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裴度有些惊讶：“是痕迹被抹去了？”
“那倒也不是。”
隋子明看了眼沈啾啾，表情纳闷，在低头叨香蕉的沈啾啾抬头前又转过脸。
“这位沈公子是早产，自幼体弱，当初在镇国侯府养着的时候，便是谢夫人精细照顾日夜陪伴才得以长大。”
“而他之后在金陵居住时，平日几乎不出门，在府中也是埋头书房苦读，很是勤奋。”
此话一出，不仅隋子明嘴角微抽，就连裴度也不免默然，两人的视线前后在忙着掏空香蕉的沈啾啾身上绕了一圈又一圈。
当事鸟沈啾啾反而对此接受良好。
在沈啾啾模糊的记忆里，沈溪年的确是个悬梁刺股钻研读书的文人——虽然沈啾啾总觉得自己并不是这样的性格。
“不过自从他乡试那年意外落水被好心人救起后，身子骨反而好了不少，偶尔会出门踏青赏花，也会时不时出入谢家商铺，在金陵逐渐活动起来。”
隋子明特意在好心人三个字上加重语气。
沈啾啾顾不上吃香蕉了，仰着小鸟脑袋重重点头。
对，好心的恩人！
好心人裴度：“……”
事情也不过就过去三年，而救上来一个落水的少年这种事，裴度自然也不至于忘记。
只不过当时他尚有要事在身，见那落水的少年昏迷不醒，猜到他是要去参加乡试的学子，这才吩咐了身边人安排一二。
所以裴度真不知道当初他从水里捞上来的少年，就是日后的天才解元沈溪年。
裴度又看了眼小鸟。
原来，当真是报恩。
他朝着隋子明轻轻颔首，隋子明便继续往下说了。
沈溪年的事查起来实在是过于简单，正是因为太简单，当时隋子明拿到回禀的时候，总觉得哪里怪怪的。
一年前，镇国侯府看上了谢惊棠在金陵的生意，打着迎回嫡子、在京城更方便科举的名号，将沈溪年从金陵接到了京城。
沈溪年来京城后，表现出一如传闻中的单薄体弱，几乎没有同什么人私下交好，反而有意无意在打听姓裴的人家。
甚至……几次找门路，想要买到一张当朝首辅裴度的画像。
也不知道沈溪年从前究竟说了什么，又做了什么，隋子明在打听沈溪年的时候，总会有人若有似无问一句：沈溪年是不是真的与裴大人交好？
除此之外，沈溪年的身上便不再有任何蹊跷之事。
一直到科举舞弊的那个案子。
沈溪年病死狱中后，父亲镇国侯想着结案，吴王一党也在施压，没人想要追查真相，所以大理寺便没再继续深挖，案子自此随着沈溪年的逝去不了了之。
裴度微微蹙眉：“谢夫人……”
如果谢惊棠还在，沈溪年绝对不会这么轻而易举被镇国侯府接走，更不会受到这样的冷待。
隋子明神色一凛：“失踪了。”
“就在表哥你当初南下查漕运贪墨案的那段时间。”隋子明的手指轻点在茶盏边。
要知道，这位谢夫人在江南可不简单，不仅是生意做得大，各处都吃得开，难保不会牵涉到什么秘密。
当初裴度查江南的案子并没有查到底，毕竟谁都知道江南是吴王的封地，查到底就意味着撕破脸。
而这并不仅仅代表了裴度和吴王一党的矛盾，还有皇帝的态度。
裴度游走在这两方势力之间，稍稍踏错一步便是朝局不稳，徒伤百姓。
若是想要继续查……
隋子明收回思绪，话音一转揭过之前的话题，转而说起小走地叽。
“对了表哥，你给这小鸟媚子起名字了吗？”
沈啾啾在隋子明刚才讨论沈溪年的种种时，并没有像是最开始听到谢惊棠事迹时的兴奋上心，反而有些心不在焉的。
鸟喙有一下没一下地在香蕉果肉里叨着吃。
说到谢惊棠失踪时，沈啾啾叨香蕉的力道更是生猛用力。
不一会儿的功夫，小鸟爪子下的香蕉已经被鸟喙硬生生掏成了香蕉船。
听到隋子明问裴度给小鸟起名的事，沈啾啾这才精神一震，好奇看向裴度。
裴度其实并没有给小鸟起名的意思，毕竟他之前并没有想着将这小鸟留在身边。
可现下听了沈溪年的事，又见这小鸟当面听他和隋子明说起沈溪年的事情，还表现得这么事不关己，淡定自若，话就不自觉到了嘴边。
“是有一个名字。”
“嗯？叫什么？”隋子明惊讶。
他了解裴度，如果不是真的要养了这小鸟，依照裴度这种分寸感极强又习惯背负责任的性子，是不会给小鸟起名字的。
裴度似笑非笑：“沈啾啾。”
这三个字一出，沈啾啾踩着果肉的鸟爪一个用力，整只小鸟一头栽进了黏糊糊的香蕉船里。
