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闵悉和云霁闻言皱眉，三号编队是永宁舰长带的队。另外九支探险队先后都回来了，收获都不多，其中一支队伍猎杀到了一头鸸鹋，一支队伍猎杀到了一头袋鼠。
闵悉问云霁：“怎么办，我们要去找吗？”
云霁说：“先问问其他队伍，看他们最后看到三号编队是什么时候。”
云霁拿起挂在腰间的哨笛吹了几声，热闹非凡的沙滩上很快就安静了下来，云霁走到人群中间，大声说：“咱们还有一支队伍没有归队，是三号编队，永宁舰的燕将军带领的队伍。你们哪支队伍见过三号编队？”
一位舰长站出来：“大人，末将见过永宁舰的燕将军，他们说要去山那边看看。这天马上就要黑了，我们要去找他们吗？”
闵悉和云霁对视一眼，说：“我和云大人商量一下，看看具体怎么办，你们抓紧时间做饭吃饭。”
上岸第一天就出现意外，这是闵悉和云霁始料未及的。
闵悉还抱着一丝希望：“说好了天黑前要回到海滩上集合的，他们也许正在回来的路上。”
云霁抬头看了看天空，天虽然还没黑，但已经有星星出来了，意味着马上就要天黑了：“要是天黑前没赶回来，我们就去找他们吧。”
“去哪里找？等天一黑，连方向都无法辨认，根本就无从找起。而且这地方我们谁也不熟悉，夜里危机四伏，到时候别人没找回来，反倒把找人的又给搭上了。”话虽这么说，闵悉却没法不担心，“他们没有按照约定回来，要么是被什么事耽搁绊住了，要么就是遇到了危险。”
云霁眉头也紧锁着：“你不是说这地方除了各种毒虫，能对我们产生威胁的东西很少吗？”
闵悉摇头：“可我也不知道当地土著是什么情况，万一不小心进入了土著的捕猎陷阱也是有可能的。”
云霁说：“要不我去找吧，我一个人去，我身手好，应该不会有什么问题。”
“那怎么行！”闵悉赶紧制止他，“他们一行有二三十个人，还带了火枪和刀，都是青壮年，怎么也不可能全军覆没。我们还是等等吧，等天亮后再去寻人。”闵悉坚决不让云霁独自去找人，就算他身手再好，在完全陌生的草原上夜行，那也是十分危险的。
“既然这样，那等天黑后我们在上面点几堆大火吧，要是他们往回走，应该就能看见火光所在，可以给他们当指路灯。”云霁说。
“这个办法不错，那赶紧叫大家去收拾柴火，多割些草，夜里多烧会儿。”闵悉说着，就去安排空闲的人去准备柴火了。
果然，一直等到天黑，三号队都没有返回营地。
大家吃过饭后，闵悉叫人点燃了两堆巨大的火焰，干枯的柴草烧得旺旺的，几乎都把海滩照亮了。云霁又吹起了号角，希望三号队的人能够听到号角，看到篝火，能够找到前行的方向。
白天大家感觉还挺热的，但是到了晚上，就明显能感觉到凉爽起来，加之又在海边，强烈的海风一吹，就更凉了。本来大家还都打算就在沙滩上过夜的，然而这种温度让大家不敢在沙滩上露营，纷纷坐小船回到了船上。
只有闵悉和云霁留在了岸上，他俩把帐篷从船上拿下来，在篝火旁支起来，轮流守夜添柴，等待三号队归来。
到了后半夜，明显能感觉冷了起来，可见即便是在低纬度地区，到了冬季，温度也还是会降的。
闵悉先去睡觉，说自己打个盹就换云霁来睡，结果一觉睡到了天亮，云霁也没有喊他起来换班。直至天微微亮，云霁才把他拍醒来：“九弟，起来了。”
闵悉猛地睁开眼：“换班吗？”
云霁说：“不换班，天亮了，我们准备一下，出发去找燕将军他们。”
“啊！天都亮了？你怎么不叫我起来，你守了一夜？”闵悉赶紧起来了，钻出帐篷，发现果然已经天亮了，只是晨曦微露，光线还有限。
“真的天亮了，七哥你一夜没睡？你怎么不叫我起来呢？”闵悉有些不高兴。
“没事，我睡了的，坐在火堆边打了几个盹，够了。”云霁说罢还打了个哈欠。
闵悉受到感染，也打了个哈欠：“你应该叫我起来的，怎么也得睡一两个小时。他们没回来？”
“没有。火堆点了一宿，他们没回来。我们早点去找他们吧，我去船上叫人，今天不要出去太多人，去两三支队伍，都由水师将士去，其余人在这边待命。”云霁说。
“好。”
等船上的人都起来了，闵悉和云霁开始安排他们的工作，选出了近百名全副武装的水师将士去寻人，其余人留在营地，尽量去准备补给，比如柴火、打鱼晒鱼干，甚至还可以在附近打猎，狩猎袋鼠和鸸鹋，它们可以当做肉类储存。
