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有人带头，其他反对的臣子也纷纷出列跪倒：
“请陛下收回成命！战功规矩不能破啊！”
“陛下三思！无军功而立后，边关将士的心都要寒了！”
“陛下若真心喜爱楚公子，厚赏便是，何至于此啊！”
劝谏的声音此起彼伏，跪倒的臣子超过了一大半。
只有一些武将、几个和楚家交好或中立的官员还站着，面面相觑，神色复杂。苏明锐也在其中。
楚文晨站在队列里，脸色变了几变，最终仍是低头不语，袖中的手攥得死紧。
这场面，比他想的还要激烈。
林枕书面无表情地听着，直到喧哗声稍弱，才缓缓开口。声音不高，却自带一股压人的气势，瞬间镇住了场面：
“你们的意思，朕听明白了。”
他目光扫过跪了一地的臣子，语气转冷：“祖宗规制？纲常伦理？战功？——朕倒要问问，祖宗规制能保边境太平吗？纲常伦理能让百姓吃饱穿暖吗？边关将士的汗马功劳，朕什么时候忘记过？赏赐抚恤，朕何时亏待过？”
他顿了顿，声音更沉：“你们张口祖训、闭口战功，朕现在就以朕从前的战功为他正名！立他为凤君，不是朕的一己私欲，而是为国选贤、安朕的心，也安天下人的心！”
“至于皇嗣，”林枕书嘴角一挑，带点嘲弄，“朕自有安排，轮得到你们来指手画脚？难道在你们眼里，朕就是个传宗接代的工具？”
最后一句，重得吓人，跪着的臣子连连磕头：“臣等不敢！”
“不敢？”林枕书猛地起身，声音扬起，“朕看你们敢得很！朕心意已决，诏书已下，即刻昭告天下。谁再敢非议凤君、阻挠册封——”
他目光冷厉，一字一句道：“以忤逆论处！”
“退朝！”
说完，再不管朝臣什么反应，拂袖转身就走，留下一殿面色惨白、惊惶失措的官员。
退朝后，林枕书径直回了寝殿。
楚卿辞正站在廊下，显然早听说了朝堂上的风波。
“回来了？”他转过身来，声音温和，抬手替林枕书理了理微乱的衣襟。
其内心隐有担忧，面上却是笑意深深：“怎么，朝臣让堂堂一国之主吃瘪了？”
林枕书握住他的手，顺势抬起在他手背上落下一吻，语气登时软了下来：“没事，一些老臣守着老规矩不肯放罢了。”
他拉着楚卿辞在窗边的榻上坐下，指尖无意识地摩挲着对方微凉的指尖：“翻来覆去就是那些话，什么祖制、伦理……还搬出祖训，说你没军功，不配这个位置。我都驳回去了，你无须放心上。”
楚卿辞沉默了一会儿，目光望向窗外，好像能一直看到边关的黄沙似的。
他反手握住林枕书，轻声说：“他们说的，也不是完全没道理，祖训确实有这一条。”
他声音低了些：“我不怕别人议论，只是不愿看你为我一个人，面对千夫所指，损了帝王威严，更不愿你为我担一个违背祖训的名声。如果真有需要……”
他顿了顿，像是斟酌用词，“我也可以去边疆，用战功为自己正名，让天下人再没话可说。”
“不行！”林枕书猛地打断，把他手攥得紧紧的，眼里闪过一丝罕见的慌乱，“边疆那么苦，打仗那么危险，是你能去的地方吗？我立你为后，是要你安安稳稳待在我身边，不是让你去挣军功的。我好不容易寻回你，只想让你无忧无恙。”
楚卿辞望进他眼里，终于放缓神色，不再争辩，只温柔地说：“好，我不提了。只是看你为我这般为难，心里过意不去。”
“若没你，我才是万难。”林枕书神色缓和了些，仍不放心地嘱咐，“你好好待在宫里，陪着我，我便就知足了。”
他语气放柔：“礼部已经在准备章程了，册封大典定在下月初六。我要让你风风光光、名正言顺地站在我身边。”
楚卿辞望着他，他倾身向前，额头轻轻抵在林枕书的肩上。
