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潮生笑道：“他告诉过我，他还真做过呢！大伙儿没发现，要吃他的时候，他就跳起来大喊‘恭喜发财’，把朋友们都吓了一跳。”
所有人又随之大笑。
萧琨亲自为所有人斟酒，说：“为咱们的相识与一见如故，喝一杯。”
大伙儿举杯，奇怪地发现，牧青山虽是第一次来驱魔司，却仿佛早已成为了他们的朋友。不仅如此，宝音与他们相识也并无多久。席间闲聊与对谈，正应了那句“一见如故”。
萧琨不禁心想：世上兴许并无真正的一见如故，那些萍水相逢却能尽兴畅谈的人，往往是上辈子的家人与朋友罢？
酒过数巡，潮生最先离席，初更敲响，外头的夜空依旧光华流转，注定是个不眠之夜。
“老乌，咱们走。”潮生换上了新年的衣服，兴冲冲地出来拉乌英纵。
“我还得收拾，”乌英纵答道，“你与小哥去罢。”
“你下午答应过我。”潮生说。
项弦又道：“你去，不碍事。”
乌英纵只得起身，带潮生去逛除夕夜的年集。
宝音则假装醉酒，趴在案上。
“装什么呢，”这回是牧青山说，“起来。”
项弦与萧琨登时哈哈大笑，宝音只得带着笑意起身，只不看牧青山，离席而去。
厅内又剩下了萧琨与项弦。
萧琨打趣道：“一个追，一个逃，吵吵闹闹，没完没了。”
“你觉得他俩能成么？”项弦躬身收拾食具，清理残酒，拨炉泡茶。
萧琨答道：“命中注定，苍狼与白鹿前世就是一对。”
“那你觉得潮生与老乌呢？”项弦心中一动，问道。
萧琨说：“预言中提及，皮长戈的寿命已没有多少了，昆仑需要新的守树神，所以老乌只能去昆仑。”
项弦总算明白为什么萧琨一见面，会在白玉宫里提到乌英纵。
“他的宿命，就是替貔貅前辈守树？”项弦又问。
萧琨点了点头。
“那，咱们呢？”项弦终于问出这句，“咱们前世就认识么？”
“也许罢。”萧琨答道，“我不知道自己上辈子是什么。”
“搞不好是只魃。”项弦打趣道。
“那你是什么？”萧琨道，“仵作？”
项弦收拾停当，萧琨则起身去院子里洗碗盘。
“救火了么？”萧琨听见响动，问。
“还早呢，再一个时辰。”项弦说，“快点，带你看烟花去。”
“你倒是搭把手，”萧琨坐在盆旁，说道，“光催我有什么用？”
项弦笑了起来，只站着看。好容易收拾完，他便带着萧琨出门，两人换了过年的新装，飞檐走壁，沿禹王台后鳞次栉比的瓦顶前往龙亭湖后。
“这儿不错，”项弦坐在一处大户人家的屋顶，说，“就这儿罢。”
不远处集市的热闹声音传来，萧琨躺在屋顶上，望向夜空，今夜的天空很晴朗。项弦则摆开一包点心，摇了摇手里的铁罐。
“又喝？”萧琨说。
“醪糟，”项弦答道，“还是热的。”便递给萧琨暖手。
“阿黄又去哪儿了？”萧琨说。
“不知道。”项弦说，“晚饭后就不见人了，多半又是去找哪个老相好。”
“不见鸟了。”萧琨现在只希望阿黄别听到了自己与牧青山的对话。
“我一直把它当作人。”项弦笑道。
虹桥前简直人山人海，今年乌英纵不曾订酒楼的位置，开封八大楼已全满，只得与潮生来到桥边。百姓涌向虹桥，只为了一睹年夜万岁山敲钟时的焰火。
乌英纵的心情很矛盾，他既想与潮生在一起，心中又隐约地有点恨潮生，这恨驱使着他想自残，仿佛这样一来，就能在某个意义上报复潮生。
这就是戾气罢，乌英纵心想，我会入魔吗？
潮生不住呵气搓手，冬夜的开封虽不曾下雪，却也很冷。乌英纵迟疑良久，手背稍碰了下潮生，潮生便牵起他的手。
两人牵手之时，乌英纵心头那点恨又快速地消散了，似乎觉得一切也没什么，纯属想得太多，给自己找不痛快。
“你的执念是什么？”偏偏潮生此刻又抬头问，“可以告诉我吗？”
“什么？”乌英纵没听清，低头耳朵凑近，答道，“我没有执念。”
