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城门外, 沿着官道两侧, 密密麻麻的窝棚挤在一起，被风雨摧残得破败不堪。这些流民大多是从下游被洪水冲垮的县城或村庄逃来的，衣衫褴褛, 面黄肌瘦，眼中只剩下麻木和绝望。
一夕之间，什么都没有。
一个满头白发的老妪蜷缩在草席上，怀里搂着个五六岁的孩子。孩子瘦得肋骨根根分明，正抓着半块发霉的饼往嘴里塞，老妪却只是呆呆地望着城门方向，在等一个永远不会来的希望。
旁边有个断了腿的中年汉子，用树枝撑着身子，向进城的人乞讨，“行行好......给口吃的吧......”声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
更远处，几个面色青灰的人躺在草堆里，一动不动，不知是睡着了还是已经死了。有个年轻妇人跪在河边，拼命用浑浊的河水给怀里高热不退的婴儿擦身，嘴里喃喃念着，“菩萨保佑......菩萨保佑......”
一个面黄肌瘦的男人正拽着一个十来岁的女孩，跟一个穿着稍体面的商贩低声交谈，“....五两银子，这丫头勤快，什么活都能干......”
女孩眼神空洞，像个人偶一样被推来搡去，连哭都不敢哭出声。
温缜的脚步猛地顿住，手指无意识地攥紧，指节泛白，他头一回见这种场面。
狄越冷眼扫过，低声道，“你救不了所有人。”
“我知道。”温缜嗓音有些沙哑，“但三十万两赈灾银若追不回来，这些人——”
他没说完，因为城门处突然传来一阵骚动。几个衙役提着水火棍驱赶流民，“滚远点！挡着路了！”
一个瘦弱的孩子躲闪不及，被一棍子扫到腿，跌倒在泥泞里，却连哭都不敢哭，只是拼命往路边爬。
温缜眼神一沉，正要上前，狄越却已先一步动了。
“锵——”
长剑出鞘三寸，寒光乍现。
那几个衙役顿时僵住，为首的脸色发白，“你、你们是什么人？”
狄越没说话，只是冷冷盯着他们，直到那群人灰溜溜地退开。
温缜蹲下身，从袖中摸出几块糖饼，塞给那孩子，“吃吧。”
孩子不敢接，直到温缜把饼硬塞进他手里，才狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直咳嗽。
然后狄越就拉他走了，那边灾民太多，已经看过来了。
温缜走在城内，城内城外完全是两个世界，里面整洁叫卖声不断。“狄越，那些还是逃出来的，那些没有逃出来的呢？”
狄越握紧了剑，“别想了，咱们又帮不上忙，江湖上可怜人多了，我当年六岁，也是这样被卖掉的，不照样活过来了。”
温缜喉头发堵，大明并不是一个穷困的王朝，相反，这个朝代的手工业特别发达，商业也是，甚至农业都是，还有玉米番薯等等，粮食产量丰富的地方。
但特别割裂的是，这里又特别落后，无论是思想，还是其他，人殉大秦的时候都没了，在大明的时候又捡起来了。
统治者的认知太差了，所以只能让官员们内斗，把人划分的更阶级分明，一层一层的压榨，奴籍，贱籍，匠籍，军户，士农工商，觉得日子过不下去的时候，再往下看，好像还有更惨的人，自己又能过下去。
这里还是王朝初年，日子又没到过不下去的地步，上升空间都有的。
他握住狄越的手，“六岁？”
狄越嗯了一声，“我家是西北那边，遇灾了，家里几个孩子，我不爱说话，一直不受重视，我爹娘就把我卖了。”
温缜与他十指相扣，“都过去了，你现在强得离谱，我还得靠你关照呢。我们去找刘大人，看看什么情况。”
这种事不能出头，他就不能硬出头，不然前途肯定就被毁了，他若想在这个世界有所作为，最起码得有个官身吧。
