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最后几个金甲校尉持着四面青绣圆扇走过去后，那乘步辇离李椹便只剩下两丈远。李椹还是头一次瞧见如此大的步辇，前后左右横纵轿辕皆由四人抬着，即使是这些个抬辇的仆役也是大内之中挑选出来的，无不是猿臂蜂腰，相貌堂堂，昂然矫视，步子放得极慢，在一片静肃无声中缓步而行，一步步迫来，当真有几分威严难犯。
步辇正中，窗格却未如李椹想象中合上，为今日的气象森严再添一笔神秘难测。黄缎围帘向两边挂起，露出辇中之人。
刘钦端坐其中，翼善冠、衮龙袍，神情庄严，目不斜视。不知是被在他面前足足过了半个时辰的繁复仪仗带来的威严所感染，还是他从未见过刘钦这般盛装华服的缘故，李椹虽然与这太子相处多日，自觉已经与他熟识，今日见来，仍觉着陌生不已。
他怔怔地看着，刘钦的步辇经过时也忘了低头，在这一刻忽然明白，为什么刘钦明明已经回到建康，却还要这么大费周章，以太子仪仗重新进一次城——他是要炫耀威严！给百姓看，给朝臣看，昭示雍国还有他这个太子，就在此时此刻，回京正位了。
李椹心里原本有几分隐忧，担忧刘钦甫一回京，就在金粉珠屑、烟柳繁华、宫阙万重间变一个人，变得和那些王公贵戚、和他知道的所有人一样。但现在，他看着刘钦在自己面前只有一丈远外经过，忽地恍然，下意识喉头一滚，吞咽两下。建康城中风雨暗结，他似是已听见云层间的第一道滚滚雷声。
在围观的人群当中，在李椹的不远处，还停着一辆车架。车里，徐熙手托着车帘，同样远远瞧着。
时至今日，他也不知道于他而言，是他处心积虑想要除掉的太子就是那天在倚翠楼中惊鸿一见之人，还是那天为他饮酒抚琴舞剑之人就是当朝太子，哪个更该让他惊讶。
太子的步辇在他面前缓缓而过，经过他时，刘钦没有转头看他一眼，宛如一尊雕像，他却从那张一丝表情也没有的面孔上，看见了那天那张薄施粉黛的脸，看见那双含威流转的清泠泠的眸子。那段难以忘却的记忆，在某一刻，像箭一样射向他。
他叹一口气，看着刘钦的步辇经过，跟在后面的一长串甲士也渐渐去得远了，才放下车帘，让人传信给刘缵，言太子挟雷霆之威而来，决不能坐以待毙，一定要按两人昨日商定好的行事。随后让人催动车马，启行往城外去，踏上了自己的外放之路。
因刘钦今日仪仗入城，百官按制需得夹道迎候，今日早朝便推迟了。等刘钦车架经过后，文武百官走东西掖门进入宫城，又等了片刻，皇极门外鸣鞭三响，百官按文武品级列队，依次在丹墀上站定。
在皇帝升御座之前，刘钦从琉璃影壁后转出。这时他早下了步辇，步行拾阶而上，从文武百官之间经过，走到丹墀最前面停下脚步。
百官垂首肃立，因已进宫门，谁也不敢交头接耳，只低着眼睛，看刘钦迈着两腿从眼前经过，脚下蹬着方崭新的云头靴，腰间革带下面垂着条鎏金玉带，随着步子前后摆动。
刘钦从一个个人身前走过，在这一刻，好像忽然想起了上一世时他作为废太子，不尴不尬地列于朝班时的景象。
两侧许多人的面孔他都再熟悉不过，但这会儿他们全都低着脑袋，眼睛只看着他的鞋尖。他目视着前面，只拿余光看着他们，昂首从他们面前经过，然后停下来，站在他大哥刘缵身前，同样也没有看他。
又是静鞭响过，刘崇下辇升入御座，鸿胪官高声一唱，百官行过三拜一叩首的常朝礼，这才终于开始奏事。按制总是末次官员先奏，刘钦已事先打好腹稿，只静静等着。
