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万历看着不断添柴的工匠：“可是需要烧很多柴吧？”
“的确如此。不过可烧石炭。”
万历看完后给予评价：“我觉得一般，不如你之前做的自行车和琉璃窗好。”
其他人也差不多是这种态度，费了老鼻子劲，结果造出来的东西并没有出乎人的预料。
云霁赶紧说：“这只是九弟的第一个试验品，我相信他肯定会将蒸汽机改造得更具实用性的。”
万历点头：“我相信闵卿肯定能做到，希望下次再见到的时候，能够让人眼前一亮。”
蒸汽机的作用和反响都没达到预期，闵悉并没有气馁。他是在做好了蒸汽机后，才意识到蒸汽机的劣势，功率损耗太大了，大部分热量都给浪费掉了，能耗损失太大，就大明这个燃料紧缺的时代，用这个来拉磨，确实不太理想，还不如人力和畜力拉磨呢。
难不成要做个内燃机？可内燃机对材料和仪器的精密性要求更高，他不太确定这个年代能否用手搓得出内燃机来，不过也算是个角度，总得要试试才知道行不行。
但在弄出内燃机之前，他得把这蒸汽机改造成更有用处的机器来，否则用它来拉磨太浪费了，毕竟这东西人力可以做到，牲口也可以做到，成本要比蒸汽机磨盘低多了。
闵悉琢磨着，要把蒸汽机拉磨改成蒸汽抽水机，这样实用性会更大，但要从磨盘改成抽水机，功率需要更大，难度自然也更大，还得完善一些才行。
做抽水机首先需要解决的问题便是抽水管的问题。这个时候没有橡胶，也没有塑料，如果要抽水，管道大概只能用皮革制作，或者用竹筒制作，当然，质量肯定不如橡胶管。
橡胶是欧洲人从新大陆带出来的，就是不清楚这会儿欧洲人是否把橡胶已经带出了新大陆。这需要以后去验证一下才行。
闵悉一边让人制作皮革水管，一边去庄子进行实地考察，看把蒸汽抽水机安置在哪个位置比较合适。
这次去城郊，云霁陪着他一起去的。难得他现在终于恢复了正常的作息，忙活了这么长时间，总算是完全适应了户部的工作节奏，也做得得心应手了。
从去年推行新政变革，各地收上来的税银数量明显增加，虽然去年的赋税标准还没改，但考成法让各地的官员有了明显的紧迫感，再也不敢拖欠税银，因此今年收上来的税银比往年明显有增加。
至于赋税改革后的成果，要等今年过去之后，才看得出实际成效。
不过从皇帝的态度可以看出，他对新政还是很满意的。
闵悉也算是放了心，不管万历以后对张居正的态度如何，他肯定还是会继续推行新政的。
闵悉和云霁从城郊回到家，还没进门，就被门房告知：“大爷、闵爷，家中来客人了。”
“谁啊？”闵悉问。
门房说：“雷斯船长，他还带了几个洋人一起来。”
第419章 男爵来了
闵悉听到雷斯带了几个洋人来，不由得一愣，与云霁对视一眼，会是谁来呢？两人心念电转，都有无数个猜测。
云霁点一下头：“进去看看。”
两人抬脚往宅内走去，管家很快就迎了上来：“大爷，闵爷，你们回来了！家中来了几位客人，都是洋人，是雷斯船长带来的。我给他们安排在紫竹苑住下了，也给他们安排洗澡水洗漱了。”
闵悉问：“他们什么时候到的？”
管家赶紧答：“到了小半日了。雷斯船长说那些洋人是二位爷的朋友，他们有男有女，还有个孩子，是个小姑娘。”
闵悉内心一惊，难以置信地看着云霁：“费尔南多男爵？”
云霁点头：“很有可能。”
两人不由得加快了脚步，朝紫竹苑跑去。他们刚跨进紫竹苑，便看见雷斯船长在院子里来回走动，听见脚步声，雷斯转头，面露喜色：“闵先生和云先生回来了。”他说的是葡语。
话音刚落，便有人从房内冲了出来，张开双臂朝他们奔来，大声嚷嚷：“闵、云，我亲爱的朋友，我可想死你们了！”
闵悉也张开双臂迎了上去，跟费尔南多男爵热烈拥抱：“佩德罗，我的老朋友，我真没想到会是你们！太好了！你们来大明了，热烈欢迎你！”
费尔南多男爵与闵悉热情相拥了好一会儿，一旁的云霁也说：“佩德罗，好久不见！欢迎你来大明！”
男爵这才松开闵悉，跟云霁热情相拥：“我亲爱的朋友们，感谢上帝的保佑，这一路实在是太艰险了，我还以为再也见不到你们了呢！”
闵悉激动地问：“佩德罗，你怎么会来大明呢？男爵夫人和贝拉小姐也都来了？”
