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华叔闻言，抬头先看大少爷。
“华叔你直说，当年我不是意外失足落水，是被人推下去，他们在船上眼睁睁看着我被水冲走，无人救我。”铁牛语气没有起伏说道。
汤显灵每每听都火气大可生气了。
华叔一愣，当即是红了双眼，想到什么，言语骂着：“那等毒妇，毒妇。”
骂的是继室。
铁牛道：“我爹在船上。”
大少爷这是恨上了亲父。华叔本想说万万不可如此，可看着大少爷面容肖像老太爷，若是老太爷在，若是由大少爷当家，皇甫家断不会到了如今地步。
怪不得大少爷，大少爷那时候才多大。
华叔不禁有些怪、怨老爷，老爷不争气，偏爱继室，虎毒尚且不食子，老爷被蒙了眼睛，猪油糊了心，皇甫家到了如今田地……
他愧对老太爷啊。
华叔不知说什么，双手颤抖，泪涟涟，“老爷没了官位，那边行商贾之事，早都没了皇商名头，之前还给送钱，现在也不给了，老爷挥霍惯了，去年年底时想走动走动，就在这会，边关来了信，姬老太爷走了。”
外祖家姓姬。
铁牛听到此，神色才动摇缓和几分，没了刚才听皇甫家事情的冰冷无情，嗓子几分沙哑，“我外祖可下葬了？在边关吗？”
华叔连连点头，“已经入土为安了，送信人带了些老太爷的旧物衣裳，我都收下了——”说到此，双眼朦胧含泪，“两位老太爷都是疼爱子女，想尽了办法铺路，姬老太爷用命救了赵大将军。”
“赵将军是昭武将军，正三品，边关老太爷如何救昭武将军的我们都不知道，只知道赵家的亲兵亲自上门送老太爷旧物衣裳，报丧，老爷见是赵家人，没敢怠慢，旧衣由着我收着。”
“之后开春，赵府办赏春宴，请了那位前去赴宴。”
皇甫家如今地位，继室好多年都没参加过正儿八经贵妇圈的宴席，这次借了前头夫人父亲的光，赴了一次宴席。
“回来后，那位脸色很是难看，再之后就是老爷说要找大少爷了。”
“我原以为这辈子见不到大少爷了，没成想这么一找——”华叔说到此，声都是抖得，这才几个月，春日到现在才不到半年，这么简简单单一找，就找到了人，可过去那些年，老爷继室在做什么呢。
他们就是没心没肺，就没想着找大少爷。
华叔难过啊，老泪纵横。
铁牛握着华叔的胳膊，加重了些力道，是安抚华叔，“我没事，当年我被义父相救，大难不死，后来在奉元城落户，如今有了夫郎，日子过的很好很好的。”
“华叔，我这次回来，也不想留在皇甫家，也不想要皇甫家什么，只是想拿走我母亲的遗物，还有外祖父的旧物。”
华叔闻言，欲言又止，他透着泪水打湿的眼，看着大少爷如当年的老太爷那般，他想要大少爷挽回皇甫家的名声，带着皇甫家好起来，可听了大少爷所说，还有这府里那对心狠夫妻……
大少爷不该留下的。
想通之后，华叔点点头，“也好，也好，这府里破了败落了，老太爷知晓看着，也怪不到大少爷头上。”
“老太爷那般的人物，怎么会生出这样的窝囊废畜生。”
汤显灵听懂了，皇甫家找铁牛果然没憋好屁，这是破落户好不容易有个机遇——但机遇是铁牛外祖拿命给外孙换的，赵家已经表明态度了，除了铁牛，不会恩泽其他人的。
找人这事，继室牙根子能咬断——又想过官太太日子，又不想铁牛回来当家做主再起势。
铁牛他爹这个废物，估摸是想‘试试看’，到时候能啃儿子。
呵呵呵呵，都想的美。
在渌京给皇甫家打工这事，想都不要想。他们两口子可不爱干，谁在意官阶？
汤显灵气得一肚子火，这两口子都给他想屁吃。
“府里现在还有什么人？”
华叔：“姨娘生了个儿子，抱在了那边膝下养。”
“嗯。”铁牛点点头，让华叔擦擦泪，“我们进去说话。”
华叔糙手抹了把眼泪，神色沉默了，点了头，他知道大少爷在皇甫家不会久留，罢了罢了。
到了通向后宅的二道门，还有个粗使婆子守着，见了华叔说话很不客气，意思华叔一个看大门的老往后头跑没规矩脏了后头的地方。