四周喧嚣声渐大起来，他们已很难听清彼此说的话了，乌英纵心里又不舒服起来，说：“咱们往前面走，到桥后面去，那里人少。”
说着，乌英纵顺势放开了潮生的手，转身在前开路，示意他跟着自己走。
但走不了几步，他听见潮生喊他，再转头时，人潮之间，两人已被挤散了。
“潮生？”乌英纵登时紧张起来，大声道，“潮生！”
潮生被挤到虹桥下夜市的摊子后，正四处找乌英纵，开封这会儿实在太热闹，一眨眼就不见人了，他也不曾有挤散了就在原地等的经验，当即朝虹桥另一边走去。乌英纵回身寻他，两人恰好错失了方向。
乌英纵一会儿不见人，当即着急起来，险些变为原形，顾不得周围人了，大吼道：“潮生！”
他肩宽个头高，要拨开人群时不免碰撞，马上就有人怒了，开始推搡他，结果引发了更激烈的冲突。
乌英纵和潮生走散后本就烦躁，外加被人踢了几脚，又遭兜头打了数拳，瞬间大怒，现出本性，发出一声嘶吼。
那一下引发了恐慌，周围人等纷纷避让。
乌英纵唇齿间现出獠牙，须发怒张的刹那，突然听见喊声。
“我在这儿！”潮生着急地喊了起来，他骑在虹桥的桥栏上，怔怔看着乌英纵。
乌英纵险些就变成巨猿了，他的双眼中隐约迸出黑气，在与潮生对视时，心中柔软的一处却又仿佛被触动。
潮生孤零零地抱着栏柱，越过人群与乌英纵对望。
乌英纵竭力控制住自己想在人群里横冲猛撞，甚至殴打凡人的心思，极力平复心情后走过去，潮生则沿着桥栏小心地走过来，跃下，骑在他的背上。
“我在这儿。”潮生笑了起来，搂着他的脖颈。
乌英纵的气焰终于被压制下去了，心头萦绕的一缕魔气亦再次沉寂。
城外，开宝寺前灯火通明，寺庙前的集市虽不似虹桥、龙亭湖畔人声鼎沸，却另有一番意趣。街上挂满了红灯笼，到处都是小吃摊，以供冬夜里等候朝拜的香客果腹。
“为什么来这儿？”宝音见牧青山不说话，自己就浑身不自在，只想逗他开口。
“庙前待着舒服点儿。”牧青山说。
“也是，你是朝觐过释尊的，”宝音答道，“觉悟不一样呀，比我们俗气的妖怪要雅致多了。”
“那不是我，”牧青山答道，“某一任白鹿。”
牧青山走过小吃摊，宝音跟在后头，说：“我想吃这个。”
牧青山一脸茫然：“钱不是在你那儿？”
牧青山穷得叮当响，浑身上下也就几两银子，反而是宝音尚有不少积蓄。
“没钱，”宝音说，“赔了听花楼不少呢。”
牧青山说：“那是上辈子的事，你记混了。”
宝音笑吟吟道：“好罢。”
牧青山随手掏出几两碎银给她，一拍兜，说：“再没有了，想吃什么自己买罢。”
宝音买来萝卜糕与碎肉炸丸子，又有热卤的炸豆腐，与牧青山坐在一棵树下，头顶是红彤彤的灯笼，映着两人，开宝寺前游人们已开始排队。
牧青山望着五光十色的开宝寺出神。
“你与小弟说了什么？”宝音说。
“还是这么喜欢问长问短。”牧青山答道。
宝音对牧青山也是既爱又恨，恨他一副无所谓模样，爱他……宝音也不知道自己为什么会爱上他，换作旁的人这么朝她说话，早就动手开打了。
偏偏在牧青山面前，自己简直毫无尊严，成日被一嫌弃二冷脸三挨骂，还忍不住地往上贴。
宝音的心里变得沉重起来。
“猴子入魔了，”牧青山说，“商量怎么救他。”
宝音听到这话时，双眼亮了起来：“哦？”
“有问题么？”牧青山依旧是那欠打的语气。
宝音用竹签戳了块萝卜糕要喂牧青山，牧青山却道：“不吃，拿远点儿，萝卜的味道太大了。”
“你这人真是，怎么总是这个不吃那个不吃？”宝音只得放下食物，去给牧青山买别的。她站在摊位前等炸糖糕时，回头见牧青山坐在树下，低头挑挑拣拣，从先前的食盒里嫌弃地找出块卤豆腐，随口吃了。
那张既英俊又厌世的脸，简直令宝音爱得不行。
