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百夫长走过来，看了一眼犊车上的箱笼，意味深长地望着他：“那位可是从京师来的大人物，听说他们一直在找人，没想到是你。”
这段时间下来，他已经对这个清隽端方的青年没了偏见，能吃苦，能干活，样样都做得好，最让人省心。
只是不知，好好一位士族公子，为何隐姓埋名到边关当一位小小的水兵？
百夫长没有打听王守真的来历，举目眺望，压低声音：“好好干，这些赤龙驰马很快就要派上用场了。”
顺着他的视线，王守真望向一座座停在岸边的巨大楼船，巍峨如山，连绵起伏，远远望去，连天光都遮住了。
——战事将起，这些楼船要出关了。
……
“南朝的部曲水师精悍强大，丝毫不逊色于我朝。”
赶在四月前，北朝使团回到长安城，在明光宫内，绘声绘色地向羌王描述在南朝的所见所闻。
使者战战兢兢，用毫不逊色来形容还是过于委婉了，实际上，南朝的部曲比北朝的厉害多了。
倘若真的兴起兵戈，还不知谁输谁赢。
他们本想劝大王推迟出兵征伐的时机，什么时候都好，反正不该是现在。
“……是吗？”羌王语气轻慢，“还未出兵，便自挫锐气，损害军心，”他随口道：“拖下去，斩了。”
使者惊愕地抬头，连连求饶：“大王饶命！大王饶命！微臣方才都是胡说八道的……”
他惊恐地挣扎着，被拖了下去，惨叫声传遍了整座大殿。
“为了南征，本王整整筹划了三十年！就盼着有朝一日一统南北，天下归一。”羌王厉声道，充满杀气的目光在殿内梭巡，“尔等谁还有异议？”
整座明光宫噤若寒蝉，无人胆敢开口，陡然响起一道声音：“父王应天授命，理当承眷命，牧苍生，统一南北轻而易举。儿臣愿为父王效犬马之劳。”
说话之人正是刚刚归朝不久的世子。
羌王低头乜了他一眼，朗声大笑，“真不愧是阿耶的好儿郎！你说说看，本王该如何做？”
世子回首，望了一圈殿内跪着的朝臣，道：“儿臣想单独向您禀报。”
羌王意识到他要说的话极为重要，神色稍稍严肃，屏退众臣，只留下世子。
“现在可以说了吧？”
世子压低声音，低声讲述在诏狱的经历——被关在诏狱的日子里，他隔墙听见身旁的窄狱有人，是琅琊王氏的家主，即将被问斩。
想到琅琊王氏私底下与北朝有来往，王氏家主一度身居南朝的尚书令，位极人臣，定然知道不少有关南朝的秘辛。
他试着旁敲侧击，承诺以后会设法照顾琅琊王氏。王氏家主思虑再三，在问斩的前一夜告诉了他一些至关重要的秘密。
听完世子的话，羌王沉思片刻，他记得王道傀，正是他当年暗中运作，把明昔鸾偷偷送到北方，献给他。
此人贪图功名利禄，一心光耀士族门楣，死前为了保住累世门第，维持琅琊王氏百年地位，向世子吐露南朝秘辛，倒也不出意料。
“只是事关重大，不能轻信，还需验证一番。”羌王抚须，面色峻肃。
看不出羌王准备何时出兵，世子也有些着急。
世子犹豫道：“眼下已经开了春，北方依旧凛如寒冬，牛羊都冻死不少，若是还不能南下避寒，只怕……”
他北方归来时，一路上看见南朝百姓穿着单衣，打着赤膊在田垄间锄禾，闲聊谈笑，过得悠然自得。等到过了淮水后，北朝百姓全部都裹着厚厚的皮裘毪衣，面颊清瘦，手脚冻得通红。
对比鲜明，触目惊心。
他堂堂北朝的子民，岂能败给南朝这堆软骨头？
羌王闭了闭眼，再次睁开眼帘，眸光肃杀冰冷。
“不能再拖下去了。”
他吩咐道：“传出去，你出使南朝时被南人扣留，九死一生才逃回来，再加这次南朝皇帝轻辱我朝使者，新账旧账，一并算！”
“砰——”
宫漏敲响，钟声迢递。
报时的钟声一如既往地响彻明光宫，独坐鸾台的明昔鸾仿佛意识到什么，站起身，眺望万里山河。
风卷起她红色的发带，千里同风，两地殊异。
永宁阴历四月初，北朝以讨伐暴君之名，派遣水师进犯长江关隘，连越瞿塘关、横江、南津关等三道关口，其中两道关口被南朝水师及时拦下。
