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皇甫铁牛说的很细，将胡家骗婚骗汤家财产说明，袁何晴听着蹙眉，这事他得一一核实，待听到皇甫铁牛说想尽快下聘，袁何晴：“再快也不能仓促而定，你先回去，明日我去汤五哥朝食铺走访询问。”
“至于你说他的休书，我得见过，寻常百姓被休，一般不会来登记在册，他们不知，其实去户籍处登记了最好。”
户籍处就此街上旁边，袁何晴指了位置，又说了何时上值，免得皇甫铁牛和汤显灵白跑一趟。
皇甫铁牛道谢，要交银子，袁何晴说：“此事还未定下，若是成了你再交。”他是官媒，不怕被赖了媒人费。
等皇甫铁牛一走，袁何晴看着皇甫铁牛信息，“我去隔壁。”
胥吏知道，袁大人这是去户籍处了。
他刚在这儿听了全貌，不由汗颜，这位皇甫铁牛确实是有些出身，难怪举止仪态不似寻常猎户，但却命途坎坷，圣人奉行孝道，断无子告父的道理，而且即便是皇甫铁牛将此事说出去，也只会被人指着说不孝，会有人替其父辩白。
十三岁小小少年，又在水中，想必是听错了？
此子歹毒，诬告父亲等等。
胥吏在民间见得多，说是虎毒不食子，其实也有妄为父母的，幼子才是最可怜的……
袁何晴一路走一路想，还是觉得汤显灵这名字熟悉，等他到了户籍处终于想出来了。
先前他从城外回来，在车上遇到的那位年轻小夫郎。
对了还有皇甫铁牛。
那会他晒得有些头晕涨，闭目养神，并未多看，外加上皇甫铁牛坐在最外边，车帘打开逆光，看不真切相貌，只是‘汤显灵’这名字颇有意思，尤其想告官，语气平和却笃定，他有些印象。
现在仔细回想，汤显灵年轻，观看外形，二十出头，身材纤细漂亮，说话客气又带着自己的道理，也是个有主意的，倒是那日的皇甫铁牛很是寡言少语，多听汤夫郎的。
袁何晴想着便点点头，他给人做媒，夫夫二人若都是有大主意，你不退我不退，那婚后多是口角，还是要一个软一个硬，或是该软的时候软，该硬的要硬，如此才是良配。
二人相貌也般配。
不错。
现在只要核实汤显灵的身份，以及看过休书，询问过汤显灵父母，便能进行下一步下定了——皇甫铁牛今日户籍册都拿了过来，袁何晴验过，没问题。
“我来寻宋师爷，有事相找。”袁何晴在外公事公办。
不过衙门都知道，这是夫夫两口子，笑呵呵喊了声袁大人，给指了路，宋师爷今日坐值，并未外出。
宋杰知道自家夫郎脾性，在外尤其是衙门里，不会因私来寻他，便也很正经，在外叫袁大人，问何事。
袁何晴一五一十说了，“……我来看看户籍册，当初汤家与胡家结亲，是如何登记的，是嫁娶还是入赘。”
奉元城居住百姓，婚丧嫁娶是否添新丁，多少人口，这些事都是户籍处管理，他又是官媒，二者有时候也有公务往来。
宋杰：“原来这般，汤老板我见过，眉目清明言语坦荡，不像是满口谎言之辈。”又道：“你等会，我去翻翻户籍档案。”
袁何晴坐下等候，听宋杰这般说，又道：“那我还是再跑一趟皇甫铁牛村里，汤夫郎前一遭婚事遭人算计，如今第二次婚事，定要慎重，看看皇甫铁牛在村中的口碑如何。”
也不能说，汤显灵寡夫郎年岁大，这桩婚事就好像汤夫郎占了皇甫铁牛便宜似得，而且光听皇甫铁牛一面之词，为人如何，还得再访访村中百姓。
方能促成一对佳偶。
宋杰知道自家夫郎办事很是耐心细致，对此很支持。
如此一忙活，到了晌午。
皇甫铁牛心里挂着汤显灵，骑了骡子直奔八兴坊正街，下了骡子牵着走，他记得汤显灵叮嘱，让他吃午饭，想着汤显灵要忙一早上，便去馒头铺子买了馒头，又去馄饨铺买馄饨。
“你是谁家的？早上就见你去打水。”有人在背后问。
皇甫铁牛听声记得，就是糖油饼店的老太太，神色冷漠看了过去，他常年在山里狩猎，不言语时浑身肃杀气质，很吓人的。
赵家老太太被吓到了，往后退了半步，不敢近前再询问。
“我一会来还碗。”皇甫铁牛说。
馄饨铺的老板娘见客人一个人要端三份，肯定得来回跑，便问：“你是去汤家吗？不如我给你送过去？”她早上就见这个小郎君从汤家出来。
