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瑞基面色憔悴，一副生无可恋的样子：“……没时间了。”
威廉皱眉，不解道：“什么意思？”
瑞基看了威廉一眼，又扫了眼身旁满脸好奇的玛尔，双手交握，拇指无意识地缠绕在一起，神情纠结至极。
权衡再三之后，他决定透露一部分真相——
“所以，三个月后邪神魔瑞寇就会彻底摧毁世界之墙，全面进攻梅西耶世界？！”玛尔脸色骤变，一下子惨白如纸，“那……岂不是整个世界的存亡都压在我们肩上了？！”
无尽深渊有去无回，当年他们之所以能逃出来，全靠瑞基与深渊交易——瑞基自己可能记不得了，但当时他舍弃了自己的魔法天赋和记忆，深渊才肯放他们离开。
离开前，深渊告诉他们，总有一天，他们会再回来，届时祂会将瑞基的记忆和天赋还给他，在那之后，他们二人中必有一人会死去。
自己身负原世界的天道任务，在任务完成前根本不会死——那么，死的必然是瑞基！
这点他早已私下向魔王坦白过，而向来宠爱瑞基的魔王，又怎么会让他执行这样一个自杀式任务？
……除非，他不得不这么做。
威廉紧握拳头，焦急道：“我们得召集更多人，甚至散播这个消息！参与寻找黑环的人越多，成功的希望就越大！大家团结在一起，一定可以打败邪神！”
瑞基面色为难：“从拯救世界这个角度来说，威廉的办法确实可行……但我父王和梅西耶都强调，这件事必须由我亲自去做，我……”
玛尔扶了扶眼镜，神色冷静：“威廉的想法不错，但恕我直言，并不现实。”
“首先，就算我们散播这个消息，又有多少人会信？天、魔、人三界的最高领袖率领最强战力组成三界联军、前往世界之墙后便杳无音讯，如今多数人认定他们已战死，世界各地战火纷飞，野心者蠢蠢欲动，各大领主派系都在忙着争夺权位。”
“更何况，大多数人只顾自身利益，不见棺材不掉泪。没有确凿证据证明世界将在三个月后毁灭，没人会相信我们，甚至可能引火烧身——比如，被某些掌权领主以散播恐慌之名逮捕。”
“依我之见，与其散播消息，不如保持低调，一边前进一边招揽人，集结一个强大的队伍前往无尽深渊。”
瑞基和威廉听了，频频点头，“对，说得有道理！”
“欸，等等，”瑞基猛地反应过来，“你不是要回东方大陆吗？怎么这语气，搞得好像你也要跟我们一起去无尽深渊找黑环似的？”
玛尔没好气地瞥了他一眼，抬起手腕，露出契约魔纹，“谁知道这玩意儿什么时候能解得了？我连你十步都离不开，解开之前只能跟着你，自然得做最坏的打算。”
“而且，”他顿了顿，不情不愿地说，“虽然不想承认，但拯救世界更重要。要是世界都毁了，我回去还有什么意义？”
“你放心，我虽然是个人类，但你别小看了人类的智慧——我不但不会拖你后腿，还会很有用的。”
他会跟着瑞基，一起收集深渊密钥，但绝不会让他踏进深渊。
他曾向魔王许下誓言，定会护王子性命周全。
他绝不是一个食言而肥的人，既然承诺了，就算心里再不情愿、再嫌弃和厌烦这个王子，也会捏着鼻子硬着头皮去做。
这个黑环，他去替他取。
就当还了这个小孩当初将他带出深渊并养大的情吧，虽然自己并不感激，也不需要。
瑞基眨了眨眼，看着抱着药箱、神情坚定的人类，心里突然升起一丝敬佩。
这家伙虽然弱，但还挺有种的嘛。
要知道，无尽深渊可不是谁都敢踏足的地方——那鬼地方出了名的有去无回，就连许多高阶大恶魔，光是听见它的名字就吓得两腿发软，更别提主动闯进去。
仔细想想，这家伙其实也挺惨。明明只是个普通人类，却意外被迫和自己绑定，不仅回不了家，还得跟着他们闯无尽深渊、拯救世界。
这种倒霉事砸谁头上都够让人崩溃，他却硬是撑着，没吵没闹，是条汉子。
瑞基暗自摸了摸下巴——
也许自己应该对他更好一些。
“这边，我的木屋就在前面。”玛尔带着他们来到了自己在落叶村外围暂时歇脚的小木屋。
