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“以我途经冀州所见，冀州百姓并未因为你的中立保守而得到安宁，反而多有冻馁之苦，听闻河东河内可以活命，于是流亡千里也要前往安居之地！这就是你英明选择的结果！”
“更可笑的是，我与麴将军奔袭数日，抵达高邑，在此之前不见有人阻拦，那我且问你，若我等乃是一路从北方袭来的叛军，意欲先杀你这州牧，令冀州群龙无首，再于各州烧杀劫掠，你能防得住什么？”
“既无忠君之心，又无治世之能，我今日尊奉天家旨意，联手麴将军将你拿下，押送往洛阳向陛下请罪，有何不对！”
刘表的这句“有何不对”气势磅礴，远比韩馥先前说出的那一句斩钉截铁，也有理有据。
韩馥心中暗骂，为何麴义不先将使者扣押下来，上报于他，又骂那些冀州世家光只从他这里得到了自由的好处，却不见他遭逢大难之时前来支援。
以至于在刘表此刻的咄咄逼人面前，他也只能先找个会与对方一并上京的说法糊弄过去，再来寻求脱身的机会。
他本以为自己不会这么快遇上这样的麻烦，没想到会被回到洛阳的皇帝先一步开刀问罪，简直是打了他一个措手不及。
他此前再如何侥幸，现在也知道，被用“左右逢源”“为官无能”“不思忠君爱国”这样的理由拿下，送往洛阳，他的人生就全完了。
若要保住此刻的官爵富贵，他必须尽快想办法逆转局势，随后，认一个能让他继续做冀州牧的……
“什么叫做，神人将在燕分？”刘表慢条斯理地，吐出了一句简短的问话。
可也正是这句问话，让韩馥刚欲重新撑起的脸面，顿时垮塌了下去，惊恐地看向了眼前之人。
刘表摇头失笑。
韩馥这个下意识的反应，已经把他自己给卖了，也让刘表说出后面的话，越发有了底气。
“你韩馥作为汝南袁氏的门生，没学会袁本初如今在洛阳看守粮仓的悔过反省，倒是学会了他们的多面下注啊。来冀州前，我只以为你是在旁观洛阳与长安的战局，等待这两方分出个高下，谁知道，你居然还打算玩第三手？”
“这冀州境内，怎么还流传着一个说法，叫做神人将在燕分呢？”
麴义有些不太明白，为何会从尊使的口中忽然说出这一句。
就听刘表也没打算和韩馥绕弯子，说道：“需要我将话说得更明白一些吗？当年光武皇帝乃是汉景帝之子，长沙定王的五世孙，以大司马之职领河北时，部将劝他即尊位。如今北面的那位大司马，幽州牧，乃是光武帝之子，东海恭王的五世孙，和前人的情况何其相似！你令民间有流言传播，意在何为？为自己找到第三条退路吗？”
在说到“大司马”“五世孙”这几个字的时候，刘表的声音尤其之重，直压得韩馥眼皮直跳。
刘表问道：“你不会想要告诉我，作为冀州牧，你不仅无力救民，还管不住冀州境内的这等流言，也完全，不知道这句话吧？”
韩馥面如死灰，却还是咬着牙说道：“……便是不知，又能如何？幽州牧在北方怀柔异族，抚恤百姓，在民间为人所赞誉，也属寻常。”
麴义轻“咦”了一声，不料韩馥居然还真有这第三方下注的想法，光从他平日里的表现中还真看不出来。但这人怎么就不想想，他若真有匡扶社稷的本事，或许还能得到各方的争抢，实际上嘛，哈哈。
估计只能被劈成三份，以全他对各方都敢表述的忠义吧。
这句近乎苍白无力的狡辩，也果然只得到了刘表的一句冷嗤：“这句话，你不用跟我说，自己去和陛下解释吧。陛下已收复荆州，早早令并州来投，如今不会容忍冀州由一位长了三只手的人掌握。”
“你现在去向陛下请罪，或许还不至于弄到身败名裂的地步。袁绍袁术兄弟有引董卓入京的大错，只因袁隗守卫陛下身份有功，不也给了戴罪立功的机会吗？我刘表一度奉董卓之命出镇荆州，为陛下的臣子擒获，现在不也有了出使此地的殊荣？”
他一边抬眼示意麴义与他一并出去，一边说道：“我言尽于此，你自己好好想想吧，到底要走哪一条路。”
……
麴义走出去的时候，又冷眼朝着韩馥与他那早因腿软坐倒的长子看了一眼，发出了一声轻哼，才拉回了摇摇欲坠的房门。
好笑，平日里只见韩馥端着他那名士架子，何曾见过他也会有这么狼狈的模样。
