或者，是更深的绝望。
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接下来的航程出奇地顺利，再未遭遇那等要命的惊涛骇浪。
风帆饱满，一路向北。
半个月后，温州青牙巷口轮廓，终于在深沉的夜色中显现。
船是半夜悄然抵岸的。
舷外灯火稀疏，只有岸上几点昏黄的光晕在浓墨般的夜色里晕染开。
齐小川被甲板上刻意压低的却又透着利落的脚步声惊醒。
他心头莫名一跳，迅速起身，只来得及抓过搭在椅背上的外衫胡乱披上，便轻手轻脚地推开了舱门。
夜风裹挟着细微的雨丝扑面而来，带着夜晚海面的寒意。
他隐在舱门投下的阴影里，眯眼望去。
不远处，船头甲板的灯笼光晕下，周砚挺拔的身影清晰可见。
他正与一个站在更深暗处的中年男人低声交谈。
那人身形模糊，面目隐在斗笠和夜色中，看不真切。
只见那人似乎微微颔首，随即抬手一挥，他身后的阴影里立刻无声地现出十数条精悍的身影。
这些人动作迅捷，鱼贯登船，秩序井然。
直奔货舱方向。
整个过程除了靴底与甲板极轻的摩擦声，几乎不闻人语。
很快，两人一组，抬着一个个沉重的用油布裹得严严实实的狭长箱子。
步履沉稳地沿着搭好的跳板迅速下船，消失在岸边的黑暗里。
齐小川静静地看着，身体紧绷。
他并非刻意窥探，只是这深夜的秘密交接，透着一种与寻常商船截然不同的、刀锋般的肃杀气息。
“喂，”一个带着点懒散又有些挑衅的声音突然在他身后很近的地方响起。
惊得齐小川肩头微耸。
“你不好奇他们搬运的货是什么吗？”
齐小川没有回头，也知道是白青。
对方嘴里似乎还咬着什么，发出细微的咔嚓声，闻着香气，大概是什么瓜类。
他缓缓摇了摇头，目光依旧追随着那些消失在黑暗中的沉重箱影。
“不好奇。”声音平静无波。
他是真的不好奇是什么。
但他心中已有了模糊的猜想。
总之，绝不是周家明面上那些供人赏玩的商物。
而是……某种这个时期，见不得光的、却能要人命的东西。
白青似乎觉得无趣，咔嚓一声咬断了嘴里的黄瓜，嘟囔了一句：“没劲。”便转身离开了。
他确实不喜欢齐小川。
这人，和他哥一样，心思太深。
像蒙着雾的海面，让人看不透底，也捞不着好处。
没一会儿，那伙人如同来时一般，悄无声息地搬空了目标货物。
云帆号重新陷入了沉寂，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
只有岸上更夫敲击梆子的声音，单调地穿透雨幕传来，恰好是三更。
天空飘落的细雨似乎稠密了些，沙沙地落在甲板上，也濡湿了齐小川额前的发梢。
他仍站在原地望着那些人消失的方向，以及岸边零星几点仿佛沉睡的灯火。
就在这时，一盏灯笼的光晕移动过来。
周砚撑着一把油纸伞，正朝着船舱这边走来。
昏黄的光线勾勒出他轮廓分明的侧脸，依旧是那副沉静如水的模样。
他目光扫过隐在舱门阴影处的齐小川，脚步未停，但眉头却几不可察地微微一蹙。
显然对于齐小川此刻出现在这里有些意外，或许还带着一丝被打扰的不悦。
“二十一响。”
齐小川的声音不高，他的目光从岸边收回，落在周砚微微蹙起的眉间。
周砚的脚步顿住，油纸伞边缘的水珠连成一线坠落。
他身后的陆青猛地抬头，眼中闪过一丝警惕。
“齐先生什么意思？”陆青上前半步，手已按在腰间暗器上。
齐小川没有理会陆青的敌意，只是平静地指向岸边：“更夫敲梆，三更整，每次都是三更。”
周砚的眼神骤然锐利。
他转身望向岸边，雨幕中隐约可见更夫佝偻的背影正缓缓离去。
“连续七次。”齐小川补充道。
“从第一箱货物下船开始，到最后一箱离开，不多不少正好七声梆响。”
雨声忽然变得密集起来。
齐小川感到后颈一阵发凉，不知是雨水还是直觉带来的寒意。
“你怀疑更夫有问题。”周砚这句话不是疑问。
