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姜见玥原本该在楚州等岸，可是她同意了宋遇的提议，走了山道，从山里出来时，对岸已不是楚州，而是芜州，就这样，她撞上了被人连人带马袭击入江的姜见黎。
“原来如此。”姜见黎拍了拍脑袋，“还真是命硬。”
“我回答了你的问题，换你回答我了。”姜见玥不依不饶。
“其实也没折腾出什么，”姜见黎低头看向脚尖，“也就是查了个隆化仓。”
“隆化仓有问题？”姜见玥立时反应过来，“难不成存粮造假？”
姜见黎惊叹，“县主果真有七窍玲珑心。”
“难怪要治你于死地，”姜见玥侧目，“敢动粮仓，可是死罪。”
“隆化仓背后的人想要臣死，无可厚非，可要臣死的，何止一群。”姜见黎再次提醒，“臣方才说了，江南的水可不浅。”
“不止一方想要你的命？姜见黎，你究竟在江南得罪了多少人？”
“谁知道呢。”姜见黎看向窗外，“县主派出去的人，怎么还不回来？”
“原来你早就醒了。”
“也不是，只是恰好在县主指派人出去的时候，短暂地醒过一次罢了。”
此刻的江南道府衙，死寂一片。
议事堂内，谁都不敢出声，也不敢随意乱瞥，个个俯首盯着自己的脚尖，亦或是地上的石砖，警觉地哑口无言。
还是仇良弼打破了死一样的沉寂。
“特使遇难，某甚为悲痛，相信诸位亦同某一般，对特使的英年早逝痛心不已，特使是为探查铜州堤坝陷落之时，在路上被水流裹挟入江而亡，某已经派人在江岸查找多日，却全无音信，特使身份特殊，既是奉陛下明诏前来赈灾的主使，亦是摄政王殿下的亲眷，此事不能再拖延了，必须立刻上报京师。”
此话一出，满堂的官吏将头垂得更低。
仇良弼的目光从众人身上一一掠过，被他目光扫到的人恨不得立刻挖个洞将自己就地藏起来，变得接下来的差事落到自己身上。
可是再怎么不愿，该来的还是躲不掉。
“特使遇难一事干系重大，吾以为，只上急奏递呈京师并不能显示吾等哀痛之心，故而吾与贺刺史商议，决意从诸位之中择一十八人奉特使遗物入京，向上皇禀报此事。”仇良弼抬手朝北面拱了拱，“诸位之中，可有愿意自荐之人？”
话音落下，屋中恢复了死一样的安静。
这是个苦差，甚至是个险差，落在谁身上，谁便倒了大霉。
好端端一个特使来了江南，赈灾之事尚起了个头，人就没了，这让陛下怎么想？而且死的这位姜主簿与摄政王殿下关系匪浅，摄政王将濯缨和王印都给她带了来，还是没能保住她一条命，殿下焉能罢休？
所以那进京报信之人，必得承受来自天子与王上的雷霆之怒，轻则丢官，重，则失命。
钱财荣辱皆为身外之物，可是命不是。
无人敢应，于是仇良弼重复道，“何人愿奉特使遗物入京？”
同前一次开口之时的语气已然不同，若说之前是询问，那么再度开口，便赤裸裸带上了威胁之意。
“嗯？我江南道官吏数以千计，在座皆为五品上官，竟无一人愿领此差？”仇良弼似乎早就料到会是这般结果，于是朝一旁招了招手，“既如此，便听天由命吧。”
众人既惊惧又好奇地向一侧看去，不多时，那里出现了一个人，来人是谁并不重要，重要的是，他的手上捧了一支签筒。
他们依稀明白了仇良弼口中的“听天由命”是何意。
第七十八章
签筒最先被呈到贺准面前。便是早就知晓仇良弼不会做出过河拆桥之事，在众目睽睽之下，贺准也忍不住紧张起来，他屏住呼吸望向签筒，伸出的手有片刻的犹豫。
仇良弼等了三息才出声，“贺刺史，请签。”
贺准垂下的另一只手被掩在袖中微微颤抖，偏生被仇良弼瞧见，警告似的瞥了他一眼，他立刻就老实了，一咬牙，从签筒中迅速抽出一枚签。
众人的目光都聚集在贺准手中的竹签上，待贺准举起竹签时，他们才恍然意识到，仇良弼只说让他们听天由命，却未曾言明什么才是天意。
“这……”贺准将竹签翻来覆去地看，确认过竹签上空无一字，才求助般看向仇良弼，“仇总管，这是何意？”
仇良弼搁下茶盏，一拍脑袋，似是才想起来，“是某的过失，方才忘记言明，签筒之内大都为白签，是有十八枚竹签上刻了三杠，贺刺史，不巧啊，这报丧的差事看来没你的份了。”