一开始都是琐事，他只留一只耳朵听着，许久没有上朝，倒有些不大习惯。过得一阵，忽然听人说起平叛之事，忙收摄了心神仔细听过去，得知邹元瀚这些天出了真力，摸清楚翟广老巢，不惜进到山里，想要把他一举歼灭，可惜被打了伏击，非但没有成功，还倒贴了许多兵甲刀枪给他们，在满庭唏嘘、责备声中，在心里暗暗笑了一笑。
若是从前他还可能不知，现在却是一清二楚，邹元瀚绝不可能是翟广的对手。不知道上一世时翟广是否败亡，如果败了，又是怎么败的，但无论如何，都不可能是败在他邹元瀚手上的。
他耐心听了一阵，自己没有出声，也没授意别人发难。流放徐熙已经是对刘缵的最大敲打了，他毕竟刚刚回京，进两步就需得退上一步，保邹元瀚，在他与刘缵，甚至包括他父皇之间，都是心照不宣之事。
果然，对邹元瀚只是象征性地惩戒一番，刘钦也没介意，出班道：“禀陛下，臣在江北，数与夏人为战。仰赖天威，与众勇士效力疆场，终于稍退猾虏，俾使国威不堕。臣以年幼，岂敢贪功，翼辅诸人所建功劳，不能不进呈于御前，用备皇明披览。”
刘崇见他将话说得妥帖规整，抬手扶了扶胡须，不由莞尔。
这会儿刘钦一身华服，又裁剪合体，言语之间光彩照人，和前几日时所见可是大不相同。瞧见他这幅模样，刘崇哪里还不明白，他那次进宫面见自己，再是仓促，也不至于找不到件像样的衣服，穿那么一身，多半是故意为之。
他也不介意，何况听刘钦说及江北之事，想起那次难得的大捷，颇给自己脸上添彩，当下便和颜道：“太子要给谁表功？”
“圣明无过陛下。”刘钦也投桃报李，一句马屁拍出，“之前表功的奏章陛下已经批过，以烛照之明，凡有功于国者，虽一毫之善，亦无有不赏，岂需臣再表功绩？只有一人，本来因公得授副守备一职，却因护送臣南下路上，因臣遇袭，以护送不力之罪被褫夺军职，废为庶人，良为可悯。”
“此人名为陆宁远。陆某得副守备官职，是因有功于国家，乃是公事，此番坐事遭贬，却是因臣一人之故。臣得知以来，切切不安，颇有以私误公之惧。察陆某才具，实堪报效，若便尔埋没草棘，实臣之过。今臣既已脱险，伏请陛下念陆某往日之功，稍原前愆，量才授官，录德定位，使待罪效命，得竭犬马之力，再为陛下建功。”
“陆宁远？陆宁远……”刘崇将这名字念了两遍。
陆宁远官位低微，无论是当日升官受赏还是被革职为民，其实刘崇都未关注过，虽然两份奏章都有朱批，但里面繁文甚多，每到写到他的那里，多半已是七八百字过去，刘崇也就草草扫过，不曾细看。
这会儿再听见他的名字，忽然觉着熟悉，向台阶下面一瞧，看见满廷朝臣面孔，忽地回忆起来，这竟是昔日大将陆元谅之子。他顿一顿问：“此人何在？”
刘钦道：“正在殿外等候。”
“传他进来。”
陆宁远被传上殿。刘钦担心他太过年轻，没见过这般阵仗，那腿在这时瘸了，官位还没恢复，再落一个御前失仪的罪过，心稍稍提起，待他进来，步子迈得却远比他想象中稳，一举一动，颇合常度，不免暗暗松一口气。
陆宁远小时候在刘崇眼皮底下长大，那时还没长开，故而显不出来，现在再看，那张脸与他父亲倒有两三分的相似，刘崇瞧见他，倒有些想起故人。
陆元谅是因谗自尽，他活着时刘崇看他，有时只当他是块又臭又硬的石头，等他死后，夏人猖獗，破关南下，才念起他的好。