齐小川点头。
陆青的脸色瞬间变了，他猛地转头看向岸边。
那个孤独的更夫身影已经消失在巷口转角。
周砚的伞微微倾斜，雨水顺着伞骨滑落在他肩头，浸透了深色衣衫。
“带人去查探一下。”他低声吩咐道。
陆青领命而去，三道身影如鬼魅般掠过甲板。
雨更大了，敲打在甲板上的声音如同无数细小的鼓点。
周砚忽然转向齐小川，伞面倾斜，将他一同笼罩在干燥的空间里。
“为什么要说出来？”
齐小川迎上他的目光，雨水顺着他的睫毛滴落：“因为那些箱子里装的是火器和药材。”
这不是猜测，而是陈述。
周砚的瞳孔微微收缩。
“而我也在船上。”齐小川继续道，他嘴角勾起一抹苦笑，“我说过的，没人比我更希望你平安。”
周砚的呼吸有一瞬间的停滞。
伞下的空间突然变得逼仄，齐小川能闻到他身上淡淡的檀香味，混合着海风的咸腥。
“你知道这意味着什么。”周砚低声道。
“意味着如果消息走漏，整船人都得掉脑袋。”齐小川直视周砚的眼睛，“包括我。”
甲板另一端传来急促的脚步声。
陆青回来了，脸色阴沉如铁：“少爷，人没抓到，但从他身上掉下了这个。”
他摊开手掌，掌心躺着一枚铜制令牌。
齐小川不认识这个令牌，但他知道，刚才的秘密已经暴露。
周砚接过令牌。
“准备撤离。”他下令，声音恢复了往日的冷静。
“一炷香内清船。”
陆青领命而去。
方才还寂静的甲板瞬间被惊醒。
杂乱的脚步声、低沉的吆喝声、绳索摩擦的吱嘎声交织在一起，打破了雨夜的死寂。
原本停泊安稳的云帆号，再次启航。
齐小川靠在湿冷的舱壁上，看着人影在昏黄的灯笼光晕下匆忙穿梭。
陆青带着人飞快地检查着，确保没留下任何可能暴露身份的痕迹。
船锚被沉重的铁链绞起，水手们奋力拉扯着帆索，湿透的帆布在夜风中猎猎作响，迅速鼓胀起来。
船身微微一震，开始缓缓离开，重新投入深不可测的黑暗海面。
这仓促的再次启航，几乎是在靠岸后不到一个时辰内完成的。
冰冷的雨水冲刷着甲板，也冲刷着所有人心头的惊悸。
船在夜色的掩护下，如同离弦之箭，向南疾驰而去。
第二日，天色灰蒙，铅云低垂。
经过一夜近乎亡命的疾驰，海面渐渐开阔，紧绷的神经并未因此松懈，反而因为补给告罄的现实而更加沉重。
船舱里，食物和淡水早在三日前就已经告急。
驾驶舱内气氛凝重。
严叔摊开海图，紧锁着眉头。
他粗糙的手指在地图上游移，最终停留在一个小小的标记点上。
“就这个长滩港吧，”声音里带着疲惫的沙哑。
“离得最近。”无论如何，得靠岸补给了，否则弟兄们撑不住。
齐小川不知何时也来到了驾驶舱门口，他倚着门框，目光同样落在那张海图上。
他看到了严叔所指的长滩港，一个在地图上几乎被忽略的小点。
标注简单，显然只是个供过往小船短暂歇脚、补充些淡水的小巷口。
规模极小，物资恐怕也有限。
他的视线顺着海岸线继续向上移动，最终停留在另一个更大、更清晰的港口标记上。
“严叔，”齐小川开口，“长滩港太小，恐怕补不了多少东西。”
他上前一步，指尖轻轻点在距离稍远的一个标记上，“要不……再坚持一日，到这个舟山港？”
驾驶舱里几道目光瞬间聚焦在他身上。
严叔也抬起头。
“舟山港规模大得多，补给充足，选择也多。”齐小川迎着众人的目光，继续平静地分析。
“而且，”他顿了顿，仿佛不经意地提了一句，“船上还有不少要出的商货。”
“舟山港埠头大，商行多，说不定能就地出掉一些。”
他这话说得含蓄，却点中了要害。
严叔是周家的老人，自然明白其中的关节。
周砚此次冒险护送那批要命的“暗货”是首要任务。
但明面上，云帆号还是一艘载着周家商货的商船。
温州出了岔子，货物若原封不动带回去，不仅损失一笔收益，更会让周砚在周家那些虎视眈眈的族人面前落人口实。
他如今虽是掌权人，可位置坐得并不安稳。
内忧外患，每一步都如履薄冰。