闵悉和云霁则和水师将士们一起组队，前往昨日发现河流的方向，根据提供的消息，三号编队也是朝这个方向去的。
大家心情都有些沉重，不过闵悉还是比较乐观的，他觉得应该不会有什么大事，可能只是天黑了不方便赶路就没往回赶了。
今天他们的目标比较明确，虽然分成了三支队伍，但都是朝着同一个方向前行。一支全副武装的百人队伍，哪怕是遇到强大的土著部落，被对方当成敌人，也还是有一战之力的。
因为目标明确，大家前行的速度就快了不少。只花了一个多小时，就走到了昨日闵悉他们折返的地方，这个时候天色还早，太阳才升起来没多久。
这个时候赶路也比较安全，因为蛇是冷血动物，太阳没升起来之前，他们都在洞穴里待着，还不会出来晒暖。
又快步疾行了一段不短的距离，听见一支队伍吹起了哨笛，这是他们联络的信号。闵悉等人赶过去：“有什么发现？”
那支队伍的队长说：“这株灌木有很新的砍伐痕迹，应该就是昨天砍的，也许是燕将军他们留下的。”
第447章 发现土著
闵悉看了看，问：“会不会是其他队伍留下的？”
“不会，往这个方向走得这么远的队伍没有了。”昨天看到三号编队的舰长说。
“那行，我们就朝这个方向过去吧。”闵悉说。
众人继续向前，离那条河也越来越近了。越靠近河边，动物的数量也多了起来，大概是到了旱季，动物都在向水源地靠近，因此动物也密集起来。
闵悉昨天走了一天都没看到鸸鹋，但今天却看到了两三群鸸鹋。这东西长得跟鸵鸟差不多大小，个头比一般人都高，一只重达七八十斤。
昨天有一支队伍打了一只鸸鹋回去，厨子们拿来炒着吃、烤着吃，味道都很不错，不似火鸟一般干柴，肉质还挺细嫩的。到时候如果找不到合适的食物，可以捕猎一些鸸鹋回去做风干肉。
终于，他们在日上三竿的时候抵达了昨天看到的那条河边，河离山不远，就在山脚下，由于是旱季，河流几乎快要断流了，浅的地方可以直接跨过去。
有人突然叫了起来：“你们看，这边有好多那种大鸟的羽毛，还有鸟头、鸟脚和内脏，肯定是有人在这里处理过大鸟。是燕将军他们还是谁？”
闵悉和云霁走过去仔细看了看，那些东西散发出难闻的气味，已经腐烂得很严重了。
闵悉退后两步说：“这不是燕将军他们杀的，这些东西的腐烂程度绝对不止一天。他们可能也是发现这些，才继续去寻找的。”
云霁说：“这附近应该有人居住，我们去找一下。大家都打起精神来，也不知道那些土著是敌是友，所以千万别大意。”
闵悉内心隐隐有些不安起来，如果三号编队发现了当地土著，按说这个时间也该返回来报信了，莫不是遇到了什么危险？
闵悉把自己的担心小声跟云霁说了，云霁说：“不要瞎想，应该不会的，他们那么多人，又有武器，不可能全军覆没，可能是遇到了某种意外。”
闵悉也只能祈祷如此，否则出师不利，他都不知道该怎么跟大家交代。
他们越过小河，朝河对岸走去，发现了一条明显是人或者动物踩出来的小路。他们决定沿着这条去寻找，但也要打起精神来，因为三号编队多半也是沿着这条路寻过去的。
这条羊肠小道通往山间，大家甚至还能从路旁找到崭新的折砍痕迹，可能就是三号编队的人干的。
又走了一个多小时，走在前头开路的云霁突然站住了：“你们听到了吗？”
“我刚才好像听见了枪声。”闵悉说。
“我也听到了。”后面有不少人附议。
“是枪声，不过只响了一枪，不知道是什么情况。”云霁说，“我们得快点了。”
云霁说着就加快了速度，闵悉和众人都赶紧抬腿跟上，他们走了大半个上午，步行了起码二三十里，这会儿都有些疲惫了，但谁也不敢说慢点走，因为同伴什么情况谁也不知道。
又走了好一会儿，上坡的路到了山腰处开始下坡，等他们绕过山脊，视线开阔起来，眼前便出现了一个山间坝子，坝子中竟有一些用树木和草搭建起来的简陋房屋，还能看到一些人在那儿活动，很明显，这是土著的聚居区。那些土著们穿得很少，只在腰间围着兽皮。
闵悉说：“是土著人。”
“没有看到咱们的人，他们不在这里吗？”云霁狐疑地拿起了号角，犹豫一下，还是放下了，吹号角确实能够呼唤同伴，但同时也惊动了土著。
闵悉说：“我们还是走近了去看看吧。大家打起精神，多留神，别中了土著的埋伏或陷阱。”他知道很多土著会利用动物与植物的毒汁来狩猎抗敌，他们无意与土著结仇，所以首先要保护好自己。
