一地金黄银杏叶铺在院子门口，风中渐渐飞散。
*
时至隆冬。
尧恩踏进文辉阁。
林佩如往常在批阅奏章。
窗外飘着细雪。
“林相，《漕运法》已刊印成册，通传十三省。”尧恩双手奉上绢帛封面的律典，“各府州县驿丞、粮道、漕运司使皆需熟背，明年开春正式施行。”
林佩接过沉甸甸的卷册，指尖抚过烫金题签，按下掌心。
此事告成。
尧恩道：“林相，赋税、漕运之法如今都已修成，敢问明年刑部还有什么要立？以我一人挑此干系，也省得后人再受牵连。”
林佩抬眼望向渐密的飞雪：“你有什么想法？”
“商律。”尧恩斟酌词句，“自陆相主张鼓励工商以来，丝行、茶行、瓷行、药行皆推行官私合营，就连盐、铁都放出了部分业务由商贾代办，尤其朔北，据说地方官员都只能听平辽总督府的意思办事谈生意，军政全部混为一谈，恐怕不利于管理。”
“所以要立规矩。”林佩从案头抽出一册手稿，摸着犹新的墨迹，垂眸道，“这《盐引稽核则例》我已写好一版，你带回去看，只是此事暂且不要透出风声，容我考虑。”
尧恩道：“是。”
*
兴和四年，随着漕运法大成，江河之上支运、兑运和直运航道如血脉贯通四方，政令再无滞塞，惠及千万百姓。三年前那场恩科选拔出来的人才像春风化雨般散入州县，或主政一方清丈田亩，或督察漕仓厘定章程，承担起了从中央到地方各项事务的运转，国家赋税均平、工商兴盛、疆土安宁，呈现出万象调和。
*
岁末，长安街的高门大户陆续贴起春联。
林府门前的腊梅悄然绽放，嫩黄花瓣上覆着新雪，散发清香。
这是林佩和陆洗在一起过的第一个完整的年。
第92章 元宵
林佩在魏国公府待到下晌就回来了。
外面的广亮大门一关， 穿过二道仪门，便来到岁月静好的后园。
海棠门洞透出山石池水。
陆洗从游廊上走来，穿一袭月白云纹袍， 领口袖缘滚银狐毛边， 头发只拿一根犀角簪挽住， 目含笑意， 一副富贵闲人的模样。
林佩接过手炉。
陆洗揽着人走进木屋。
屋子里暖意融融。
狻猊香炉吐轻烟，几上青瓷瓶里斜插红梅。
临窗软榻铺狐毛褥子，矮桌上散落几卷未合的书稿。
“今早你不在， 礼部递来的帖子我叫童子替你收下了。”陆洗道， “十五宫宴之后醒园一带办灯会，我正好也想去， 与你同道。”
林佩解幞头的手停下：“谁让你擅自收的？”
陆洗便替他摘去纱罗软巾，接着道：“参加一个灯会，怎么， 还越了你的界不成。”
林佩道：“只是……”
去醒园一定会遇上杜家人，自从渠公被废，他和杜溪亭还没有私下的来往。
“乡情难负啊。”陆洗把林佩的披风拿来， 挂到架上， 掸去雪絮， “你要相信杜尚书他只是身在其位不得已而为之，换做是我，我也不会出卖乡党。”
林佩道：“我知道世情如此，整座京城谁都可以揭发渠公， 他杜溪亭不可以。”
陆洗笑道：“但既然你也没有做错，就不必要躲着他，光明正大地去才是。”
林佩走到炭盆边， 翻动了一下炭火：“你陪我去。”
陆洗道：“刚不都说了么，正好我也想去，偏你不认真听。”
林佩一笑：“你说话有时候听不得，一听就让人迷了心窍。”
除夕之夜二人在自家过。
林佩给两边的大门都写了一幅春联，给自己的是“静观梅影涵古意，闲听松涛养天和”，给陆洗的是“瑞雪盈门趋麟趾，春风入户兆吉祥”。
两边隔得甚远的府门同时换上春联，遥相呼应。
过路人并不晓得那一堵高墙之后是怎样的风情。
澹碧园挂起高高低低的灯笼，白雪映红梅。
陆洗和林佩利用休沐的时间一起动手给三只小猫安排了新屋——用竹子编成的“狮堂”形如缩小的亭子，四角飞檐下还吊着铜鱼挂坠。
三只小猫正是最贪玩的时候。
小老大最调皮，昨儿刚扯烂一匹上好的云锦，这会儿又蹿上藤架，把枝条全挠了下来；
