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张燕跳下了梯子，脑袋往卫觊身后仆从抬着的箱子里看，更觉困惑。
那箱子里放着一卷卷用铁皮兜成的无底“小桶”，还有几十根小棍，古里古怪的。
而且，明明看起来也没什么大不了的，却见陛下将它们迎进去的时候如获至宝，指挥着人将那些泥巴全给塞进了小桶里，又用小棍在其中捅出了窟窿，按实之后取出来，在院中一块块地摆开。
“这不是用来糊墙的？”张燕问道。
“谁跟你说这是用来糊墙的？”刘秉神神秘秘地笑了，“若不出岔子的话，两三日就可见分晓了。”
张燕不太明白，全程在旁打下手的刘豹也不太明白。
他只是看到，陛下显然很重视这些东西，半夜无人的时候还从屋里蹑手蹑脚地走了出来，蹲在这些穿了孔的黑坨坨面前左右打量，还谨慎地用手指戳了戳，嘴里还喃喃自语着什么。
不对，说陛下“蹑手蹑脚”显然很不对，应该叫……
小心翼翼。
说不定陛下用手戳着石炭团团的动作，也是在背着众人往上面施加咒语。
而且，他留意到，这两日还时不时就瞧见陛下抬头看看天色，也不知道是在张望什么。
直到四日之后，才见陛下满意地端起了其中一块石炭，将其丢入了火炉当中。
“让人往炉上架锅烧水，看着点火力。”
“是！”刘豹直接跑了出去，然后呼啦啦地带进来了一大片的人手。
其中也包括了近日强忍着好奇心，往河内走了一趟安顿事务，又重新跑回来的张燕。
他一来，便蹲在了火炉前啧啧称奇。
正如他先前和刘秉所说的那样，他之前虽有接触过石炭之物，但也只是寥寥数次，平日里还是木炭用得多些。于是这炉中石炭一烧起来，他便比对出来了，这火烧得格外旺盛，烟尘也并不多。
更为明显的，是这炉中的温度攀升得快，明显不是木炭可比！
刘备也端详了一阵，忽然转头吩咐道：“再取个炉子来，取些木炭，还有同样的烧水锅。”
当即有人应声去办。
刘秉故作泰然地在院中翻书，眼神却一直在往那两个火炉的方向瞟，唯恐自己之前按照仅存的常识做出来的蜂窝煤会翻车。
但想想这东西是在煤炭加工的环节有技术含量，在制作煤饼上又没多少，应该不至于出问题才对。最多就是燃烧的温度达不到严格的要求，但燃火的速度和燃烧时间应该并不影响。
“真是奇怪……往日怎么不见石炭烧得如此之好？”
卫觊刚刚将话出口，就听见远处陛下的声音：“你家中诸人大多体弱，还是往后退一退吧，别站得这么前面。”
卫觊面色一震。
他刚要回说自己的身体无碍，就见陛下已搁下了手中的书简，闲庭信步地向外走去，似乎并未将这句顺口的提醒放在心上，也觉得他们这群人的惊讶太聒噪了些。
“我出去走走，你们让人盯着两炉火，把时间记下。”
等刘秉重新走回到院中的时候，都已是暮色四合了。
他刚一迈进院门，就见刘备、卫觊和张燕一个赛一个地着急，冲到了他的面前，卫觊尤为激动：“陛下！你简直是神了！”
“往日里那石炭常常刚烧过半，就还得往里添火，火力也不太均匀，这炭团却接连烧了三个时辰都没断了火！”
而且是三个时辰，而不是木炭那不足一个时辰的短命。
毫无疑问，它比寻常的石炭强了太多。
“此物，此物……”卫觊声音有些发颤，“此物大有前景！近日卫氏在为陛下打造盐铲，所用的都是木炭，若能全用上此物，必定能更快凑齐陛下所需！”
刘秉也不免心中好一阵的激动，却忽听张燕在旁问道：“陛下，这是您从哪里学来的？怎么之前不见有人用此法制石炭？”
这话一出，有如一盆冷水猛地倒在了他的头上，也让他顿时冷静了下来。
他转头，却对上了张燕并无一点不敬的求知眼神：“……”
这该怎么说啊？说蜂窝煤的造型更容易充分燃烧，是初中就知道的知识，还是说……等等，有了！
见众人的眼神都随着张燕的发问，聚焦到了他的脸上，刘秉从容答道：“不过是道人炼丹之法，权且一试，果然有用。”
“道人？”张燕疑惑地重复了一次，突然大悟，“是！原来是这样！”
他明白陛下的意思了。