“是，多谢。”皇甫铁牛付了钱，牵着骡子去了汤家。
蒋芸开的门。
汤显灵忙了一早上刚结束。早上将晒的菜蒸完继续晾，还有昨日买的菜晒着，大头主要是处理铁牛送他的鹿肉，他留了一块新鲜的，想着等铁牛回来吃暮食——今日暮食早早吃。
到时候做烤肉饭。
剩下的鹿肉一半做成‘腊肉’，悬挂在灶屋房梁上，一半做成‘鹿肉干’，早上在铺子前头两个烤炉点着炭火，鹿肉切成均等的条，放进去低温烘烤，没多久弥漫出肉香来。
烤第一炉时，铺门一开香味散出去，行走的路人就好奇近前，想问问汤老板又做甚吃的。
汤显灵：……鬼祟。
然后给了脸熟食客一根鹿肉干。
“我得了一只鹿，烤了些肉干，不对外卖的。”
食客一听，当即不好意思，推辞不要，可太香了，真是为难啊。
汤显灵见对方吃货模样，主要是脸熟，不然他也不会这般大方，见人就给发肉干，此时笑说：“你是熟客，都闻着味来了，尝一尝罢，再多我也不会给了。”
汤老板说话不算委婉客套，甚至还有点直白‘难听’，什么叫都闻着味来了——可那位食客半点气也没有，只觉得汤老板这人很是实在人坦诚。
这可能就是先天做买卖圣体吧。
都道是：做商贾的迎来送往见人三分笑，既不能显得油滑显得人虚假不真，又不能太木讷寡言，让客人觉得慢待。
好的掌柜那是先天自带一股亲和力，又不能太软弱。
但汤显灵不是，汤显灵的‘亲和’全来自自身本事，打铁还要自身硬，说话又直，有时候还有些硬，食客们却不觉得冒犯，还会觉得‘汤老板是个有脾气的’，不会强硬得寸进尺。
隐约猜汤老板是个吃软不吃硬的。
这位食客便接了，还未送到口中，先不好意思道：“诶呀太香了，那我就厚颜多谢汤老板了。”
“客气客气。”汤显灵笑眯眯。
他也在吃肉干，做的五香味，费了点香料，鹿肉多是瘦肉红肉，吃起来跟牛肉差不多，但更紧实，肉质条纹粗一些，很有嚼头，没那么柴，有点细腻，吃起来，比五香牛肉干更好吃。
太香了。
食客是吃了一口惊艳住了，恨不得花银子买，这鹿肉可贵了。
汤显灵一看对方眼巴巴期待神色，心里警铃大作，说：“不卖不卖，我留自家吃。”
食客被逗乐了，又感叹：“我以为汤老板只做朝食手艺好，没想到炙烤鹿肉也是一绝，要是以后能开一家炙烤店，我攒了银钱定来捧场。”
“谢谢吉言。”汤显灵：我以后要开酒楼！
食客：“这鹿肉贵价，我得了一根，实在是不好厚颜白拿，给汤老板十文钱——”
“一只鹿有多贵？”汤显灵好奇。
旁边听着的蒋芸也好奇凑过来了，食客说：“东西市，只有大酒楼才有此物，一盘炙烤鹿肉，起码得一两银子。”
贵族有钱人才能吃得起此物。
蒋芸倒吸一口气，这般贵，铁牛可是给五哥儿送了一整只。
汤显灵也被镇住了。
他之前过日子都是按‘文’算的。
“我说送你尝尝，不能听了价贵就又收钱了。”汤显灵摆手拒绝不要钱，而后笑眯眯果断、利落关了门。
铺门一关，这次烤肉是定不敢开门了。
蒋芸还喃喃：“一两银子，那、那只鹿得多少钱啊。”她之前害怕铁牛跟五哥儿婚事太仓促了，是左顾右盼反反复复，有胡家在先，她真的怕又揽了坏婚事，可老汤那般身体，外加又有赵家盯着，好似五哥儿突然变成了一块肉，谁都想来啃一口。
如此情况，只能定了铁牛。
但蒋芸被胡家的事搞怕了，她说了快点下聘，可等铁牛一走，又起害怕来瞻前顾后——
在汤显灵看，蒋芸就是有点PTSD了。
“估摸得十两银子往上。”汤显灵也是猜的。
蒋芸直直看向五哥儿，神色定了定，说：“我心安了一些，当初胡家可是什么都没给你送，你大姐嫁给林虎时，林虎还来家中铺子帮过些忙，只是你爹觉得林虎想打听羊汤秘方，防备的紧……”
老汤头可真是看谁都像偷秘方的贼。
谁稀罕。
汤显灵心想，就将那秘方带到地下去吧。
皇甫铁牛送鹿，就相当现代给追求者送奢侈品——汤显灵想到一句俗话：钱在哪里爱在哪里。
其实是有道理的。
他大学时，口袋也没多少钱，又爱吃，只有好朋友他会借钱给对方，也会给对方买好吃的。
钱本来就不多，给对方那是他看重这段友谊。
