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北京的冬天太冷了，温缜一个南方人，在房里读书，壁炉就没有停过炭火，室内很是暖和，随着学子越来越多，物价不断上升，年关将近，北京城的初雪就纷纷扬扬的下了。
温缜清晨推开窗时，便被眼前的景象惊住了，整个京城银装素裹，屋檐上积了厚厚的雪，院中那株老梅的枝桠也被白雪压得低垂，偶有麻雀飞过，在天地茫茫中格外显眼。
“阿越，快来看！”温缜忍不住唤道，声音里带着南方人初见北国大雪的惊喜。
狄越走过来，刘永听到声音也裹着绵服从里屋走出，看到窗外景象也不禁赞叹，“好一场瑞雪！看来明年必是个丰年。”他转头看向温缜发亮的眼睛，笑道，“温兄是第一次见京城的大雪吧？”
“这话说的，你见过吗？”温缜还真没见北京的初雪，尤其是大明朝的北京，这时还没暖气，家家用炕，大户人家用火地，也就是地暖。
温缜目光仍流连在雪景上，“江南的雪总是细碎，落地即化，哪有这般气魄。”他伸出手，接住几片飘落的雪花，看它们在掌心化作水珠。
狄越感觉还好，他小时候的雪是会冷死人的，家家户户的窝冬，他又是个好动的人，大雪封山的时候就会憋闷。“还好，我还是觉得江南更好，这雪地不好走。”
“今日不如出去走走？”刘永提议，“整日闷在屋里也不好，再过半个多月就过年了，况且这初雪最是难得。”
“出去走走也好，”温缜终于点头，转头看向狄越，“阿越觉得如何？”
“雪地湿滑，你要去我肯定得陪着，不然摔个好歹又得折腾我。”他顿了顿，眼中尽是幸灾乐祸，“只是阿缜如今名声在外，就这么出去怕是不妥，何况你们南方人出去久了耳朵都得冻没。”
刘永想起一个月前的情景，那些人是真烦，他会意，从柜子里取出三顶遮耳的暖帽，“早有准备，这帽子戴上，再围上围脖，暖和，不分南北方了。”
温缜接过一顶深灰色的帽子戴上，又裹了条素色围巾，只露出一双明亮的眼睛。狄越选了顶靛青色的，衬得他肤色愈发白皙。刘永自己则戴了顶棕褐色的，三人相视一笑，温缜笑着想起了年代东北的感觉。
出了院门，街上行人稀少。雪后的京城静谧安详，偶有挑担的小贩踏雪而行，留下一串深深的脚印。温缜踩在松软的雪地上，听着脚下咯吱作响，反正穿成这样没人认识，故意往空白处踩。
“你小心滑倒。”狄越提醒道。
温缜看了他们几个穿的这样，狄越为了合群被逼穿得一样厚，“阿越，就我们穿成这样，滑倒还能感觉到痛不成？”
这雪下得晚，又下得急，三人沿着胡同慢慢前行，转过几个弯，眼前豁然开朗。什刹海已结了薄冰，岸边柳枝挂满晶莹的冰凌，哪都是雾蒙蒙的。远处几个孩童正在冰面上嬉戏，欢笑声在清冷的空气中格外清脆。
“要不要去湖边走走？
温缜兴致勃勃，“好，我拉着阿越，我怕他摔。”
刘永听着都忍不住翻白眼，但温缜说着已经拉着狄越往湖边走去。
大明很冷，什刹海的冰面比想象中结实，孩童已经敢上去玩了，不过他还是觉得，才过了一夜，不适合成年人的体重，他们上去估计就是如履薄冰了。
才想着就见有当父母的来唤他们，他们回去就挨训，哪都敢去，掉下去咋办？
温缜在湖边弯腰细看，见几条鱼儿在冰层下游弋，姿态悠然。狄越看他在雪地看什么都新鲜，就陪着他。
温缜看着什刹海周边的宅子，“都说这附近，非富即贵，上回来的时候，还是抄吴府的家，这次来，就赏景了，还是闲着舒服，这大雪天的，周围人怎么都不出门？”
狄越穿得多手很热，拉着他手，“可能是看腻了，也可能人家的窗子，楼阁都可以看见，不必走出来。”
温缜每逢佳节倍思亲，他其实更想现代的父母，他是独子，牺牲得那么惨，还不知道父母会多久才释怀呢。“今年过年就在京城了，也不知茜茜在家怎么样了，是不是又长胖了？”
狄越也想扶风县的时候，“也可能是长高了，胖点怎么了，小孩子正是长身体的时候，等我们回去的时候她就五岁了，可以开始练武了，正是打基础的时候。”
