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熊锦州见状，跟着他一起在地里忙活，同时问道：“每天都要捉蜗牛吗？”
年幼时家里穷，地都用来种粮食了，熊锦州也没抓蜗牛的经历。后来年纪大点日子好了，又跟着爹和大哥干苦力，回来倒头就睡，是全然不管家里事的。再之后就更不用说了，上战场当捕快，农忙假的时候回来也是干重活，这种琐事根本没经过手。
因而地里头的事情，熊锦州还不如宁归竹了解呢。
“差不多吧。”宁归竹看见只虫子，顺手也丢进了竹篓里，“不是蜗牛就是虫，没弄出驱虫水来之前，每天都得捉。”
熊锦州想象了下那个劳作量，问道：“驱虫水要怎么做？”
“材料挺贵的，回头我去山上找找。”
听宁归竹这么说，熊锦州又转而道：“那这几天还是累点，等我有假的时候跟你一起上山。”
“好。”
将菜地里的蜗牛抓了大半，看着时间差不多了，两人将抓到的蜗牛和虫子喂了鸡鸭，洗干净手回到厨房吃早餐。
今天弄了三种馅料，每种都只包了两个包子，不过馅的分量很足，一人三个也够了。
宁归竹把馒头挑出来放在旁边，坐在熊锦州身边拿了个笋包。
水竹笋口感脆嫩，做成笋包后也不逊色分毫，吃完后还有些意犹未尽，不过菌菇包和水芹包也不差，一个鲜美至极，一个清香爽口。
解决完包子，熊锦州又拿了个馒头塞嘴里叼着，起身和宁归竹一起收拾厨房。
先前准备时弄脏的容器都已经洗干净了，这会儿只用把蒸包子用的蒸布和蒸格洗了，擦擦灶台和桌面就行，事情很快忙完，又去喂了狗和鸡鸭。
熊锦州看着天色，有些不太想出门，但还是道：“我去换衣服，得去上值了。”
宁归竹应了一声，说道：“你去箱笼里拿点钱，记得晚上带些盐回来。”
“要细盐还是粗盐？”熊锦州问道。
“都可以，看能买多少吧。”
古代禁盐铁，也不知道私人能买多少。
熊锦州去卧室换衣服了，宁归竹想着人还没出门，就没往后院去，而是在前院里看熊锦州先前弄回来的竹子，琢磨着浴室的搭建方法。
熊锦州整理着护腕出来，见宁归竹看着竹子出神，说道：“竹子不够的话，等我晚上回来去砍。”
“好。”宁归竹笑起来，看熊锦州走近，视线落在他的着装上，抬手简单整理了细节处的褶皱，说道：“去忙吧，等你回来。”
“嗯。”
很寻常的七个字，轻易挑动了平静的心湖。
熊锦州心情愉悦地出了门，没走多远，看见在路上跑来跑去的熊家三兄妹，想到什么朝他们招了招手。
三小孩儿：“？”
第23章
“竹阿叔！！！”
小孩欢快的动静隔着老远就传了过来，宁归竹听到声音一抬头，就见熊金帛和熊川水带着茵茵蹦蹦跳跳地出现了。
他笑起来，站起身往前走了两步，“怎么这个时候来了，你们吃早饭没？家里还有些馒头，要不要吃点？”
“我们吃过啦。”熊金帛率先道，“小叔让我们来抓虫子喂小鸡小鸭。”
宁归竹：“……”
他想了想没有拒绝，摸摸小孩脑袋道：“那阿叔给你们做好吃的。”
穷人家的孩子早当家，熊金帛和熊川水这个年纪，干点抓虫子之类的小活也累不着。
“小叔说晚上给我们糖吃。”熊茵茵在后面小声道。
宁归竹又摸了摸她的头，“小叔是小叔，阿叔想要给你们做好吃的，是阿叔喜欢你们，懂吗？”
熊茵茵似懂非懂地点头。
看她这样，宁归竹不由笑弯了眼睛，站起身时又摸了摸熊川水的脑袋，免得厚此薄彼让小孩儿觉得不开心。
正好奇张望的熊川水：“？”
发生啥了？
三个小孩和宁归竹也不熟悉，见宁归竹去找东西，熊金帛和他说了一声后，就带着弟弟妹妹跑到了后面的菜地里，兴冲冲地道：“我们来比比谁抓的虫子多！”
“肯定是我！”熊川水挥了挥拳头，率先进了菜地里。
宁归竹偷偷瞅了两眼，见三个孩子都有注意着避开菜，笑着收回视线，拿着竹篓出去了。家里就没吃完的菌菇能用来做零嘴，得出去找找野菜才行。
用来做零嘴的话，就不能太老了，宁归竹在林子里转来转去，弄了好些鲜嫩的荠菜，小小的一株放在竹篓里，也堆了小半竹篓。
宁归竹看着竹篓里的野荠菜，琢磨着再采一些就可以回去了。