闵悉和云霁一路上打起了十二分的精神，留意着沿途是否设了各种机关和陷阱，土著生产力低下，他们为了安全和生存，可能会利用陷阱来狩猎各种动物。
不出所料，他们一路上还真遇到了几个陷阱，不过陷阱做得很粗糙，就粗略地盖了一下枯草和枝叶，也不知道是否真能捕获到猎物。他们下了山，来到了山间的坝子上，这么一大群人从山上下来，也早就被坝子里的土著发现了。
所以他们抵达坝子上的村落边上时，就遇到了一群皮肤黝黑的土著，倒不是非洲那种黑，而是晒多了太阳的赤铜色。他们的五官轮廓并不太像是亚洲人，更像非洲人一些，眉骨很高，眼窝深陷，鼻子高大。
这二三十个人中，只有少量的成年男性，大多是妇女和孩子。男人就在腰间围一张袋鼠皮，女人则有的在胸前和腰间围了兽皮，有的直接袒胸，孩子们则基本上都是光着的，什么都不穿。
要知道，现在可是冬季，白天温度最高也就是二十来度，没想到这些土著竟这么抗冻。
除了闵悉，其他人都不自在地移开了视线，因为他们从未见过衣着如此暴露的女人，哪怕是再南洋那些岛屿上，当地的土著就是再贫穷，也不会像这样打扮。跟南洋的土著比起来，这里的土著更像原始人。
双方人数明显不对等，那些土著都沉默地看着外来者。
纵使语言不通，闵悉也还是一边比划一边问：“你们好！请问你们有没有见过跟我们一样的人？”
为首的是个皮肤黝黑的老者，他张嘴叽里咕噜说了些什么。闵悉听不懂，他想了想，便折了根树枝，在地上开始画画，他画了一个月亮，代表昨晚，然后又画了一些穿着衣服的人，指着地上的画朝着自己比划了一下，抖了抖袖子，表示衣着跟自己一样。
那个老者歪着头仔细看了看，然后点头，似乎明白了他的意思，朝身后的村落指了一下，然后又朝身后的山指了一下。
闵悉转头看向云霁：“他的意思是不是说他们来过，又朝那边走了？”
云霁眉头紧锁：“可能是的。”
那老者回头对身后的妇孺说了什么，很快，那些妇孺都走上前来，伸手去挽闵悉他们的胳膊。
闵悉躲开伸来的手臂，那只手臂的主人愣了一下，然后朝身后指了指，做了个吃饭的动作和坐下的动作，伸手指了指地上那幅画，又朝后山比划了一下。
云霁对闵悉说：“燕将军他们应该到过这里，咱们先去他们的村子看看吧，看有没有留下什么痕迹。”
第448章 金矿
语言不通，沟通起来实在是太麻烦了。双方都不知道对方的意思，只能靠猜测。
闵悉等人进了村落之后，有人指着村中空地上的余烬给他们看，闵悉看过去，发现那堆余烬周围放着石块、树墩和倒伏的树干，还有干草打成的草把，这些东西围着火堆成了一个圈。
闵悉快速计算了一下，大概有三十来个座位，他明白过来：“七哥，燕将军他们昨晚应该是在这里过夜的。”
“看来是了。不过天亮后，他们为什么不往回走呢？还是走了另一条路回去了？”云霁觉得逻辑有些不通。
闵悉说：“我猜是被什么事绊住了。”
就在这时，远处又隐隐传来了几声枪响，这次比之前听到的更密集一些。
云霁看向声音传来的方向：“怎么回事？你听到了吗，又有枪声。”
“听到了。是燕将军他们吗？”
“多半是了。我们去看看到底怎么回事。”云霁对众人说，“燕将军他们可能遇到了麻烦，我们去看看到底怎么回事。”
众人正要离开，却看见之前那个带头的老者正领着人用宽大的树叶捧着一些果子出来，明显是要招待他们的。见到他们要走，都有些愣住了。
闵悉朝老者比划了一下，说我们要去那边看看。老者见状，只得点点头，目送众人离开。
他们离开村落，加快了速度，沿着村子后面的一条山路往上走。云霁拿出号角，吹了起来，既然已经确定这里的土著不是敌人，那就没什么可顾虑的了，希望燕将军他们听到他们的号角声，能够坚持到他们赶过去。
沿着山路一直往上走，这座山不如来时那座山高，他们爬到山顶后，视野便开阔起来，眼前是连绵起伏的小山，而且都是荒山，很少有草木，山体泛着锈红色。
闵悉一看，心说：妈呀，这一片不会全都是铁矿石吧！知道澳洲铁矿多，但不知道随便停泊在某个沙滩，就能遇到铁矿石啊。
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