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“——我们要在废墟上建立新的文明。”
智械帝国竟然完全信守了约定。
在宣传片铺天盖地传播的三个月后, 全面开战。尽管联盟已有准备，但他们对智械的认识还不够深入。
联盟疆域太辽阔了，不同星系不同军队，其中又分了直属军部的部队和当地驻军，并非所有人都听从中央的调令。
第一周。
前线出现自相残杀的情况，被改造过的义体士兵突然转身，不受控地扫射自己的战友。
然后又被战友杀死。
“是AI的远程数据流！它控制了义体的驱动接口，他们……已经成为AI的傀儡了！”
“俘虏的士兵都被要求接受百分百义体改造，但智械不接受他们做公民，只当做工具……！”
部分士兵没有取出老式脑机芯片，他们的上级抱有幻想：芯片藏在脑子里，能大大提升机甲协同率，说不定不会被AI发现？
士兵遭到远程操控。
指挥官的命令被拦截、篡改，战场坐标偏移、物资调配出错、补给舰被引向敌方埋伏圈，整支舰队直接自毁……
战争的重心不再在火力，而在AI间的算力之争。
智械也没有被放过太空之外的战场。
星球中管理全域的主脑系统被侵入，一颗接一颗陷入混乱，系统不是宕机，就是刻意发送错误的关键数据，整个政府系统陷入崩溃。
其他幸存的星球，恐慌的人炸毁自己的AI基地。
智械的回应是：攻占临近的通讯基站、戴森能源球分站。全星球断电，气候变为极端，或是巨热或是酷寒。
只用一个昼夜，人口十不存一。
智械兵不血刃，占领星球，余下的人被制成人体电池供AI运行，另一部分则建立地下堡垒与AI母体对抗。
帝国从边缘星系开始，一圈圈地往里收割。
越往核心走，主脑级别越高，对于不能策反的机械，帝国会直接使用磁辐武器，其中恶意内嵌了黑客程序。
高频磁辐脉冲启动，所有文件、资料和信息，全部沦为乱码，没有任何存留。
“它们可以控制所有义机械，迟早会攻到中央……谁能抵抗机械？“
“除非是觉醒者、对，觉醒者可以抵抗数据流！”
“我们需要更多觉醒者——”
人们想到了曾被曝光的军部，进行人体实验的觉醒中心，他们不再管什么人权、道德、法律——只要能抵抗机械！
只要能活下去！
“总统阁下，军部的那群研究员已经承认罪名，签字画押，但拿到觉醒中心的核心实验资料，需要他们的密钥，否则资料会自动销毁。”
“但他们有一个请求……”
*
“联盟现在还需要我们，实验不能停下。”
“请在危机过后，再判我们死刑。”
官方连夜开会商议。
最终达成共识——危害人体的实验不能继续，但死刑可以缓期执行。
得到官方的许诺后，军部研究员解锁了加密资料，其中包括觉醒中心二十年间全部的研究成果，如何凝聚精神力，如何利用精神力反入侵数据流，如何强化精神力……
商应怀作为一名科研者，同时也是觉醒者中的代表，也来到了觉醒中心。
近期的研究成果中，有一份署名为“云”的文章，日期在去年十一月，标题是数据流如何与精神力融合。
这是商应怀的研究方向。
商应怀问：“云初霁呢？”
“这几份都是他留下的成果，但问及来源和思路，他都说不出来。”科研员面无异色，接触周围人一言难尽的表情，才反应过来——
“哦，您是问他去哪儿了啊？不知道，李上将走……叛逃后，他也不见了。”
所以联盟对云初霁的定位也是逃犯，目前还在抓捕，没有行踪信息。
云初霁神秘地消失在联盟。
商应怀跟研究员似无旁人地讨论起来，遇到同行，研究员眼睛发亮，滔滔不绝。最后，他长长叹了一声。
跟我来吧。他说着，往最深处的墙边走去，手摸索一会儿，一道暗门展开。
