老师，带有几分封建礼制下大家主的独裁，甚至会罕见地展露出一些强势。
那深麦色的大掌会轻按住珀珥抽搐的小腹，一下一下安抚着，低声教导珀珥要尝试去感受它们。
——感受精神力跃动的频率。
慢慢地，当珀珥逐渐适应后，他会更为舒展地展开自己的精神力，然后放纵阿斯兰的侵蚀与包裹，在与现实拥抱隔绝的精神力中融为一体。
阿斯兰成了珀珥的另一双眼睛。
他虽然无法让小虫母看到一切，但当精神力与周围的环境相融合后，在这个覆盖着薄雾与色块的世界里，珀珥能够知道桌子、椅子的位置，感应到花朵与树叶的生长。
这样的体验对珀珥来说是新奇且充满诱惑力的。
于是贪玩的小虫母会用精神力缠着阿斯兰，希望对方能带着自己感受更多、更远的地方。
从他们进行教学的图书室，到珀珥宽敞温暖的卧室，再到旁侧铺满镜子的镜廊，花园水塘、小树林，那颗下方藏匿着虫巢物质的巍峨巨木……
阿斯兰偶尔会纵着珀珥的玩心。
他掌控着时间与力道，当现实中蜷缩在自己怀里的珀珥面颊浮红，喉间溢出模糊不清的泣音，眼尾蓄起泪光时，阿斯兰知道，娇气的小虫母已经有些受不住了。
这个时候，阿斯兰会唤回精神力，他的手掌轻抚着珀珥的脊背，一下一下安抚对方。
直到珀珥从那股被刺激到恍惚的战栗中脱离，阿斯兰会捏起手帕擦拭对方眼尾的细泪、鬓角的汗珠，并在怀里依旧抱着小虫母的状态下，对这堂课进行总结。
事后，他总会抱着完全脱力的珀珥，将人亲自送回到卧室的软床上，掖一掖被子，送上一句“好梦”。
珀珥喜欢这样的教导，但又怕这样的教导。
每一次蜷缩在被窝里的时候，他会小腹痉挛，情不自禁地夹紧双腿，连脊背胸膛也都热乎乎一片，就好像有什么东西在隐秘的深处生长着。
太奇怪了。
于是在闲暇时间里，他想到了一种自己练习精神力的办法——
让星云犬叼着被珀珥的精神力碰触过的小物件，随机藏在花园的某一处，然后由珀珥尝试借助精神力的指引来搜寻。
这与感知和他进行过精神力交互的那尔迦人完全不一样。
珀珥时常因为生疏而寻错地方。
就好比现在。
“……但是我、我好像又找错地方了。”
说到这里的小虫母面颊微红，似乎是觉得自己愚钝，整个人都显得有些蔫哒哒的，原本微翘的短发也丝丝缕缕垂了下来，像是一只被雨水淋过的小猫咪。
阿斯兰喉头微动，“没有错。”
“什么？”
珀珥抬头，瞪圆了眼睛。
“没有找错。”
阿斯兰重复道。
珀珥：“可、可是……”
他刚刚没有摸到东西啊？
还不等反问说出口，珀珥便感知到自己的手掌中被塞进来一个小物件。
他下意识用那双沾染了泥土的手指摸索着，摸到了起伏的棱角。
是他让星云犬藏起来的五角星小摆件。
苍白色的菌丝蹭过了珀珥的指腹，又小心翼翼清理着对方手掌的泥土碎屑。
阿斯兰说：“你找到它了，只是它比你想象的更远一点。”
五角星与小虫母伸进树丛的手只差十厘米。
珀珥的眼睛一点一点变亮，像是在为自己的成功而兴奋，他忍不住反问：“真、真的？”
“真的。”
阿斯兰点头，伸手将跪坐在草地间的小虫母拉起来，半跪着拍掉了对方身上的草屑。
他说：“或许，课程可以进行到下一个阶段了。”
珀珥捏着手里的五角星，神情微变，“今、今天吗？”
“怎么了？”
珀珥小声道：“我、我约好和他们投影聊天了。”
用光脑操作，可以跨越星际投射联系人的身影甚至是周边环境，声音、影像同步传导，就是摸不到碰不到。
阿斯兰不动声色反问：“他们？”
“好多人的。”
珀珥掰着手指头，一个一个数着，甚至还很自然地学会了端水，排着队聊天——
“第一个是奥、奥洛维金，赛特，莱茵斯；第二是赫伊、缇兰；第三厄加和02；第、第四是尤利西斯，林，阿库，威尔，克里斯，刀疤还、还有星弧，嗯……”
阿斯兰：“还有第五？”
珀珥老老实实点头，“昆汀叔叔也、也要，他说要给我介绍王的粉、粉丝团，还问我想不想弄、弄什么王的账号……”
顿了顿，珀珥补充道：“但我不知道粉丝团是、是什么。”
阿斯兰沉默了两秒钟，这一次开口时的声音仿佛沉了很多，“你叫昆汀……叔叔？”
“是呀。”
珀珥眨了眨眼睛，脸上浮现出一层淡淡的迷茫，就好像是在问阿斯兰“怎么了吗”。
阿斯兰唇角微沉，道了一声“没事”。
他抬手轻抚了一下珀珥的发顶，流动在手臂、指腹间的虫纹仿佛有些无精打采，只蹭过小虫母的发丝后，又慢吞吞地缩了回去。
午后花园里的光线很暖，阿斯兰亲自将小虫母送回到房间，只是当他转身离开、关上门的那一刻，原本浮动于身侧的虫纹骤然狰狞，像是在咆哮着什么不满。
他面无表情垂眸，可落在身侧的手却骤然收紧，绷出寸寸青筋。
如果昆汀是叔叔……那么他又是什么？
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