张燕自己想通了，又忍不住感慨道：“但当年大贤良师向冀州父老赐予符水居多，丹丸甚少，听说火候把控不易，难以成药，想必在炼丹一事上，还是陛下的老师史道人更厉害些，竟研究出了这等能让丹炉彻夜燃火的法子！”
或许幼年教养陛下的道人史子眇都没意识到，这种处置石炭的办法若能推行开来使用，到底能起到怎样的奇效，还是陛下在发觉石炭唾手可得后，将其用在了此地。
这便是所谓青出于蓝了！
道术！真正的道术！比统帅黄巾的张角还要厉害的道术！
“那你们觉得，能否从盐池中分出一批人手来处置这石炭？”刘秉心中直想夸张燕这个捧哏好生上道，出口的声音仍是不疾不徐的平稳。
“能，如何不能？”
“陛下，此事理所应当！”
在场的众人几乎是同时给出了答复。
眼见这石炭不仅能用在煅烧盐铲上，还能用在打造兵器上，若是还有结余，甚至能用在冬日供暖上，谁都得觉得，陛下这额外分派下来的事情，是一件至关重要的大事。
就连还有些迷茫的刘豹，也即刻用敬畏的目光望向了陛下，又低头有些恍惚地看了看自己的双手。
在他的手上，之前不慎烫伤的位置，还有着一道并未消退的印记，但就是因为这一烫，经由陛下的妙手，竟变成了能够燃烧足足三个时辰的上好燃料！
难怪父亲说，大汉的皇帝是天子，是他们匈奴人必须敬畏的长辈。
“阿豹——”
刘豹连忙凑了过去，真心诚意地又喊了一声舅公，浑然不觉自己认一个没比自己大两岁的年轻人叫爷爷有什么问题。
刘秉将方才出去让工匠绘制的示意图塞到了他的手里，“带点府中的人手，把我这屋子里的床榻改上一改。”
有了蜂窝煤，他的“地暖”也能提上日程了。
若是真能做出想要的效果，那河东盐池的民舍排屋，还有野王县中收容流民的临时住所，不知道是不是也能安排上。
不过还需核算一番，其中的人力物力消耗，具体是多少……
他望着还剩最后一点余火的炉膛，陷入了沉思，只见它并未被暮色里席卷的夜风吹灭，而是又滋啦一声，跳出了一抹暗红的火花。
……
此刻的并州境内，于夫罗却是直对着眼前的篝火搓手，满脸都写着苦闷。
旧部刚凑过来一并取暖，就听到了他的声音：“你说，吕将军的那个计划可行吗？”
他怎么听着就觉得这么不靠谱呢？
早年间大家都算是并州人，他也听说过一点吕布的名声，知道他向来勇武，数年前就在九原打北方的胡人打出了名头。
说他勇武，于夫罗是信的。郭太这个白波贼首领，就是倒霉得撞上了这个看守虎穴的大老虎，被打得仓皇逃窜，然后被陛下直接震死了。
但说他还会用计谋……
于夫罗怎么就有点不太相信呢？
他在盐池干活的时候，听到过有人提起，吕布到底是怎么被陛下擒获的。能用自己的短处跟别人长处碰的人，真的应该去检查一下脑子的对吧？
于夫罗他愁啊！
部从问道：“可您不是说他分析得很对吗？”
于夫罗揽住了对方的肩膀，将人向下带了带：“你知不知道，就是我都觉得计划通顺，才有问题！”
吕布怎么说的？
他说，光和年间，南匈奴的呼征单于被朝廷派来并州的中郎将所杀，他于夫罗的父亲羌渠从右贤王的位置被提拔为南匈奴单于，从这里开始就已埋下了隐患。
南匈奴中一部分好斗的贵族，并不像羌渠和于夫罗这样亲近大汉，早在十年前就已经将他们视为族中的叛徒。
于是当年于夫罗带兵离开后，羌渠孤立无援，便突然被杀，由须卜骨都侯接任。
他们希望看到的，是朝廷混乱的局面下，没人能来管他们南匈奴的家务事，是大汉就算捏着鼻子也得承认，目前的南匈奴已经归由须卜骨都侯掌管。
但现在，于夫罗带兵折返了，还带来了援兵。
须卜骨都侯会怎么想。
还用说吗？他肯定想要将于夫罗尽快除掉。
而吕布的意思是，这就是他们的机会。
于夫罗根本不必掩饰自己的行踪，直接打出为父复仇的旗号就好。
南匈奴必然会尽快派遣出人马拦截他，而吕布，就负责带兵守在从美稷城到于夫罗临时扎营位置的半道上，打他们一个措手不及！
“吕将军说，攻城他不擅长，这种野外会战，他能杀敌军一个片甲不留……”
“您觉得这话不对？”亲随问道。
“……不，不是。”
这话肯定是没错的。
