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冯初被夸，脸上闪过一丝赧色。
姑母确是待她极好，然她也是大魏的太后。
她早慧，太后铲除贺顿时的雷霆手段她还历历在目，即便冯芷君真心待她，她也不敢真将自己置于受宠的侄女这个身份上。
妙观适时端上来两盏槐花蜜水，“小娘子舟车劳顿，先喝杯蜜水解解乏，记得您最偏好太后宫中的槐花蜜了。”
“有劳了。”
冯初浅啜几口，绽出笑来，墨色的瞳仁带着笑意，能沁到人心里，“这槐花蜜还是姑母宫中人养的蜂酿得好。”
一句话夸进两个人心里，也无怪宫里宫外都交口称赞。
“听到了？”冯芷君脸上的笑意同样收不住，“自己拿了牌子领赏去吧。”
“诺，婢子谢过太后、小娘子。”
妙观行礼，带着大小众人悉数退去，殿门虚屏，留出地方让姑侄二人好好叙情。
槐花蜜水饮了半盏，蓝琉璃在烛光下泛着华彩。
“哀家听闻，平城周遭流民挡了大军行进的道，你说动你阿耶以军粮救济灾民，又拿出自己的私财购粮，接济百姓。”
“哀家的侄女，是有志为西县侯？”
冯初眉心一跳，望向姑母，想要自她脸上看出些许情绪，好答个妥帖的话。
然冯芷君是何人？
冯初再是聪慧，也不过是个孩子，叫她能看出喜怒，她这太后怕是早被拓跋弭困囿在后宫颐养天年了。
宫中的铜漏一点一滴砸在她心上，冯芷君似笑非笑的容颜近在咫尺，隐隐生威。
安昌殿的宫室她从未觉得如此之空，能听见自己心如擂鼓。
冯家荣辱也罢，她自身荣辱也罢，悉数系于这位姑母身上。
冯芷君很有耐心，在等着她的答复。
冯初喉头微耸，她听见自己稚嫩的话语在大殿振聋发聩：“西县侯，犹不足满初之志矣。”
苻秦西县侯苻雅，性温良、清廉无私，历任要职，曾攻灭仇池国、威慑吐谷浑，而更为人称道的是其乐善好施。
时人歌曰：“不为权翼富，宁作苻雅贫。”
这个小侄女，竟然嚷出“西县侯，犹不足满初之志矣”的话来？
“嗯？如此妄言，阿耆尼倒无赧色。”
听闻冯芷君唤得还是自己的乳名，冯初的心彻底落了下来。
“苻雅乐善好施，慈悲济世，然给予财货、米粮非救困长久之策。”
冯初缓缓道来，扶危救困，确是善举，却也治标不治本，反倒滋生贪惰。
“当使民有地可耕、有桑可采，老有所养，少有所依，民富而国强，此方为长久之道。”
“故......初倾佩西县侯，却不敢苟同西县侯，更不满止步于此。”
说完这些话，冯初忍不住闭上双眸，这是她第一次同人袒露心事，可偏生这个人，是她最盼望能懂她，又最畏她懂她之人。
“你在畏惧哀家。”
威严平稳的女音将冯初的思绪重新拉扯了回来，面前的冯芷君眼中有赞赏、有打量，好在，没有厌恶之色。
冯初低下了头。
“你让哀家难办了。”
“臣女惶恐。”
这般年少的她显然不知道，自己让冯芷君难办了什么，但事已至此，认错惶恐，总归是不错的。
“接着说。”
冯初惶惑地抬头，不明所以。
冯芷君知晓自己到底惊着这孩子了，柔了些许声，“说说你认为除了拨粮赈灾，还能做些什么。”
毕竟方才所言那些，不过是高屋建瓴的空话，而冯芷君身边、整个大魏宗亲王侯扎堆的朝堂，最不缺的，就是说漂亮话的权贵。
“初随军自青、冀二州往北，一路所行乡里，见当地豪强宗族，纠葛农人，吞并土地，修建坞堡，官员所管至州郡已是极限。”
这其实也不能全怪地方豪强，连年战乱，匪过如梳、兵过如篦，自平民至宗族，如此行事不过自保而已。
但而今大魏统一大河流域，各地坞堡隐没人口、兼并土地、税收不足的弊端就暴露出来了。
“而今南地疲弱，惟北地蠕蠕尚有威胁，待外患勘定，或改革吏治、或推行新政，势在必行！”*
冯芷君的眼瞳变得幽深，她再度打量起眼前的侄女，她的确畏惧她，但这并不妨碍她直抒胸臆，说自己心中诞妄。
她忽得有些头疼，她不晓得该将她的命途引向何方。
末了摆摆手，说起不相干的事，“今夜宫宴宴请众将士，你且不急着出宫，随意在宫内转转，晚些同哀家一齐去天文殿。”
这是让她先退下。
冯初称诺，退离此地。
错金博山炉的檀香迷人眼，手中的菩提子转了又停，停了又转，叹息伴轻笑，随烟袅袅，“不似也好，不似也好......”
