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青石板路泛着湿冷的光，两旁是斑驳的高墙。
齐小川手心全是汗，紧张地推开车门，脚踩在地上都发虚。
周砚已走到一扇不起眼的黑漆木门前，抬手叩了三下，两轻一重，带着某种暗号般的节奏。
门无声地开了一条缝，露出一张警惕的脸，看清是周砚，才侧身让开。
陆青留在车上，周砚示意齐小川跟上。
几人鱼贯而入，身后的门“咔哒”一声重新关严，空气里弥漫着消毒水的气息。
齐小川的心悬到了嗓子眼，亦步亦趋跟在周砚身后，几人穿过一条弯曲走廊。
推开通往里间的门，眼前景象让齐小川倒抽一口凉气。
屋里陈设简单，最刺眼的是一张白色的病床。
床上躺着一个男人，薄薄的被子下是嶙峋的轮廓，皮包着骨头，脸色蜡黄得像陈旧的纸。
点滴瓶挂在支架上，透明的药液一滴滴注入他枯瘦的手臂。
旁边还摆着几台闪着幽绿灯光的简易仪器。
齐小川的目光看向那张脸。
尽管被折磨得脱了形，但那眉骨、鼻梁的走向……竟与周砚有五六分相似！
他刚到周府时，就听闻周家大少爷失踪，生不见人死不见尸。
莫非……人找到了？！眼前这个就是？！
惊骇如冰水浇头，瞬间冻结了他的四肢。
等等！齐小川猛地回神，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
依着刚才一路的严防死守、绕路、秘密接头、这隐蔽的安置点……
周家大哥找到了这事，周砚分明在极力隐藏，连医院都没送，只悄然藏匿于此。
可是……为什么周砚要带他来？
自己这个身份、立场未明的“外人”？周砚可是一直都未信过他的！
齐小川的心骤然沉入谷底，像坠入了一池冰窟。
又是试探。
周砚又在试探他！
一股沉重的无力感攫住了他。
要赢得周砚的信任，简直比考研还难！
考研起码还有题目可考，有路可循，而周砚的心思，深似寒潭，完全无迹可寻。
让人连努力的方向都没有。
就在齐小川的思绪在猜忌的泥沼中越陷越深时，一直沉默观察的周砚开了口。
他声音不高，却异常清晰，打破了室内的凝滞：“这是我大哥。”
目光掠过病床上孱弱的身影，带着一种沉甸甸的复杂情绪，“我不在那几天，是去林山找人了。”
齐小川下意识地“嗯”了一声。
随即猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地盯着周砚。
这人……刚刚是在跟他解释？
解释他消失不见的那几日真正去做了什么？
是解释吧？！清清楚楚，明明白白！不是敷衍的命令，不是冰冷的沉默！
一股奇异的暖流猛地冲散了心底的阴霾，齐小川的心脏不受控制地狂跳起来。
周砚没有在躲着他！而且……周砚虽然没有回应什么，但他……也并没有否认什么？
甚至今天还主动解释了行踪？！
这个认知像火星落入干草堆，瞬间点燃了齐小川压抑的期待。
那是不是意味着……其实，也许，可能，大概……周砚对他，并非全然无动于衷？
是有那么一丝丝好感？或者，至少，有了可以朝那方向发展的可能？！
这个念头，比周砚依旧未完全信任他更让齐小川心潮澎湃，嘴角几乎压不住要往上翘。
周砚有可能……也喜欢自己！
这个认知带来的狂喜，瞬间淹没了所有疑虑和恐惧。
他努力压下翻腾的心绪，将目光重新投向病床，“大少爷这事？”
话音刚落，身后的门被轻轻推开。
时度走了进来，手里拿着一份记录本，看见齐小川也在，脚步明显顿了一下。
他的眼里闪过一丝微不可察的讶异，但转瞬即逝，快得像错觉。
时度迅速恢复了惯常的，目光扫过病床，就着齐小川的问题回答道：“山上有瘴气，中度中毒现象。”
“再加上长期营养不良，身体受损严重。”
他走到仪器旁，低头查看数据，“不过，人已经找到了，这是万幸。”
“接下来，就是慢慢调养，身体会逐渐恢复的。”
时度说完，室内陷入短暂的沉默，只有仪器规律的滴答声和病床上人微弱的呼吸声交织。