“本来不想带你们到这里的，”领头的研究员面露遗憾，“毕竟这些都是半成品，实验也不被允许再做下去。”
随行来到觉醒中心的，还有几名特殊的犯人，他们是中心原本的高层。此时都面露愕然：“……这是什么区域？我们从没有签署过文件同意。”
这不是假话，他们早就把能说的能说了，就为了减刑。
所以他们即将进入的，是研究员私自规划的一片试验区域。
一排排营养舱中的人。
进来的觉醒者都能感觉到——空气中隐秘的，但又无处不在的恐怖精神力波动。
这是一批具备极高精神力的“半成品”，或者说，战争兵器。
研究员解释，半成品是接受了精神力顶尖的人的基因，才培育出的最强者——如果实验能完成的话。
“第一军叛变的时候，为什么你们没有派这些觉醒者上战场？因为实验没有完成？”
第一军就是败在觉醒者数量不够上，如果当时觉醒中心就放出实验体，战局会有极大的变化。
说不准会逆转。
研究员却很不理解似的：“我们造‘神’，是为了对抗机械，不是为了对付人类。那多浪费啊？”他贪婪遗憾的目光掠过眼前的半成品，喃喃：“只要再给我三天，就能看见神灵诞生……”
商应怀与研究员的领头人对视。
他们不是同一路人，一个AI救人，一个改造基因造神。但此时此刻，理解最核心的东西——
“我有罪，但胜利属于人类。”
此时无星系、无阶级、无伦理、无道德。
生存，不择手段。
研究员说：“请问，基因实验还能做吗？”
当然只得到严厉的拒绝。
“不能的话，那就需要取到蜂巢石，接触蜂巢本体，才能创造更多觉醒者。”研究员不掩遗憾，接着说：“不然现在的觉醒者数量，可不够组成军队、应对百万智械。”
他说的是实话。
联盟已经统计，登记的觉醒者不过十万人，面对百万智械的仇恨还是不够。
描写战局艰难。机械不需要资源，只需要一点能源，它们摧毁后还可以转移数据、无限复制，无孔不入，无处不在……
它们不要俘虏。
所有被战胜的队伍，全部屠杀。如帝国所说，全面开战后遇到的敌人，全部清除。军队内部蔓延着恐慌，因为他们面临无形的敌人，无数的未知。
平民同样恐慌。
智械精准地执行人类清除计划。三个月前没有加入帝国的人，面对智械屠杀，生出的情绪不是纯然的仇恨，还有更多——遗憾和后悔。
为什么我没有抓住机会？
反正都已经出生在边缘星了，已经义体改造，再多一点改造又怎样？
看联盟那些实验，也没有把我们当人看啊？
这种情况下，如果不能打一场逆转性的胜仗，联盟首先会从内部崩塌。
〔我们可以提供蜂巢石，不够的话，蜂巢也可以〕
已经静寂多天的系统，在商应怀脑中轻声道。
*
蜂巢主动提出改进的建议：蜂巢石是不够的。
精神力觉醒最重要的一环，是有蜂巢主动献祭，提供本源精神力，才能触发某些人脑中的DNA，引发蛋白质的转录和复制，最终精神力稳定输入，这就是觉醒。
它们多次试验过，普通觉醒者的精神力诱导是没用的，原因不明，但现在也没有时间给蜂巢们研究了。
所有失落的意识体从域外奔赴过来，第一次不作为敌人，踏入联盟的核心——为了牺牲自己。
它们唯一的请求是：“请听一听我们的过去。”
……
二十一世纪，守望一号乘携带着人类基因库，奔赴宇宙。
一个世纪后，新人类有了各种进化方向：ABO性别、机械改造、脑机芯片、AI协助……但守望一号的舰员们认为，这些都不是人类真正的进化方向。
他们也在寻找真正的方向。
守望一号上90%都是科研院，他们怀抱对人类未来的担忧，为着同样的目标，破除了不信任与隔阂，成为了朋友。
在星舰AI的严格监视下，守望者们依旧达成秘密的共识。
——他们决定介入星际进化。
