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“只是这一切有一个前提，就是已经看过足够多。”林佩合上清单，“多到不再需要翻旧账，心中自有黄簿。”
陆洗接过笔，感慨道：“如果之前的先生能教我就好了。”
林佩笑道：“教书先生哪会教这些。”
陆洗低下头，用手轻轻扒开毫毛，冲洗根处的墨汁。
林佩一醒，忽才想起身旁这人不是书吏，而是理应和自己平起平坐的右丞相。
怨只怨这位右丞相太会察言观色，刚要换水水就端来了，刚要蘸墨墨就磨好了，甚至连他手心发汗的细节都照料着，总能恰到好处地递上丝帕供他擦拭。
墨在水中荡开。
陆洗一直洗到笔尖流出清水，才将笔头捋直，平放到宣纸上吸干。
“我用的是官署统一发的耗材，不像你的笔筒里随便抽一支都是玉管。”林佩拿起那支笔，直接挂到架上，“用坏了咱们就换一支，不必纠结。”
陆洗抬起头，眼中些许疑惑：“读书人难道不应爱惜文房吗？”
林佩闻言一笑，却被问住了。
陆洗凝视片刻，也跟着笑一笑，旋即目光垂落低处，手攥得很紧。
林佩解释道：“读书人是应爱惜文房，但可能我入仕已久，觉得笔墨纸砚本身是拿来用的，物尽其用，不错用，就算得上是爱惜。”
陆洗道：“可惜这世间有太多附庸风雅本末倒置的人。”
林佩听出一丝情绪，拉住陆洗的衣袖：“怎么了？”
陆洗道：“入京之前即知你是吴老丞相最得意的门生，朗如日月，行若松风，我便也花了很多钱，不光是置办书房里的摆设，还请人教我写字，教我礼仪，教我谈风月。”
隔着丝料，林佩能感受到陆洗那条胳膊的肌肉紧绷。
“却没有一个人能教我什么叫物尽其用。”陆洗道，“见笑了。”
“好冤枉。”林佩道，“我何时笑过你？”
同样的话他对陆洗说过一次，即便以后被反复问起，他也相信自己不会改口。
抛开政治上的立场，初次见面他就发现自己对陆洗有种特殊的宽容。
他觉得丽冠华服穿在陆洗的身上是好看的，是美的，是能吸引他目光的。
朝夕相处，多少已摸出彼此的性情，他何尝不知陆洗与人交往时看起来总是笑容满面，其实内心极其敏感，一个字、一句话、一个不经意的动作都会引发不同的反应。
林佩顺着衣袖往下，抓住陆洗的手腕。
陆洗道：“你倒也不用同情我。”
林佩道：“白日见你手上有道疤，之前未曾注意，是无赦吗？”
“无赦鞭打的是忤逆犯上之人，你不装没看到，反而还细问。”陆洗一把甩开，嗤笑道，“我身上多的是疤痕，脱给你看好吗？”
挣脱之际，指尖扫过笔洗。
水泼洒而出，落得一地半清半浊。
林佩顿了顿，平静道：“是因为害怕，而不是瞧不起。”
陆洗的声音有些沙哑：“什么？”
水滴从发梢滑落。
“那天，你问我为什么用‘闯’这个字形容你入京。”林佩伸出手，擦去溅落在陆洗双睫之间的水珠，轻声道，“不是因为瞧不起你，而是因为打心里害怕你这样的人。我是如此，用无赦鞭笞你的那人是如此，所有你眼中践踏羞辱过你的人，大抵都如此。”
窗外雨声淅淅沥沥，空气湿闷。
彼此能听见对方的喘息。
陆洗咬一咬牙：“我又不会伤害你们，我只是想要自己应得的东西。”
林佩道：“是啊，他们不知道你，但现在我知道你了。”
陆洗看着林佩清澈的眼眸，呼吸逐渐恢复平稳。
这番交心的话像柔软丝绵包裹住无声滴血的创口。
*
七日后，中书省积压的本子清空，公文程序恢复往日畅如流水的局面。
林佩举起双手伸了个懒腰。
小憩片刻，他起身去浇院子里的那几盆迎客松。
院门口传来脚步声。
于染、贺之夏、董颢、鸿胪寺卿与礼部的两位侍郎一同来到。
“原来是林相回来了。”鸿胪寺卿笑道，“见林相身体康健，下官等都很高兴。”
董颢道：“连今日的松叶都比昨日青翠些呢。”
贺之夏道：“是啊。”