齐小川的目光胶着在周家大少爷枯槁的脸上，试图从那仅存的几分相似里勾勒出往昔的模样。
瘴气中毒……长期饥饿……这些字眼在他脑海里刮过。
难以想象这位曾经应该也是人中龙凤的周家大少爷，是如何在深山老林里挣扎求生，最终被折磨成这副模样。
一股混杂着震惊和一丝后怕的情绪堵在胸口。
就在这时，一只带着温热的手掌，轻轻落在了他紧绷的后背上。
齐小川浑身一颤，像被电流击中，猛地转过头。
是周砚。
周砚的目光并未落在大哥身上，而是沉沉地锁着他。
那眼神深处不再是冰冷的审视，也不是方才那点模糊的平和，而是一种难以言喻的神情。
“你，”周砚的声音低沉，“现在知道了。”
这句话很轻，却像重锤敲在齐小川心上。
不是质问，不是命令，而是一种……交付？
一种将至关重要的秘密，连同其背后可能致命的危险和沉甸甸的责任，一并交付于他的宣告。
周砚带他来这里，不是为了试探！
那股奇异的暖流再次汹涌起来，瞬间冲垮了所有残余的疑虑和恐惧。
取而代之的是一种近乎眩晕的，被巨大信任包裹的狂喜和责任感。
心脏在胸腔里擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响，几乎要喘不过气。
他张了张嘴，一时竟发不出任何声音，只能轻轻地点了一下头。
回府的时候已是傍晚，夕阳的余晖给高耸的门楼镀上一层暖金。
齐小川跟在周砚身后下了车，脚步有些虚浮。
眼看周砚就要径直穿过庭院回自己的书房，齐小川心脏猛地一缩，一股冲动涌上喉咙口。
他喊住了前面的人，声音带着自己都没察觉的急切和一丝颤抖：
“周……砚！”
周砚脚步顿住。
他转过身，目光落在齐小川脸上，那眼神深邃依旧，却似乎少了许多日积月累的冰棱。
齐小川被那目光看得心头发紧，鼓足了勇气，把盘旋在心底的疑问问了出来：“你……信我？”
他顿了顿，像是怕分量不够，又急切地补充道，“就是……那种，毫无保留的信任？”
庭院里只剩下风吹过树叶的沙沙声。
周砚看着他，那双锐利的眼睛仿佛能穿透人心。
他没有立刻回答，反而微微侧了下头，抛回一个问题，声音低沉，带着一种奇特的审视：“你会背叛我？”
“不会！”齐小川几乎是条件反射般地用力摇头，眼神斩钉截铁。
“我会永远站你这边！”他急切地保证着，生怕晚一秒对方就会收回那来之不易的信任。
周砚的视线在他脸上停留了几秒，那目光沉甸甸的，像是在掂量他话语里的每一个字的分量。
良久，他才几不可闻地“嗯”了一声，仿佛只是确认了一件无关紧要的事。
他重新迈开脚步，只留下一句简洁到近乎冷漠的话，消散在夕阳余晖里：
“那你记住你说的话。”
齐小川站在原地，看着周砚毫不留恋的背影消失在书房门后，心头一时五味杂陈。
是失落？还是释然？
那句“记住你说的话”像是烙印，烫得他心头发慌，却又奇异地带来一种安定的力量。
他深吸一口气，带着满腹翻腾的心绪，转身朝自己住的房间走去。
就在他转身的瞬间，周砚停下了脚步。
他转身，目光沉沉地追随着那道清瘦的背影。
如果齐小川回头，便可见周砚脸上的平静面具终于裂开一丝缝隙。
周砚眉头几不可察地蹙紧，紧抿的唇线泄露了内心远非表面的波澜不惊。
他说：齐小川，别让我赌输了。
直到看着那背影彻底消失，周砚才缓缓关上门，将自己重新投入书房的寂静。
室内没有开灯，只有窗外残余的天光勾勒着他冷硬的轮廓。
他走到书案后，却没有坐下，只是背对着门，手指无意识地拂过冰冷的桌面。
对于齐小川，这一次，并非笃定的信任。
周砚比任何人都清楚，将如此致命的秘密交付给一个身份不明、立场可疑的“外人”，是何等疯狂的举动。
这根本不是在“信”，而是在“赌”！
一场豪赌！
赌上他多年积累的警惕，赌上大哥的安危，赌上周家潜在的隐患，甚至赌上他自己的身家性命！
赌的，仅仅是齐小川那双坚定说“不会背叛”的眼睛里流露出的那份让他心底某处柔软被触动的真诚。