既然新人类的方向存在问题。
一个研究生物电的学者说：“那么，把我们变成人类文明的最后一道门吧。”
在被星舰的中控计算机发现意图后，守望者们集体死亡，但幸运的是，他们提前触碰到了灵魂粒子的实验领域，最终把自己中的部分炼成了“幽灵”。
蜂巢在域外静默。
它们互相告诫彼此，不到最后时刻，要遵守最高守则——不直接介入星际社会，只旁观。
但又一个世纪，一位蜂巢遇到联盟的同族，违反了守则，觉醒者从此诞生。
智械危机降临，终于到了最后的时刻。
即便丢失了躯壳，被视作异族漂泊在宇宙，被联盟拒之域外，百年流浪，它们还是认为自己是人类。
他们是守望者。
如果人类不存在，守望死去的文明毫无意义。
〔吞噬我吧，让我们为你们的进化铺路〕
〔请代替我们——看一看人类的未来〕
……可是还不够、还不够。
蜂巢献祭，众人缄默，但几天下来，焦虑没有缓解，反而更严重——
觉醒需要时间，不是一键启动的程序，需要时间、契机，甚至生死之间的奇迹——不是每个人都有那个命，能再睁开眼睛，跨过“人与神的界限”。
战争一天天推进，智械一点点渗透，人类没有时间了。
仅靠觉醒者不够。他们一边征集志愿者参与高风险的觉醒实验，另一边，中央在加急赶制“安全的高级机械”，准备投入战场对抗智械。
官方竞标赛真正的目标，其实就是吸引来有潜力的AI团队，让人才直接和官方对接上。这几个月他们才能批量制造新神经芯片。
新机械都有严格的寿命设定。
为了避免再次觉醒、背叛，它们活不过一场战役，完成任务就会被立刻销毁。
军队内部全面禁用旧式AI系统，所有大战前的智能系统都被销毁，私人AI辅助更是明令禁止。
但总会有例外。
她是一名觉醒者，也是一位罕见的omega义体战士，来自边缘星系。
她的义体中藏着她的私人AI，一个陪伴她多年的声音。
“我的义体不会被机械操控，”被搭档发现与AI交流后，她面对指控，冷静地说，“我的AI会保护我。”
她说这是陪伴她三十年的、最亲密的战友。年少的时候，她因为佩戴助听器遭受霸凌，是它在耳蜗里第一时间提醒她：“报警、取证、收集证据，处理舆论，你可以做到。”
AI的声音不带怜悯，只是在最合适的时机出现，只是列出选择、提醒流程、教她反击。
再往后，她选择改造身体，成为战士，又在远星战场中意外觉醒了精神力。
她开始享受辐射，享受与死亡相伴，享受恐惧，她看到了自己真正的样子。
“我的AI，她会是我在战场上最好的搭档，也是我检视自己的镜子。”士兵说。“如果她背叛，我会在解决敌方后，马上处决自己。”
官方最终妥协。
光凭人类是没法对抗智械的。
“可以。但我们要改装你的AI，增加多重自毁监测程序——这是人类命运的战争，我们不得不谨慎。你也是军人，希望能理解我们的担忧。”
依旧是人役使AI作为工具的法子。战士什么也没说，只是点头，重回前线。
接下来她会面临严格的监视，虚无的“信任”和“情感”，不能让联盟信任机械。这也就是他们能做到的极限了——培育人类自己的觉醒者，再给机械套上层层限制。
但几天后，一个万没想到的“人”秘密联络上了中央。
*
“我是一名母亲。”
“我的儿子患上渐冻症，我不想让他失去行动能力，我想让他健康地活下来，”母亲说，“所以我找到了统帅，改造我的儿子。”
先是换彻底失能的腿，再是换被冻结的手，但症状没有停下，最后，只能换了一颗心脏。
“安安最后一次睁眼看我，很害怕。他说，他是人，不想变成机械，然后他就自杀了。
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