这场面还真让麴义看了个痛快。就是有一点令人不满，他觉得这位天子使臣，还是手腕柔和了一些。
“我不明白，您何必还要给他思量的时间呢？”麴义问道，“直接把他拖出去，关押进囚车当中，押解到洛阳去，不就行了吗？到时候自能让他向陛下解释，他这三方下注，到底是什么心思。”
哪里用得着再让他好好想想。
刘表却摇了摇头：“你不明白，韩馥这个人目光短浅，还自以为是，但他这个名头却还有些用处。就比如说，你和冀州的那些士人一定说不上话，韩馥却可以。”
“……跟他们说话有什么用？这里面有本事的一个巴掌都数得出来。”麴义颇为不屑地说道。“唯一有点真本事的，都早早舍弃韩馥而走了。”
“但他们的态度，决定了冀州在陛下重新让人接手之前，能否保持局面太平。如今冬日将近，春耕将至，若我是冀州牧，也不会希望此地生出波澜，反而真让那神人将在燕分，变成了事实。”
麴义虽然还是不太明白刘表的用意，但对方言辞犀利，凶残地把韩馥逼到了哑口无言的地步，论起胸中沟壑，显然要比在场任何一人都要多，那就必定有他的道理。
换个方式想想或许也对，韩馥此人来到冀州，还真没遇到过大范围的反对。
刘表叹道：“但愿他能想清楚吧。”
韩馥真可谓是将一把好牌打了个稀烂。
他不仅避开了董卓在洛阳的作乱，还就位处于刘秉起兵的后方，居然能什么都没做？？？什么天才的水平。
换了是他刘表在这个位置，他估计也不用如现在这般，还要为陛下的身份百般怀疑了！
结果这韩馥唯独能算得上是主动去做的，居然就只有散布那一句流言。
恰在此时，刘表的后方忽然响起了一声“吱呀”的开门声，也让刘表收回了种种思绪，转向了门后那人。
韩馥的脸上依然不见血色，与他那长子一并相互扶持着走了出来。
在看到院中的兵力不减，甚至可能比先前更多后，他眼中隐约浮动着的一缕明光，终于黯淡了下去，仿佛是彻底明白，以他平日里的所作所为，必不可能得到有力的支援，将麴义的“反叛”给镇压下去。
那些平日里与他交流文学的冀州名流，在这种时候，实在是指望不上的。不避得更远一些都不错了。
“你想清楚了？”刘表胜券在握，徐徐问道。
韩馥苦笑，却没当即答话，而是说道：“可否劳烦你，再回答我两个问题。”
“你说吧。”刘表没有拒绝。
这种时候，先前的步步紧逼就有些没必要了，还是给韩馥一些喘息的机会吧。
“以你刘景升看来，陛下是否是一位仁君？”
刘表没有犹豫：“是。”
这位起码是宗室出身，如今于洛阳称帝的陛下，不管是否还有一些未解开的谜团，起码如今的种种表现，都当得起仁君之称。
他虽然疾驰途经河内，在洛阳时也因担忧自己的前路而心不在焉，但眼中所见，都是正在极力从战乱中恢复世道的景象。
韩馥沉默了片刻，又问：“你刚才说，袁太傅和袁太仆等人已故，陛下心存怜悯，没有照死来算袁绍引董卓入京之过，汝南袁氏众人仍有复起的机会？”
刘表虽然有些奇怪他为何要有此一问，但还是点了点头：“正是！”
就像他所说的，韩馥虽有形似多方押注的举动，但他在冀州还有大用，正能戴罪立功，从头再来，届时再往洛阳向陛下解释他的所作所为，总能博一个宽大处理的。
洛阳的官署衙门寒碜到了令人发指的地步，就连荥阳王都忙碌得不得安歇，难道韩馥会找不到一个安身立命之地吗？
他但凡还有点心气，想要挽回自己的名声，现在就应该知道，什么是他最好的选择。
幸好，这人在被兵马包围无力还手的时候，总算没做出蠢事。
也没这个本事再做出什么负隅顽抗的蠢事。
在刘表话音落下的时候，韩馥点了点头，“那好，我去收拾行装，跟你走。”
麴义接到了刘表的眼神示意，连忙指了两名士卒跟上了韩馥，免得他在此时还心存侥幸，有偷偷逃走的想法。
但不过短短半炷香的时间，刘表就忽然听到，后方的院落里响起了一声惨叫。
“啊——”
他与麴义对视了一眼，不及开口，便已默契地向着声音发出的方向冲去。
只见那发出惨叫的不是别人，正是先前那怯懦得肖似其父的年轻人，也就是韩馥的长子。
他连连后退，骇然到脚步踉跄，险些又一次跌倒在地上。而他的眼神，仍然直直地望着前方那扇洞开的溷厕大门。
刘表一把推开了他走上前来，也猛地满面惊愕。
