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沈宴尬笑了两声，“没事，真是好身手，跟着秀才有些可惜。”
温缜走过来，“什么可惜？”
要他帮忙破案还要撬他墙角，人干事？他找个对象容易吗？
沈宴不说话了，开始一本正经，“行，都抓回去，把这店封了，慢慢查。”
狄越跟在温缜身边，“还没见你发这么大火。”
温缜扯了扯嘴角，“因为他们在我眼里，都是死刑犯。”
“什么？就因为那粉末？”
温缜点点头，“嗯。别问了，先查这个案子，后面再说。”
这世道人心可真太恶心了。
锦衣卫行动很快，立刻把赵半城抓捕归案。
温缜让狱卒先带掌柜，“给他绑刑架上。”
胖掌柜都懵了，“还没问呢？”他可以招的呀，他嘴不严。
温缜冷哼一声，“这种人不严刑逼供就不会说实话，先抽二十鞭子。”
“是！”
“拿那小的有什么用，拿有倒刺的那个，给我打！”
刑室幽暗，四壁挂着各式铁钩、绳索，墙角炭盆烧得正旺，烙铁插在其中，暗红如兽瞳。
胖掌柜被剥去外袍，只留一件单薄的中衣，粗绳勒进肥厚的皮肉，将他死死绑在刑架上。他浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，嘴里不住地求饶，“大人！小人愿招！真的愿招啊——”
温缜坐在太师椅上，指尖轻敲扶手，冷眼旁观。“打！”
“啪！”
狱卒甩了甩手中的倒刺鞭——那鞭子由熟牛皮编织而成，浸过盐水，鞭梢缀着细密的铁蒺藜，一鞭下去便能刮下一层皮肉。
“大人说了，二十鞭。”狱卒咧嘴一笑，“您忍着点。”
第一鞭！
狠狠抽在掌柜后背！
“啊——！！”
胖掌柜杀猪般嚎叫起来，中衣瞬间裂开一道血痕，倒刺勾着皮肉外翻，血珠飞溅。他疯狂扭动，刑架被拽得嘎吱作响，却挣脱不得。
第二鞭！
这一鞭斜着抽在腰侧，铁蒺藜刮过肥腻的皮脂，带出一串血沫。掌柜痛得眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的喘气声，像条搁浅的鱼。
第五鞭！
后背已血肉模糊，鞭梢扫过先前伤口，撕下一小块皮肉。掌柜的惨叫陡然拔高，又戛然而止——他竟痛昏过去。
“泼醒。”温缜淡淡道。
一桶盐水当头浇下！
“嗷——！！”掌柜猛地弹起，伤口沾了盐水，如千万只毒蚁啃噬。他涕泪横流，嘶声哭嚎，“我招！我真招啊！！我什么都招啊！！您倒是问啊？！”
温缜终于抬手示意停鞭，“现在知道招了？晚了，打完，别弄死了。”
“我一开始就说的招的啊！！”
——
等到打完了，胖掌柜半条命也没了，温缜坐那看着他，“我问什么交待什么，不然，再打一遍。”
胖掌柜皮开肉绽，嗓子都嚎哑，“我说，我说。”
“四天前，你们为什么要给官差下药？”
“冤枉啊，我这，不不，赵老爷的店里每天都下药，实不知道他们是官差啊。”他们下药也不看身份啊！
温缜又问，“那药从哪来的？”
“是青楼，他们从南洋拿回来，看上谁家闺女，就让那家染上，事情就好谈了。赵老板就跟人买了，威胁他们，不卖与他就去衙门告他们。”
“下毒是死罪，你们怎么敢的？”
大明律下毒害人死刑起步，多得是凌迟处死。
“这不是毒啊大人，这可不敢认啊，这就是鸦片罢了，不伤人的。”
温缜冷笑一声，“是吗？不是毒这种好东西，你怎么不给全家来一遍？”
