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视线碰撞，赢秀看见了他们眸底闪动的泪光，他转过身，对车厢里的殷奂道：“我想和他们说说话。”
正在批阅军报的殷奂停下动作，悬笔未落，神色淡淡，不置可否。
赢秀见状，仰头快速地亲了亲他，“就一下，半刻钟，我去去就回。”
殷奂搁下尤在滴墨的朱笔，目光幽暗。
……
一炷香后，江州最高的阙楼上。
楼内冷冷清清，寂静无声，满楼皆是环卫的官兵，还有十几位涧下坊百姓，赢秀与他们围案而坐，一如从前。
其中小长安的娘亲也在，她用一种前所未有的目光看向赢秀，眼眶红红的，像是随时都会哭出来。
“当年，坞主从乱军中救了我，一路带着我南迁，那时有人说我是累赘，坞主狠狠骂了他，还主动让我先登船，给我粮食吃。那年我才十岁，一晃都这么多年了。”
十岁那年瘐坞主从羌兵手下救了她，这么多年过去，坞主的遗孤又救了她一次。
妇人眼中含泪，从袖中取出一物，是一件长条包裹。
“这是坞主死前交给我的东西，叫我好好保管，似乎是一副画，至于究竟是什么，连我也不知道。”
赢秀接过那副画，久久没有回神。
一旁，涧下坊的百姓望着他，态度坚定：“我们要和您一同从军。”
当了这么多年的佃奴，他们差点忘了，十四年前，他们还是威风凛凛的瘐家军。
能叫羌人闻风丧胆，打得这帮狄戎屁滚尿流！
赢秀捧着画册的手顿住，抬头，环视他们，扫过一张张黢黑朴实的面孔。
短裾粗袴，布衣陈旧。
对于赢秀要收这群百姓一并从军的决定，帝王是不同意的，这些人在后方当伙夫还行，上战场杀敌，岂不是送死？
更何况，此行皆是水师精锐，无论将这些人安排在哪一处方阵，只怕都不足以服众。
赢秀只道：“你交给我安排，我会保护好他们，”他想了想，又加了一句话，“也会保护好自己的。”
其实，他还有一句话没说。
——赢秀会保护殷奂。
面对赢秀，帝王一向毫无办法，他只能点头颔首，随赢秀去了。
左右也是小打小闹，在战场上掀不起风波。
赢秀打开那副画册，细细端详，这似乎是一副寻常的千里江山图，画着绿水逶迤，青山连绵，尘封的颜色几乎褪尽了，斑驳一片，看不出有何异样。
瘐安留下此图，必定藏有秘辛。
只是不知，究竟要如何才能解开真意……
卤簿还未到荆州，又传来新的军报，宁州巴郡失陷，为北朝所据。
巴郡与瞿塘关相隔千里，前阵子瞿塘关被凿，南朝百姓还以为北人盯上了瞿塘关，谁承想，一转头就攻下了宁州的巴郡。
巴郡地处平原，地势宛如一个倒扣的盆，易攻南守。
赢秀和殷奂相视一眼，皆在对方眼中看见了相同的情绪。
与此同时，宁州巴郡，世子立在城楼上，高声命令副官，“你快给父王传信，就说，王道傀说的都是真的。”
——宁州巴郡，远离京师，边防薄弱，易攻难守。
只是，这城中的百姓跑得也忒快了些，就跟兔子似的，等他们攻进来时，此处已经成了一座空城。
要不是粮食和金银都没有带走，他甚至怀疑这些人早有预备，提前得知了他们要攻城的消息。
“要不要现在把城中粮食分一分，分给底下的手足？”副官问道。
“可——”世子刚要随口应允，想了想，“这些南人狡猾奸诈，先不用他们留下的粮食，到时候抓几个南人，用他们试毒。”
短短几日，北朝攻克宁州巴郡的消息已经彻底传开了，坊市长巷内，人人自危，惶恐不安。
紧张焦灼的氛围并没有传到赢秀身边，他正在学着排兵布阵，殷奂给他派了一位龙骧将军帮忙筹划安排。
赢秀不懂行军，但是他知道，该放权让懂的人去做。
这位龙骧将军也不出他所望，短短数日，把数百位涧下坊百姓编排得整整齐齐，形成了一队方阵的雏形。
临时驻扎的营地上，天光下，帝王走出马车，一眼便看见不远处赢秀正在认真地倾听龙骧将军的话，不时点点头，大声夸赞那位将军。
夸得那位年过半百的将军挠着头嘿嘿直笑，青涩得像个少年。
帝王不露痕迹地皱了皱眉头，近来国务繁忙，他又要调配边关传来的军情，又有处置京师送来的要务，着实腾不出空。
若是他自己有空，又岂会让别人接触赢秀。