至于瞿塘关，堰口被凿，江水漫上堤坝，一重重浪打来，彻底打翻了江左一直以来的平静。
天下百姓，人人自危。
瞿塘关军报八百里加急送到太极殿时，正值子时，黑天墨地，漏尽更阑。
赢秀睡得迷迷糊糊，隐约听见宫人低语，随后察觉到枕边人起身离开，他裹在被衾里躺了一会儿，缓缓睁开眼睛，脸上还有些刚睡醒的懵懂，
赢秀坐起身，拨开垂帷，殿内还是黑漆漆的一片，没有点灯。
他想了想，下了床，趿着木屐朝外走了几步，许是听到动静，察觉到殿内的人醒了，宫人连忙入内掌灯。
琉璃灯点明，烛火簇簇，殿外的灯火次第亮起。
“郎君，陛下说了，让您再睡一会儿。”
赢秀摇了摇头，接过宫人手里的提灯，径直朝外走去：“我去东堂等他。”
他直觉向来敏锐，隐隐猜测到许是北朝有所动作，南北两朝隔江对立的平衡被打破。
赢秀提灯，一路越过漆黑廊庑，走到议政的东堂。
黑暗中，东堂烛火通明，立在殿外，依稀能听见里面传来说话声。
“陛下，万万不可！”一道苍老的声音道：“您要御驾出征，但是边关距离京师山长水远，更何况那里杀机四伏，万一……万一……”
朝臣满腹忧心，听得殿外的赢秀都有些不安，夜里蚊虫多，几只趋火之萤朝他手中的琉璃灯飞来。
少年轻轻拂了拂琉璃灯，萤火随之散开又聚拢。
“郎君，陛下让您进去。”殿门骤然打开，内侍对赢秀道。
赢秀连忙走了进去，彼时殿内正吵得不可开交，朝臣苦口婆心地上谏。
赢秀一踏进殿门，所有人的视线都朝他看来，眼神中明晃晃地写着：“你快劝劝陛下。”
帷幕后，传出帝王清寒的声音：“过来。”
赢秀走上高台，坐在帝王身边，低声问道：“你要亲自出征？”
这件事殷奂从没和他说过，但他凭着和殷奂相处多日，对他的了解，隐隐约约有所预感。
“是，”帝王略微颔首，语气温和却不容置喙，“届时你留在京师，驻防建康的中军以及宿卫军会保护你。”
——殷奂要把他一个人留在建康？！
赢秀顿时来了气，气得牙痒痒，却不好当着众臣的面高声骂他，只得继续低声道：“我要和你一起去。”
他不是殷奂的拖累，他很有用。
少年试图让殷奂明白自己有多厉害，“我会杀人，除了皇帝杀不了，别的都能杀。”
某位皇帝：“……”
殷奂轻轻扶额，赢秀掰过他的手，让他直视自己，语气认真：“你有没有替我想过？”
他把之前殷奂对他说的话拿来用，就连语气也模仿得十成十，想要冰冷地质问他。
……很努力，但是听起来并不冰冷。
赢秀故作严肃：“你要是在边关死掉了，我也会死，还不如和你死在一起。”他随手指了指底下的朝臣，“他们会把我杀掉的。”
刺客对杀意很敏锐，他知道，要不是有殷奂在，只怕这群大臣恨不得当场把他解决。
底下的朝臣：“……”
怎么突然感觉凉嗖嗖的？难道是夜里太冷了？
“不会，”帝王垂睫，轻轻睨了满朝文武一眼，目光寒凉，“会有人护你平安离开京师。”
等到赢秀百年之后，他们会把赢秀迁入帝陵，到那个时候，再来陪他。
赢秀才不管他说什么，语气异常坚定：“我要陪着你，无论去哪里。”
难得见他如此执拗，帝王有些无奈，动作轻柔地抚平他翘起来的碎发，少年醒得太早，来时还不甚清醒，黑发随意用金绫扎起，松散地垂在肩膀一侧。
帝王尝试劝说：“听话，寡人很快就回来。”
赢秀对此报以冷笑，恶狠狠道：“该轮到你听我的话了，战场上刀剑不长眼，万一……”
想到殷奂可能被袭击被埋伏被刺杀，赢秀恨不得把殷奂揣进袖子里，不让他出来。
赢秀：“<(。ì _ í 。)>”
少年绷着脸，一脸严肃深沉，袍裾下的手却悄悄地摸上帝王的箭袖，往下摸到他的手腕，试图圈住。
——万般努力之下，终于圈住了一半。
赢秀再次尝试，双手并用，终于圈住了帝王一只手。
可算是成功了！
实在拿他没办法，殷奂只能应允：“那你同我一起去。”
不让赢秀跟在他身边，还有一个原因，他怕自己临死前，会拉上赢秀，生死相随，正好应了灯笼祈福纸上那句——永远和谢舟在一起。
倘若真有那么一日，他会尽力克制。