“好。”他应道，“枕书，从此以后，庙堂之高，江湖之远，我都陪着你。”
只是在他低头的那一瞬，眼底深处掠过一丝极淡的、没有说出口的话。
诏书很快传遍了天下。
果然，就像朝堂上一样，民间也炸开了锅。
大街小巷、茶楼酒馆，所有人都在议论这件惊天大事。“皇上要立男人当皇后？！”
“真是千古奇闻！”
“听说还没军功呢，这不合祖制啊！”
“那楚公子听说长得特别美，别是狐媚转世，迷了圣上的心吧……”
“嘘！小声点！脑袋不要啦？”
质疑、震惊、不解，甚至一些难听的闲话在民间传开。
百姓们都理解不了。
不过，也有一些不同的声音慢慢出现。
“我听说，楚公子在青城救过驾，有勇有谋！”
“陛下是明君，这么做肯定有他的道理。”
“救驾不算大功吗？非得去边疆砍人头才算？”“陛下自家的事，咱们老百姓操什么心？他能让咱们过好日子就行！”
特别是从青城传来的消息越传越广，陛下怎么智斗贪官、为民除害，楚公子怎么和他并肩作战，故事越传越神，倒也挽回了不少印象。
——
楚文晨的拜帖递入时，楚卿辞在王府，精心养护那一丛翠竹。
册封大典临近，宫中人事纷杂，林枕书特意将他安置于此，既为避扰，亦因知他偏好此间清净，且也是二人定情之所。
林泽清过来禀报：“公子，王府门口有位自称是您父亲的，求见公子。”
楚卿辞犹豫片刻，方道：“将人请到书房。”
楚文晨步入书房时，脚步有片刻凝滞。
他显然知晓此处于林枕书与儿子而言意味何等特殊。
目光掠过室内旧物——紫檀屏风、宽大书案、壁上却是楚卿辞的画，观其题字，竟是林枕书所画。
他望向楚卿辞。
儿子一身淡青色袍服，临窗而立，身形窈窕，同这书房、这院中景致浑然相融，透出一种闲适从容。
“楚尚书。”楚卿辞转身，语气平缓，如对寻常谒见之臣。
楚文晨喉间微动，那声“卿辞”辗转片刻，终化作略显板正的：“凤君。”他依制微躬。
楚卿辞略一颔首，并未虚扶：“此处并无外人，父亲坐吧。”
他语气稍缓，却仍保持着距离。
二人隔着茶几对坐。
空气中有清淡墨香与冷檀气息，静得可闻窗外竹叶摩挲细响。
“朝中那些声音，这几日平息了些。”楚文晨开口，声在静室中格外清楚。
“陛下心意已决，朝臣们自是明白的。”楚卿辞应淡淡应道。
沉默再度蔓延。楚文晨指腹无意识擦过几沿光面，终于低声开口：“那日朝堂之上，为父未曾为你发声......”他顿了顿，声音愈发低沉：“这些年来，家中诸多事务，为父确有失察之处。彼时顾虑太多，族中压力，朝堂风向......”
他抬起眼，目光中带着一丝难以掩饰的酸涩：“你母亲的牌位已入楚家祠堂。我知你心有芥蒂。今日此来……是为父对不住你们母子俩。”
楚卿辞静静听着，面容依旧平静，只在父亲语顿的间隙，目光微微流转。
“父亲言重了。”他声音平稳，“往日之事，各有立场，谈不上委屈。如今陛下待我甚厚，一切安好，父亲不必挂怀。”
这般云淡风轻的“不必挂怀”，反而让楚文晨心中沉痛。
他沉吟片刻，方道：“你母亲心中始终牵挂。家中略备薄宴，若你得暇，可愿归府一聚？只当......全父亲一番心意。”
楚卿辞的目光从他面上掠过，落向窗上翠竹剪影：“大典事务繁多，陛下亦常临此共商，实难离府。”
他顿了顿，语气温和却疏离：“况且，如今身份已非寻常，此时出入府邸，于楚家、于陛下，皆非益事。”
楚文晨所有言语皆被温和地挡回。
他看着儿子沉静的侧脸，那上面寻不到半分过往伤痕，亦无对未来的期许，仿佛楚家的一切对他而言早已无关紧要。
“我明白了。”他声音喑哑，“你......自己保重，照顾好自己，以圣意为先。”
楚卿辞微微颔首：“父亲慢走。”