准备继续寻找的时候，微风吹过林间，带来一股特殊的香味，宁归竹的脚步顿住仔细闻了闻，循着香味找了好一会儿，视野里出现一棵人高的香椿树。
宁归竹的眼睛一亮，快步靠近后，闻到的香味越发浓郁，他拉着树枝将香椿树上的嫩芽全部采了下来，背着竹篓满载而归。
出去忙活一通，也才过去半个时辰，宁归竹将竹篓放下，看三个孩子都出汗了，说道：“虫子在那也不会跑，你们过来歇歇，喝口水先。”
熊金帛闻言应了一声，扭头去看妹妹：“茵茵喝水吗？”
熊茵茵蹲在菜苗边，手上的动作停了，歪着脑袋认真思索了会儿，用力点头：“要喝！”
熊金帛就伸手，牵着妹妹从菜园子里出去。
熊川水见状，立即屁颠屁颠跟上，并发出不满的声音：“大哥你怎么不问我啊？”
“那你喝吗？”
“喝！”
宁归竹将这一幕收入眼底，忍俊不禁地偏过头，先一步进了厨房给他们倒水。
熊金帛见水井旁边的桶里有水，没着急进去，一手牵着妹妹，一手抓住从身边跑过的熊川水，很有哥哥威严地道：“要先洗手。”
熊川水：“……哦。”
宁归竹出来，在不远处看了会儿，见他们手洗得干净也就没上前，等他们洗干净手了，才开口道：“水就放在桌子上，先喝着，少了记得叫我。”
“好。”熊金帛应了声，想起大人说话的习惯，严肃着一张小脸道：“阿叔你忙，我们可以自己照顾自己的。”
宁归竹笑弯了眼睛，“行，那阿叔就先忙去。”
看着三个孩子进了厨房，宁归竹整理了下家里的竹条，用砍刀将其砍成差不多的长短，整理好后，一次三四根地往后院运。
湿竹重得很，等宁归竹把前院的竹子全部运过来，胳膊都酸了。
他揉着胳膊活动了下脖颈，也没有停下来休息，去厨房拿了锄头出来，在后院靠着院墙的地方划了个长方形的区域，在四个角挖出深坑来。
然后就是处理熊锦州先前砍下来的竹尾巴。
熊锦州个子高，想要浴室不逼仄，约莫要两米五的高度，再加上埋到地里做地桩的部分，竹子得有三米长才行。
竹尾巴粗细变化幅度大，宁归竹挑挑拣拣，好半天才找出粗细比较均匀的竹子来。
“阿叔，我来帮你。”
见宁归竹搬得吃力，熊金帛迈开腿跑过来，熊川水见状撒丫子跟上，同时头也不回地叮嘱妹妹：“茵茵你继续捉虫子哦，哥哥一会儿就回来~”
“好哦。”熊茵茵乖乖的。
“不用，你们要帮忙的话……”宁归竹拒绝的话还没有说完，就感觉竹子另一端轻了许多，他抬眸看去陷入沉默。
两孩子嘿咻两声，就把竹子放到了肩膀上，眼睛亮晶晶地看过来。
宁归竹：“……”
现在的孩子可真厉害啊。
不争馒头争口气，宁归竹往竹子中间挪了挪，给两小孩减轻了些重量，一鼓作气搬着竹子到了挖好的深坑旁边，“好了，你们去吧，这里我来弄就行。”
熊金帛瞅着那四个洞，认真道：“那阿叔你搬剩下三根的时候，记得叫我们哦。”
宁归竹：“……好，叫你们。”
得到肯定的答案，两小的又回了菜地里。
熊茵茵将一只蜗牛丢进竹篓里，奶声奶气道：“哥哥，茵茵找不到虫子了。”
“那就是抓完了，茵茵好厉害。”熊金帛说着，伸手去牵熊茵茵，熊川水拎起竹篓走在他们身边，一起往前院去。
抓来的蜗牛得砸碎了才能喂给鸡鸭，他们都知道的。
宁归竹也没管三小孩，拿着砍刀在竹子上砍出合适的豁口后，就将其埋进了坑中，挖出来的泥土回填再踩踏实，宁归竹轻轻晃了下竹子，确定不会随意倒翻之后，这才回到前院。
三个小的已经喂了鸡鸭，在院子里和小狗玩着。
宁归竹笑了下，洗干净手进厨房，准备开始做承诺的小吃。
鲜嫩的荠菜和香椿芽清洗干净，调了面糊放到油锅里炸香，是他幼时最无法抗拒的零嘴。
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“大人，这个东西是什么？”
县衙的侧院内摆着个四五米长的木机，高度也有两米多高了，一群捕快巡逻完回来看见这玩意儿，不由围着转了几圈，看向在走廊下和县丞聊天的陈县令。
陈县令笑呵呵地捋着胡子，说道：“这是朝廷新弄出来的织布机，咱们这被选为了试行县。”
几个捕快都是大字不识一个的，闻言对视一眼再度看向县令：“有啥用？”