温缜觉得时间过得真快，就这么两年过去了，“挺好的。”
“到时候你不一起练，小心以后连女儿也打不过。”
温缜觉得狄越太高看他了，他打不过是必然的，茜茜武学奇才是原书设定。
“打不过就打不过，我胜负心没那么强，不与孩子比。走吧，我们等会去集市把年货买了，后面就不必出门了，买多点还能送货上门。”
他身上的银钱还足，就不亏待自己，况且上回两案子新帝国库都吃饱了，还没给他结算呢，估计到时候不会差。
几个小贩正在湖边支起摊位，卖些热食小玩意。其中一个摊子前挂着"雪花酥"的幌子，格外醒目。
“走，去尝尝。”温缜朝那边走去，顺手替狄越拂去肩头的落雪，“我们还没好好吃过北京本地美食呢，今天咱们一起去集市，正好找个酒楼尝一尝。”
雪花酥摊前已经围了几个食客，摊主是个精神矍铄的老者，正将熬化的糖浆倒在石板上，撒上花生、芝麻等配料，待稍凉后迅速卷起、拉抻，动作娴熟如行云流水。
“三位公子要什么口味的？”老者笑问，“有原味的，芝麻的，还有新创的桂花蜜味的。”
温缜是知道狄越喜欢甜食的，看向狄越，“桂花蜜的如何？”
狄越点头，他对吃的一向不挑，他吃麻麻香，“好。”
刘永要芝麻的，他们俩都要桂花蜜，热腾腾的雪花酥入口即化，甜而不腻，桂花的香气在唇齿间萦绕。
对温缜来说有点甜了，狄越觉得还好，他们也就离开湖边，向闹市去了。
第82章 春闱（二）
三人离开湖边, 沿着积雪渐消的街道向闹市行去。年关将近，京城各处张灯结彩，商铺门前都挂起了红灯笼，连空气中都飘着炒货和腊味的香气。
“我们先去干货市场如何？”刘永指着前方人头攒动的街口, “听说今年新到的辽东松子特别好。”
“成, 刚好买完去吃烤鸭。”
他们办完年货, 让人送回去，反正王叔孙婶在家, 让人顺便跟他们说，今天不回去吃了。
八珍馆是栋二层小楼，门面不大却古雅精致。跑堂的见了他们，连忙迎上来，“几位公子, 要在大堂还是要雅间？”
“要雅间, 刘兄, 我请客, 谢你这些日子帮我恶补。”
八珍馆的雅间里, 进门便见墙上挂着幅《韩熙载夜宴图》, 虽是摹本却也气韵生动。炭盆烧得正旺，驱散了从窗缝渗入的寒意。温缜脱下帽子与沾雪的裘衣，狄越自然地接过去与他的外衣一道挂在衣架上，掸落几粒雪花。
雅间临窗, 推开窗便能看见街景。他们点了烤鸭、涮羊肉等几道招牌菜, 又要了壶梨花白。
狄越恢复衣着轻便的样子才松了口气, 他俩自己穿那么厚，非逼着他也穿，真是就是看不惯他自在。
他们点好了菜, 就开始等美食上来了，京城有名的酒楼是真贵。
“三位公子，焖炉烤鸭！”跑堂的端着一盘片好的鸭肉进来，金黄油亮的鸭皮在青花瓷盘上泛着诱人的光泽。
跑堂的将烤鸭放在桌上，又陆续端上几碟配菜，嫩绿的葱丝、莹白的黄瓜条、琥珀色的甜面酱，还有一叠薄如蝉翼的荷叶饼。烤鸭的香气顿时盈满雅间，混合着炭火的暖意，让人食指大动。
“这鸭子片得真讲究。”刘永盯着盘中整齐排列的鸭肉，每片都带着金黄的皮和粉嫩的肉，“皮肉相连，薄而不碎。”
温缜已经拿起一张荷叶饼，熟练地夹起两片鸭肉蘸了酱，又配上葱丝和黄瓜，卷成精致的小卷。他没有自己吃，而是自然地递给狄越，“来，尝一个。”
狄越接过，指尖与他短暂相触。他咬了一口，酥脆的鸭皮在齿间碎裂，油脂的丰腴与蜂蜜的甜香在舌尖交融，“好吃，皮脆肉嫩，果然名不虚传。”
刘永有样学样地卷了一个，“温兄对这很熟练啊。”他边卷边感叹。
“吃过。”温缜自己卷了一个，味道真不错，果然烤鸭还得来老北京吃。
这时跑堂的又端上铜锅涮羊肉，炭火正旺，清汤翻滚。旁边配着七八个小碟，除了常见的麻酱、韭菜花，还有些罕见的调料。
“这是山茱萸酱，”跑堂的指着一碟红艳艳的蘸料，热情说道，“八珍馆独门配方，微辣带甜，公子们定要试试。”
