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“先走了族长，明天一早出发，记得给他们说一声。”
……
明天一早出发，今晚还需再做些准备。
去河边把竹筒洗干净，放回树洞，花时安又回到了营地，手里还多了一把石刀，一根竹钉，一截小臂长的金竹。
吃完晚饭，族人陆续散了，营地与夜色交融，逐渐沉寂。
火堆也熄灭了，不见明火，花时安在火堆边上找了块石头坐下，顺手捡了根树枝在火堆里扒拉。不一会儿，从草木灰中翻出一点火星子，他又添了些落叶木头，重新将火点燃。
就着微弱的火光，花时安手起刀落，砍起了金竹。
野外过夜必备火源，不一定生火做饭，但察觉到危险时，可能需要火光来震慑潜伏在黑暗中的野兽，或是驱赶蚊虫蛇蚁。
钻木取火太慢太烦琐，真遇到危险，火星子还没搓出来，野兽估计都吃饱舔嘴了。所以他们需要一个更方便，更快捷，易携带的——火折子。
两指粗的金竹方方面面都很合适，用石刀砍下一截完整的、约三寸长的竹筒，保留底部竹节。另一端的竹节也要砍下来，用作盖子，取两个指节长短就很合适。
然后……开削。
想要像水杯一样拧上盖子，需在竹筒顶端削刻凹槽。盖子也得凿，竹筒削外面，盖子凿里面，打薄，这样才能严丝合缝地盖在一起。
怪费人的，一个竹筒把花时安折腾得够呛。
但他一点儿不嫌麻烦，甚至有点兴奋，因为刻凹槽让他联想到喝水的竹筒。如果在大竹筒顶端削个凹槽，刻上螺丝纹，再以相同的方式制作一个盖子，水杯不是就有了嘛！
得，改天试试。
竹筒和盖子制作好了，花时安盖上试了试，还不错，算不上严丝合缝，但也并非一甩就掉，要用点力才能拔开。
盖子和竹筒重叠处还需一个氧气孔，花时安用手指随意量了下，用石刀配合事先准备好的竹钉，吭哧吭哧地钻出两个小孔。
容器这下彻底做好了，接下来该轮到燃芯了。
条件非常有限，没有土纸、棉花、红薯藤蔓等燃料，同样也没有砖硝、硫黄等助燃物。花时安琢磨了一下，拍拍棕裙站起身，在角落干柴堆中翻翻找找，拿了一根腐木。
严重腐坏的木头被太阳晒干，一碰就碎，一点就着。花时安剥去树皮直接上手，将腐木掰碎，搓成如锯木粉一样的粉渣。
腐木渣易燃，坏处就是燃得太快了。花时安左看右看，视线定格在火堆，旋即拿着树枝上前，刨了几块木炭出来。
待木炭完全冷却，花时安用石头将木炭敲碎，混入腐木渣中，充分搅拌均匀。还没有完事儿，紧接着他又回了趟树洞，再回营地时，手中多了几颗晶莹剔透的松脂。
这是前几天族人摘松果在松树上扣的，特意带回来让他辨认，顺便留下的。
松脂具有很强的黏合性，素有天然胶水之名。将其加热融化，倒入腐木与木炭混合渣中搅拌揉搓，很快，一堆互不相识的粉渣凝成了一团，一家子整整齐齐。
按照竹筒的大小将其搓成长条，放在火堆边上烘烤。
松脂凝固得很快，花时安眯着眼睛打了个盹儿，松脂彻底烤干，燃芯大功告成。
燃芯放入竹筒，花时安拿着明火凑近，很轻松便将火折子点燃了。火折子同样会燃明火，这时候盖上盖子，火灭了，又没完全灭，处于一个缺氧环境，半燃半灭的状态。
工具收拾起来，没用完的腐木放回柴堆，花时安去河边洗手洗脸，顺便拿着公用竹筒舀了些水将火堆浇灭。忙活完，他拿着工具和刚做好的火折子，迈着轻盈的步伐走回歪脖子树。
又累又困，回到树洞他却没有直接休息。
明天一早就出发，东西要提前收拾一下。石刀、石斧、棕片、棕绳、棕包……像小学生去春游一般，花时安将东西一件件放进背篓，莫名还有点兴奋。
一直折腾到深更半夜，临睡前，他再次拿出火折子。
盖着盖子闷了好一阵，成败在此一举，花时安用力拧开盖子，燃芯已经灭了，看不见一丝火光。但他嘴唇微张，呼呼一吹，炽热而鲜明的火光缓缓亮了起来。