刘知县看见温缜来了眼睛一亮，刘虽然才能平庸，但他确实是个好官，他以为温缜是来辞行的，他握住温缜的手，“温秀才，你不能走啊，再待几天看看，锦衣卫已经封锁这城，周大人事发就封锁细查了，定是没有银子运出去，如今还找不到，他们若是能破案就好，破不了这些灾民可怎么办啊。米粮要钱，重建也要钱，人离乡贱。”
“好，我住那边悦来客栈，刘大人有需要就来找我。”
“唉，好好！”
——
他们回到客栈，“阿越，咱们先去吃点东西，等两天消息。”
“嗯。”
结果第二天晨雾未散时，悦来客栈的木楼梯便传来一阵急促的脚步声。
温缜刚洗漱完毕，正坐在窗边，房门便被轻轻叩响。
“温公子，刘大人和几位官爷来了。”店小二的声音透着几分紧张。
狄越过去打开了门。
门一开，刘知县便快步走了进来，身后跟着的竟是前天晚上那位冷面锦衣卫千户沈宴，以及两名身着飞鱼服的缇骑。
“温秀才！”刘知县上前一把拉住他的手，语气恳切，“实在没办法了，这才又来叨扰你。”
温缜不着痕迹地抽回手，拱手行礼，“刘大人言重了。不知这是......？”
沈宴站在一旁，神色冷峻，目光却紧盯着温缜，似在审视。
刘知县擦了擦额头的汗，“案子查了两天，毫无头绪。锦衣卫的大人们也......”他偷瞄了沈宴一眼，压低声音，“也束手无策。温秀才，你素有急智，可否......”
温缜心中暗叹。
他早料到会如此。锦衣卫虽权势滔天，但不熟悉地方与那般蛮横，刘知县又是个老实人，如今灾情紧急，若再拖下去，城外那些流民怕是要饿殍遍野了。
可若他贸然插手，得罪了锦衣卫不说，还可能卷入更大的风波......
正犹豫间，沈宴突然开口，“温秀才。”
他声音冷冽如刀。
温缜抬眼看他，对上他视线。
沈宴直视着他，“本官听闻，你曾助刘知县破获数桩奇案。”
这不是询问，而是陈述。
温缜笑了笑，语气谦逊，“不过是些小聪明，不足挂齿。”
沈宴却上前一步，“此案关乎数万灾民生死。若你有法子——”他顿了顿，竟微微低头，“本官请你相助。”
这一礼，惊得刘知县瞪大了眼。
温缜也怔住了。
他没想到，这位高傲的锦衣卫千户，竟会低头求人。
沈宴知道，这是他升千户负责的第一个案子，又是这等大事，耽误了他担不了责。
沉默片刻，温缜终是叹了口气，“大人言重了。学生愿尽绵薄之力。”
窗外，朝阳终于穿透云层，洒下一片金光。
狄越抱着剑靠在门边，嘴角微不可察地扬了扬。
温缜也在等人找来，有些事，就不能主动，他们主动来寻他，查出来了也是他们知道借力。他主动去，那是抢功，会把人得罪死的。
锦衣卫一来，周巡抚不能参与此次调查，他们怕人贼喊捉贼，出了内鬼。
他们又来到案发地，温缜问，“是谁第一个发现银两被盗的？”
“是清点库房的差役。”
温缜站在银库中央，环视四周严丝合缝的青砖墙壁，“那位清点库房的差役何在？”
沈宴一挥手，两名锦衣卫押着个面色惨白的中年男子进来。那人对着沈宴膝盖一软就跪下了，“大人明鉴！下官真的不知情啊！”
温缜不想说其他的，开门见山的问，“你叫什么名字？何时发现的？”
“下、下官陈实，是府库司库。"陈实抹了把汗，“四日前卯时，下官照例清点库银，就发现...发现......”
“发现时，封条可还完好？”温缜突然打断。
陈实一愣，“完...完好的。”
温缜与沈宴交换了个眼神，狄越默默走到银库角落，指尖轻抚过墙缝。
“这就怪了。”温缜踱步到银架前，装模作样的吓他，“封条完好，银子却不见了，这查不出去就是司库的责任啊。陈司库，你最后一次见到银子是什么时候？”
“五日前！”陈实急忙道，“那日周大人亲自来验看过，还贴了新封条！”
沈宴眼神一厉，“周大人亲自贴的？”
温缜若有所思，“烦请陈司库回忆下，那日可有异常？比如...银库附近多了什么？少了什么？”
陈实突然想起什么，“对了！前日有工匠来修过排水沟！说是大雨得疏通一下，不然全堵住了......”