赢秀一转头，看到立在马车旁的殷奂，一身缁色袨服劲装，披着明甲，绣着金鹤的箭袖笔挺，膝上垂着蔽膝，更显腰窄腿长，高峻巍然。
——高悬明月，化作一柄修长寒刃立足世间。
在自我管理之下，赢秀已经很少脸红了，但这一回，他再一次感受到面颊微微发烫，心脏剧烈跳动。
同样穿着铁甲的少年刺客慢慢朝帝王挪了过来，仰起头，眼眸闪闪发亮，望着对方。
第79章
帝王伸出指尖, 轻轻地碰了碰赢秀的长睫，少年的乌睫细软纤长，一绺绺, 蜷在他掌下。
指缝间, 少年的眼眸亮晶晶, 明亮粲然, 清晰地倒映着他的影子。
“……好了，”殷奂仿佛被什么烫到一般, 骤然收回手, 低声道：“过了这个关口便是荆州了。”
荆州，位于长江上游, 乃是江左腹地，古来兵家必争之地，一旦失陷，北朝便可顺流而下, 直取南朝京师。
赢秀站在山道上，俯瞰底下的荆州, 城楼上连绵的瞭望台几乎与天齐平，红色的旌旗宛如一个个小点，在风中招展。
他收回视线，跟着卤簿一路往下, 荆州治所位于襄阳, 州牧早早得到消息，大开襄阳城的阳春门，官兵黑压压地列队在两侧，恭候天子圣驾。
卤簿浩荡而来，宛如一条被甲的长龙, 齐整有序地进了城，停在城中央的昭明台。
昭明台足有三层，巍峨雄伟，赢秀被引到最高层下榻，与天子同塌。
他新奇地走到凭栏外，望着这座被誉为江左军事要地的城池，远远眺望，还能看见南面的天色鳞鳞，泛着点点星光。
那不是天色，是长江。
由于长江辽阔无垠，一眼望不到边际，看上去就如同和天穹融为一色，澄澈清白。
——江流天地外，山色有无中。①
赢秀还是第一次见到长江，他忍不住看了又看，原来，这就是南北两朝相隔对峙的天堑。
不似分割两地的利刃，反倒像柔软绸缎，平铺在天地间。
“郎君，陛下有命，让您去中军帐。”宫人低声对赢秀道。
中军帐，是主将讨论战略方策之地，朝廷机要，不容外人窥探。
赢秀一无官衔，二无履历，本不该进这样的地方。
他对这些不成文的规矩一窍不通，听闻殷奂叫他去，便跟着宫人来到中军帐，帐内众臣眼睁睁看着他走进来，沉默片刻，什么也没说。
这位可是陛下放在心尖上的人，谁敢多说他一句。
坐在首位的帝王朝赢秀招了招手，金裳少年乖乖走过去，坐在他身侧的空位上。
武将们说的暗语和行军策略，赢秀没怎么听懂，只是盯着沙盘发呆，等到他们讲完了，也不曾回神。
武将也不指望他能说什么，毕竟，像这种以色侍人的幸臣，没闹出什么幺蛾子就算是谢天谢地了。
“赢秀？”等到人走后，帝王轻声唤他，连唤了两声，赢秀才如梦初醒，抬头左右张望，“他们怎么都走了？”
“散朝了，”帝王解释道，“你可是看出了什么端倪？”
赢秀站起身，拿起乩笔，虚虚在沙盘上比划，分别点了点三条河流，西汉水，永水，钶水，与之对应的是三座要地，宁州巴郡，荆州襄阳，京师寿春。
“眼下北朝世子沿着西汉水攻克巴郡，其余两条河流还未有动静，但是，他们下一个目标应当是寿春。”
擒贼先擒王者的道理也适用于兵家谋略，寿春北近北朝的扬州下邳，南临南朝的建康京师，对北朝而言，可谓是近水楼台先得月。
一旦攻下寿春，南朝京师便是探囊取物。
“你不必担心，寡人已经安排了五校尉和中军镇守京师。”帝王道。
政客，自该深谋远虑，赢秀考虑到的，他早有准备。
“我想去寿春一趟。”赢秀陡然道。
瘐家军皆是出身寿春，寿春如今的坞堡壁垒还是他们当年修建出来的，对那里再熟悉不过。
帝王没有立即反驳他，凝视他许久，轻声问道：“你想要用什么身份去？”
随侍的男宠，将军的遗孤……
亦或者，南朝的皇后？
这个问题把赢秀问住了，少年愣了好半天，道：“我听说，先登之功可以封为万户侯，我不要万户侯，我要你封我为千夫长。”
先登之功，第一个登上敌城云梯叫做先登。
云梯上，随时面临着热油，长枪，矛戈箭镞……
带赢秀到边关，已经是再□□步，怎么可能让他上沙场杀敌？
帝王冷声道：“寡人现在就可以封你当千夫长，你想上沙场——”他一字一句道：“不可能。”