温缜夹起一片薄如纸的羊肉，在滚汤中涮了三下，蘸了推荐的酱料。羊肉入口即化，山茱萸的辛香与羊肉的鲜美相得益彰，确实别具风味。
“确实妙极！”温缜赞叹，又涮了一片，这次蘸了麻酱，递给狄越，“阿越也吃。”
狄越就着温缜的筷子将羊肉吃下，点点头，“好吃。”
刘永看见两人的小动作，“你俩能不能别那么恶心，吃个饭还要帮忙，真服了，吃，再烦就把你俩关外面。”
他怼完专心对付自己碗里的羊肉，他一个甜食浙江人，蘸多了辣的，辣得直吸气，连忙灌了口梨花白。
“就你多事，慢些喝，”温缜提醒，“这酒后劲足。”说着给自己也斟了半杯，“浅尝即可，不然你回不去就睡这，我们不背。”
狄越举杯轻嗅，梨花的清香萦绕鼻尖，他小啜一口，果然爽冽，回味悠长，“好酒，果然还得是北方的酒。”
——
年后科举进入了倒计时，日复一日温习，重复过着的日子是很快的，如翻书一般，一夜一夜就过去了。
正月过后，京城的积雪渐消，但春寒料峭更甚。温缜的书房里，炭盆日夜不熄，案头堆放的书籍几乎要将人淹没。他每日五更即起，三更方歇，连院中那株老梅开了又谢都没多关注。
这日快到中午，狄越练完剑回来，他轻推门扉，端着食盒走进，“过半月就考试了，歇会儿用些早点，身体这时候不能出差错。”
“我都跟着你晨练那么久，身子骨好着呢，肌肉都结实了。”
狄越将食盒放下，里面是一碗鸡丝粥，几块茯苓糕，还有盏冒着热气的参茶。
“刘永去贡院看榜了，说今日贴出最后一场的座次。”狄越抽走温缜手中的笔，“趁热吃，先垫垫，他都帮你去看榜了，过会才回来吃饭，咱们先吃好像不好，等他一下。”
温缜这才觉出饿来，舀了勺粥送入口中。粥熬得绵密，鸡丝鲜嫩，还加了姜丝驱寒。“这糕点太甜口了，你帮我吃了吧，等刘永回来，还得吃午饭呢。”
说的也是，他俩吃完东西温缜又看自己整理的文章，笔记，春闱不比其他，他还是有些焦虑，前面出了那么多风头，他要是没考上，那不就尴尬了吗？
窗外传来脚步声，刘永风风火火闯进来，“温兄！好消息！你分在'辰'字十二号，离粪号最远！”
“挺好的，你呢？”
刘永很高兴，“也是个好位置，咱们运气都不错！”刘永搓了搓冻得通红的手，凑到炭盆前取暖，“今日贡院外头可热闹了，各地举子都挤着看榜。我还看见虞忌，他身边还带着夫人，不太方便过来。”
“没事，考完总是能聚的，估计他也怕打扰到我们。”
这就仿佛高考的时候，尖子生各自刷题复习，绝不互相串门，免得对方考不好归罪在自己身上，压力巨大的时候，不能再给对方，给自己增压了。
更何况科举，千军万马过独木桥，全国文人只有那么几个能上榜。
那些一个劲邀请他的，什么心思他们自己知道，比如清代进士陈年谷，他为官清廉，被人嫉恨，被同窗胡梦蝶在戏剧《秦香莲》中丑化为陈世美。
从此陈世美成为千古第一渣男，更惨的是元稹，被实名造谣成渣男。文人手里有笔，他们毒着呢，像他这样的人，如果以后不够有功绩，那肯定被曲曲得不行，他都不敢想，他会被造什么样的谣。
——
考试前一天，刚入夜，温缜最后一次清点考篮，确认无误后，才吹熄了烛火。窗外月光如水，洒在院中的老梅上，花苞在风中微微颤动。
狄越靠在他身边，沉默片刻，“明日我送你到贡院门口。”
温缜点头，“好。”
“记住，”狄越的声音低沉，他总是害怕温缜得罪太多人被暗算，“文章再重要，也不及性命。若实在撑不住，就弃考，别硬扛。”
温缜笑了，抱住他，两人相依相偎，“放心，我心里有数的。”
狄越哼了一声，他有个鬼数，“快睡，今晚要早睡，有三天要熬呢。”
二月初九，寅时。
贡院街早已人声鼎沸，各地举子提着考篮，在寒风中排队等候搜检。温缜站在队伍中，指尖微微发僵，却仍挺直了脊背。
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