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这些豪绅的生死，只看陛下的态度。
皇帝静坐着，案几上放着一盏琉璃灯，内里盛着中原故土，上面有中原王师四个字。
——是那个刺客送的。
皇帝将其摆在案前。
琉璃灯旁放着那些简牍。
倘若要将简牍上的内容宣之于众，大白于天下，要拔掉多少棵根深叶茂的大树，从豪绅至家臣杀掉多少个人，数目之众，甚至让刽子手的刀口钝得掉渣。
然而昭肃帝是暴君，暴君是不会有所顾忌的。
他轻轻点了点简牍上面的名字，语气很轻，“彻查。”
一个一个查，一个一个杀。
早在赢秀写出这些简牍之时，悬镜司便已经暗中查明了真假，不同于琅琊王氏的迟钝，他们手段隐蔽，动作迅速，不出三日便将积年累月的陈年案牍查了个一清二楚。
接下来，豪绅的血，会染红整个沅水河道。
满堂肃杀。
帝王静静坐在黑暗里，琉璃灯影下，投在壁上的影子像是蛰伏的巨兽，可怖危险。
“陛下，”出身悬镜司的童子轻手轻脚地走进，低声禀报：“赢公子来了。”
就连童子也有些疑惑，那是赢秀么，湿漉漉的，像是淋了雨的秀剑，乌黑鬓发黏在雪白脸颊上，平日用乌绫扎起的高马尾也浸了水，发尾蜷缩在肩后，甚至有几缕贴在锁骨上。
一侧脸上红红的，似乎是个掌印，少年还特意用头发遮了，似乎不想让人看见。
“……谢舟，”浑身湿透的赢秀抱着问心剑立在月洞门前，看起来想要进门，却又不敢。
坐在黑暗里的谢舟缓慢眨了眨眼，看清他的模样，剑眉微蹙，语气很冷，几乎是不加掩饰的冰冷，“谁打的你？”
赢秀没有回答这个问题，依旧抱着剑，试探着，慢慢地向前走了两步，湿哒哒的衣裳黏在他身上，走过的地方蜿蜒着一道水迹。
“谢舟，谢谢你救了我的好友，如果今夜没有你的船出现，只怕他们……”
赢秀有些语无伦次地说着话，来的路上，他一直在反复想这件事，倘若没有谢舟的人恰好出现，又恰好救了薛镐他们，只怕他们真的会溺毙在江水中。
深夜贸然登门，形容狼狈，浑身湿漉漉，像是被雨打湿的秀气的花。
谢舟盯着赢秀脸上的巴掌印看了一会儿，他向来在赢秀面前温和有礼，不曾说过一句重话，现在却再次重复了一遍：
“赢秀，是谁，打了你？”白衣青年语气平静，循循善诱，赢秀甚至从中听出了蛊惑的意味。
蛊惑他说出那人的名字。
赢秀莫名有种浑身发凉的感觉，没来由的恐惧感像是毒蛇，缓缓索紧他的脖颈，冰冷可怖，让他喉咙有些发涩，声音都沙哑起来。
“……是我自己摔的，”赢秀没有说出王守真的名字，只是顶着对方平静的目光，努力地解释道：“今夜宝瓶口溃堤，我去救人，结果在水里摔了一跤，摔到了脸……”
摔出了一道巴掌印。
谢舟无比平静地听着赢秀胡扯，一直耐心地等到少年说完，“所以，你来做什么？”
深夜来访，究竟意欲何为。
分明这句话无比正常，有客不请自来，主人问他造访的目的，这再正常不过了。
赢秀的脑子乱得像是浆糊，耳边还嗡嗡的，被打过的脸上还在发烫，脑袋似乎也在隐隐发烫。
“我，”少年嗫嚅着，“我没有地方去了。”他满眼期待地看向谢舟，“我能不能暂住在你这里……”
王守真当众打了他一巴掌，还骂他的好友是贱民，他暂时不想再看见王守真，也不想给琅琊王氏当什么刺客了，只想留在谢舟身边。
谢舟会拒绝他吗？
方才还用那么疏离客气的语气和他说话，好像他们对彼此来说只是陌生人……
赢秀烧得有点糊涂的脑袋骤然清醒了一下，他和谢舟，其实关系平平，远没有他想象的那么亲密。
谢舟会拒绝他吧……
一下子焉掉的少年刺客脸颊发烫，为自己的僭越而脸红。
他想要转身逃离这里，双腿却好像被钉住，寸步难行。
“好。”谢舟道。
那道温凉低沉的，带着磁性的声音传进赢秀耳中，那一刻，他感觉自己简直要昏倒了。
“你浑身都湿了，”不同于少年忐忑、激动的心情，谢舟平静地描述着他狼狈不堪的模样，命令他：“先去洗漱。”