金雀铜兽苏合香，绫罗珠玉裙曳忙，宫灯千盏，明珠郁金。
酒宴酣畅，投壶划拳，鲜卑将士的欢笑伴着酒气要把天文殿的屋顶都给掀翻。
不过叫人没想到的是，辽西郡公家的小娘子，不光出征要跟着，就连酒宴也不落下。
琥珀色的饮子顺着波斯来的金壶倾泻在她的杯盏中，她披散着同鲜卑人勇士一般的辫发，身上穿的却是裙裳，怪异中透着和谐。
开始还有人将目光落在她身上，好奇地打量，而后却都将心思付与酒水。
美酒、熏香、胡姬旋舞、丝竹管弦，涨红了她的脸。
托婢女打了声招呼，退出了殿内。
寒风刮过宫灯，飘出火星子，也让她重新静下心来。
平城皇宫历经此前几代先帝营造，虽颇具规模，但内里装潢仍旧称不上多富丽堂皇，供人游玩赏景之地更是寥寥无几。
明月照积雪，朔风劲且哀。
草木织影，身后忽得传来动静，随军时养成的警戒心令她霎时转身，“谁！”
没料到假山后钻出个比她还小的索头孩童，身上穿的衣物纹样昭示着此人尊贵，辫发上却还沾着草叶子，浅色的眼瞳在黑夜里折出华彩。
这孩童跌跌撞撞朝她走来，行至跟前，小手想触摸她的衣裙，又瑟缩回去——她担心自己方才从假山上带的灰弄脏她的衣裳。
眨巴着眼瞳，带着某种奇异的崇敬和小心翼翼，脆生生唤她，“......姊姊？”
......
没有娘亲照拂的孩子在宫中，几乎是待宰的羔羊，无论其身份多么尊贵，下人未必能时时体贴照料。
皇帝与太后一齐宴请有功将士，年幼的拓跋聿却成了众人心口不宣的遗忘。
当爹的带孩子不可避免地糙，而说要抚养拓跋聿的太后——作为拓跋弭巩固自己皇权的工具，冯芷君没有让这孩子夭折已是仁善，哪管得了她衣食冷暖？
上有所恶，下亦甚焉。
由是大魏新立的皇储，居然能离了宫人，孤零零的来到廊桥水池边。
多年以后，拓跋聿仍会惊于人心凉薄，感叹幼年多舛，就连宫里最低微的婢女都有胆量怠慢一个不受青眼的皇储。
惟有此遭，她庆幸宫人怠慢。
她得以因为好奇冬季结了冰的水池，而摸黑来到宫中欢庆之时，少有人迹的曲池畔。
当她转过假山，织金的衣裳点燃了她的目之所及，绛红的裲裆此时比火更烈，然而在这团火里的人莫名让人觉着沉静。
沁尽寒风凝赤血，灼与平湖道冰心。
年幼的她瞧见了一团火莲，盛放在平城凌冽的冬季。
【作者有话说】
耶咦!双方碰面哩！
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关于冯初的字：可能很多人会觉得怪，但那个时代受宗教影响，属于是时代特色。
比如杨坚字那罗延(金刚力士)，长孙皇后小字观音婢。
阿耆尼是吠陀教中的火神。
第4章 冬夜
◎朕立皇女聿为储，你，可愿为伴读？”◎
姊姊？
冯初不敢应，低了半个身子，打量眼前人半晌，旋即顿悟，行礼道：“臣女见过......殿下。”
早在回平城之前，冯初就得了风声，陛下将自己的独女捧上了东宫之位。
她亦看得明白，姑母面上虽同意了皇帝此举，内心怕也难得痛快。
结合眼前这孩童年岁，一来二去，她也猜出来，这孩子，怕就是那位因其开先河，从礼制到称呼都还未定下来的皇储殿下。
冯初的行礼更让拓跋聿无措，她本就不受人待见，哪里见过这阵势，什么‘免礼’‘平身’，通通都卡在喉咙里，最后挤出泪来。
带着哭腔：“......姊、姊姊.......”
乱辈分了。
冯初无奈，软和了眉眼，自袖袋中取出帕子，檀香的味道很是好闻，甚至让拓跋聿忘记了自个儿在哭。
“殿下，臣女......乃太后侄儿。”虽无血缘，照辈分得唤声姨母。
拓跋聿望着眼前人，冥冥之中，她着实‘姨母’二字唤不出口。
罢了......