楚文晨起身，动作略显迟缓。行至门前，他忽又驻足，回身问道：“陛下......待你可好？”
楚卿辞眼中终于掠过一丝极淡的笑意：“陛下待我极好，父亲不必忧心。”
这一笑，让楚文晨心中既慰且涩。他点点头，终是转身离去。
楚卿辞立于书房门内，静望父亲身影没于门口，目光澄澈如水。
他转身重新进入书房，缓步行至桌案边，指腹轻抚案前桌椅，那上面仿佛还残留着林枕书的温度。
二人曾日夜在此温存，林枕书对他的呵护与宠爱，早将楚家那份迟来的歉意与冷淡，衬得微不足道。
他心湖无波，只因那份本就浅薄的父子之情，已在岁岁失望中消磨净尽。
猛地深吸一气，便不再思及那席辞却的家宴。
第44章 完结！
册封大典前夜, 细雨敲窗。
皇宫寝殿内，楚卿辞静坐于铜镜前。
林枕书自他身后轻轻环住，镜中映出两人身影, 一个雍容华贵, 一个清雅出尘，宛若天造地设的一对。
“紧张吗？”林枕书替他取下玉冠, 接过他手中的羊角梳, 细心梳理那一头鸦色长发。
楚卿辞轻笑：“你是天子，有何可惧。”
林枕书也笑了，格外明媚。须臾，他自怀中取出一枚玉佩，温润通透, 上刻“长相守”三字, 侧面有一行小字, 写得“吾爱卿辞”四字。
“这是我特意命人打造的。”
楚卿辞以指尖轻抚玉佩, 眼中已是波光潋滟。他回首, 轻轻吻上林枕书的双唇：“谢谢，我很喜欢。”
他又从一方古雅的紫檀木取出一支玉簪, 通体青碧，簪身雕着翠竹纹样，简约而雅致：“我帮你簪上。”
林枕书顺从地低下头, 轻声问道：“这簪子……是卿辞亲手做的？”
他端详着簪子上别致的纹样, 显然与寻常款式不同。
楚卿辞含笑点头：“嗯, 喜欢吗？”
他细心为林枕书簪好，又将铜镜挪近，让对方看得更清楚。
林枕书微微偏头，眼底漾开笑意：“甚好。”
他侧脸轻蹭过楚卿辞的发丝, 呼吸逐渐下滑，温热地拂过对方颈间，随即吻了上去。
嗓音低哑缠绵，手中动作也愈发暧昧起来：“卿辞，夜深了……该就寝了。”
说着便揽过楚卿辞的腰，将人一把抱起，走向龙榻。
楚卿辞轻呼一声：“簪子……还未取下。”
林枕书将他放在床上，俯身压了上去，低声道：“这样……也能取。”
楚卿辞身子微微一颤，定了定神，抬手抚上他的发间，指尖轻转，将簪子缓缓抽出。
霎时间墨发如瀑倾泻，掩住两人相贴的容颜。
楚卿辞轻声一笑，主动吻上他的唇：“从此，长伴君侧，生死不离。”
“死生契阔，与子成说，执子之手与子偕老。”
林枕书与他十指相扣，话音落下，再无言语，只余娇踹声连连。轻纱帐暖，二人身影重重叠叠，满室旖旎。
吉安元年夏，帝颁新政，革除积弊。
楚卿辞建言设立谏贤院，广纳寒门学子，唯才是举。又奏请减轻赋税，休养生息。
朝堂上争议不断。有老臣上书：“凤君干政，国之不幸！”
林枕书拍案而起：“凤君之言，即朕之意！再有非议者，革职查办！”
楚卿辞却温言劝阻：“陛下息怒。诸位大人也是为国着想，不妨试行半年，以观成效。”
半年后政通人和，百姓安居，非议之声渐息，转而纷纷传颂凤君丰功伟绩。
——
与此同时，苏清柠与李今朝率大军班师回朝。
京都旌旗招展，锣鼓升天。
金銮殿上，林枕书犒赏三军。
特下旨意，准苏清柠承袭镇北侯爵位；擢升李今朝为羽林卫中郎将。
张然素来醉心医药，林枕书特谕于太医院中为其新设一科，助其潜心钻研。
次日，举行庆功宴，文武百官同贺。
子允的案子告破，苏明锐和苏清柠的关系也缓和了些。此时二人正比肩而立，说着些什么。
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