“你一个看二道门的粗糙老婆子，嗓门这么大，呱噪的紧，没点规矩，还说谁呢。”汤显灵不客气道。
那粗使婆子先是一气，上下打量来人，见来人穿着普普通通很是寻常，便叉腰要骂回去。
“大少爷和大少爷夫郎回来了。”华叔说。
粗使婆子本来脱口的脏话一愣，硬是咽回去，甩了句等着进了后院通传。
“没什么官阶，规矩还蛮大的。”汤显灵吐槽了句。
华叔笑了下，大夫郎快人快语，是个心直口快直爽性子，跟着夫人一般，夫人孝顺贤惠督促老爷上进，良言噎人吧——也就是因为此，夫人不得老爷的疼爱尊重。
但是大少爷不是老爷。
汤显灵之前来的路上还跟铁牛呱呱过——他以前看的各种小说，他俩现如今这样地位，普通百姓外加小商贾没啥地位，虽说皇甫家没落不行了，但臭规矩多，他俩上门，估摸要被轻视刁难。
铁牛就抱着他说，咱们不管那些破规矩，直接骂回去。
如今幸好有华叔看门，讲清了关窍——在外都打听不到这般细致内情，现在是两级反转，这夫妻俩‘求着’铁牛呢。
铁牛不要皇甫家东西、不要名利官阶，等于说无从拿捏。
哦哦，还有孝道——
铁牛望着后头院子，冷冷嗤笑了声，眼底露出冷漠来。
汤显灵：很好。
他和铁牛果然是天生一对，让这些所谓的‘孝道’都去吃屎吧。
小丫鬟上了茶，引他们二人落座稍等。
‘夫人’还没来，汤显灵就和铁牛坐在一处喝茶等候，等了一盏茶功夫，铁牛站起来，说：“既然没人，咱们走吧。”
这下想给下马威的人急了，继室旁边的大丫鬟忙留人。
汤显灵脸色不客气，“你让开，我跟你说，我可是会动手的，我们坊里百姓，没那么大规矩。”他伸手吓唬吓唬人。
丫鬟害怕，下意识躲让开，眼睁睁看着大少爷带着夫郎离开了。
不好，得告诉夫人。
继室听人走了，先是一愣，不信真走了，前头那个在外这么些年，没想到真是贱种命大，如今一封信眼巴巴回来，咋可能舍得皇甫家的富贵？
“不急，外头民间野惯了，没点规矩。”
丫鬟便没法子，只能守在门外。
等继室打扮好，慢悠悠换了衣裳，到了厅前一看空无一人，只有两杯没了温度的茶杯……
“人呢？”
“夫人，大少爷和大夫郎都走了。”
继室不可置信蹙眉看过去，“没人拦住？”
“拦不住。”丫鬟拦不住，她刚去请了夫人，要是夫人露面想留总能留住人的，毕竟面上大少爷要叫夫人一声母亲的，可她一个小丫鬟，大少爷在外多年，现在气势乡野的有些吓人，真的会动手的。
还有大夫郎也是，说话没规矩，直喇喇的。
“老爷呢？”继室气得眉头倒竖。
今日也凑巧，老爷没在家。
等于说皇甫铁牛和汤显灵进了皇甫家打了个转转，喝了半杯茶就走了。等府里小厮喊了老爷回来，也是扑空，流落在外的大儿子呢？没人啊。
夫妻俩在正院‘骂’了一晚上大儿子。
继室一如既往想撒点眼药，而皇甫老爷‘仕途’不顺，处处受人白眼，他觉得走哪里都有人笑话他，在家待久了出门一趟也能受气，反正这个人脾气越来越大，这一晚都不用继室挑拨上眼药，就狠狠痛批了一番大儿子。
客栈里。
铁牛不想去皇甫家交涉了。
汤显灵提议：“咱们不如直接上门找赵家，要是皇甫家会错意，以为赵家很看重你，咱们扑过去，不过就是落了个‘上杆子巴结’的印象，这有啥，反正咱们不在渌京过日子。”
因为是华叔说的原委，这事除了外祖父和赵将军外，一层层传话，很有可能被曲解原来意思——以及皇甫家夫妻两口子为了颜面，故意夸大，这也是有可能的。
所以也许赵家对铁牛就是一个还人情，抬抬手的事。
就算不是很重要，他俩过去，撑死就是被人笑话下。
汤显灵不觉得如何，来了一趟渌京，总得办事，一是铁牛娘的遗物，二则是于情于理跟着赵家说一声。
“我去吧。”铁牛点头，同意夫郎说得对，但不想夫郎过去，受人白眼轻视笑话，他一个人就够了。
汤显灵抬下巴，很是嚣张：“铁牛小同学，我可是你老大，要罩着你的！”
铁牛一下子便笑了起来。
“本来就是嘛，夫妻本是同林鸟，总不能真要各自飞——”
“不要各自飞。”铁牛急道。
