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跟过来看热闹的人围在院子外小声议论着，陆芦头一次见到村子里这么多人，一时间愣在原地有些不知所措。
便在他发愣时，下一瞬，冯香莲直接推开木栅栏闯进了院子，把沈穗一块儿拽进来摔在了地上。
“偷鸡的烂货！”冯香莲叉着腰，指着他的脸继续骂道：“给我把鸡交出来！”
陆芦这才回过了神，看着她一脸茫然道：“什么鸡？我不知道你在说什么。”
他说着看向被冯香莲摔在地上的沈穗，连忙扶她起来：“怎么样？没事吧？”
沈穗在他的搀扶下站起来，轻轻摇了摇头。
“装什么装！”冯香莲冷哼了声，眼睛瞪着他道：“你能不知道怎么回事？这死丫头把鸡偷出来都给你了吧。”
沈穗捂着被揪疼的耳朵，皱着眉否认：“我没有、没有偷……”
“死丫头还敢在这儿嘴硬！”冯香莲扬起手来又要打她：“我打死你个吃里扒外的东西！”
陆芦见状，急忙把人护在身后，拦住作势要打的冯香莲道：“穗姐儿没有偷鸡给我，她没有偷，我也没有拿，你的鸡被偷了跟我和她都没关系。”
“你说没关系就没关系？话张嘴就能说，谁知道是真是假。”冯香莲看着他冷笑道：“她没偷鸡给你，她那鸡蛋饼哪儿来的？你菩萨心肠白送给她的？说出去谁信？”
被这么多人看着，陆芦抿了抿唇，勉强镇定道：“你说穗姐儿偷了鸡给我，那你怎么证明是她偷的？又怎么证明她偷给了我？”
说着，陆芦又用同样的话回她，“话张嘴就能说，谁知道你是不是在泼脏水。”
他头一回碰到这样的场面，也头一回说出这种争辩的话，说话时声音仍在微微发颤，好不容易才让自己镇定下来，手心里直冒冷汗。
“我给你泼脏水？”冯香莲轻呵了一声，甩开袖子道：“等我找出来，看你还怎么死鸭子嘴硬！”
冯香莲说完，推了一把挡在前面的陆芦，越过他便要去院子西边的草棚里翻找。
她就不信了，陆芦一天还能把四只鸡都给吃了，就算藏了起来，也总不会一点儿痕迹都没有，上回在水塘边害她被村里的人看了笑话，看他这次还怎么狡辩。
因着冯香莲的叫骂声，村子里又赶来了不少看热闹的人，都挤在院外没进去，只伸长了脖子往里面瞧。
人群外，榆哥儿踮着脚远远看了一眼，又环视了遍四周，见江家的人一个都没在，连忙抱着怀里的木盆转身去找人。
和他一起洗衣裳的年轻夫郎见他扭头要走，喊住他道：“榆哥儿，你这就走了？”
榆哥儿面不改色地嗯了声，没跟他多说，只道：“家里还要磨豆腐，我先回去忙了。”
那年轻夫郎没再问他，继续留在原地看着热闹。
刚走到离江家不远的树林，榆哥儿便在林子的入口碰见了急急忙忙赶来的林春兰和杜青荷，连忙将方才看到的事都跟她们说了一遍。
“我都听人说了。”林春兰走得太急，说话仍喘着粗气，缓了口气道：“我已经让槐哥儿去找他陈大伯和他爹了，我和青荷先过去看看。”
榆哥儿点点头，应了声好，道：“你们先去，我去找梁平和二弟来。”
草屋的院子里，冯香莲还没走到草棚前，便被慌忙赶来的林春兰出声喝住。
“干什么呢，光天白日之下就抢到人家里去了。”林春兰大喝一声，拨开人群挤到前面道：“真是热闹，头一回见到都分了家，还欺负到晚辈头上的。”
冯香莲闻声停下脚来，扭头朝林春兰的方向看过去，陆芦也循着说话声看向院子门口。
他刚被推了一把，险些没有站稳，还好被身旁的沈穗扶了一下。
见来的人是林春兰，冯香莲抬着下巴道：“我当是谁，原来是隔壁江家的。”
“沈家的事跟你们江家什么关系？少在这里多管闲事。”冯香莲挑着眉看她，理直气壮道：“再分了家我也是沈应他娘，就算是沈应的夫郎，我打他骂他也都是使得的。”
林春兰听了这话，迈开腿便要进院子里去，被身旁的杜青荷拉了下衣角。
杜青荷在她耳旁低声道：“阿娘先别急，等陈大伯来了再去，别到时候有理成了没理，反过来说我们人多欺负她。”
听冯香莲说到打骂，沈穗顿时神色一慌，怕她真的要打陆芦。
她连忙去抓冯香莲的手臂，不断重复着先前的话：“我没有偷鸡给嫂夫郎，阿娘你信我，我真的没有，你不要打嫂夫郎。”