那胖掌柜一直哭嚎。
温缜让人将他带下去，胖掌柜血肉模糊的回到牢房，把所有人都惊了，他们哆哆嗦嗦的，“掌柜的，你也太硬骨头了，被打成这样了才说。”
“放屁，滚一边去，哎哟喂——”疼得他想打滚，还不能动，一动就扯着疼。
狱卒在外边喊，“谁是掌厨的？”
店里的人都被掌柜的下场吓到了，纷纷后退了一步，然后指向掌厨的。
掌厨的哇的一声就哭了，他腿软的跪了下来，“冤枉啊，我就是找个店挣个糊口的银子，什么也没干呀。”
“你跟我说这些没用，走吧，带出去。”
未知的恐惧是最让人害怕的，实在是掌柜太惨，那皮开肉绽血肉模糊的，掌厨的也是个胖子，他被人拖着走的时候吓得尿了出来，把狱卒恶心的就地踹了几脚。
妈的，晦气！
他一见温缜就跪下磕头，“我说，我什么都说。”
温缜刑具都让人摆好了，怎么回事？能不能有点骨气？
“四天前，有六个官差去你们那吃东西，你们给他下了什么药？”
“这——没有啊，都是一样的做的，不会有其他的变量的？”
温缜与狱卒说，“上刑。”
“我说，别上刑——”掌厨求生欲终于起来了，他想起那天的事情。“是小二，他那天拿了一包东西出来，倒在其中，我看见了问他做什么，他让我别声张，等人吃了给我分五两银子。”
温缜让人把他带下去，这些都只是市井小民，很好办，他们是经不起刑讯，那种有组织的，牙关就硬了。
“把小二带过来。”
“是。”
沈宴给他放权办理，温缜有主查案情的权力。
小二颤颤巍巍的过来了，温缜让人直接给他架上刑台。
“别，别上刑，我也说，我也招。”
温缜让人先抽五鞭，“打，免得敢胡言扰乱视听。”
小二被两名差役粗暴地拖上刑台，粗糙的木台硌得他膝盖生疼，还未受刑，身子已抖如筛糠。
“大人饶命！小的不敢胡言，句句属实啊！”他哭嚎着，声音里全是惊惧。
温缜冷眼瞧着，“先抽五鞭，醒醒神。”
差役得令，一把扯开小二的后襟，露出脊背。牛皮鞭子蘸了盐水，在空中甩出“咻”的一声锐响，随即狠狠咬上皮肉——
“啪！”
第一鞭下去，小二猛地弓起身子，喉咙里挤出一声不似人声的惨叫，背上瞬间浮起一道紫红的棱子，血珠慢慢渗了出来。
“大人！小的招！小的全招啊！”他挣扎着扭过头，涕泪横流。
温缜却只抬了抬下巴，“继续。”
第25章 赈灾银（四）
第二鞭斜抽在肩胛上, 皮肉顿时绽开，小二痛得几乎蜷成一团，指甲在刑台上抓出几道白痕。第三鞭落下时，他已发不出完整的哀嚎, 只剩断断续续的抽气声, 冷汗混着血水淌了一地。
温缜等五鞭抽完, 冷着眼问他，“四天前, 你在那六个官差的饭菜下的什么药，说，不说或乱说，就把你全身上下烙一遍。”
温缜冷脸冷语审讯人的时候，气场很是变态吓人, 小二涕泗横流, “我说, 我说, 我也不知道, 是一个客人给我的, 他坐在窗边，说只要我办好了，他给我100两银子，我就是收个钱办事, 真的不认识他呀, 知道是这样, 怎么也不会拿的，我还给了掌厨的五两。”
沈宴听到这里，“那个人长什么模样？”
小二疼得直抽气, 额头上冷汗涔涔，努力回想道：
“那、那人穿着灰布长衫，戴着斗笠，看不清脸……但、但右手虎口处有一道疤，像是被刀砍的……”他咽了口唾沫，又补充道，“说话声音很低，像是刻意压着嗓子，还、还带着点北边口音……”