温缜点点头，“还有其他的吗？”
陈实摇了摇头，“我那日真不记得了，工匠还是我撞上的，才问了一嘴。”
第24章 赈灾银（三）
温缜再提审那日当差的, 他们都受过刑，身上血肉模糊的。“你们那晚没听见动静，还是与人合污？”
“大人明鉴啊，小人真不知情, 那晚我们都在外面守着, 半步没离开, 巡逻的将士可做证。”
“那你们是耳聋了吗？一个晚上全消失，搬也得搬一整晚。”
“大人, 小人真没有听到动静。”
温缜想了想，“你们那天吃了什么？”
“啊？那天的菜是很美味，我们这几天还想着呢。”
“……”
温缜就知道事出反常必有妖，毒品这么早就在大明现身了吗？“你们在哪吃的？”
“我们白天在逛，见了赵氏酒楼, 那人一直人满为患, 都说那菜地道, 虽然价格是府城最贵的, 但是去了就走不动道。”
他看向沈宴, “沈大人, 我们去一趟那酒楼吧。”
“那酒楼敢做这样的事？”
“得查一查才知道。”
温缜与狄越过去，沈宴换上便装在外面等，万一有认识他的不好，他们三个来到赵氏酒楼。三层朱漆楼阁前挂着【五味调和】的金字招牌, 门口车水马龙。
刚踏入大堂, 扑面而来的是浓郁的异香。十几桌食客埋头猛吃, 却个个形销骨立。有个锦衣公子手指颤抖着往嘴里塞红烧肉，汤汁顺着下巴滴到前胸——那衣料分明是上等云锦，此刻却沾满油污。
什么大型吸毒现场！
小二迎上来时, 温缜注意到他指甲缝里沾着淡黄色粉末，“二位客官要点什么？本店的招牌'快活神仙鸡'......”
狄越突然按住小二手腕，“这是什么？”指尖抹过他袖口的粉末。
小二脸色骤变，猛地挣脱往后厨跑去。狄越正要追，被温缜拦住，“别打草惊蛇。”
他们绕到后院，透过窗缝可见，灶台边堆着晒干的罂粟壳，厨子正往汤锅里撒黄色粉末，墙角麻袋装着货。
正当二人欲退，身后突然传来阴笑，“客官既来了，不如尝尝新到的极乐粉？”
转头见个富态掌柜，身后站着六个持刀大汉。狄越剑一出鞘，已划破最近两人的喉咙。
那掌柜这才慌了，想跑，却被温缜一个箭步上前，抄起灶台上的擀面杖狠狠敲在膝窝处。咔嚓一声脆响，掌柜惨叫着跪倒在地。
“留活口！”温缜厉喝，同时从怀中掏出官府令牌，“锦衣卫办案！”
剩余的打手见状，顿时作鸟兽散。狄越身形如鬼魅，剑光闪过，又有三人捂着腿倒地哀嚎。
“极乐粉？”温缜揪住掌柜的发髻，将他脑袋按在灶台边，“说！这玩意儿从哪来的？”
掌柜疼得面目扭曲，“小、小的只是奉命行事......”
“奉谁的命？”温缜一把将他的头撞向灶台，立场撞出了血，他抓起一把黄色粉末，“说，不说就让你全家尝尝自己的货！”
这东西过量是会死人的！
“是赵老爷！赵半城！”掌柜又痛又被吓得崩溃大叫，“他从南洋弄来的配方，说...说能让人□□......”
这群该死的奸商，为了赚钱，让这么多人染瘾，这种东西比那三十万两白银丢失更恶心，他们仗着如今律法不监管，竟然嚣张到这个份上！
沈宴这时候带人冲上来，看着温缜斯斯文文的，动起手来还挺疯？
看着这一地的打手，他让人捕了，朝狄越看过去，“兄弟，要不要来锦衣卫啊，我看你是个可塑之才。”
“不了，谢沈大人赏识，只是江湖野人，疏懒成性，抱歉。”
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