于是当皇甫铁牛敲铺子门，起先蒋芸还有点不敢开，她怕又是闻到香味来的食客，直到皇甫铁牛出了声，蒋芸才开了门，很快又给关起来，也是热情。
“铁牛你吃了没？”
皇甫铁牛看向汤显灵，先答：“晌午饭还没吃，我买了馒头还有些馄饨，一会馄饨店要来送。”
“好，你破费了。”蒋芸也不知道说些什么，再看铁牛越看越满意，“我一会来开门。”
汤显灵拿着烤好的肉干递给铁牛，“你尝尝，好吃。”
“好。”铁牛接了，却没吃，低头看向汤显灵，迫不及待说：“我问了袁何晴袁大人，他是官媒，说若是有休书最好去衙门户籍处登记下。”
“那吃完晌午饭，我们一道去。”汤显灵一听点头，这事早早办比较好。
于是汤显灵收拾灶屋，铁牛去打水了，蒋芸留在前铺开门接了馄饨店的碗，又倒腾了下自家碗，听馄饨店打听铁牛，蒋芸心里紧张，说谎：“是村里的远方亲戚，来看看我。”
“大姐夫家的？”馄饨店老板娘猜测，老汤和蒋芸没旁的亲戚了，村里的那就只能是嫁出去的汤巧夫家那边关系了，便笑呵呵夸赞说：“真是个好郎君，眼里有活，一把子力气，真是勤快。”
蒋芸谎撒出去，接下来倒是镇定了，说：“是啊，忙前忙后的，老汤病倒了，我得照看老汤，五哥儿一个人忙活不来，正缺人手。”
“原来这般。”馄饨店老板娘接了碗，也不多聊，她还得照看生意。
蒋芸送客，关上了门，松了口气。
在五哥儿和铁牛婚事还没定下之前，不能宣扬的到处都是。她家五哥儿名声可不能再坏下去了。
晌午还没到，匆匆吃了午饭。
汤显灵拿着篮子，里头装的是老汤头收起来的证据，跟着铁牛一道外出，也没牵骡子，因为他和铁牛不好共乘，打车去也方便。
二人是光明正大出去，因为太过坦荡，正街邻里打招呼，汤显灵便说：“去采买。”、“昨个儿有个香料忘了买。”
倒是没人起疑。
主要是：皇甫铁牛太过年轻，一看十七八正是婚龄，但长得俊朗，这般的男郎，家里说亲，怎么也不会给说个守寡的寡夫郎。
汤五哥儿今年可二十三了！
“娘，你说错了吧，我记得汤五哥也就二十出头。”卢大郎说。
陈巧莲顿时警戒，“你怎么记得这般清楚？”她都是听赵家老太太说五哥儿年岁大。
卢大郎：“你那会嘀咕的啊，说五哥儿才二十就守了寡很可怜，胡举人也就去年冬死的，今年可不是二十一。”
陈巧莲见大郎没别的心思，松了口气，又说：“让赵家老太太给我糊过去，我就说嘛当时听着不对劲。”
赵家老太太左一个‘汤五哥年龄大了’，右一个‘得二十三四了吧’，搞得陈巧莲都糊涂了，又不是自家孩子年岁，她也不上心，听了就听了。
不过自这之后，陈巧莲不敢在大郎跟前多提汤五哥了，她家大郎是个馋嘴的，她还真怕应了男人那句话：别大郎为了贪吃，对汤五哥起了那等心思。
五哥儿是好，但跟大郎不相配。
赵家老太太前脚见汤五哥跟个小郎君出了正街，后脚就到街上打听，先去的就是馄饨铺，她可见了，那小郎君去买了馄饨。
“是大姐夫家的远房亲戚。”
“来干活帮衬的。”
“倒是个热心肠，人模样也俊，我也没问有没有婚配，不过看着还小，才十七八吧。”
馄饨店老板娘说。
赵家老太点点头，笑眯眯说：“是了，我一瞅，跟着五哥儿上街，像是哥哥带着弟弟，还以为汤家什么亲戚，远房的啊。”
“其实五哥儿年岁也不小了，我倒是认识个汉子，本本分分农籍的，家里有良田，才二十七八，未成过婚，配五哥儿正正合适。”
这话馄饨店老板娘就不敢接嘴了，五哥儿又不是她家孩子，这等婚事，她哪能背后说配不配、好不好的，不过身家清白的男郎都二十七八了，还没成过婚，指定有什么大毛病。
赵家老太太也不是个什么好心肠。
“呵呵，您老操心这般大，那得问问五哥儿亲爹娘，咱们坊间没甚干系的邻里可做不了这般大的主。”
赵家老太太闻言笑容僵了下，没再多说，回家里去了。
五哥儿的婚事，得赶紧找人跟蒋芸说。
赵家老太太倒不是误会了汤显灵和铁牛的关系，而是怕汤家有个远房男郎能做主，到时候不好糊弄从汤家手里抠东西。
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