汤显灵笑嘻嘻，摸铁牛脸蛋，真是英俊啊，“你今日冷着脸，更帅了。”
铁牛：……没来由的更高兴了。
事不宜迟，汤显灵是个果断性子，外加上小说看多了，管皇甫家怎么个暴跳如雷，如何孝道压人，先去赵家摸清事情说了原委，之后拿了铁牛娘的遗物，他们就能走人了。
桥归桥，各走各的路。
二人起了个大早，穿戴了一番，找人打听赵家大门。赵家还是很好打听的——果然渌京三品以上，才有些地位。
他们二人前脚刚乘马车出发，没个一个时辰，皇甫家小厮来找，又扑了个空，然后蔫头巴脑回去传话被骂了一顿。
皇甫老爷和继室在家又生气。
“这个孽障。”
“当年就该淹死。”
“回来一趟不到家门不知拜见我。”
继室在旁都不用挑拨，很是放心，想着：要是借了赵家的势，前头那位能谋个一官半职，只要老爷子偏疼她和孩子，皇甫家家业早晚还是她和铭儿的。
皇甫铭就是妾室所生，被抱在继室名下的庶子。
……
二人到了赵家，正三品大门很是气派，直接对着正街。
“你在这儿等我——”
“又要各自。”汤显灵打趣了一半，他家铁牛垮着一张脸很是无奈又包容的看他，不由笑嘻嘻：“走了走了，一起去，我没那般小肚量，谁说两句我都往心里去似得。”
高门大户门房奚落驱赶人，不过是几句话而已，无所谓啦。
汤显灵真的不在意。
要是铁牛一人上前挨着这些冷眼嘲讽，他才不爽呢。
铁牛握着夫郎的手，二人一道近赵家大门，铁牛抬手敲门，没几下，门开了。
“谁？”
铁牛先开口，三言两语说了事情。门房一听皇甫姓氏先是皱眉，等听完了，眉头松开，说：“劳烦你们先等等，我去回话。”
“好。”
二人在大门外站了半个多小时，那道紧闭的门才开开，还是刚才门房，不住给二人赔不是，又有一位管家来引路。
“皇甫大少爷这般请，下人怠慢之处还请见谅。”
铁牛点点头，不欲多说。
这家人家更大，汤显灵只跟前头管家一路走，到了前头正院就走了十来分钟——难怪他俩刚等了半个多小时，对方要是跑着传话，一路‘过关斩将’道道门通传，一来一回确实消耗时间。
看吧，家太大也麻烦。汤显灵怀念自家院子，不过自家院子还是小了些，要是有个大的院子就好了，屋多一些，二姐和孩子也能住开。
他一通跑神想家。
管家招呼铁牛进正厅落座等候，又请汤夫郎到后院喝口茶。
汤显灵：……
行。
他给铁牛一个‘没事’眼神，跟着前来引路的丫鬟走了。
这才是大户人家，确实规矩多。
前头招呼铁牛的是赵家男丁，后头招呼汤显灵的赵老夫人，一位慈眉善目的老太太，汤显灵一见，略略愣了下，就知道赵家人不是他猜想的那般——略抬抬手虚假的还还人情。
人家是真的记下了这个人情。
可这是铁牛外祖父拿命换的。
赵家如此亲近态度，汤显灵自然回报回去，该如何说话就如何说话，老太太问他情况，他简单说明——他可没有‘家丑不可外扬’的心态，皇甫家能搞出这样事，他巴不得全抖出去。
“……我还是喜欢叫他铁牛。”汤显灵笑了下说。
老太太听了，也笑，说：“铁牛好，这名字有福气，我孙儿叫小虎。”
汤显灵：……那也不错啦。
两人话题一下子回到了乡间村头似得，老太太爱听汤显灵说话，觉得此小夫郎是个聪慧人。
“我们开了一间馆子，我做饭他守在前头，日子过的不错，我烧饭很好吃，坊间食客都捧场。”
老太太就说：听着就想尝尝你的手艺，可你是贵客不能劳烦你动手，今日你尝尝我家的饭菜可不可口。
汤显灵一听吃也来了兴致，说好啊好啊。
他不见外认生，老太太特别高兴。
晌午饭就在赵家吃的，作陪的还有赵家的哥儿、儿媳妇，厅里摆了两桌，老太太唤汤夫郎坐在她身边，汤显灵便落座，吃起饭菜来。
赵家武将人家，进餐礼仪也没那么多，汤显灵吃起来沉浸式享受美食。
是真真正正吃饱了。
“我都不必问你吃好了没，一看你吃饭，我也有了胃口。”赵老太太笑呵呵说。
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