一晃几年过去，朝廷只余半壁，在新都重见陆元谅的幼子，刘崇不免有几分唏嘘，问了陆宁远几句，陆宁远一一作答，不卑不亢，不像是个二十五六、第一次面圣的年轻人，反而颇有乃父之风。
刘崇心中稍慰，起了爱才之心，当即金口一开，非但恢复了他的旧衔，还让他自己决定是留在建康，进入御营，还是再回江北，抗击夏人。
刘钦听闻，登时一惊，万没想到刘崇高兴之下，居然抛出这么一句。
前一晚他嘱咐陆宁远时，除去宽慰他让他别紧张外，就是教了他几句御前对答的话，可没事先商定这个。刘崇给出的这两个选项，无论是留在京营，还是回到江北，都非他心中所愿，留在京营，便轻易出不去了，跑到江北又回不来，哪个都不能选。
可现在再想与陆宁远通气，却也来不及了。
刘崇是问陆宁远的打算，他这时插话进去，殊为无礼，搞不好还会弄巧成拙；若是对陆宁远使眼色，他眼里又没有字，别人如何能看懂？一时束手无策，屏息凝神，站在那里等着陆宁远开口。
陆宁远没有看他，伏地道：“听闻近日流寇猖獗，朝廷几经征剿，不能尽除。夫攘外者，必先安内，臣虽不才，愿统领一军，试为朝廷除此心腹之患！”
他话音落下，刘钦但觉背上溢出薄汗，松一口气间，脸上却几乎控制不住地露出几分愕然。随后便见斜后面人影一晃，刘缵上前两步，似乎是正要说些什么，可御座上，刘崇已经先道：“好！难为你有如此志气。只是毕竟年轻……”
“朕看邹子午近来是有些发昏，朕给他派去这一员小将，再加三千兵马，给他做副手。到时候是帮他还是羞他……”刘崇呵呵一笑，“那就看你的本事了。”
“谢陛下！”陆宁远叩首。
刘崇看向已经出班的刘缵，“衡阳王有什么话要说？”
刘缵只得道：“陛下圣明！臣也以为应当先全力剿灭流贼，然后才能专心应对夏人。陆小将军忠心可嘉，定能旗开得胜。”
陆宁远原本正要起身，听见刘缵的声音，却忽地脊背一绷，在原地僵了一瞬，没有起来。
刘钦因为正瞧着出班奏事的刘缵，刚好瞧见这幕。随后就见陆宁远从地上爬起，站直后脚底踉跄了下，再扬起脸时，那张一向没有什么表情，就是泰山崩于前恐怕也未必改色的面孔变得煞白，露出竭力忍耐着什么的神色。
但见他定定向刘缵面上一望，然后低下了头，看着脚下地砖，一步一退，不多时就出了殿门。等他的身影在殿门外消失之后，刘钦才转回身来，收拾好神情，也向刘缵面上看去一眼。
刘缵神态如常，倒看不出来注没注意到刚才的那一小段插曲。
第72章
当日退朝之后，刘钦又单独求见刘崇。父子两个久别重逢，说了阵话，便去坤宁宫用饭。
刘钦的母后李氏，多年来一直见宠于刘崇，这一阵子为担心刘钦而生病，姿容稍稍减损，刘崇便不常来了。这天因为刘钦的缘故，三口人才坐下来吃了顿饭。
席间李氏殷勤侍奉，言语间丝毫不出怨声，只说自己病容憔悴，形貌毁坏，唯恐有污于至尊耳目，一席话只说得刘崇心有戚戚，生出几分愧疚，见她病后腮边瘦削，又兼苍白如雪，更又大起怜惜之意，当下好生抚慰一番。
刘钦被晾在一边，只当自己是座土偶，不好独自动筷，只得耐着性子在旁边听着，并不插话。过一阵子，就听刘崇为着安慰，把话转到了他的身上，“幸好现在雀儿奴平安回来，咱们做父母的也不用再时时耽着心了。”
刘钦见提到自己，忙低了低头，做出一副乖巧恭顺之态，正要说些什么，却见一旁母亲拭了拭泪，已经先开口道：“这孩子命苦，这两年来没少遭难，我这做娘道心里拧着劲疼，就怕他以后还要有什么坎坷，一次两次躲过去了，往后的事！哎……”