万事俱备，只等天亮。
第32章
天灰蒙蒙亮, 部落早早热闹起来。
所有人都起了个大早，顶着黑眼圈的花时安和莫淮山、岩秋雨背着背篓刚走到营地，立马被一群人团团围住，然后被蛮横地夺走背篓。
棕片包裹好的松子、板栗放进背篓, 前些天烟熏的干鱼放进背篓, 新鲜的马齿苋、蒲公英, 以及被劈成长短一致的干柴通通往背篓里塞。
族人热情的过分，眼看空背篓都快被塞满了，花时安的瞌睡终于清醒了，张开双臂挡在众人身前，“行了行了，这也太多了, 我们是去找东西，不是运东西过去的。”
“可是你们一走就是好几天啊！”没来得及将棕包放进背篓，兽人一脸不高兴，“吃的喝的用的，能多带点就多带点，你们还在野外过夜，柴火也必须多带。”
“是啊祭司大人。”
红映兰附和道, 紧跟着递来三个竹筒, “这是我刚刚打的水，你们也带上吧, 路上渴了喝。”
“还有还有, 这两个竹筒里面是蓝莓，祭司大人你爱吃，拿着路上吃。”岩知乐气喘吁吁地挤进人群，强行将两个湿漉漉的竹筒塞进花时安手里, 嘿嘿一笑，“我洗过了，可以直接吃。”
族人的热情变成了甜蜜的负担，这满满一背篓，得有好几十斤。真带不了这么多东西，花时安将手中竹筒递给莫淮山，与众人摆摆手道：“大家的好意心领了，我们的确要离开部落几天，但真不是离开森林。”
“我们去的那边有条大河，水就不带了，一人带一个竹筒就成。近来森林没有下雨，柴火也不用带，枯枝落叶森林里到处都是，要生火我们可以捡。”
“可是，可是捡柴耽搁时间呀，带点干柴省事儿，这样你们兴许还能早点回来。”
“就是，水也带上，懒得去河边打。”
“还有石刀、石斧，多带两把，万一遇到野兽。”
“要不再带口石锅吧，晚上还能煮点野菜吃！”
……
很少有人出远门，以前在晴空森林也很少有人几天不回部落。族人实在放心不下，一个个化身第一次送儿女上学的老母亲，千叮咛万嘱咐，家里的好东西都想让他们带上。
热情的难以招架，正当花时安一筹莫展之际，救星来了。
“好了好了，差不多行了。”
不知从哪冒出来的木族长钻进人群，摆了摆手，安抚躁动的族人：“他们只是去个两三天，带点板栗松子填饱肚子就行了。什么柴火、石锅，这些东西不重吗？背一背篓东西路都走不动，两三天都要变成四五天。”
众人一听好像是这么个道理，这才冷静下来，不再劝阻。
时间不早了，安抚完族人，木族长转头看了眼花时安，又将目光转向两个高大的兽人，语重心长地嘱咐：“找不找得到蜂蜜不重要，安全最重要。在野外不能离祭司大人太远，要走一块走，要休息一块休息，无论如何，一定要保护好他。”
莫淮山不语，一个劲儿点头。
岩秋雨：“知道的族长，我们会的。”
“天快亮了，该出发了。”木族长转过身，伸手拍了拍花时安的胳膊，郑重其事：“时安呐，别忘了你是部落的祭司，别去犯险，早去早回。”
花时安笑着点点头，“放心吧族长。”
在树洞里填饱肚子了，待族人将背篓中柴火和杂七杂八的野菜拿出来，花时安和两个兽人重新背上背篓，踩着逐渐亮起来的天光走向草地，沿着河边朝上游走去。
“早点回来啊你们，路上小心！”
“祭司大人，早去早回。”
……
族人万般不舍，跟着他们走了老远。
*
淌过小河，穿过丛林，沿着蜿蜒壮阔的大河快速前行。太阳高悬的正午，花时安和两个兽人已经站在了巍峨壮观、千姿百态的山峦脚下。
说近不近，说远不远。
为了跟上兽人们的步伐，花时安两条腿都快甩出火花了，累得满头大汗。然而到山脚下这段路只能算个开胃菜，接下来，面前这一眼望不到顶的大山才是真正的挑战。
岩山陡峭，他们正对着几近垂直，光秃秃的悬崖。
直接爬悬崖好像有点过于刺激了，但绕远路又太耽搁时间，于是经过商量后，他们一前一后钻进了旁边树林，朝紧挨岩山的大山走去。