赢秀还那么年轻，还是个尚未及冠的孩子。
总算得到承诺，赢秀高兴得亲了帝王一口，柔软的唇瓣擦过对方的面颊，迅速分开。
他不贪多，只亲一下下。
殷奂眸光微动，清冷幽寂的神色罕见得出现了一丝变化，哑声道：“真到了寡人将死的时候，你千万不能做这种事。”
不要主动亲他，这是很危险的。
第78章
在赢秀的软磨硬泡之下, 殷奂不得不答应他一同出征，花了几日打理好朝政，收拾好箱笼物什。
永宁四月初八, 帝王的卤簿浩浩荡荡地驶出了建康城的大司马门。
官道穿山而过, 四面皆青, 天地一新, 一路还算坦途。
往日赢秀坐马车，最爱拨开纱幰, 趴在窗牖上看外边的景色, 如今他却坐得好好的，手执狼毫, 凝神查看手中的卷轴。
这上面记录的都是历年来，南北两朝之间大大小小的战事，包括几十年前羌人乱华，北方兵乱频频, 中原衣冠为了避祸不得不南迁。
少年盯着卷轴看了好几日还不肯放下，坐在他一旁的帝王收起手中的军报, 侧眸看向他。
赢秀对他的注视毫无察觉，还是认真地研究两朝军情。
见此，殷奂不得不开口：“等到了江北，你好好待在竟陵郡, 寡人要去襄阳。”
竟陵郡毗邻襄阳, 同样位于永水上，前者偏南，靠近江州，后者位于边关，隔着长江北直接与北朝对峙, 称得上是南朝的门户之地。
如果说竟陵郡还算安全，那么襄阳便是绝对的危险。
赢秀“哗”地一声卷起卷轴，抬眸直视帝王，少年似乎在这方面异常得固执：“我要陪着你。”
车厢内，帝王低覆长睫，眼帘帷垂，居高临下，静静地凝视他，语气冷静得可怕：“寡人不需要。”
战场上，他不需要赢秀。
答应带赢秀一同出征，于他而言，已是出格。
不再刻意收敛，帝王的气势强硬而淡漠，湛若冰玉，森冷可怖，难以言喻的压迫感几乎能叫人窒息。
赢秀也有些紧张，他深深吸了一口气，握住手里的卷轴，仿佛要从中汲取一些力量。
“你不需要我，那你把马车停下，我现在就走。”
少年语气认真，不像是赌气，反倒是真的要离开他。
帝王凝望着他，深沉漆黑的眸光几乎要让人溺毙其中，眸底黑得透不进一丝光，“你要走？”
帝王语调平静得没有任何起伏，清凌凌，如寒泉响石，却让赢秀绷紧了脸，心脏跳得厉害。
“你都不需要我了，那我不走，还留着做什么？”说到最后一句话，赢秀的嗓音都有些湿润，像是喉咙里堵了一团湿棉花，不上不下，难受至极。
帝王伸手，拂去赢秀眼角的泪，那张昳丽殊绝的脸上难得出现了无奈，再三提醒他：“你跟着寡人，可能会死。”
死在沙场乱兵之中，或者……
死在他手上。
赢秀不理他了，转过头，弯腰从一旁的箱笼里寻找着什么，片刻后，他恶声恶气地叫殷奂把手伸出来。
帝王依言伸出手腕，下一刻，少年“咔嚓”一声把一个东西扣在他手上。
金光闪闪的，是一道金链。
赢秀把这东西从太极殿带了出来。
赢秀才不管殷奂如何作想，他掏出另一头，又是“咔嚓”一声，锁在了自己手上。
“这下你别想再丢下我了！”少年恶狠狠地说。
张牙舞爪的，不像是金鹤，倒像一只炸毛的虎崽子。
殷奂几乎凝固在赢秀身上的视线终于动了，缓缓移开眸光，一寸寸向下，俯视着手腕的金链，如果他没猜错，这是赢秀最喜欢那一条。
……他该拿赢秀怎么办。
——毫无办法。
帝王卤簿从京师出发，前往荆州襄阳，途径江州，赢秀卧在马车里小憇，却听见前方传来动静，声音不大，像是有人拦路。
他睁开眼，坐起身，揭开面前的车帷，往外看去，街道两侧围着身着布衣的百姓，里面不乏熟悉的面孔——是涧下坊的百姓。
还不等赢秀发问，随行的官兵低声对赢秀解释：“他们说要见瘐坞主的遗孤。”
赢秀眸光微动，探出身子，示意官兵退开，“你们在找我么？”
前方正熙熙攘攘，少年清朗的声音打断了喧闹，百姓们的目光越过重重玄光明甲的官兵以及舆从羽葆，落在赢秀身上。
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