刘崇安慰，“京里不比外面，雀儿奴既然回来了，做太子的，等闲不会再出京，京里不比外面，还能有什么危险？你把心放宽了就是。”
“只怕有心人算计。”
“又多想，谁敢算计到他的头上？”
李氏低了头，眼泪挂在颊上，“要是旁人真把他放在眼里，早两个月，我们母子就能团聚了。”
刘崇一愣，明白了皇后是在说刘钦回京路上遭劫的事。
那天他传刘缵进见，对他严词责问一番，刘缵吓得不轻，当即跪倒地上，痛哭着发誓自己绝不可能如此。见长子那副模样，他这做父亲的，如何能不动恻隐之心？
况且他们两兄弟一向手足和睦，刘钦小时候没少追在他大哥屁股后面当跟屁虫，大了之后稳重了些，没有从前那么亲密无间了，但兄弟几个感情也当不错，若说刘缵会做出这等手足相残之事，刘崇是决计不信的。
刘钦在路上遇袭一事，确实疑点重重，但应当与他大哥无关。那邹元瀚做事一向昏，不是一日两日了，只是得力的大将多在江北，又或是在四川一代抗击夏人，朝廷还需仰仗他挑起东南的大梁，等闲不可轻动，他也就严责申饬一番了事。
那徐熙风流惯了，他也早就有所耳闻，犯下的事按说远不及邹元瀚对国之储君见死不救来得重，但他这做父亲的在两个儿子之间须得一碗水端平，邹元瀚不能动，只能动一动他，就把他推出去问了罪，流放两千里，也算给了太子一个交代。
如今皇后却又翻出这件事情来说，他不免有些不快。刘钦自然是他的爱子，可刘缵也是他亲生的儿子，手心手背，难不成非要他问罪于自己骨肉不成？他继续哄着李氏，神态却冷了些，“雀儿奴回来路上，确实有人做得过分，该处理的已经都处理过了。你放心，在我眼皮底下，还能翻出多大的浪来？”
李氏虽然遗憾，但察言观色，知道他已有不耐，既然得了他这一句，见好就收，便不再在此事上纠缠，转而道：“皇上这样说，臣妾也就当真放心了。况且……”
她拉过刘钦的手，放在手里抚了抚，“这小雀儿奴，臣妾记着的还是他叽叽喳喳满院乱跑的时候，一眼没有看住，就长这么大啦！听说这次在江北，他还很是做了些事。臣妾是妇道人家，不懂那些国家大事，只是在宫里每日听来往的人说上一两句，也分辨不出他们说的到底是不是对的……”
她说着，握着刘钦的手，抬眼看向刘崇。她没有直言发问，但这幅无知之态显然取悦了皇帝，刘崇呵呵一笑，“江北军务，你自然是不了解的。雀儿奴这次在江北，守住一二城池还在其次，重要的是收拾了江北人心。”
“这臣妾就不懂了，”李氏问：“人心还能收拾么？”
刘钦抓住机会，马上道：“之前父皇诸事缠身，儿也来去匆忙，未能有趋庭之时，此番遭遇，尚不及禀明父母。其实儿在江北也算有许多奇遇……”他笑道：“倒可以做佐餐之谈。”
他平日笑的时候，大多都是微笑，这会儿启齿而笑，便露出两颗虎牙。李氏也笑道：“今日无事，你这只小雀，又能叽喳了。”说着看向刘崇。
刘崇见李氏病了那么久，今日难得有兴致，也不扫兴，对刘钦道：“老百姓有句话，叫做‘在家千日好，出门万事难’。你从小在宫里长大，许多事情不懂、也想不到，在外面这两年，也是一番历练。你母后为你担心，病了很久，今日精神还好，你就把你的那些‘奇遇’给她讲上一讲。”
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