“臣女名初，小字阿耆尼。”
阿......耆......尼
拓跋聿重复了一遍这个既不同于汉语亦不同于鲜卑语的古怪发音，“它、它是什么意思？”
“火天，焚断诸恶，降恩救难。”
冯初没有因为面对的的是个不受善待的孩子报以轻慢，但显然这些话对于一个字都未必认识多少的孩童来说，着实有些难懂了。
拓跋聿同她大眼瞪小眼，一阵寒风吹来，幼小的身子打了个冷颤。
冯初这时才惊觉自己站在寒风中太久。
腊月的平城天寒地冻，就连宫人们都不爱从宫室内出来。
冯初自诩不畏寒，带了个暖炉就从天文殿出来了，又因为素来不爱人跟着，将婢女都给打发了。
现在见到这鼻尖都给冻红了的小殿下，竟有些后悔。
“殿下可是身上冷？”
冯初将自己手中的暖炉递上前，又自然地扯了扯她的袖口，盼着能替她遮严实点。
手指不慎蹭过她的肌肤，叫拓跋聿冰凉的手背骇了一跳。
胸中莫名腾出三分火气。
无权无势的民众冻毙于荒野，金玉雕篆的宫阙内亦藏着被忽视的苦厄。
普天之下，难道便寻不出半分乐土？
“阿耆尼......”
拓跋聿温软的话语浇灭了冯初心头的火气，东升月朗朗，明月下的眼眸较星子更为纯粹。
她仰头看向这朵火莲，阖眼低垂，眉睫扑簌，往后万千窟神佛都越不得她。
白雾自她口中漫散，“殿下宫室何在，可记得路？”
拓跋聿点点头，可谓乖巧，“记得。”
“臣女与您同归可好？”
“好。”
拓跋聿此时满心只余下纯粹的欢喜，她本能地想与这个方认识不到一刻钟的人亲近。
即便她隐隐听闻，母妃之所以不能再来瞧她，似乎与太后有关。
冯初没有穿狐裘出来，索性一只手揽住她的肩膀，宽大的衣袖垂下，替她挡住料峭的风。
“阿耆尼，你住在宫外么？”
“是。”
“我听说宫外商坊有许多西域来的波斯人，会带来很多他们那儿才有的珍宝？”
“是。”
“阿耆尼......”
冯初有问必答，颇有耐心，只是她也奇怪，这孩子在宫内受的委屈应当不少，怎生得个话多的性子？
“阿耆尼，上元节时候，我想你陪我去城内赏灯，看人行傩，可以么？”
“殿下，宫苑到了。”
冯初不咸不淡地错开她的话，抬眼望着简陋的宫苑，低垂下眉来。
拓跋聿的生母住在宫中掖庭，无有主殿。
素净的宫苑，外头值守的宫人也不见了踪影，正中的房内铜灯若隐若现，隔得远了还能听得里头的宫婢说笑玩闹。
皇储一个人大晚上跑去廊桥曲池吹冷风，这些个做事的却在宫室内说笑玩闹？
“呵。”
冯初带拓跋聿至檐下，将她挡在身后，叩响了门。
里头的人甚至并未发觉扣门，冯初迫不得已用上劲，再叩了几下。
“谁？”
“许是环姊姊，我去开门瞧瞧。”
笑闹的声儿小了下来，脚步移近，‘吱呀’，门开了。
面上还带着笑意的宫婢见到冯初后当即白了脸，‘扑腾’拜倒，“婢子见过小娘子，见过殿下。”
她一外臣女眷，倒是排在一国皇储前头了。
其余几位原本还在里屋的宦官婢子听闻动静，亦纷纷白着脸，前来叩头。
冯初浅浅扫了一眼战战兢兢的宫人，牵着受冻了的拓跋聿进了屋，不见喜怒。
“今儿个陛下和太后在天文殿宴请群臣，我出来透透气，恰巧碰见了殿下。”
“天寒地冻，幸得殿下请臣女顺路来宫苑坐坐。”
话虽如此，她倒是比拓跋聿还轻车熟路，牵着人坐上胡床，将桌上装着饮子、果盘的器皿把玩地叮当响，就这样晾着他们。
下面的宫人偷摸着互相打量，最后窜出个胆大的，“外头冰天雪地的，小娘子定是冷了，婢子这就给您上碗桂枝汤，暖暖身子。”
有个胆大的先开了口，余下的人就好似找回了魂似的，半刻钟功夫，是桂枝汤也上了、点心也换了、屋内的银丝炭都更旺了。
“来，先饮两口桂枝汤。”
冯初蹲下身，以一种近乎‘侍奉’的姿态用银匙仔细喂了拓跋聿几口，“身上暖些了？”
屋内较外头暖和不止一点半点，几口桂枝汤下去，拓跋聿被暖气蒸得迷迷糊糊，只顾点头。
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