一只无力的手垂在了地上，手中一把裁纸刀仍旧摊在手心，而这把刀上沾染着新鲜的血色，来自于——
目光上移处，一张惨淡的面孔下，脖颈处一条深深划开的血痕。
这张脸，从生到死，表情变得愈发难看，也让人有很短的一瞬，难以相信，那就是先前还说要跟刘表离开的人。
而现在，他已经停止了呼吸，倒在了血泊当中。
但他是死了个痛快，刘表呢？他整个人的脑子都已经在韩馥自杀的场面里，炸成了浆糊。
他完全不能理解为什么韩馥会做出这样的一个选择，在明明还有其他退路的时候决定死去。他都有胆子拒绝向陛下施以援手，难道还不敢面圣请罪，换一条重启之路吗？
还是说，他刘表在之前有哪一句话说得让人产生了误解，被韩馥以为，他只有自杀才能赎罪？
不应该，不应该是这样的。
面对麴义投来的敬畏目光，刘表脱口而出：“我没想杀他！”
陛下都没杀他刘表，他杀韩馥干什么！
韩馥这一死，反而是将事情闹大了！
第78章
刘表算是知道，什么叫做意料之外了。
一个他想破了脑袋都想不明白的意外！
他一把抓过了战战兢兢的韩馥长子，厉声问道：“你父亲之前，跟你说了什么？”
那年轻人早已是两眼发直，双腿发软，只差没直接瘫倒在地，一边恍惚地望着那把染血的刀，一边又被迫将目光转向眼前的刘表。
“他说……他说天子仁善，我等……或有生路。”
靠！
刘表青筋直跳：“……”
要不是他还顾虑着自己身为陛下使者的形象，他简直想要一句国骂直抒胸臆。
他单知道韩馥无能，空抱着那个无用的名声，却不知道，他还能蠢到这个地步，连这么简单的人话都听不明白！
陛下仁善，不计较他身为冀州牧却不出兵相助的前提，是他能利用自己在冀州的小小经营，协助刘表完成冀州的权力交接，是他安安分分地抵达洛阳去请罪，被安排个面子工程的闲职，不是他一死了之，学习袁隗袁基，给后人留下生路！
不是啊！
他这一死倒是不管身后如何了，还可以不必在抵达洛阳后，见到那些离他而去的人，不用面对千夫所指的场面……留给刘表的，却成了一个莫大的难题。
冀州不明内情的人，天下不知其中缘由的人，会如何看待今日之事？
若处理不当的话，便不是韩馥脑子不好，理解错了他的招安，而是他刘表作为天子来使，上来就联合麴义，逼死了原本的冀州牧。
他刘表在外人眼中是什么形象。
陛下在外人眼中又是什么形象？
洛阳朝廷又该何去何从。
在这一刻，对汉室体面的维护，已经远远超过了对那位陛下的质疑。
刘表的眉心团簇着一股阴云，积蓄至于巅峰，就成了目光里的电闪惊雷、暴雨直下。
他不能，绝不能，让此事变成汉室脸面又挨一记重创的开端，令有心人能从中牟利！
在这刹那呼吸之间，刘表已经做出了一个决定。
他一把将抓着的年轻人推向了麴义，“拿下他，务必看好了！”
下一刻，他便自腰间拔出了长剑，指向了那具血泊中的尸体，一字字毅然出口：“冀州牧韩馥，图谋另立，形同谋逆，竟不思悔改，畏罪自尽，其心——可诛！”
这句话，宛若一道惊雷，劈在了倒地被擒的韩馥长子头上。
他惊愕交加地瞪圆了眼睛，难以置信地看着眼前的刘表，仿佛需要花费极大的努力，才能理解他这话是何意思。
冀州牧韩馥图谋篡逆，畏罪自尽……
是他理解的那个意思吗？
父亲自裁，为的是挽回名誉，保全家人，不是要落得这样一个结果。
他极力想要挣脱束缚，冲到刘表的面前，却被冷着一张脸的麴义毫不留情地踩在了脚下，只能发出了一声呜咽悲鸣：“不——”
父亲已经死了，不能连身后名都保不住啊！
麴义挑眉：“真做这么绝？”
刘表恨恨出声：“还不是这两个人逼我的！”
既然韩馥非要这般听不懂人话，把好好一个大家都能平稳收工的事情，搞成了这样一出血案，他就只能是谋逆之人。
不仅如此，刘表还要把他原本用于后手的散播舆论之事，彻底坐实成他谋逆的证据。
也唯有如此，才能给世人一个交代，免得冀州上至士族下至百姓人人自危。
只要他们没参与到谋逆当中，没与韩馥同流合污，就依然是陛下的臣子。
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