这是自他执掌周家，在无数明枪暗箭中杀伐决断以来，从未有过的最大胆也最孤注一掷的豪赌！
接下来的两日里，齐小川敏锐地捕捉到了周砚身上悄然发生的变化。
再看他时，不再是冷冰冰的命令和审视的目光。
当他因研究一些新奇小玩意儿而耽误了时间，周砚不再像从前那样冷着脸，预想中的冷冽斥责并也并未降临。
周砚的目光只是淡淡掠过，即便在他重蹈覆辙时，也只是眉峰微蹙，挥手示意陆青去处理旁务。
一句“下不为例”出口，语气竟是出乎意料的平稳，语气里竟听不出多少火气。
前夜他熬夜核对商会账目不慎着了凉，晨起时喷嚏连连。
周砚路过他半敞的房门前，脚步顿了顿，却终究一言未发。
但午饭时，刘婶端来了一碗热腾腾的姜汤，说是“少爷吩咐的”。
最让齐小川心跳加速的是周砚的眼神。
那曾经像冰棱一样刺人的目光，如今落在他身上时，虽然依旧深邃难懂，却仿佛掺进了一点点……暖意？
虽然那点暖意极其笨拙，常常被他解读为周砚可能只是眼睛不太舒服。
譬如方才，他正汇报着账目时，周砚看着他，那目光停留的时间似乎比以往长了那么几秒。
眼神深处似乎有什么东西在融化，但当他试图捕捉时，周砚又迅速移开了视线。
只留给他一个线条冷硬的侧脸和微微滚动的喉结。
齐小川暗自叹息，这位权柄在握，习惯了用铁血规则丈量世界的上位者，连流露一丝“温和”都如此生硬晦涩。
解读其心意，竟比破译密电还耗费心神。
算了算了！齐小川很快给自己打气。
他毕竟是个现代人，掌握的知识和认知都比对方多！
虽然自己也是个感情上的生瓜蛋子，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？
网络小说、影视剧、各种恋爱攻略……理论经验丰富着呢！
而周砚，生于乱世，长于权谋，情感的表达于他而言，恐怕是比枪林弹雨更陌生的战场。
能让这块亘古寒冰显露出一丝裂痕，已是石破天惊的进展。
既然大佬不懂情爱，那就让他这个穿越时空的技术宅，来教教这位冷面大佬，谈一场跨越世纪的恋爱吧！
齐小川心中悄然生出一股近乎使命感的热忱。
于是，周砚很快发现，自从从大哥那里回来后，齐小川整个人就变得……非常不对劲了。
从前那份小心翼翼的拘谨与暗藏的警惕消失无踪。
取而代之的，是像只被阳光晒得蓬松了羽毛的雀鸟，眼神亮晶晶的，行动间带着一种……过分的殷勤？
甚至出现了送点心、写小字条这类在周砚看来近乎幼稚的小女生举动。
周砚的眉头深深锁起。
他无法理解这种突如其来的黏腻的“关怀”背后蕴含的意义。
他问时度，指着那盒点心和纸条，语气里充满了困惑：“他近日……举止有异，”
“这是何意？”
时度目光扫过纸条，提醒添衣加食的，又瞥了眼一脸严肃的周砚，嘴角掠过一丝极快极深的了然与调侃。
他轻咳一声，用一种尽量客观的语气解释道：“大少爷，这……大概是齐先生表达亲近之意的一种方式。”
“虽然，笨拙是笨拙了点，但胜在……真诚？”
他顿了顿，看着周砚依旧紧锁的川字纹，忍不住又添了一句，带着点看戏的意味，“您就……受着吧。”
“难得有人这么不怕死……呃，不怕你，还这么上心，着实不多见。”
周砚微怔，他就多余问这人。
于是让时度赶紧滚。
他拿起一块点心，甜腻的奶油香气弥漫在鼻端。
盯着那精致的糕点，一种难以名状的情绪在胸腔深处悄然滋生，有点堵，又有点……奇异的熨帖？
他面无表情地将点心送入口中，浓郁的甜味在舌尖化开。
下一秒，周砚猛地灌下大半杯冷茶。
啧，甜得发齁，是人能吃的吗？！
他不懂，完全不懂。
周砚蹙眉，全然无法理解这种黏稠的情感表达，这与他所熟稔的界限分明的权责与命令，恍若隔世。
他看着满满一盘点心，最终只是几不可闻地哼了一声，低语道：
“麻烦？！”
翌日清晨，周砚推门而出，再次见到齐小川已候在不远处。
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