小老二和小老三都是狸花，更配合默契，一个蹲在假山顶上把石子往下推，另一个在曲廊里追着滚动的石子疯跑，生生把青砖刮出几道白痕。
陆洗起初还会训斥一下，后来任其发展不再管教，什么坏了就叫人来修补什么。
林佩还是坚持给它们立规矩。
他先用鱼干贿赂小老大，让它学会打滚转圈，又教会小老二和小老三与人搭手。
京城沉浸在年节和睦的气氛中。
元夕，醒园的千盏明灯将夜色照亮，护城河倒映出碎金般的涟漪。
灯楼前人群熙攘，贵妇们鬓边珠翠熠熠生辉；假山畔三三两两锦衣公子执扇谈笑；朱漆亭台中，刚从宫宴回来的官员们卸下威仪，举杯对月。
林佩和陆洗二人并肩走入。
——“林相。”
——“陆相。”
京中名流陆续向他们致意。
林佩道：“你在桥上等我片刻，我去和老杜谈一谈。”
陆洗笑一笑：“好。”
杜溪亭带着一双儿女拆下灯谜，正见林佩桥上走来。
林佩道：“老杜，好兴致。”
杜溪亭转过身，举起灯谜：“我跟你不熟。”
林佩道：“因渠公一事，金陵旧族多有怨言，我知道那个替我挡住风雨的人终归还是你，你从来持心如秤，既成全朝廷体面，又顾全各家颜面，方使上下和睦，各安其分。”
杜溪亭叹口气：“难得从你口中听得一句好话。”
林佩道：“我……”
杜溪亭道：“多余的话不必说，我与你好与不好，都是世食君禄的臣子，你做了正确的事，我也做了近人情的选择。”
林佩道：“是。”
杜溪亭道：“然而你要明白，天下大多数人都做不到你这般无私，陆洗结党营私已久，掌控北境军政大权，还深得陛下欢心，再让拿下乌兰，功劳全是平辽总督府那帮人的，等他们坐大，上下官员趋之若鹜，你再修几遍律法也不顶用。”
林佩道：“是，你的话有理。”
杜溪亭道：“公事上我是可以一直支持你，可你若私下把别人全得罪了，到时候拿什么和陆洗抗衡？唉。”
林佩道：“多谢你这番提醒，我会细细思量，你放心。”
二人和好，点到为止。
小女扯了扯杜溪亭的袖子：“阿爹，这‘春末夏初’打一花卉，是什么？”
杜溪亭看着林佩。
林佩笑笑，蹲下身，用手掌盖住春字的头，问道：“春之末是什么？”
小女道：“日。”
林佩接着盖住夏字的下半部：“夏之初是什么？”
小女伸出手，在红纸上描过一横一撇。
林佩道：“上下合起来是什么字？”
小女歪过头，忽地眼中一亮：“合起来是百，是百合！”
林佩摸了摸小女的发髻：“真是聪慧过人，跟你爹去拿奖吧。”
小女的笑声如银铃。
桥上行人如织。
陆洗负手立于石桥之上，丝袍被河风掀起一角。
林佩回来时站在巷口静静地看了一阵子。
京城里的人对自己的态度和对陆洗是不同的。
对自己，所有人都是千篇一律的尊敬，看不出喜恶；
可对陆洗，不同人有不一样的反应，喜恶多摆在脸上。
桥头卖梨的老汉认出身份，用衣襟擦了两个最水亮的梨子捧过去；富商大贾如有相识无不行礼；金陵旧族、翰林书香世家见到则大多皱眉低头绕道而行，尤其方时镜的门生对其避之不及；也有很多五府六部和地方的官员热忱奉迎，与之相谈甚欢。
陆洗处于纷扰之中丝毫不受打搅，一得闲便开始挑选灯架上的谜语。
桥下的河水映着两岸无尽的灯火。
林佩看着陆洗，有时觉得这样的日子还有很长，这个人会一直陪伴在自己的身边，可他又太清楚这个人的秉性——这是他寄予深情的人，也是天下唯一能破他所设之局的人。
他不知道黑子的第二手能否如他所愿落下。
他想或许陆洗任由他拿掉工部的人事就是顺从的意思，但那毕竟还不是确切答案。
今夜他要得到这个答案。
回过神时，桥上的身影已不见了。
一只手从后面搭上他的肩膀。
林佩回过头。
“知言，在这儿看什么呢？”陆洗笑道。
忽闻轰雷阵阵。