刺客与将军不同，刺杀本就极度危险，上阵杀敌，攻城略地，那更是危险中的危险。
“你相信我，”赢秀道：“我可以的。”
少年的神色从所未有的坚定，眼眸中的微光如星如月，明亮，耀眼。
直觉告诉赢秀，只有去到寿春，他才能解开那副千里江山图的秘密。
“倘若，”帝王盯着他，平静温和的目光像是剑锋上的寒光，锋利冰凉，“寡人就是不同意呢？”
没有他的允许，别说去寿春，赢秀就是想踏出昭明台一步，只怕也不能够。
“难道你希望，南朝的皇后是一个懦弱无能，只知道躲在天子荫蔽下的笨蛋吗？”
赢秀大声道，他压根不管帐外会不会有人听见，恨不得和帝王吵起来。
没想到他会拿这个说事，帝王眼睫轻颤，冰凉眸光泛起波澜，沉默片刻，终于退让：“东豫州南阳，倘若你能攻下，那便去吧。”
北朝水师兵分三路，一路沿沔水南下，东豫州位于淮水，恰好不在北师行军的路线上，比起荆州要安全得多。
南阳隔江与南朝接壤，百姓多为汉人，是当年没能跟着华北衣冠南迁到江左的中原人，比起羌人，又少了一重危险。
更何况，南阳与寿春同在淮水上，攻下南阳，一路沿着淮水再可到达寿春。
短短一瞬间，胜与不胜，帝王早已替赢秀筹谋好进退。
“寡人拨三千水师给你，一月之内，若是攻不下——”帝王略微停顿，语气放缓了些，“好好回来。”
回到他身边，从此，这些危险的事情不必再提。
赢秀听懂了他言外之意，他也知道，殷奂已经是屡屡退步，字字句句，都是在替他考虑。
“殷奂……你最好了，”
金裳少年踮起脚尖，靠近帝王冰凉森寒的铁甲，贴了上去，摸索着他的唇，青涩而张皇，带着某种献祭般的虔诚。
抬手，轻轻制止他的吻，帝王神色深沉幽暗，平静而克制，“等你回来。”
其实，方才赢秀问出那一句话时——
他很想点头，告诉赢秀，他希望赢秀是他掌中的鸟雀，柔弱无依，只能依附他而生。
与他同生，与他共死。
……除此之外，别无他选。
赢秀取出南阳的舆图，盯着上面的地势布局看了又看，隔着一道长江天堑，水师必须乘坐楼船渡江。
然而楼船显眼，只怕还未靠岸，便被南阳楼橹上的射手箭士射成了筛子，用石块砸破了船身。
还未靠岸，便会船破人亡。
思索片刻，赢秀走出中军帐，对外面的官兵道：“谁会唱歌？”
能够驻守天子中军帐的无一不是万里挑一的将帅之才，武功谋略皆是人中龙凤，可是唱歌吟曲这一项——
他们面面相觑，心想，这位幸臣怕不是要找人唱歌给他听？
看在天子的份上，还是有人颤颤巍巍地举起了手，“我会！”
出人意料的是，赢秀要他们唱的不是什么淫词艳曲，而是昔年魏帝流传的《燕歌行》。
这首七言歌谣，几乎所有汉人都听过，从小听到大，无比熟络。
“……群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？”②
这几日，这首歌谣传遍了昭明台。
是一些低阶伙头兵唱的，不算好听，甚至有些走调，数道声音重叠在一起，却格外低沉悠远，有一种说不出的情怀。
几位将领走出中军帐，侧眸看向声音来处，走远几步，走到无人处，低声道：“也不知这人究竟要做什么，难不成想效仿项王军壁垓下时，四面楚歌的情景？”
“也不想想，如果当真有用，何至于东豫州南阳还沦落在羌人十几年。”
他们互相对望，皆从对方眼中看见了“少年轻狂，还是过于无知了。”的叹息。
这边伙头兵在唱燕歌行，赢秀正在舆图上比划，南阳的补给大多来自江上渔业，以及后方的漕运。
如今两朝交兵，水师横行，民间捕鱼为业的船只不敢再出海，如此一来，便断了水上补给。
只剩下后方漕运，然而南阳四面环山，向南开口，从这条关口经过官道输送粮食。
项王军壁垓下，兵少食尽，方觉四面楚歌之悲。
赢秀用指尖点了点那条官道，眼眸锐利而平静。
一月之内，攻下南阳。
昭明台上，少数得知赢秀要带兵攻城的将领对此忧心忡忡，前阵子两朝演兵，赢秀在玄武湖打败羌兵，他们都有目共睹。
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