林佩握着手中的一瓢水，就地受众人的礼。
他不知前几日怎样光景，自他回来，还是第一次见各处官员如此整齐地找陆洗议事。
水浇入盆中，浸润土壤。
林佩见大家还是站着，心中如明镜，忙侧过身，笑一笑道：“右相在里面，诸位自便，我这儿还没浇透，就不给你们引见了。”
几人一团和气地走过。
“于尚书。”林佩道，“留步。”
于染站下，笑容略显局促，不停地揉搓着手背。
林佩转身走向水缸，问道：“怀生的名字改回来了吗？”
于染道：“是，叫郑清歌，看国子监那边……”
林佩舀着水回来，道：“国子监今年招生已经结束。”
于染道：“唉，那，可惜了。”
林佩道：“若是等得起，就明年再上。”
于染一听此言，眼中亮起光：“真的？”
林佩只作寻常道：“其实你不必纠结，过去我给他安排名额，是因为他本应能上但受累于身世，现在我不做刻意安排，是因为按规则他自然能上，与旁的都无关。”
于染听了，躬身作揖：“林相心胸似海，下官惭愧。”
水已浇透，一滴一滴从盆底落下。
*
礼部的两位侍郎后来把右侧屋议事经过写成密信交到了温迎手中。
温迎报给林佩听。
——“圣驾八月初三从京城出发，途经济南行在，预计八月下旬抵达平北府。钦天监请良辰吉日，定于九月十五举行朝贺大典。”
——“随行官员，包括户部、工部二位尚书和鸿胪寺卿，合计三百余人。”
——“瓦剌使团一百八十人，兀良哈使团二百人……使团入住东直门馆驿，贡礼暂置营州仓库，十月前转运各地。”
从林佩的视角看，诸多事项除了皇帝与太后的用度过于奢靡以外，其它还算是有序，以陆洗从地方到中枢不满一年的资历，能组织成这样已经很不容易。
只有一件事暂时还被搁置着，那就是调兵之权。
按照年初既定的方案，本次负责保卫圣驾的是中军、后军都督府的军队。
陆洗想请职方司出调兵令，但被贺之夏婉言拒绝。
贺之夏言，五军都督府分制天下兵权乃是先帝定的规矩，前、中、后、左、右互为牵制，关系复杂，必须由清楚内情的人下调令，才能保持各方平衡，避免生乱。
林佩就是清楚内情的人。
前天，北方传回紧急军报，探得边境再次有鞑靼军队出没，目的不明。
林佩据此已经做好协调部署，令中军都督府增派五万兵力，合后军都督府共计七万兵马一同驻扎于平北府西郊军营，无特殊情况俱不外调。
除了五军都督府以外，京军之中还有直属皇帝的羽林九卫、金吾卫和单独编制的五军、三千、神机三大营，但这些军队的将领资历颇老，对林佩尚且不全服气，以陆洗的声望更调不动。
陆洗想调兵的事也就此作罢。
门外飘来饭香。
午歇时间到。
温迎道：“大人你今日是和右相一起还是？”
林佩点了点头：“我去后廊，你和宋轶一起吃吧。”
随着左右二位丞相的势力渐渐达到平衡，文辉阁每日吃饭的格局也变得十分玄妙。
从前是林佩和大家一起吃大锅烧的饭，而陆洗在书房里吃府中送来的山珍海味，现在变成林佩和陆洗二人在后院玉兰轩吃，温迎则只好和自己同级的宋轶搭伙。
温迎一边夹菜，一边担心后廊生事。
他上回见左侧屋里残留的墨痕，怀疑林佩和陆洗动手打了一架，可又不好问。这回关于兵部调令二人再起分歧，他隐隐不安，总觉得又要发生些什么。
突然耳边刮过凉风。
温迎一个不小心，竟然让宋轶把藏在他官帽里的稻草给抽了出来。
——“宋轶，你做什么？”
宋轶在县衙做过捕快，身手敏捷，一下就跳到了栏杆后面。
温迎气喘吁吁，伸出一只手，颤道：“快还我，不是开玩笑，我妻会杀了我。”
宋轶笑了笑，把稻草抿在嘴里：“我家大人想打听一些关于你家大人的私事。”
温迎犹豫片刻，终于点头：“问吧，能说的我就说。”
宋轶道：“林相与纾禾公主在被先帝指婚之前见过面吗？”
温迎皱眉，没反应过来。