林春兰被杜青荷拉住，没迈进去，只站在院子门口道：“谁不知道你沈家这几天都在炖鸡吃，说不定是你自个儿吃了，还跑到这儿来污蔑人。”
“你放屁！”冯香莲甩开抓她手臂的沈穗，梗着脖子竖起手指，朝着看热闹的众人赌誓道：“我要真是自个儿吃了，便叫我口舌生疮，脚底流脓，不得好死！”
见她赌誓说得这般狠，不像有假，看热闹的众人又忍不住交头接耳起来。
“看来这沈家的鸡是真被偷了，也不知道是被谁偷的，该不会真是穗姐儿吧。”
“穗姐儿胆子那么小，这事儿一看就不是她做的，她就在冯香莲的眼皮子底下，哪儿有胆做这种事。”
“没准儿是受人教唆的，说起来，要不是冯香莲不肯掏钱办喜宴，沈应也不会分家搬到山下这间破草屋来，他能咽得下这口气？”
“这话可不好说，我看这事还是找里正吧。”
“也是，还得找陈大伯来，到时候究竟是谁偷了鸡，立马见分晓。”
“找里正就找里正，找谁我都说得过去！”冯香莲听着院子外头的议论声，斜着瞥了一眼陆芦，意有所指道：“说不准早被有的人杀来吃了，这山里这么大，埋哪儿了都没人知道。”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”林春兰接过话冷冷道：“睁眼说瞎话，小心嘴里生毒疮！”
“谁生毒疮还不一定。”冯香莲作势又要去草棚里翻找，边撸着袖子边道：“反正今个儿谁偷了我的鸡谁就不得好死！”
笼子里的鸡鸭刚喂过秕谷，早上陆芦才捡了两个蛋，这会儿听见外面的动静，正在窝里咯咯叫着。
见冯香莲一头钻进草棚里，伸手便要打开鸡笼，陆芦连忙上前拦着她道：“这是我家养的，你要干什么。”
“呵，我要干什么。”冯香莲从鼻腔里发出一声冷哼，瞅准了角落里那只最肥的母鸡，说道：“你偷吃了我的鸡，我便捉你的鸡来赔！”
她说着，将拦在鸡笼前的陆芦又一次用力推开，“让开！”
陆芦往后退避不及，脚底一个踉跄，被冯香莲一把推倒在地。
院子门口的林春兰和杜青荷见状，知道冯香莲这是真要动手，等不到里正赶来，径直推开木栅栏便去阻拦。
笼子里的鸡鸭受到惊吓，扑打着翅膀，发出尖锐的鸣叫声，在冯香莲打开笼子后，纷纷四处逃窜。
冯香莲捉了两只鸡想走，林春兰上前拦住她，从她手里把鸡抢了回来，两人因此扭打在一块儿。
杜青荷去旁边找了根棒槌，沈穗抓着冯香莲的手臂想让她松手，场面一度十分混乱。
陆芦从地上爬起来，试图上前将扭打的二人分开，可根本靠不上去，面前乱成了一团。
一时间，院子里鸡毛满天。
怀里做好的鞋子在刚才跌倒时不小心掉到了地上，陆芦见了它沾了灰，连忙弯腰捡起来。
与此同时，另一边的冯香莲一脚踹开抓着她的沈穗，并抢过杜青荷手里的棒槌。
见棒槌即将挥到沈穗身上，陆芦捡完鞋子，急忙跑过去挡在她的前面。
眼看棒槌就要落下，陆芦下意识闭上了眼，便在这时，一道高大的阴影笼在了他的身前。
四周似是瞬间安静了下来，他愣了会儿，没听见动静，才缓了缓将眼睛睁开。
只见一条结实有力的手臂正拦在他的头顶，抓住了差点落下来的棒槌，再往上是一双漆黑深邃的眸子，此刻正定定看着他。
是沈应。
沈应回来了。
第21章
沈应扔掉手里的棒槌，将陆芦拉到自己怀里，看向冯香莲的目光透着一股刺骨的寒意。
随着棒槌落地，冯香莲扭过头去，见是沈应回来了，顿时停下了动作，手仍紧紧抓着林春兰的手臂。
院子外，江槐在前面引路，水塘村的陈里正急匆匆赶来，看到扭打的二人，大声喝道：“住手！都给我住手！”
两人这才放开了对方，杜青荷连忙上前一步扶住林春兰，江松江槐也从外头进来，江大山扛着锄头随后赶到，快步走到林春兰身侧。
而沈文禄从来到草屋后，便一直没有露面，只躲在人群后面远远看着。
两人的头发都散了大半，林春兰的发髻歪了，冯香莲更是连插在发间的簪子都掉在了地上。
见状，陈里正忍不住双眉紧皱，一脸厉色道：“你们这是在干什么？”
沈应低头看了眼陆芦，捉着他的手腕仔细查看了一遍，轻声问道：“没事吧？有没有伤着你？”
陆芦摇了摇头，被沈应当着这么多人握着手腕，有些不太自在地红了耳廓。