陈县令：“……跟你们这群武夫说话可真没意思。”
这么简单的都听不懂。
熊锦州抱臂看着那织布机半晌，问陈县令：“大人，就来了机器吗？没来个会使的？”
陈县令：“……”
还不如听不懂的武夫呢，开口就要戳人伤心处。
县丞在旁边笑得温和，“大人刚还在说呢，咱们自己找几个织工琢磨下，能成的话，也给朝廷节省些人力物力。”
其实原本第一批试行没他们县的，陈县令从家信中得到消息，找了关系才挤进试行县名单中，也就导致现在这机器到了织工没来的情况。
熊锦州不知道那些有的没的，听县丞说要找织工来了精神，说道：“我家竹哥儿也会织布，要不我明天带他来县里一趟？”
“行啊，带过来试试，要是顺利织出布来，赏钱少不了你们的。”
本来就是要找人的，熊锦州还是得力助手，陈县令当然不会拒绝他的提议。
得到首肯，熊锦州心情轻快起来。
竹哥儿总没有什么安定感，若是能让他多赚点钱，他心里肯定会踏实许多，而且只是试一下机器也不会很累。若是失败了就当是来玩的，成功了的话……县令给钱向来大方。
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还不知道有件大事等着自己去做。
宁归竹夹起炸好的香椿叶，放在旁边的沥油盘中，厨房里全是油炸的香味。三个小孩坐在灶台前面，眼巴巴地瞅着沥油盘里的食物，口水疯狂分泌着。
看他们这样，宁归竹翻了翻，将下面油沥得差不多了的几坨炸菜夹了出来，用碗装着递到熊金帛面前，“你跟弟弟妹妹分着吃，小心点，里面估计还很烫。”
“好……谢谢竹阿叔。”
熊金帛缓了下，将分泌过多的口水咽下去，有些不好意思地看向宁归竹，见宁归竹没有注意到他刚刚的反应，心里稍稍松了口气。
“哥你快点，我和妹妹要饿死啦！”熊川水忍不住催促。
熊茵茵在旁边快速点着小脑袋。
“不要随便说死字。”
熊金帛小大人似的教育了弟弟一句，很快也按捺不住小孩心性，端着碗坐回凳子上，先给弟弟妹妹分了两块，然后才是他自己。
香椿本来就是又嫩又香的一道菜，宁归竹又在面糊里放了鸡蛋和食盐，调出来的面糊液咸香美味，经过油炸后，表面的面糊形成了一层酥脆的表皮，内里还是软糯的口感。别说吃了，就是闻一下，都能让人生出浓浓的幸福感来。
宁归竹从面糊碗里夹起一筷子香椿，放入锅中炸至定型后收回手，看三个小孩吃得如痴如醉，忍不住也拿了一块咬下。
香浓的味道一入口，整个人都心情都美妙了起来。
第24章
炸菜油盐味足, 味道很是诱人。
寧归竹和三个孩子一不留神就吃饱了，看着剩下的食物，寧归竹取了些出来, 对在嗦手指的三人道：“走, 给家里其他人送一些过去尝个味。”
“来啦！”熊川水第一时间跟上，熊金帛牵着熊茵茵落在后面。
寧归竹偶尔回头看一眼, 确保他们没有落下。
他们到熊家时, 才刚过中午，一家子正琢磨着要做点東西填填肚子, 看见寧归竹帶着三个孩子过来，愣了下：“他们三今儿就在你那捣蛋？”
“没捣蛋。”宁归竹笑道：“他们还帮我抓了虫子呢。”
听闻这话，王春華的嘴角翘了起来, 笑着道：“他们笨手笨脚的，也就能抓点虫子了。”
“还小嘛，这样就已经很好了。”
宁归竹知道这只是当娘的客套话，也就维护了孩子们两句，将手中拿着的碗抬起来些许，说道：“刚刚弄了点炸菜，拿过来给你们尝尝。”
王春華早看见他手里的東西了, 只是闻着有油香, 也不好意思开口问，这会儿听宁归竹主动提起，她笑得有些不好意思, “用了不少油吧，你还是端回去，跟二小子一起吃。”
“给他留了。”宁归竹说着，抬手抓住王春華的手臂, 拉着人一起往堂屋走去。
见他们倆总算说完话走进来，柳秋红问道：“你们倆在那聊什么呢，半天不动弹。”
王春華和宁归竹还没来得及开口，熊川水抢先告状：“小叔让我们去帮忙抓虫子，娘刚问都不问，就说我们在捣蛋。”
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