宋轶想了想，接着道：“林相不愿迎娶公主是因为想要仕途，可是他至今未纳妾未育子嗣，会不会其实对公主还是有情的？
温迎反问：“陆相打听这种事是要做什么？”
宋轶道：“这你别管，我家大人路子野，一向是什么都爱打听。”
温迎道：“议论上司的家长里短，你要指望如此诋毁我，可就太小瞧我了。”
宋轶道：“哎呀，口说无凭的事，谈什么诋毁，就当聊天解闷儿。”
温迎见左右无人，握拳抵在唇上，轻轻一咳：“大人后来送别友人时题了一首《渔家傲登高》，常被世人解作情诗，不如让陆相自己去青霖瞧瞧，总比我俩瞎猜要好。”
宋轶道：“多谢相告，改日请你去江月楼喝酒。”
温迎道：“不去不去，我还想多活两年。”
宋轶道：“哈哈哈哈哈哈哈。”
温迎伸手捂他的嘴：“你小点儿声。”
宋轶弯起眼睛，把稻草按原样插回温迎的乌纱帽里，物归原主。
*
——“外面什么动静？”
——“回大人，无事。”
陆洗和林佩吃过饭在廊下散步，听前堂喧哗遂多问了一句。
两个人都穿着绣仙鹤补子的圆领红袍，但站在一处气质截然不同。
林佩的这身红衬得他肤白如雪，有一种纯净古朴之美，站在长廊之中如清晨的一道霞光。
陆洗的骨相更有棱角，红衣穿在他身上像一团火焰，暗纹流光，如有海涛涌动鹤飞入云。
“知言，我这一去至少十月底才能回来。”陆洗道，“金陵就交给你了。”
林佩道：“你不说，我也在金陵好好地活着，一直风平浪静。”
陆洗笑了，快步走到前面，转身拦住路。
林佩停下脚步：“做甚？”
陆洗道：“有一事想请你帮忙。”
林佩看着面前这丰神俊朗的人，心跳得快起来，就怕他顺势向自己要兵。
转角处，那只三花猫儿蹲在栏杆上，勾卷尾巴，仰起头，时不时探出爪子挠一挠上方。
陆洗蹲下身，勾勾手掌：“妞儿。”
妞儿听到召唤立即就跳到主人的怀里，窝成胖乎乎的一大团，只把耳朵露在外面。
“喏。”陆洗把妞儿抱起来，“有劳你替我照看一阵子，对了，它喜欢吃鱼干，有条件的话每三天给它喂一次。”
林佩看了看陆洗：“就这件事吗？”
陆洗道：“是啊，你若是嫌麻烦，我找别家寄养。”
林佩道：“不麻烦。”
陆洗从这一句中觉察出什么，追问道：“你原本以为我要说什么？”
林佩伸手摸了摸猫儿的耳朵：“我以为你会向我借兵。”
猫耳朵飞快地一扫，扁下去了。
陆洗道：“我若是开口，你答应吗？”
林佩道：“不答应，此次你与北方各国谈什么我不管，我只管陛下的安危。”
陆洗道：“唉，这就是了，既知你不答应，我又何必开这个口呢？”
林佩道：“以往我不答应的事，问没问的，你哪一件不是做了。”
“从前是从前，现在是现在。”陆洗唇角一扬，抬头看着林佩，眸中光华流转，“从现在起，陆余青不想再做任何一件惹你不高兴的事。”
林佩笑了声：“若不是看在妞儿的份上，我连你这趋承讨好的话术也要骂。”
陆洗道：“那它算是救过我两回了。”
林佩道：“哦？第一回是什么事？”
陆洗道：“那天热，那碗绿豆汤我都喝一半了，妞儿闻一闻突然咬我的手，我赶它走，它居然在我身上撒尿，没法儿我只能回去换衣服，却还没到家呢，就开始大口地吐血。”
猫儿两只耳朵又竖起来，一只黑一只黄，衬得额头中间的白毛像一团雪。
林佩神色微变。
原来陆洗说的是在川西被下毒的细节。
“如果我把那碗汤全喝下去，恐怕活不过三天。”陆洗用玉梳给猫儿梳毛，动作温柔轻缓，“但谁让我命硬呢，后来我抓住那厮，也请他喝汤，汤没下毒，可他自己把自己吓死了。”
“陆大人。”林佩想了想，扶住陆洗的肩膀，“肠胃可以调养，但你首先要克服心病。”
陆洗摇头道：“我没病。”
林佩从袖中拿出一张纸，递过去：“这是我给你开的药。”
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