贺准暗自长舒了一口气，握着竹签露出遗憾之色，“只怕是上苍觉得下官才疏学浅，不配奉特使遗物入京……”
仇良弼抬了抬手，吩咐道，“继续吧。”
屋内的气氛再度紧张起来，且随着空白竹签的减少，变得越来越焦灼。
已经十多支竹签被抽出，可至今尚未有刻了记号的签子出现，无人不好奇，谁会是“天意”所属意的第一人。
贺准伸长了脖子往身后看去，屋中众人站立的位次皆是按照官职大小排列，越往后，官职越低，六品以上的官吏个个都已经手握竹签，可第一枚记号签还是不曾出现。贺准收回目光，探询地看向仇良弼，就在这时，人群中爆发出吸气声。他急忙循声望去，数尺之外，一身着绿袍的官吏握着竹签，面色惨白，不知所措。
贺准努力回忆此人的身份，却怎么都想不起来楚州有这号人的存在。
这人，是谁？
仇良弼也注意到了这边的动静，抬头看过来，视线落在绿袍官吏身上，满意地点了点头， “李参军，你既为第一个抽中之人，便是天意，参军行事一向沉稳，此行有你，本官可以安心了。”
李参军名李林彰，为江宁郡仓曹司仓参军，正六品，主管仓储赋税【1】。江宁郡守苗在舟带着属下前往芜州处理姜见黎坠江之事去了，今日在场的江宁郡官吏，便只有李林彰一人。也不知是巧合还是天意，偏偏就是他抽中了记号签。
苗在舟不在，李林彰的官位比仇良弼低得多，在这位江南道行军总管面前，他半句推脱之言也说不出。
“下一个，继续。”
第一个记号签的出现，让在场官吏心中多少起了猜测，尚未抽签之人纷纷开始回忆从前有没有得罪过仇良弼。
时间过得很快，等众人回过神来，十八只记号签已经全部出现，余下的还未抽签的官吏仿佛从鬼门关逃出来一般，几乎忍不住喜极而泣。再看那十八位抽中之人，个个如丧考妣。
茶盏中的茶已经凉了透彻，仇良弼毫不介意地一饮而尽，“那么入京报丧一事，就这么定了，等苗郡守从芜州回来，你们就启程，至于呈给陛下的丧奏，贺刺史，由你主笔。”
“是。”贺准俯首道。
江畔茅屋。
绛音将埋在火堆余烬里的山药挖出来，用帕子一一擦干净后递给姜见玥，姜见玥接了两个过来，又将两个全部抛给了姜见黎。
“这是你坠江的第四日，也是你藏在这里的第四日，你究竟作何打算？”姜见玥拍了拍手，将绛音手中的山药推给她自己，“我不饿，你先吃。”
绛音用帕子包了两只山药放到余烬边，姜见玥不吃，她也不吃。
姜见黎见状将剥了一半的山药送到绛音面前，“你们县主吃不惯，你别管她，自己吃。”
绛音固辞不受，姜见玥没好气地一把夺过，恨恨地咬了一口，绛音的手艺不错，山药被她沾了盐一起烤，吃起来有股淡淡的咸味。
姜见黎识趣地回到距离江监狱一丈远之外茅草堆旁继续靠着，姜见玥的耐心告罄，她瞧出来了。
“县主若是不想继续待在此处，从这里顺着江往东北方向去，很快就能到楚州的地界。”姜见黎捏着余下的一枚山药，只看不吃，“臣猜测眼下楚州乱得很，您若是担心家人，不妨早些回去。”
“你也知道楚州乱得很，还火上浇油。”姜见玥并不赞同姜见黎以如此极端的方式去肃清江南道的一汪浑水，但是事已至此，看在同姓姜的份上，她也不能抛下她，置之不理。
做过的事，姜见黎从不会后悔，所以她也不愿再提，“县主既然不愿离去，那么索性就同臣一道行事。”
“你是看中了陛下的暗卫吧，”姜见玥毫不留情的拆穿姜见黎的心思，“宋遇已经给你派出去打探消息了，你又想用暗卫做什么？”
“调军啊。”
姜见黎说话时的语气稀疏平常，听得姜见玥差点被山药噎住，“你说什么？”
“眼下江南道这池水是混得不能再混了，正是浑水摸鱼的好时候。”姜见黎掏出随身携带的物件，隔空丢给绛音，绛音接住后托到姜见玥面前。
小小的一枚，分量却足以动摇整个江南道。
“呵，”姜见玥忍不住发笑，“难怪姜主簿有恃无恐，原来是仗着姨母将此物给了你，不过我猜，姨母给你虎符的时候，必然也交代了你，不到万不得已之时绝不可动用。”
姜见黎双手一摊，“臣都在鬼门关前走了一遭了，我大晋最大的转运仓，隆化仓也都快成一座空仓了，难道还不算万不得已之时吗？”
“为了坐实‘万不得已’四个字，姜主簿可真是，费尽心机。”