偶尔当他飘忽的目光投来，落在自己身上且聚集、回神的一刻，宝音便朝他嫣然一笑。
“尝尝这个。”宝音看着牧青山。
牧青山吃了点糖糕，显得可以接受。
“你小时候就喜欢那个卖糖的商人，”宝音侧头注视他，温柔地笑道，“他每月十五都会到部族里来，做糖，卖糖。”
“那老头儿，”牧青山说，“我记得，党项人。”
宝音又说：“有一年发大水，他好几个月没来，每天你坐家门口等着，嘴上不说，其实我都知道。”
“后来他就再也没来过了，”牧青山说，“兴许是死了罢。”
宝音突然说：“这辈子你已下定决心，不上昆仑了？”
牧青山一瞥宝音，不答。
“否则你为什么答应替小弟救猴子？”宝音又道。
“关你什么事？”牧青山答道。
宝音却笑了起来，说：“你还是当守树神吧。”
牧青山掰开糖糕，又吃了点。宝音继续道：“你不是最喜欢安静不被打扰的地方么？白玉宫里，哪怕千秋万载，也不会再有人来烦你。”
“嗯。”牧青山自顾自道。
宝音：“白鹿守着新的句芒，拥有永恒的时光，不老不死的生命，这是上天给你的宿命。”
牧青山：“对。”
宝音：“想必你一直很向往罢？”
“你很了解我。”牧青山说。
“当然，”宝音又笑道，“因为你是我养大的呀。”
牧青山嘴角微微翘着，难得露出一丝促狭笑容。
“要不是碰上那倒霉轮子，没完没了地转，一会儿这个死了一会儿那个活的，”宝音又说，“这会儿你早就脱身，已经在昆仑享受上了。唉，命苦，折腾人。”
人群越来越多，朝庙前聚集。
“又去哪儿？”牧青山不悦道，“不能好好坐一会儿么？”
“我要许一个天大的宏愿。”宝音前去排队，朝牧青山说。
牧青山道：“回来！”
宝音不听，固执地排到香火箱前，回头看了眼。牧青山大声道：“我叫你回来！”
宝音解囊，稀里哗啦，把钱全倒了进去，在佛像前默祝，虔诚跪下，行礼。
片刻后她回转，来到牧青山身畔。
“你不想知道我许了什么愿？”宝音背着手，低头看坐在树前的牧青山。
“这不重要。”牧青山答道。
“你向来就是这样，”宝音有点生气了，说，“什么都不在乎，你是个薄情的人。”
牧青山的语气终于变得认真起来。
“我说，这不重要，不是我不在乎！是因为，现在不是许愿的时候；这个功德箱，也不是许愿的箱。这条队伍，是来还愿的！他们在还去年一年里许的愿望。”
宝音：“………………”
牧青山：“寺里许愿的地方还没开门呢，你着急什么？”
萧琨与项弦并肩坐在屋顶上，冬夜繁星漫天，从万岁山皇宫到龙亭湖，渐渐地，灯光熄灭，黑夜如披着星光的柔软地毯朝他们盖了过来，子时焰火即将燃放。
项弦出神地看着远处，萧琨眼角余光瞥见他的侧颜，不禁为他心动。他现在心情极度矛盾，一面拒绝这段情感，不愿两人越陷越深，直到他离世那天，为彼此留下永远的伤痕。
另一面，他又太渴望爱情了，他身不由己，只想靠近项弦。
两番念头在心中争斗，令他的精神犹如遭受着一番撕扯。他犹豫许久，鼓起勇气，想朝项弦说点什么。
项弦在黑夜中转头，笑着看萧琨。
今日稍早时，在司中的那个吻仍挥之不去，萧琨的嘴唇既软又热，肌肤触碰之际，令他有种别样的惬意。
我当真是个好色的人。项弦的念头倒是很简单，他心想：也许从前我不显得好色，只是没碰上机会，如今亲了一次就想再亲，当然，也多半是我的纯阳之体在作祟，导致脉轮中真气流转，总找不到宣泄口。
“在想什么？”萧琨终于问道。
项弦：“不会自己看？”
萧琨：“你不让我看。”
项弦打趣道：“现在允许你看了，喏，看罢。”
“不了。”萧琨说。
“当真不看？”项弦问。
“你愿意说就告诉我。”萧琨答道。
“你呢，又在想什么？”项弦反问道。
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