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“你肯定去晚了。”食客信誓旦旦说。
三大酒楼掌柜耳朵都竖起来了，又派了小二早早去汤家蹲守买那什么冷吃兔。
这冷吃兔是拿油纸包的，分一只兔子、半只兔子的量，就跟火锅底料一般用麻绳捆着，油纸隐约都有些透出红油来，听说是天还麻麻亮由着城外送进来的。
三大掌柜一听心知肚明，这是从哪里送的。
毕竟他们的辣椒种子怎么得来的，他们彼此都知道。
汤老板在许村有个厂房呢。
半只兔子卖八十八文钱，一只兔子卖一百六十文。
“……大家多是买一只兔子。”小二说。
金玉酒楼掌柜就冷笑，“这汤老板是个会做买卖的，定了这么个价，自然是买一只兔子划算了。”
这其实是小手段，别说大酒楼了，什么食肆，能推着走的吃食摊子都是这般干，这酒楼掌柜就是眼红汤家冷吃兔生意好。
一只兔子都不够吃，红油麻辣浸透了兔子肉，兔子又偏瘦一些，吃起来有点像鹿肉——
“这就胡扯了，鹿肉多少钱，那兔子才几个钱？这等便宜低贱的食材，哪能跟鹿肉比。”
别管食材低等不低等，反正汤家的冷吃兔卖疯了。
酒肆中，焌糟娘子、夫郎提着食篮，只要谁喊：冷吃兔~
只喊一声，就有酒客唤：来我这儿，摆上。
都不问多少钱的。
汤家冷吃兔定价固定的，这些卖下酒菜的焌糟娘子夫郎多是给十来文的跑腿服务费，酒客还是能付得起的，一口麻辣冷吃兔，并着一口酒——别提多爽了。
能坐在酒肆喝半天。
听说是许村人连夜送冷吃兔进城，大早上的第一批摆在柜台上，汤家馆子开门，外头乌压压守着不少食客、帮闲、跑腿、焌糟娘子夫郎，没一会全都卖空了。
天气热，当日吃——其实都没人能忍住将冷吃兔放一放，明明是冷的吃食，但那香味钻鼻子的香，勾的人馋，晌午不到，或是拌面条或是下饭或是下酒，全都进了肚子。
汤显灵当时说三十文钱收一只兔子，他那工厂还有负责送货的车队，全都是许村年轻壮汉，熬熬夜加加班没问题的——送一车货，除了基本工资外，还另结三十文钱，一个月算下来，就有一两半钱银子。
夜班辛苦，外加上走夜路也有些危险，是该多给钱。
这一年，许村村民陆陆续续家里都添了牲口，以前耕地，村民第一个认的是买牛，现如今说起来都是买骡子，骡子好，能拉货送货。
进秋天冷后，汤家火锅底料还没摆在柜台，市面上先一步有人卖鹿油火锅底料，卖的更贵，二两银子一包，包装的金灿灿的，外头还有用木匣子装起来。
汤显灵：……
“二两银子啊，不是我说，难吃的跟把我钱打水漂似得。”食客在馆子里跟汤老板哭诉。
汤显灵心想不对啊，火锅底料能多难吃，当即是好奇：“真的难吃？咋个难吃法？”
“没你家的香，你家辣归辣，香辣香辣的，他那儿吧太辣了不香，还有一家不辣还带点甜味，还有一家药材味略重了些……”
汤显灵：……大吃货，你也买的挺多的。
踩坑踩遍的食客看向汤老板，“汤老板你只管放心吧，你家火锅底料别人学不会，都没你家的味，我看你还能再赚几年钱。”
汤显灵笑眯眯没接话。
第四年时，市面上辣椒更多了，辣椒不算稀奇玩意，也是这一年，汤家馆子的火锅底料降价了：四百三十文一块。
“真的假的？西市那些酒楼改了口味，比去年的强一些，但卖的还挺贵，价钱没变，咋汤老板这儿还便宜了？”
“莫不是降了口味食材吧？”
“放屁扯淡了，你去汤家买一块尝尝就知道变了没变。”
“滋味半点都没变，汤老板说了之前去渌京买辣椒种子贵外加那会产量少，操着风险大，现如今辣椒人人都会种，产量也上去了，便便宜些价钱。”
汤显灵给普斯大人那儿也降了价，二百文一块。
普斯原以为对方忘了，只是说说场面话——荣朝人都是这么干的，但万万没想到，第四年时，对方主动跟他说降价。
“你是我的朋友，真心的朋友，既然如此牛油——”
汤显灵赶紧打断，认真郑重说：“普斯大人，我给您降价并不是想要您给我便宜牛油，我没那个意思，牛油还是原来的价钱，我卖您这个价不会亏的。”
“放心吧。”