夕阳照在木屋上，破旧的茅草屋顶泛着暖暖的金红色光泽，窗台上晾着几束药草，简陋的木门半掩，几缕阳光透过缝隙悄悄溜进屋去。
“吱呀——”
玛尔从药箱里掏出钥匙，打开小木屋那扇破旧的木门，走进去点亮油灯。
昏黄的灯光跳跃起来，将小屋勉强照亮。
瑞基跟着玛尔走进木屋，目光迅速扫过屋内：一张简陋的单人木板床，床铺上之铺着一条单薄的褪色旧毯子，房间角落里堆着几件破烂衣物和木箱子，连个像样的柜子都没有。
靠窗摆着的药剂桌，是屋内唯一干净整洁的家具。桌面上大大小小的玻璃瓶和晒干的草药整齐地摆放着，虽然每种量不多，却都整理得井井有条。
几本用得发旧的笔记本整齐地码在桌边，书页间夹着零星的干草药叶，可以看出这张桌子的主人非常热爱阅读和研究草药。
玛尔关上门，掸了掸桌上的灰尘，把油灯放在药剂桌上，露出一丝难为情的笑：“环境简陋了点，你们先将就一下吧。”
瑞基和威廉站在木屋里，一时间有些手足无措。
这里空间倒不算狭窄，但简陋得过分，甚至只有一把椅子。
他们环顾四周，最终只能站在原地，连个落座的地方都找不着。
“你们怎么不坐……”玛尔放下药箱，转身看向他们，脸上浮现一抹尴尬的笑，“啊，抱歉，我完全忘了，这屋子之前就我一个人住，所以没添什么家具。”
他说着挠了挠头，随即走向角落的木箱，一边翻找一边道：“你们等下，我看看还有没有草席和毯子，先铺在地上凑合一下……”
“没事儿。”瑞基低头翻了翻储物袋，随手掏出一床柔软的魔鹅绒毯、一床厚实的魔咩毛毯，还有几个镶金嵌银的华贵坐垫，随意地丢在地上，“这些将就用吧。”
华贵的奢侈品自带高光，落地瞬间，简陋的木屋仿佛都被映亮了几分，竟生出几分蓬荜生辉的错觉。
“呃……”玛尔看着这些华丽得过分，却又带着明显使用痕迹的物品，笑意逐渐僵硬，“好、好的……可是这些东西看起来都很贵重，真的没问题吗？”
这什么脑回路清奇的败家王子！谁家好人出来冒险还随身带金被窝的？！
威廉倒是没多想，精灵大叔双手环胸，哈哈大笑：“不愧是你啊，瑞基，连这些都准备得这么齐全！话说……你不会连浴盆也带了吧？”
他们刚才在豺狼人窝里厮杀，浑身都是腥臭的狼血，要是能洗个澡那就完美了。
“嘭！”他话音刚落，一只白瓷烫金浴缸便凭空落地，四角深深压入泥土地。
玛尔的眼睛在黑框镜片下缓缓变成死鱼眼，毫无生气：“……你还真带了啊。”
瑞基得意地扬起下巴，“那当然！这次虽然走得匆忙，但我可是有经验的。”
他哼了一声，眼中闪过一丝不屑，“小时候被该死的叛军陷害，流落人界，吃尽苦头，我早就受够了那种日子！这次绝不能再像当年那样凄惨！”
说到这里，玛尔和威廉看向他的目光微微一变。
威廉回想起几百年前，那个被他们逼入绝境，衣衫褴褛、浑身是血，却依旧倔强护着同伴的少年。再看看如今这个全副武装、目光坚定的青年，心中不由泛起一丝酸涩。
孩子长大了啊。
玛尔却转过身，语气平静地说：“既然有浴缸，那我先去把灶热起来，一会好烧水。”
威廉忙问：“需要帮忙吗？”
玛尔拉开通往后院的门，镜片泛着冷光，掩去眼底情绪：“没事，柴火够用，我把它们丢进灶里就行。你们先铺地铺，我生完火就过来。”
瑞基看着他匆匆离开的背影，感到有些奇怪：“是我的错觉吗？我怎么觉得他不是很开心？”
威廉挠头，“好像……是的？”
对视一眼后，二人得出结论：“人类的情绪，真是难懂。”
瑞基和威廉很快铺好临时睡铺，后院飘来淡淡的烟木香，伴随着柴火燃烧的噼啪声，在木屋里格外清晰。
玛尔推开后门，拍掉手上的草木灰，随口道：
"——瑞基，过来，跟我去井边打水。"
第8章 村子遇袭
“哎，来了来了。”
突然被喊去打水，瑞基虽有些措手不及，却下意识地跟了过去。
然而刚迈步，他却猛地一顿，眉头紧皱——
这个人类药师喊他的语气和口吻，怎么这么像玛尔巴什？
而且……
他噘着嘴，一边走过去一边小声嘀咕："这命令人的语气，跟喊宠物似的......"