“是的，我把她们都带过来了。我的祖国葡萄牙已经不在了，我们先后失去了两位国王，王位没有继承人，西班牙国王趁机吞并了葡萄牙，我不愿意做西班牙的臣民，就带着妻儿离开了葡萄牙，来投奔你们了。”男爵说到这里，不由得叹了口气。
闵悉拍拍男爵的肩：“我为你们的祖国感到难过。佩德罗，大明欢迎你们，你们留在大明吧，我们一定会帮你们在这里适应大明的生活。”
这时男爵夫人爱丽丝带着一个八九岁的棕发小姑娘从房里出来了，爱丽丝提着裙摆，朝闵悉和云霁行了个屈膝礼：“尊敬的先生，你们好！”
贝拉也有样学样，学着母亲朝二人行屈膝礼：“见过两位先生，听父亲和母亲说，我小时候还见过两位叔叔，不过我那时候太小，已经没有记忆了。”她显得彬彬有礼，活脱脱一个小淑女。
闵悉和云霁朝他们母女行绅士礼：“许久不见，男爵夫人，贝拉小姐！欢迎你们来到北京。贝拉小姐已经长成大姑娘了，你小的时候，我们还抱过你呢。希望你们能够在北京住得习惯。”
“欢迎你们来北京！贝拉小姐原来只有这么点高，现在都这样大了。”云霁笑看着贝拉。
男爵笑着对女儿说：“这是闵叔叔，这是云叔叔。你小的时候，抱着云叔叔不肯撒手呢。”
贝拉调皮地吐了吐舌头，做了一个鬼脸。
云霁问身后的管家，“饭菜都准备好了吗？”
“已经准备好了，可以用饭了。”
云霁便对男爵说：“佩德罗，饭菜已经准备好了，我们去用晚饭吧。”
说到吃饭，男爵眼睛就亮了起来：“闵，我跟你说，支撑我来到大明的一大动力就是可以吃到正宗的大明菜。来的这一路上，我们虽然做了很多准备，但还是吃了不少苦头，尤其是贝拉，我都有点担心她会支撑不住，感谢上帝，她可算顺利抵达了北京。”
闵悉注意到小姑娘确实瘦得惊人，皮肤苍白，两只蓝色的大眼睛甚至都微微往外凸了出来，棕色的头发也跟枯草一样凌乱没有光泽。
闵悉说：“你们受苦了。不过以后就不用担心了，我一定会把贝拉养得白白胖胖的。走吧，我们去吃饭。”
两人领着客人们一起去吃饭，除了雷斯船长和男爵一家三口，男爵还带了一个男仆，这仆人闵悉没有印象，应该不是男爵身边亲近的仆人，只是愿意跟着他去海外的仆人。
说实话，费尔南多男爵一家会漂洋过海来到大明完全超出了闵悉的预料，他知道男爵这人一向特立独行，不走寻常路，他可能会出海冒险，但是真没有料到他会带着妻女一起出海。
而且就算是要到海外定居，应该也会选择去更近一点的大陆，而非万里迢迢的大明。事实就是，他们最终选择了大明来投奔自己，所以帮助他们在大明定居安家是毋庸置疑的。
第420章 邀请
吃饭的时候，闵悉说：“今日不知道你们来，没能亲自给你们做饭，明日再给你们做。”
男爵毫不介意地摆摆手：“不妨事，我知道你们大明的厨子个顶个都是好样的，我从澳门开始就吃中国菜，一路上就没失望过。”
闵悉笑道：“那你应该会喜欢我们家厨子的手艺。他跟着我学了不少菜。”
家中厨子的手艺果然没有令人失望，男爵吃得赞不绝口，爱丽丝也不住称赞，瘦小的贝拉胃口也很好，每样都吃了些，她在里斯本的时候，没少跟着父母去中国饭店吃饭，也早早养出了一个中国胃。
“叔叔，你家的饭比我在里斯本的中国饭店吃的更美味！”贝拉如此评价。
“是吗？谢谢你的评价，我会转告给厨子的。他一定会很高兴的。”闵悉笑眯眯地说，“贝拉喜欢大明吗？”
贝拉点头：“喜欢！有好多好吃的。这里的人长得跟我们不一样，这里的房子也很有意思，跟我们那里有很大的区别。”
“以后这里就是你的家了，希望你们都会喜欢这里，在这里住得安心。”闵悉微笑着说。
举家搬迁到一个陌生国度，这是何等的勇气和魄力，闵悉真的很佩服男爵的勇气。
吃过晚饭，爱丽丝带着贝拉去休息了，闵悉则和云霁一起跟男爵秉烛夜谈，他们分别已久，这些年发生了太多的事，有太多要说的话了。
这一聊，就聊到了半夜。
男爵之所以要离开里斯本，是因为腓力二世接手葡萄牙之后，对葡萄牙实行高压统治，贵族需要向西班牙国王缴纳巨额税金和保证金，才能保有原来的爵位，否则就要削减爵位。而且腓力二世还在葡萄牙境内推行西班牙税收，这对葡萄牙百姓来说苦不堪言。
葡萄牙从事海外贸易的商人，要再增加一成税收。
葡萄牙子民苦不堪言，民间甚至还组织起了对抗西班牙的抵抗力量，男爵暗地里给予了武器和资金支持，然而民间抵抗组织遭到了残酷血腥的镇压。