然后普斯大人乐呵呵的拍了拍汤老板的胳膊，说你别用您了，咱们都是好兄弟了。
汤显灵：龇牙咧嘴也高兴。
二人算是利益相交下认识的朋友了。
第128章
四年后，太平元年，春。
奉元城八兴坊正街一小小汤家馆子关了门，距离过完年已经关了半个多月了，不过隔壁的朝食店如常开着门，也是做五日休两日。
外来的商贾问：城中可有什么好吃的馆子。
必有本地人或是同行指路，八兴坊汤五哥小饭馆，末了详细补充：“你别看是小饭馆，但他家在奉元城也算是出了名的好吃了，价钱不算太贵也不太便宜，但味道是实打实的香，不过可惜，他家从去年年前到现在也没开门。”
“咦？为何？难不成关门了？”
“既是这么好吃，怎么关上门了，你别说谎话蒙我这个外地的吧。”
好友笑骂说：“胡扯，你是不懂，他家要改酒楼了，踅摸地方呢，只是去年凑巧碰到了国丧……”
文定三十四年秋，也就是去年秋冬那会，皇帝驾崩，国丧百日。
外来人点点头，懂了，话题又扯回来，“那我信你。”
“你哪里是信我，你是聪明。”
“哈哈，我想着一间藏在坊间的小饭馆，能做成酒楼，想必是有些东西的，定好吃，不过我听你说，酒楼都是在东西市，不知这家去哪边？”
东市还是西市？
别说外来人好奇，就是本地人也好奇。
“西市楼价贵，尤其是正大街上，大酒楼都占满了，我瞧着没空屋空楼租赁，东市倒是有，就是地段一般般，地方却够大，不过那边多是外邦商贾……”
汤家馆子要摇身变成酒楼，新老食客都好奇选哪块地方，还有人推荐去他们坊的——他们坊正街有二层楼，盘上两处门脸，不比西市酒楼地方小哪里去。
自然了，推荐这番话的食客也是有自己的小心机，汤五哥开他们坊，以后吃饭可就方便咯~
奉元城有钱富贵的坊还挺多的，不去东西市少一些人气热闹，不过汤五哥这些年也不是白干的，自带稳定客源流量，之前能在偏远的八兴坊站住脚跟，去旁的坊没道理会亏本。
汤家小院。
孩子们都没在院子，年前时国丧，小孩子们爱玩闹，待在城里忌讳多，趁着过年前，汤显灵将五个小孩打包全送到许村去了。
二姐在许村租了一户院子，租了十年，那边什么东西都有。
大娘汤甜甜十七八岁，长得是亭亭玉立，去年夏日那会，生意忙完了，二姐汤珍就跟娘和他说：要给大娘挑夫婿。
汤显灵：……
小孩才多大啊，就给大娘踅摸亲事？
别说汤珍听见这话气笑了，就是旁边大娘汤甜甜都捂着嘴巴笑阿叔，因为阿叔把她还当小孩，还觉得她年幼，她心里是高兴的。
“都十七了，我说的实岁，下个月就十八了，虚岁的话那可不十九二十了……”汤珍跟阿弟掰扯。
汤显灵嘴硬：“那你咋不给孩子算二十五！”
汤珍：……
蒋芸年纪大了，头发丝添了几处花白，神色慈爱看俩人斗嘴玩，见姐弟俩看向她，摆摆手说：“我不断官司，你们吵去吧。”
最后汤显灵先跟二姐说：“甜甜也不是那般大，不过你要是想给她踅摸就好好挑，这事是得认真仔细些，咱们多花些钱请官媒。”
“我也这般想。”汤珍点头。
这几年，汤珍做买卖手下管人，从最初的胆怯逼着自己上，到如今眉宇间添着几分从容游刃有余的自信，四个孩子也跟着她娘学了，大娘甜甜那会到汤家时年岁最大，经过这些年跟着她娘跑，也插手学一些管理做买卖，性格呢恬静，也有些传统，对嫁人成家生小孩这事不排斥的。
既然不排斥，那就早早挑，二姐说的也对。
汤显灵和二姐拿了礼去拜访袁大人，说清来意，结果没几个月——期间袁大人介绍了两位，但都不太合适，对方嫌二姐女子单立门户，有些瞧不上他二姐。
这等亲家自然是处不来的。
然后就到了国丧。
汤珍有些忧愁说：莫不是我的婚姻不顺，连带着孩子们也——
“跟你有啥关系，那皇帝老爷岁数到了，去天上享福了。”汤显灵关起门来在自家说话，也还是几分调侃带着吹一波。
真龙天子嘛，驾崩了，可不是要上天继续做真龙。
汤珍一听阿弟这般大胆，先把大娘婚事忧愁给忘了，改成了：“守孝百日，明年也合适。”
“是是是，慢慢挑，而且甜甜秉性好，袁大人介绍的那两家孩子们各有各的好，但是买猪看猪圈，他家长辈自视甚高，还是算了，咱们也不巴着谁家过日子。”汤显灵说。