“县主过奖，”姜见黎朝绛音伸出手，收回了虎符，“臣只要两名暗卫。”
“你倒真是一点都不客套。”
姜见黎扶着草堆起身，将虎符收进袖中，“反正欠县主的东西多了去了，债多人不愁。”
姜见玥闻言哑然失笑。
正午时分，暑气越发浓重，热浪在烈日下翻滚，蒸得人喘不过气来。
长安何时这般炙热过。
萧贞观耐不住，动了去上林苑避暑的心思，只同左右透露了只言片语，下一刻就被太上皇请到太康宫好言相劝了大半日。
自去岁起天灾不断，南北的百姓都活在水深火热之中，身为人君，不与百姓共苦，反而还有心思游玩享乐，萧家的百年基业，是不想要了吗？
换作从前，萧贞观铁定面服心不服，想方设法都要暗中顶上几句，但是这一回，她诚恳地向太上皇认了错，回到勤政殿后又主动将殿中每日用冰的份例削去六成，以表悔过。
青菡看了忍不住叹气。都道天子坐掌江山，主子却还不比从前当公主时来得痛快。
大约是见萧贞观认错的态度极好，太上皇终究是软了心肠，竟主动提出可应允她出宫半日。
萧贞观带了青菡还有十名暗卫，混混沌沌地出了宫，马车行驶在朱雀大道上，青菡等了许久都等不着萧贞观下定决心。
“主上想去何处转一转？”青菡将被热风吹开半条缝隙的车窗重新阖紧实，“马上就要过了东西市了。”
萧贞观杵着下巴神色恹恹的思索了好一会儿，“去京郊吧。”
“去京郊？”青菡心头浮现出一个答案，但是她不敢问。
“嗯，去，万作园瞧瞧。”
天实在太热，岑副监担忧地里的作物都被日头晒死，正同下吏商议要不要再试验田里搭上遮阳的棚子。有人同意，有人不同意，不同意的人拿出姜见黎离开前的叮嘱反驳，“姜主簿言，眼下园中所试验的作物来日皆要作备荒之用，当顺应天时，合宜地势，万不可干预过细。”
萧贞观轻悄悄地在屋外听了半晌，若不是岑副监在众人商议时分了个眼神过来，极有可能等人走了，他们都不知道天子今日微服来过。
听人墙角被发现，萧贞观脸上闪过一丝尴尬之色，冲跪下行礼的官吏抬手，“都起来吧，朕今日只是路过，随意瞧瞧。”
岑副监可不敢真当萧贞观是随意路过，俯首请示道，“陛下可要前往试验田一观。”
除了来视察园中作物，岑副监想不到还有什么别的缘由能引天子来此。
萧贞观迟疑了一瞬，点头道，“那便去瞧瞧吧。”
青菡撑起伞遮在萧贞观的头顶，伞面上绘了牡丹，牡丹雍容繁复，投下的影子在萧贞观的身上印出大团大团的花影，她今日又着了白袍，黑白交间，仿佛水墨晕染。
岑副监在前头引路，路过花圃时，停下脚步对萧贞观解释，“姜主簿离去前曾命臣将园中花卉尽数除去，只是臣见这些花长得好，除了未免可惜，就继续留着了，哪知后头的天儿越来越热，它们受不住酷暑，才变成这般枯败之状，臣原想等酷暑过去，将它们翻入底下充作养料，让陛下瞧见衰败之相，侮了陛下之目，是臣的过错。”
萧贞观定定地朝花圃中的枯枝败叶望去，她记得其中有蓝紫双色的绣球，十分好看，貌美之物不堪一击，而今却也变成了枯枝。
“无妨，此等小事，岑副监何必认错。”说罢示意岑副监继续引路。
走了两步，身后忽然响起匆忙的脚步声。
萧贞观下意识转头，却见吴大监急急忙忙地追了上来，双气不接下气地开口道，“陛下，江南传书！”
能被紧急送到这儿的，必是什么大事。
萧贞观神色一凛，接过暗卫回传的消息，青菡离得近，头一偏就瞧见了上头的字，登时僵立在原地。
作者有话说：
注释：
【1】参考唐代地方行政官职。
第七十九章
长安旬月滴雨未下，地里干涸得出现细微的裂纹，交错延伸，像是疯狂旁逸斜出的枝丫，萧贞观站在裂纹交叉处，被伞下隔绝出的阴影笼罩着，仿佛自成一方，与外隔绝。
暑气蒸腾，从裂纹处弥漫上来，蒸得萧贞观双眼发昏，视线模糊。
字条上写了什么？怎么一点都看不清？
足足过了一盏茶的功夫，青菡才觉察出萧贞观的异样，她轻声唤道，“陛下？”
萧贞观忍不住揉了揉双目，再次低头看去，手中字条上的字依旧模糊，她不得不递给青菡，“上头写了什么？”
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