谢舟让他留下，还叫他洗漱。
赢秀满脑子都是这两句话，他晕乎乎地往外走去，脚下好像踩着浮云，软绵绵的，怀里还抱着剑，放在心口的位置，捂得很紧。
悬镜司的童子惊愕地看着乌衣少年原地转了个圈，直直地往楹柱走去，眼看就要撞上了——
“赢秀，”谢舟骤然叫住他。
“啊？”赢秀转了回来，看向月洞门高大的雪白石壁，睁着眼，迷迷糊糊问道：“谢舟，怎么了？”
谢舟：“……”
童子要去拉赢秀，牵引他找到合适的路。
却见屋内雪白的身影动了，皇帝亲自走出来，童子吓得连忙跪下。
低头间只看见面前曳过雪白袍裾，随后是皇帝高大恐怖的影子，投在青石板上，慢慢的，那影子怀里似乎又多了一道影子。
“谢舟你别箍那么紧，我好疼呀！”少年已经烧得迷迷糊糊，胡乱地蹬着两条纤细劲韧的腿，木屐被他蹬到地上，露出细挑脚踝。
“是谁打了你？”谢舟又问。
冰冷苍白的大掌摩挲着赢秀发烫的脸颊，一寸寸，描摹着那道发红的掌印。
指尖所至，易容慢慢剥落，露出刺客真正的脸。
第14章
抹去暗色的脂泥，没了那层薄薄的伪饰，少年真正的脸秀气灵动，骨相清峻，乌秀的眼睫颤动着，小钩子似的，轻轻扫过昭肃帝冰冷的指腹。
皇帝新奇地拨弄他的细睫，隔着薄而秀气的眼皮触碰他的眼球，浑圆的两颗，在他手下轻颤，似乎一戳即破。
高烧的刺客浑身发烫，闭着眼睛，蜷缩在他怀里，缩成湿漉漉的一团，纤细软韧的腰还不自觉地拱了拱，小声地呓语着什么。
昭肃帝俯首去听，贴近那张翕动的唇，红艳艳的，像是雨打湿的花瓣。
总算听见几个模糊的音节，他在叫谢舟谢舟，谢舟真好看。
赢秀很喜欢自己这张脸。
初见时，昭肃帝便知道了。
他用指腹轻轻拨弄那张唇，两瓣艳色，柔软的，带着鲜活的温度。
刺客生得很灵秀，湿白的脸在发烫，鬓发湿漉漉地黏着，人也迷糊，张着口，露出细白的齿，似乎想要咬他。
昭肃帝任由他咬着，留下一道浅浅的齿印。
……
赢秀从梦中惊醒，下意识伸手摸了摸自己的嘴巴，他记得昨晚好像咬了什么东西，咬得他牙关发涩，发软。
……一定是做梦吧？
他刚要放下手，突然察觉出不对劲，用手胡乱摸了几下脸，好似遭了当头一棒，整个人都愣在床上。
易容没有了，消失得一干二净。
他现在用的是自己真正的脸。
“刺啦——”
一只纤细白皙，覆盖着些许伤疤的手骤然拉开纱幰，探出一个乌发凌乱的脑袋，露着一双灵秀的眸瞳，对着卧房东张西望。
这是一间三罩的静室，床的左侧是临窗而设的暖炕，右侧摆着条案，正中隔垂帘门，中间铺着地衣，放着棋桌。第三罩悬着架格，上面陈列着满墙卷牍。
清幽渺远，广阔明亮。
赢秀赤着脚从床上跳了下来，在床边暖炕的矮案上看见了自己的剑，昨夜被他用来劈船的问心剑静静躺着。
昨夜来得匆忙，除了这柄剑，他什么也没有带来。
赢秀拔出剑，借着漼淮剑身端详着自己的脸。
比起之前那张易容，这张真正属于他的脸对他来说显得太过陌生。
似乎太秀气了些，眉眼间也有点青涩。
没什么锋芒，倒是有些软韧稚气。
放下剑，一个问题骤然浮上赢秀心头——
谢舟看见这张脸了吗？
“啪嗒——”
高矗竹楼中，有人手捻棋子，落下一棋。
昭肃帝正在对弈，而他对面空无一人。
白棋，黑棋，都在皇帝指间。
悬镜司的暗卫不远不近地跪在天子脚下，一五一十地回禀：“王守真在带着家臣守在门外，不肯离去，说是要带赢公子回去。”
皇帝轻轻乜了他一眼，意思不言自明。
暗卫心惊，暗道自己竟然犯了蠢，一位小小的王氏子弟，竟然也能惊动陛下。
他轻手轻脚地退出竹楼，冷声吩咐等候的属下：“叫王道傀管好他的郎君，不要冒犯到陛下跟前。”
王道傀，当今尚书令，健康四大士族之一，琅琊王氏的主公。
话音未落，便听见一阵细微的脚步声，有人来了。
麓山客舍层层戒备，守卫森严，除了陛下，能在这里自由走动的只有一个人。
“赢公子来了，郎君在竹楼上。”暗卫对来人道。