袁大人介绍的那两户人家，汤显灵一休假就拉着铁牛去‘暗访’，两户人家小孩同甜甜年岁差不多，长得蛮好的，也很有礼貌，汤显灵那会还挺满意，跟着铁牛说：一看浓眉大眼是个正经好人，错不了。
铁牛直勾勾看夫郎，问：那我浓眉大眼吗？
汤显灵逗得直乐，都老夫老夫了，这是干嘛！
两家也没过礼，只是初期相看，黄了就黄了，这也没干系。
汤显灵和二姐跟袁大人说完，结果过了几日，袁大人到饭馆来吃饭，说：两家人一听你们这儿不愿意，却急了，两家都是看上你们的，只是想拿捏你们，这样人家算了，我再找找。
汤显灵更庆幸，幸好黄了。
这样人家——明明是看中、想求娶的，结果还要找些借口挑剔打压二姐和甜甜，神经病吧。
汤显灵怕甜甜想歪了，将理由都说清楚，而后打包送小孩去许村散散心，汤辣辣也跟着一道去了。
如今玩到了年后，也没回来。
汤显灵懒得接，最近院子难得清闲，不做买卖不看小孩不断官司，多爽啊——
爽什么。
汤老板其实麻烦事多着，要选址开酒楼，不过这事铁牛在跑。
“师父喝奶茶。”汤遇春端了现煮的奶茶送到师父手边，后头汤化吉端了一盘红茶牛乳小饼干过来。
汤显灵一股脑从躺椅上坐起来，看向俩乖徒弟，说：“难得休假清闲会，你俩也别忙了，就在院子里歇一歇，咱们喝了奶茶，下午不做饭去街上买着吃。”
“师父，街上吃食不好吃也没自己做的干净。”汤遇春说。
汤化吉点着脑袋，“对啊师父，也不麻烦什么，前两日你不是说想吃冒烤鸭吗？正好我杀了鸭子。”
汤显灵：？？？
杀了鸭子这么麻烦的活你叫正好杀了鸭子。
“你俩——”汤显灵慢吞吞喝了口奶茶，看向俩徒弟，“现在不珍惜休假时间，回头酒楼开了你们有的忙了。”
汤遇春笑嘻嘻：“忙好啊，忙点好，说实在的我都闲的发慌了。”
“对啊对啊师父。”
汤显灵：“化吉，你真是你师姐小跟班。”他又捏了一块饼干，这红茶牛乳饼干特别好吃，不是很甜腻，茶味和奶香比例正正合适，当即夸赞：“做得好。”
“师父，我奶茶煮的不好吗？”汤遇春说。
汤显灵：“好，我喝了两口觉得还想喝。”
俩徒弟哄的乐颠颠去灶屋忙了。
汤显灵也感叹他自己命好运气好。
大徒弟化春今年十六岁了，从小就是大骨架，现如今个头有一米六八近一米七，青春期小姑娘个头蹿的猛饭量大，不胖不瘦健健康康体态，面色红润，力气也大些。
铁牛教孩子们识字，他教孩子们记账，后来俩孩子养了一年，身体还是瘦巴巴的，铁牛就教孩子们打打拳活动活动筋骨，可能因为这事吧，俩小孩后来身板倒是很好。
化吉今年十三，个头比他师姐矮了一头，一米六吧，瘦瘦条条的，白净，小脸清秀，骨架纤细一些，说话声还有点儿童声——很清澈，没变嗓子呢。
之所以说他命好运气好，是盲捡回来的俩徒弟，在做饭这行真有点门道天赋在身上。
先前汤显灵教卢三娘做点心，卢三娘优点是手巧，能捏造型，做各种各样造型，中式点心学的很好，西式点心就差一些，放东西比例要记住，按照要求步骤放。
而俩徒弟，先说化吉，化吉做点心有点‘随心所欲’的融洽，属于你别管其中有没有跳过哪个步骤或是少了什么，到最后一个结果——和他师父做的味道很相近。
化吉还努力，精益求精，脑子也会琢磨，要是手艺好有天赋在身上，做东西有自己理解并不可怕，甚至还会碰撞出新的口味。
这就是创新了。
除了点心外，化吉对做菜也很拿手，素菜凉拌菜荤菜等不拘着，反正汤家招牌，化吉都会，做的味道老食客能分辨一二，笑着调侃一句：今个菜是化吉小师傅做的吧？
化吉一听有些懊恼，说自己还得练，别倒了师父的招牌。
而汤遇春在荤菜上极为拿手，尤其是调料火候的掌控，颠锅切菜基本功很是扎实——此处感谢小咪教导，还有田厨子逢年过节来汤家，也会指点一二。
若是说老食客能尝出化吉和汤老板做菜滋味区别，那么汤遇春掌勺的菜，汤家多年老食客尝了，也分辨不出来的。
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