男爵自知可能会暴露，他在葡萄牙待不下去了，正好他的船也都回来了，便决定跟着雷斯船长离开西班牙，去往亚洲。
他其实并没有确定要来大明，想着在马六甲或者印度支那的什么地方落脚，他带了好几艘船，船上载满了他这些年积累起来的财富，以他的财力和武力，在印度支那占据一个小岛为王其实也是容易的。
他来大明，不过是想过来看望一下老朋友闵悉和云霁，也想见识一下《马可·波罗游记》里描述的东方神秘国度的真实样子。没想到一路行来，让他下定了在大明定居的决心。
虽然占岛为王，做自己的王的确很好，但从一穷二白建立一个适合人居住的环境，需要耗费大量的人力财力物力。况且也未必安全，因为印度支那到处都是西班牙的殖民地，如今葡萄牙又被西班牙占领，葡萄牙在海外的殖民地势必会被西班牙接手，他也迟早会被西班牙盯上，他一人之力抵抗不了一个庞大的西班牙王国，所以还不如依附大明，做一个普通的富家翁。
闵悉和云霁也赞同他来大明，他俩可以帮助他们在大明落下脚来。
闵悉在鸿胪寺，正好是处理外邦事务的，男爵是外邦人士，作为友好外邦人士带着巨额财富留在大明，对大明只有好处没有坏处，他能够帮他跟朝廷要来合法的居住权。
“你那些船只如今都停在哪里？”云霁问。
“澳门。”男爵说。
闵悉道：“我们抓紧时间帮你处理好这边的事，到时候你们就把船开到泉州来，不过作为接纳你的条件，我们大明朝廷也可能会收取一定税收的。”
男爵点头：“我自然知道，你们去帮我问明需要缴纳多少税，我们会尽力配合。”
闵悉又问：“佩德罗，你打算以后做什么营生？”
男爵想了想：“还不确定，不过就算不做什么营生，我那些财产也足够我们全家享用几辈子了。”
闵悉略沉思片刻，建议道：“如果是这样的话，你那些船不妨卖给我们吧，你那些船都是全副武装的，如果私人拥有，在大明可能行不通。然后我们会帮你买田置地，以后你就做一方地主，要是想经商，我们也会帮你。”
男爵听说他想要买自己的船，犹豫了片刻，最后点头：“可以！”
其实他也知道，他那几艘船是他最大的资本，然而他一个外国人拥有全副武装的盖伦船，对大明来说，确实是个不小的隐患，他要想留在大明，就只能割舍。
于是这事就这么定了下来，闵悉决定第二天就去办理男爵的事。他原来在鸿胪寺感觉没啥用途，如今一看，倒也有不少好处，至少男爵的事他自己就可以处理。
闵悉写了奏疏，专门陈述男爵之事，言明一个葡萄牙商人想要在大明定居，愿意出售他的四艘全副武装的盖伦船，并且如数缴纳税收，以换取在大明居住的权利。
闵悉说让男爵把这几艘船卖给他们，实则是为朝廷买的，毕竟他们用不了这么多船，而全副武装的盖伦船，恰巧正是大明水师需要的，相信朝廷也会感兴趣的。
第421章 乐不思蜀
翌日，闵悉就把奏疏递了上去。
鸿胪寺卿看完他的奏疏，问：“你这位拂朗机朋友拥有三艘盖伦船？”
“是的，大人。”男爵其实有四艘盖伦船，不过闵悉和云霁打算买下其中一艘，另外三艘卖给朝廷做军舰。
“那他是个大富翁啊。”
“是的，非常有钱。他携妻儿来到大明，为的是寻求大明朝廷的庇护。我认为他们留下来对我们有百利无一害，具体细节下官已经在奏疏中写好了，故此才为他们请命，望大人能够准许。”闵悉恭敬道。
鸿胪寺卿知道闵悉和皇帝关系匪浅，这事他完全可以绕过自己去找万历，但他并没有，说明还是个懂分寸的人，便点头道：“此事我会禀明陛下，为你这位拂朗机朋友获得特许，准许他们留在大明。”
“谢过大人！”闵悉又忍不住提醒，“大人，那三艘盖伦船要重点说一下，下官觉得以朝廷的名义购买最好，正好可以给水师用。”
这两年龙江造船厂又造了几艘战列舰，但造船速度远赶不上水师的需求，这几艘盖伦船上枪炮齐全，正好可以给水师用。等以后出海去澳洲的时候，就可以让这些军舰为他们保驾护航了。
“本官自然知晓。”鸿胪寺卿说。
闵悉交了奏疏就回去了，他要去陪客人。
男爵一家刚到北京，对京城的一切都充满了好奇心，肯定要去探索这座新城市，作为地主，闵悉当然要陪他们好好逛逛。
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