时辰到，但见万千火蛇窜天而起，在谯楼飞檐间炸开光芒。
人群欢呼，夜空中亮起一朵又一朵牡丹。
“没看什么。”林佩顿了顿，回道，“我在看你。”
“这些人都是要去顺天府看烟花的。”陆洗喊道，“你我不凑热闹，我带你去一个安静的地方如何？”
林佩道：“好。”
整座京城无人能说清二人之间的关系，他们也并不忌讳节庆时在长街相伴而行。
侍卫远远地跟在后面。
陆洗拉着林佩坐上马车。
马车逆着人流行进。
车厢里的光线时明时暗。
林佩捂着手炉：“余青，我有话想对你说。”
陆洗觉得有些闷热，把衣襟扯开了些。
林佩道：“你我都知道，陛下一天大似一天，不久就要临朝亲政。”
陆洗笑道：“人人以为我好逢迎上意，殊不知你才是动作最快的，为陛下能够顺利亲政，你不是已经献了一份大礼了么？”
林佩道：“所以我希望你也表一份心意。”
马车窗外的嘈杂渐渐淡去。
林佩转过脸瞧了瞧，见陆洗的双眸隐没在阴影中。
林佩道：“平辽总督府今年远征乌兰的计划可有改动？”
陆洗道：“这一仗是必须打的，鬼力赤还年轻，只要他活着，鞑靼就不会和阜国和平共处，他的部族就像野草一般顽强，必须连根拔起，决不能给他们喘息的机会。”
林佩道：“你说的是有道理，可自开国以来朝廷从未把疆土拓至那么远的地方，这一役的功业该如何论，你想过没有。”
“我知道你想说什么。”陆洗欠一下身，把刚摘下的灯谜揉进掌心，“这份功业不能是我的，只能是陛下的。”
林佩道：“是。”
陆洗道：“如何算是陛下的？总不能御驾亲征吧？”
林佩道：“你没明白我的意思，陛下纵然不必亲征，但他迟早要掌控天下的军队，军中的将领必须真正是他一手扶植培养起来的心腹。”
陆洗道：“可现在北伐时机正好……”
林佩道：“时机正好，你放出平辽总督府的几个位子让陛下亲自任命，可以吗？”
纸团从手中掉落。
陆洗笑了笑：“这是你让我下的第二颗子，然后你就可以布政朔北，收回地权。”
林佩道：“是。”
陆洗道：“好。”
林佩道：“你满口答应，不是真心的。”
陆洗道：“知言，如果我听从你的安排，最后的结局一定是和棋，对不对？”
林佩探过身，握住陆洗的手：“一同功成身退，这样不好吗？”
陆洗道：“可是我不想和棋。”
林佩摸到手心的汗，咽口水，喉结动了一下：“你还想……赢我？”
他太熟悉陆洗这样的眼神。
可棋局下到现在，除了这条路，黑子已经别无去处。
“吁。”
马车停下了。
一条窄巷挤满了摊铺。
瓦舍透出昏黄灯光。
土墙边支着几个卖汤圆的棚子。
暗处蹲着几个裹破袄的挑夫，就土灶余温烤手，火光映着他们脸上深深浅浅的沟壑。又不知谁家妇人推开二楼支摘窗，泼下一盆水。
——“人都挤到顺天府附近看烟花去了，也就只有你照顾生意。”
老板娘似乎认识陆洗，却无一丝慌乱，只如寻常招呼，笑着喊小二上汤圆。
林佩看了眼店面。
陆洗笑道：“她是飞蓟堂的人。”
老板娘原是扬州瘦马，攒够银钱自赎后闯到此地，支起摊子，如今连地痞来吃都规规矩矩叫一声“薛大嫂”。
薛大嫂和小二退到后院，把前堂留给来客。
林佩摸了一下板凳，确认没有油渍方才坐下：“为何带我来这里？”
陆洗微笑：“这条巷子里只有寻常百姓，但没有谁是棋子，都是有情有义的人。”
林佩拿起调羹，一点一点剔除汤面上的沫。
他知道陆洗所言为何。
没有人能独立于世间。
一个人的人生，是他走过的路、吹过的风，是他尝过的酸甜苦辣、看过的万家灯火。
林佩道：“那日进宫，你说无论这条路有多长都要陪我走下去，我以为你会答应呢。”
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