他没想到沈应会在这个时候赶回来，仍然有些不真实感，若是方才沈应慢了一步，那棒槌便已经落到他的身上了。
确定怀里的夫郎没有受伤后，沈应适才抬眼看向冯香莲，他刚从山上回来，身上的衣裳仍沾着草屑和叶片。
沈应跟着冷冷开口：“我也想知道，光天白日之下，这是来我家院子做什么？”
冯香莲被他冷冰冰的眼神震慑住，心里一阵发虚，不敢和他对视，慌忙地移开眼去。
很快，她又稳住了神色，指着林春兰恶人先告状道：“是她们！穗姐儿偷了家里的鸡给芦哥儿，我只是想找回来，是她们先动手的！”
冯香莲随后假装抽泣了两声，抓着陈里正哭诉道：“您可要为我做主啊，都说当后娘不容易，我几时亏待过人，她们反过来欺负我一个后进门的……”
林春兰拂着鬓边散下的耳发冷哼了声：“什么不容易，我瞧着倒是容易得很。”
沈应亲娘去世后，沈文禄很快便娶了冯香莲当续弦，刚进门没多久，冯香莲便天天使唤沈应干活，连饭都不给人吃饱，还好意思说自己从没亏待过人。
来的路上陈里正已经向江槐问清了来龙去脉，拂开冯香莲的手，面不改色道：“你说穗姐儿偷了沈家的鸡拿给芦哥儿，你如何证明穗姐儿是真给他了？”
“有人亲眼看见了，穗姐儿经常来山下的草屋。”冯香莲说着扭头看向院子外围观的人群，没看见那日剥蚕豆的婶子，只看到了那个穿靛色衣裳的妇人，喊住她道：“梁家媳妇，你那天也听到了，是不是？”
被喊住的妇人是梁家堂伯家的媳妇，姓朱，算起来是梁平梁安的堂嫂。
朱氏被突然叫住，见这么多人都朝她看了过来，目光躲闪着说道：“我、我也记不清了，好像是有这么回事，但不是我说的，我可没瞧见。”
陈里正又问道：“那你又如何证明是穗姐儿偷的？”
冯香莲瞪了沈穗一眼道：“不是她还能是谁，没偷家里的鸡拿给别人，谁会白给她鸡蛋饼吃。”
陈里正没搭理冯香莲的话，走到沈穗跟前，见她身体微微颤抖着，想来是刚才受到了惊吓。
“别怕，大伯在这儿。”陈里正看着她道：“你跟大伯说，你有没有偷家里的鸡？”
沈穗缓缓抬眼，对上他的视线，眼泪啪嗒便掉了下来，噙着泪道：“大伯，我没有，我没有偷。”
陈里正点头：“好孩子别哭，没有便没有，大伯相信你。”
“怎么可能没有！”冯香莲听了这话，立马尖着嗓子道：“我家里的鸡可是真不见了，里正，你可要为我主持公道啊，这鸡总不可能自己长翅膀飞了，一定是被人偷来吃了。”
她说着又开始假装哭了起来：“我的命怎么这么苦，那可是四只鸡啊，两只母鸡两只公鸡，就这么被人偷来吃了，该死的偷鸡贼还不承认。”
陈里正皱了下眉，看了眼旁边的沈应，沈应道：“大伯你来主持便是，这件事若真是我家做的，我绝不抵赖，但若不是我家做的……”
他顿了下，还没说出后半句话，冯香莲听到这里却是突然住了声，被沈应盯得后背一阵发凉。
冯香莲瞪回去，结结巴巴道：“你、你看我干什么。”
沈应收回眼，缓了缓吐出五个字，“我决不罢休。”
连沈应都这么说了，陈里正只好点了点头：“行。”
院子外，看热闹的众人窃窃私语着。
“这下沈应回来了，总该知道是谁偷的了。”
“我瞧着不像是穗姐儿和芦哥儿做的，没准儿还有别的人。”
“说不定就是沈家人自己干的。”
既然都让他来主持，他又身为村子的里正，陈里正想了想，接着又问冯香莲：“你说家里的鸡被偷了，你可知是什么时候被偷的？”
冯香莲回忆了下道：“昨晚天黑之前都还在，早上起来就不见了，这肯定是被人……”
“那就是昨天晚上被偷的。”陈里正打断她的话又道：“昨晚沈家的人都在，你又怎么确定是穗姐儿一个人偷的？”
冯香莲嫌弃地瞥了眼沈穗道：“她昨晚就睡在草棚里，除了她还能有谁，我今早还在草棚里翻出了她藏起来的鸡蛋饼。”
听说沈穗晚上睡在草棚，人群中，一个中年夫郎忍不住说了句，“怎么能让一个姑娘家睡草棚里。”
冯香莲听了，伸着脖子对那夫郎道：“她是我沈家的人，我想让她睡哪儿就睡哪儿，你管得着吗？”
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