沈宴眼神一凛，和温缜对视一眼——虎口带刀疤，刻意遮掩身份，还有北地口音，这显然不是普通江湖人，倒像是军中退下来的，或者……某些见不得光的暗桩。
温缜冷笑道，“给了你百两，就敢对官差下手？你这胆子，倒是不小。”
小二吓得连连磕头，哭喊道：“大人明鉴啊！小的真不知道那是什么药！那人只说……说是泻药，让官差们跑几趟茅房，耽误些时辰……小的要是知道会出事，打死也不敢啊！”
沈宴眯了眯眼，忽然问道，“他除了给你药，还说了什么？”
小二一愣，随即像是想起什么，猛地点头，“有、有！他当时嘀咕了一句，说‘六个，一个都不能少’……小的还以为是指六个官差全得下药，现在想想……”他脸色煞白，不敢再说下去。
小二以为下的是毒药，给人投毒是死刑啊，还株连的，那人明明自己还尝了尝，与他说，就是个小药，整整人罢了。
沈宴嘴角勾起一抹森冷的笑，“‘一个都不能少’？看来，是冲着他们六个人来的啊。”他缓缓起身，居高临下地盯着小二，“你最好再仔细想想，他离开时，往哪个方向走了？”
小二浑身发抖，努力回忆着，突然眼睛一亮，“他、他出门后往西街去了！对，就是西街！小的记得清楚，因为当时街口有卖糖人的，他还停了一下……”
沈宴闻言，立刻对身旁的锦衣卫低声道，“去查西街这几日的生面孔，尤其是虎口带疤的。”
温缜则慢悠悠地起身，“若再有半句假话……”他瞥了眼一旁烧红的烙铁，“你知道后果。”
小二瘫软在地，只能拼命点头，“小的不敢！小的说的句句属实啊！”
沈宴转身往外走，眼底寒意凛然，但好歹是有一点点眉目了。
沈宴大步走出审讯室，冷风迎面扑来，让他微微眯了眯眼。西街那里鱼龙混杂，既有寻常百姓，也有江湖人士，甚至可能藏着些见不得光的暗桩。
他抬手招来两名锦衣卫暗探，低声吩咐道，“去查西街所有客栈、赌坊、药铺，尤其注意这几日新来的外地人，右手带疤的优先排查。”
顿了顿，又补充一句，“别打草惊蛇，先盯住可疑的人。”
暗探领命而去，沈宴则回了牢狱继续查，与此同时，温缜仍留在审讯室内，慢条斯理地整理着袖口，目光却若有所思地盯着小二。
“你说那人给了你百两银子？”他忽然开口，语气轻飘飘的，却让小二浑身一颤。
“是、是……”小二哆嗦着回答。
“你不识字，也应该知道，下毒是什么罪吧？”
大明律对下毒下药都是死刑，家人流放，严重的毒蛊是凌迟处死。
温缜觉得不对劲，“你不认识他，你敢帮他下药？从实招来。”
“这……”
“看来还是打少了，用烙铁！”
小二立马喊道，“我说，我说——”
差役才退了下去，小二哭到，“那也是个差爷，小时候我们一个村的，后来他从军去了，前几年才回了老家，我也不敢得罪他呀，他在方将军那任职。”
“哪个方将军？”
小二抖得牙齿都在打颤，声音里带着哭腔，“就、就是方震方将军……他、他是方将军麾下的百户，叫赵铁山！”
温缜看着差役，“将这人分开关押，别让人死了。”
“是！”
“再将赵半城带来，往死里打二十鞭，别让人死牢里就成！”
“是！”
他又看向回来的沈宴，“方震，方将军是谁？”
沈宴愣了愣，“什么？”
温缜将刚刚小二说的重新说了一遍，他再问道，“方震是谁？”
“是浙江总兵，他是于尚书举荐提拔的人。”沈宴想了想，说道。
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