山和山紧紧相连，上山后踩着山脊一样能过去。
不同于现代社会那些被开发过的景区，这里没有索道缆车，没有石阶亭台，甚至连路都没有。只有遮天蔽日的大树，比人还高的草丛、灌木丛。
一路上也看到几种部落周围没有的植物，但花时安根本无心采摘，一个是现在才刚开始上山，回去再采也来得及，另一个则是累，累得要命。
从出发到现在愣是没停下休息过，体力几乎耗尽，腿已经快不是自己的了，每一步都像是踩在棉花上，软绵绵的。尤其喉咙泛起一股令人不适的灼热感，花时安整个人不好了。
再一次体会到亚兽人与兽人的差距，山路崎岖，越往上走愈发险峻，前面开路探草丛的兽人健步如飞，一点儿都不带喘的。
不仅如此，他们俩好似暗中较上了劲，一个走的比一个快。当他们终于想起身后还跟了个亚兽人的时候，花时安喘得上气不接下气，整个人像是刚从水里捞出来，一身大汗。
“时安！”
无意一回头，见花时安弯腰扶着大树，几乎力竭，莫淮山吓得一激灵，三步并作两步冲上前，又忙地从背篓中取出竹筒，喂到他唇边，“时安你还好吗？来，喝点水。”
刚才就想喝水来着，怕掉队所以没停下拿。嘴巴干的像沙漠一样，顾不上客气，花时安就着兽人的手，“咕嘟咕嘟”喝了好几大口。
竹筒挪开，兽人英俊却满是愧疚的面庞映入眼帘，花时安抿着嘴唇笑了一声，“没、没事，就是累着了，歇会儿就好了。”
气息粗重，嗓音沙哑，他这一开口，兽人眼中愧色更浓了。莫淮山无地自容地垂下了脑袋，低声喃喃：“对、对不起时安，我、我走得太快了，差点把你忘了。”
“不好意思啊祭司大人。我们平常都是和兽人一块出门，很少和亚兽人走一路，就，就走得稍微快了点。”岩秋雨也跟着走了回来，相比之下，他更加坦然。
喝了点水慢慢缓了过来，花时安摆摆手，“别这样说，你们也只是想快点上山嘛，是我没怎么出过远门，体力不行，拖你们后腿了。”
顾不上愧疚，莫淮山倏地抬起头，“才不是，你、你是亚兽人，已经很厉害了。待会儿我们走慢点就是了，或、或者我扶着你。”
声音越说越小，兽人耳朵渐渐红了。
花时安莞尔而笑，正要应下，岩秋雨忽然惊呼一声，抢先道：“有了，我想到办法了！不用扶，我们可以背啊，把祭司大人背上！”
背？怎么背？他一个成年人坐背篓里？花时安眼底笑意转为惊吓，连忙摆手拒绝：“不不不，我太沉了，不用背也不用扶，你们稍微放慢点速度就行。”
“沉？”岩秋雨皱了下眉，“祭司大人的兽形不是花栗鼠吗？个头还没竹筒大，怎么会沉？”
兽形？花时安悟了，为了确认又问了一句：“你是说，让我变回兽形？”
岩秋雨点点头，面露疑惑：“不然呢？”
莫淮山也悟了，咧着嘴嘿嘿地傻笑，“这个办法好，我怎么没想到！时安快，你变回兽形，我背着你。”
确实是个好办法，他兽形小，坐进背篓搭顺风车再合适不过。不会给兽人增加负担，不会拖后腿，能更加快速的上山。
短暂的犹豫了几秒，花时安同意了，“那好吧。”
背篓交给岩秋雨，让他两个背篓重叠着背，花时安心情复杂地走到莫淮山的背篓跟前，深吸一口气，然后——“啪叽”一下变成花栗鼠。
相比其他松鼠，个头小巧的花栗鼠更似仓鼠，圆润的脑袋，鼓鼓的颊囊，头顶高高竖起的耳朵像两片花瓣，尤为可爱。
而最瞩目的当属他背上五道黑色条纹，这些细长条纹从头延伸到尾巴，贯穿整个后背，形成独特而美丽的花纹。
并非第一次见他的兽形，甚至曾经还摸过，紧紧攥在掌心。但不知为何，再次见到花时安的兽形，莫淮山心跳加快，莫名紧张起来。
兽人掌心贴着棕裙反复磨蹭，直至将汗水擦干，这才屈膝蹲在背篓旁边。他迫不及待伸出手，轻轻地、小心翼翼地将棕毛花栗鼠捧起来。
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