无论是吕布半道伏击王匡得手，还是他击溃郭太的兵马，都是摆在眼前毋庸置疑的战绩。
他要这么做，而不是莽撞地带着于夫罗就往美稷城杀去，还得算是把陛下的话听进去了。但不知道为什么——
“我就是觉得有点不太安心。”
可这种不安到底是什么，于夫罗自己也说不清楚。
“算了，不想了！”他突然跳了起来，觉得自己简直像是在杞人忧天，保不准就是因为他好不容易重新得到了统兵的机会，还认了个皇帝舅舅，觉得有些不太真实，像是还沉浸在美梦当中，于是有了这样的错觉。“让人再检查一番营防，千万别出岔子。”
“是！”
看到部从匆匆跑去增兵戒备，于夫罗可算是安心了，熄了篝火后钻入了帐篷里，准备先睡个好觉。
却不知此刻，已有一队精兵无声地行进在并州西河郡的土地上，并未被吕布的斥候所捕捉到踪迹，也已经逐渐向着于夫罗的大营靠近。
为首的将领被引路的火把照亮了半张面容，深刻的五官眉眼里，是不容错认的匈奴人特征。
他目视着前方，眼中掠过了一道阴鸷的笑意。
“呼延将军——”
眼见斥候匆匆折返，赶到他的面前，他开口问道：“前方如何？”
“我们已找见那叛徒的大营了！”
“好！”呼延乂眼神更厉。“看来是要由我先登一步了！”
吕布和于夫罗都不知道的是，就在他们从河东向并州进发之前的半个月，接替羌渠的须卜骨都侯忽然病逝，南匈奴再度无主。
一时之间，呼延氏、须卜氏、丘林氏、兰氏四姓贵族针锋相对，谁都希望让下一任单于从己方这里诞生。
做什么左贤王、右贤王，哪里有做单于来得尊贵！
但他们又都很清楚，固然要为这个单于的位置争出个高低来，却不能让外人占了他们的便宜，暂时维持着暂时空出单于位置，由四角六角诸王同时议事的状态。
也就是在这个时候，他们收到了于夫罗回到并州的消息。
若是放在早前，他得到了大汉的支援，杀了回来，真可谓是个坏事，但现在却未必！
呼延乂就提出了个建议，不如由想要竞争单于位置的人各自出兵，谁先把于夫罗的脑袋带回来，谁就是下一任的单于！
他呼延氏近两年间没把大宗兵马留在美稷城中，也恰恰能抢先一步，杀向了于夫罗的营地。
夜色里的火光，跳动着狰狞的血色，也照亮了呼延乂举起的弯刀：“儿郎们！随我攻破敌营，建功立业！”
“杀！杀！杀！”
躁动的南匈奴士卒发出了一阵阵的呼喊，随着呼延乂一声令下，便朝着那远处的营地杀奔而去。
咆哮的喊声与战马的嘶鸣，顿时撕碎了夜幕的平静。
于夫罗猛地惊醒了过来，一把抄起了武器，连滚带爬地钻出了帐篷，就看到了让他骇然的一幕。
在营地的一角已经烧起了大火，伴随着兵器的交击之声。
虽然还未见敌军攻破营地，但传来的声音，绝不是营盘稳守的好消息！
什……
“这是什么情况？”
不是说，由他充当诱饵，吕布在半道拦截吗？
为什么吕布的消息还没传回，他这边就已遭到了敌军的攻击。
于夫罗两眼发直，正要翻身上马，就听到了前方传来的号角呜咽。
那不是别的声音，而是防线即将守不住的信号！
这可太糟了！
“不行，我是此地的主帅，必须尽快调兵……对，调兵！”于夫罗一把扯住了缰绳，便要号令士卒向那个方向赶去，却忽然先有一道身影，拦截在了他的面前。
“吁——你疯了！”于夫罗怒目向着来人看去，借着营地内的火光，勉强辨认出了对方的样子。“你是……那个账房！”
于夫罗认得他，这是他临行前，由河内送来助他清点收获的人才，也随同他留在了后方。这人在这个时候跳出来拦他作甚。
可在他含怒的威慑目光中，那账房非但没有退开，而是板着一张脸，冷声开口：“将军是否要解今日之围？”
于夫罗厉声：“这还用说？少在这里说什么废话！”
荀攸语气果决：“好！那就请将军按照我说的做！”
他也不想跑出来说话啊。但若是他没看错的话，于夫罗一心想着直接亲自带兵，填上那边的窟窿。
若真按此法来应战，不止今日营地守不住，他荀攸也要跟着一起死。可他还不能死在此地。
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