能在舟山处理掉部分货物，哪怕只是杯水车薪，也总比空手而归强。
至少能堵住一些悠悠之口，缓解部分压力。
严叔沉默了片刻，最终，转头对旁边的人吩咐道：“阿启，传话下去，调整航向，目标舟山港！”
“让兄弟们再咬牙撑一日，到了地头，好好补给！”
“是！”阿启领命，快步跑了出去。
严叔望着齐小川离开的背影，说道：“齐小兄弟，多谢了。”
齐小川脚步未停，只微微点了点头。
他之所以没找周砚而是来找严叔，就是因为，他不想周砚多猜忌。
第46章
舟山港的轮廓终于在灰蒙蒙的天色中显现。
当云帆号稳稳靠上简陋的埠头， 抛下沉重的船锚，船上紧绷了数日的空气仿佛瞬间松弛下来。
随之而来的是肠胃更加清晰的抗议。
连日来以咸鱼干和硬得硌牙的粗粮饼果腹，船员们早已饿得前胸贴后背。
船刚泊稳， 缆绳刚系牢， 饥肠辘辘的大家迫不及待地三三两两跳下船， 脚步虚浮地朝着岸上飘来的食物香气奔去。
“少爷， 齐先生留了话， 下船了。”
陆青来到船舷边，对着正凝望港口、不知在思量什么的周砚低声禀报。
雨水虽歇， 但甲板依旧湿漉漉的，映着铅灰色的天光。
周砚的目光从远处鳞次栉比的商铺和攒动的人头上收回， 神色未动，只淡淡吩咐：“派人跟着吧。”
他的语气里听不出监督的意味，更像是一种出于责任的本能。
周砚确实是在——担忧。
这陌生的港口鱼龙混杂，齐小川孤身一人， 又顶着那样一张过于清俊、与周遭粗粝格格不入的脸孔， 难保不会惹上不必要的麻烦。
陆青心领神会， 微一点头：“明白。”
转身便朝暗处打了个手势， 两个不起眼的灰衣汉子悄无声息地混入了下船的人流。
齐小川几乎是脚不沾地地汇入了码头的人潮。
空气里弥漫着浓烈的海腥味，还有各种食物混合的诱人香气。
他循着最浓郁的那股面汤香味， 一头扎进一家门脸不大却人头攒动的小面馆。
油腻的木桌条凳， 嘈杂的南腔北调， 他却觉得无比亲切。
一碗热腾腾地撒着翠绿葱花和薄薄肉片的汤面端上来， 他顾不上烫， 几乎是狼吞虎咽。
滚烫的面汤熨帖了干涸的喉咙和空瘪的肠胃。
几口下去，额角便沁出了细汗，四肢百骸那股因饥饿和疲惫带来的虚浮感才稍稍退去。
祭完了五脏庙， 齐小川才有心思打量这个因港而兴的城镇。
果然如他所料，比起温州青牙巷的沉肃，舟山港热闹得如同一个沸腾的市集。
宽阔的码头旁，货栈林立，商行云集，各色招牌迎风招展。
街道两旁，店铺鳞次栉比。
卖水产干货的、贩南北杂货的、售布匹绸缎的……甚至还有专卖南洋新奇玩意的摊子。
琳琅满目，令人眼花缭乱。
脚夫扛着大包小包穿梭如织，讨价还价声此起彼伏，充满了勃勃生机和世俗的烟火气。
他信步闲逛，目光扫过那些琳琅的商品，心思却渐渐飘远。
随后，抬手摸着怀里被他拆得七零八落的怀表。
虽说事出有因，但终究是毁了人家珍视之物。
反正他是修复无望了，那，总得……做点什么吧？
好歹缓和一下和少爷表面和谐的关系。
齐小川开始留意街边那些售卖精巧物件的铺子。
金玉之物太俗，而囊中实在羞涩，再者周砚也不缺这些。
寻常玩物则显轻佻。
他一家家铺子踱步过去……都不是太满意。
最关键的原因，还是太穷！
听着那些令人咋舌的报价，齐小川心里暗暗叫苦。
好不容易攒下的零钱，竟连个零头都凑不够。
唉，他真是太难了！
三日时光转眼飞逝。
周砚不知动用了何种关系，竟在这人生地不熟的舟山港，神不知鬼不觉地将船上那批原本准备在温州出手的货物尽数脱手。
不仅价格出乎意料地好，还迅速换回了满满一船舱紧俏的南货新茶、精细丝绸。
这趟原本惊险万分的航行，峰回路转，竟成了满载而归的大捷！
回航的行程海风变得和煦，天光也明朗起来。
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