他没忘自己不能离玛尔十步远，连忙快步走出门，来到他身旁。
玛尔站在门口，脚边放着四只水桶和两根扁长的竹条。
“这是什么？”瑞基看着他肩上的竹条，好奇地问道。
玛尔抬起手，推了推眼镜，解释道：“这是扁担，用来挑水的，桶两边挂上就能抬。”
“哇！”瑞基第一次见到这种工具，顿时来了兴趣。他学着玛尔的样子扛起竹条，兴奋地晃了晃，“变……蛋？原来水还能这么挑，好酷啊！长见识了！”
玛尔原以为这家伙会傲慢地来上一句“小爷我才不会用这种贱民工具”，没想到瑞基竟然接受得挺快，一时间有些意外。
“你看着我干嘛？”瑞基见玛尔愣愣地盯着自己，忙催促道，“走吧，咱们快去挑水吧！威廉还等着我们呢。”
“哦，哦……”玛尔点头，挑起扁担往前带路。
二人沿着碎石小路前行，玛尔沉默片刻，终于有些迟疑地开口：“瑞基……我还以为你会生气。”
瑞基疑惑：“嗯？生什么气？”
玛尔抿了抿唇，低声道：“我没问过你的意见，就让你来挑水，还用这种贫民工具……可你也说了自己是贵族，随便拿出的东西都价值连城，在魔界地位肯定不低。做这些活，真的不会觉得屈辱吗？”
这家伙在魔界可是出了名的暴脾气，稍有不顺心就拳打脚踢，搞得人人避之不及，连提起他的名字都要掂量三分。
瑞基挑眉，嘻嘻一笑，道：“不就是挑水嘛，这有什么好生气的？”
“至于屈辱……不至于吧，不就是挑个水。”瑞基耸耸肩，随即又若有所思地补充，“不过你会这么想，也不是没有道理。”
他抬头望向树上枝头新发的嫩芽，目光微微晃神，语气透着几分惆怅：“在魔界，我确实是高高在上的贵族，也确实总把‘小爷我怎么怎么样’挂在嘴边。但……”
他顿了顿，声音平静却透着一丝无奈：“我其实是故意那么做的——我要他们怕我。”
想到上辈子那两个因自己一时心软提拔起来，却在他失势后百般羞辱他的守卫，瑞基的眼中闪过一丝阴霾。
“在魔界，尤其是贵族圈子里的侍魔，大都是一些又蠢又坏的家伙，恐惧才是驱使他们干活最有效的方法。你若仁慈，他们就敢骑到你头上作威作福。”
玛尔的眼镜片闪过一道光，声音沉稳锐利：“可如果是这样，你又怎么收获真正忠诚于你的下属？”
“哈，忠诚？”瑞基嗤笑一声，语气透着讥讽，“贵族圈子里，逢场作戏是生存法则，一切关系都建立在利益交换上。若是天真地付出真心，那就等于亲手把自己送上祭坛。”
他的语调淡然，目光却幽深得像浸着寒风的夜色，幽怨又讽刺：“啧……总之，你大概听不懂，但这些可是我用血换来的教训。”
他话里带着讽刺，有透着股破罐子破摔的狠劲，听得玛尔巴什心里一阵发怔。
……血的教训？
几百年来，瑞基一直在自己眼皮底下，他的一举一动都逃不过自己的视线，哪来的机会用血换教训？
况且……
回想起先前在潘地曼尼南城堡书房时，瑞基看他的眼神冰冷如铁，那双红眸里的抗拒与憎恨几乎要溢出来，他便觉得胸口堵得发慌。
不对，瑞基不对劲——肯定发生了什么！
明明就在瑞基跑掉的前一天，他还缠他缠得要死，抱着一大束金红玫瑰朝他撒娇，非要逼着自己为他洗手作羹汤。
难道瑞基知道自己打算政变软禁他了？
玛尔瞥了瑞基一眼，目光刚触及那双艳丽耀眼的红眸，便像被烫到似的，猛地移开视线。
……不，不可能。要是真知道了计划，以瑞基的性子，早该提着剑冲过来和自己大吵一架，绝不会像只受惊的猫一样落荒而逃。
他垂眸思索，眼底寒意渐深，指尖无意识地摩挲着衣袖。
如果只是魔王和梅西耶的召唤，命令他去无尽深渊取黑环，瑞基不应该对自己是这个态度。
所以，他在说谎，或者至少，隐瞒了部分真相。
玛尔眯起眼，脑海中迅速推演着所有可能。
他很确定，一定发生了什么，彻底改变了瑞基，让他变得如此抗拒自己，甚至仇视到避之不及。
想到这里，他微微眯起的眼里闪烁着森冷的光，浑身散发着一种阴寒的戾气，活像一条蓄势待发的毒蛇。
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