赢秀刚刚睡醒，穿着僮仆送来的绣金大袖衫，轻盈秀气，锦绣上粲然金光随之浮动。
活脱脱一个高门士族的小公子，特别是那张过分漂亮的脸……
青涩，艶美。
暗卫只是看了一眼，迅速垂下眼睫，朝赢秀拱了拱手，逃也似地走了。
赢秀：“……？”
难道是暗卫发现他的脸和之前的不一样，心生害怕，所以忙不迭地走了？
谢舟会不会也这样想……
应当不会吧。
赢秀鼓起勇气，登上竹楼，竹楼临水而立，楼台下清水澹澹，莲叶接天。
这些莲叶看着莫名有点眼熟，有几株像是他之前从小秦淮采的。
一直沿着竹梯走到最高处，四面景物澄廓，远处草木岑蔚，青黛两色铺天，山色与天流映滂沱。
走到此处，方知天地渺远，无限寂寥。
竹楼上，一道飘然出世的白衣身影铺席而坐，面前摆着棋桌，似乎正在弈棋。
仔细一看，对面没有弈手，惟谢舟一人而已。
赢秀站在原地，静静看了一阵。
那人分明是他熟悉的谢舟，又有些不像，黑字白子在他掌中翻覆，纵横捭阖，风云涌动，肃杀凌厉。
盯着那一颗颗棋子，赢秀看得入神，不自觉地回忆起一道道剑势，每一道都随着落棋成了绝妙杀招。
那人却落下最后一颗棋，转头朝他看来：“你来了，昨夜睡得可好？”
眼前人又恢复成了他熟悉的谢舟，温和有礼，端方清隽。
对于方才感受到的肃杀之气，赢秀只当是自己的错觉，再者，在南朝做一个门客，杀伐果断是好事。
“睡得挺好的，”大抵是因为昨夜在沅水中浸湿了全身，赢秀隐隐有些发热，身体里浮着淡淡的寒意。
可能是感染了些许风寒，少年刺客常年风餐露宿，也不放在心上。
他张开口，想要说什么，犹豫了一下，问谢舟：“可曾有人来找我？”
谢舟道：“……不曾。”
没有人来找他，那十五个好友没来，王守真也没来。
就连宝屏口溃堤之事，似乎也静悄悄的，无人寻他查问。
想到王守真，赢秀脸上似乎又浮现出隐隐的痛意来，那道巴掌不仅打得响，力气也不小。
既然王守真不来和他道歉，那他也不会去找王守真。
只是，河堤之事兹事体大，他今日还是得回去一趟。
少年的心思一看便知，谢舟不动声色地宽慰：“你可以一直住在我这里。”
如果无处可去，你可以一直留在我身边。
“我不能白住你的屋子……。”
赢秀下意识摸了摸袖口，却摸了个空，不免有些尴尬，后知后觉想起身上这件衣裳也是谢舟备下的。
少年有点局促，脸腾地红了，“我现在身上没有银子，过些日子，我一定会把银钱补上的。”
九尺爹爹自小教导他，不能吃嗟来之食，更不能占别人的便宜，他怎么能白住谢舟的屋子呢。
“不必，”谢舟已然习惯赢秀一根筋的性子，“倘若你真的想要为我做些什么，不如做我的门客。”
不等赢秀拒绝，谢舟抬手为他沏了壶茶，在幽幽水声中继续说道：“我记得你是学经科的儒生，还不曾举孝廉，可愿给我当门客？日后出仕也方便些。”
言下之意，投靠了建章谢氏，便能得到谢氏的举荐，日后平步青云。
是了，他在谢舟眼中，一向是个求仕无门的儒生，只是机缘巧合结识了琅琊王氏的公子。
赢秀心里清楚，明面上说是给谢舟做事以抵房费，实际上这是个天大的机会。
谢舟有意要提携他，让他出仕。
一个常年隐匿在黑暗中的刺客，怎么能做官呢？
“不用急着答复我，”似乎看出赢秀的纠结，谢舟温声道：“等你想清楚了再说。”
无论赢秀答不答应，自从他昨夜踏进麓山客舍，他与琅琊王氏便再无可能。
只要有一隙裂痕，他便有无数个办法让他们至此背道而驰，渐行渐远。
赢秀松了一口气，心里有些感激谢舟如此通情达理，没有逼着他立刻给出答复。
他端起耳杯，正想饮一口茶，措不及防从冰冷光秀的瓷面看见自己的倒影。
竹楼光影疏落，明亮通透。
少年的脸在浩荡天光下显得尤其陌生，漂亮，艶美，青涩，秀气。
总之是一张与从前截然不同的脸，谢舟分明看见了，却一个字也不曾提起。
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