第13章 小鸟墨宝
“怎么就姓沈了？”
隋子明意有所指。
裴度端起茶盏，余光瞥到有些狼狈的小鸟把自己用力从香蕉里拔出来，鸟喙和脑袋上都沾染了黏糊糊的果肉，唇角微勾：“没什么，随口一说。”
沈啾啾的确是招供过的小鸟，但没招供完全，冷不丁被裴度掀开小鸟马甲，这会儿也有点不敢看裴度。
小眼神乱瞟。
之前总是在小鸟需要的时候递出手帕的裴度稳坐钓鸟台，完全没有伸出援手的意思。
脑袋黏糊糊的沈啾啾用尾羽翅膀暗示了一遍又一遍，没等来手帕，只能在桌面转着圈找东西擦脸。
隋子明不由轻笑出声。
他倒是想调侃堂堂首辅大人对着一只小鸟用心眼的作为，不过也知道但凡是裴度想要避开的话题，谁都没办法从这人嘴里挖出任何回答，便说起这次过来的最后一件事。
“镇国侯府最近在准备以商贾的名义往外运送那批银两，我估摸着是想伪装成山匪劫走商队，来个死无对证。”
周氏嫁给沈明谦后，利用当初谢惊棠留下的那些铺子，明里暗里也为吴王办了不少事。
很显然，不论是吴王一党还是镇国侯府，都不想把已经到手的银子吐出来。
“我已经派人盯着了，只要他们出城进山，我就带人直接给劫了！”隋子明抬手一挥，正值青年俊朗，很是意气风发。
正拽着旁边桌布擦脸的沈啾啾突然一个扭头，眼睛瞪得溜圆。
——不是，你小子不会就是死在这上面的吧？！
沈啾啾很关心这个话题，但隋子明却没有多说，转而和裴度说起军中朝廷的其他事。
小鸟在桌布上擦干净自己，小眼神一个劲儿往隋子明身上飘。
隋子明不像裴度一样善解小鸟意，不仅没有说回刚才劫银的计划，还趁机伸手重重撸了小鸟好几下。
撸的沈啾啾只觉得头皮发紧，鸟喙几次张开叨人，却都被隋子明躲开了。
气得沈啾啾转身往裴度的袖子里一钻，不出来了。
隋子明走的时候，好说歹说哄着沈啾啾从裴度袖子里出来，然后不知道从哪掏出一串亮晶晶，给沈啾啾脖子上套了个很细的金链子。
很细很轻，正适合小鸟，项链中间还缀着一颗指甲盖大小的蓝宝石。
这条小鸟项链虽然袖珍，但着实光华璀璨，一看就是好东西。
“给咱们啾啾补个见面礼~”
“收了见面礼，我就是你子明哥哥了，知道不？”
“来，握个手。”
隋子明强行用手指勾着沈啾啾的鸟爪晃了晃，笑容灿烂且欠揍。
“拿人爪短，以后可就别惦记你哥哥我的宝贝阿飒了啊！”
……
隋子明走后，沈啾啾又开始偷偷看裴度。
想到裴度那句突如其来的“沈啾啾”，小鸟的尾羽在桌面上扫过来，扫过去，莫名有种被特别的人亲昵叫小名的害臊。
其实吧，沈溪年的小名，还真的就叫啾啾。
虽然忘记了当初母亲为什么会起听上去这么吵的小名，但沈溪年就是被叫了十几年的啾啾，有时候母亲生气了打手板，都是用严厉的语气喊“沈啾啾”。
不过裴度还是没戳破沈啾啾的身份，而是朝着小鸟伸出手。
沈啾啾很熟练地跳进裴度的手心，在裴度往前院走的时候，伸着脖子看周围，挺着胸脯，向周围路过的所有人展示小鸟的金项链。
看上去机灵又可爱。
感觉到胸前不累鸟，但是很有存在感的重量，沈啾啾动动翅膀，轻轻啾了一声。
长短重量这么合适，这样的小鸟项链肯定买不到现成的，估计是隋子明找人专门给沈啾啾做的。
隋子明这个人虽然欺负鸟，很烦，但其实……其实也挺好的。
到了书房，沈啾啾被放到砚台边，眼睁睁看着裴度铺纸磨墨，动作一气呵成。
沈啾啾歪头。
这是……干什么？
处理公务前先练练字陶冶情操？
沈啾啾往旁边蹦跶了一下，两只小鸟爪稳稳站在了镇纸上。
裴度用手指将小鸟从镇纸上拨下来，轻轻推回砚台边。
沈啾啾没办法继续装不懂的小鸵鸟，耷拉着尾羽磨磨蹭蹭地往砚台边缘靠了靠，小鸟爪在砚台边边上来回划拉，就是不往里面伸。
欠了策论的小鸟试图耍赖。
即使书房里只有自己和沈啾啾，裴度的坐姿仍旧端方，但手指却在很不端方地戳小鸟翅膀。
一下接着一下。
沈啾啾抬起翅膀盖在裴度手上，哼哼唧唧地啾了一声。
裴度淡声道：“那个算盘，我花了一百两。”
沈啾啾顿时瞳孔地震。
一百两？！
抢钱吗！！
沈溪年当初才卖了二十两，那是个什么黑店，转手净赚八十两？！
金陵城郊膏腴之地一亩才二十两，八十两都够寻常五口之家吃穿生活七八年了！
就算京城的物价高，也不是这么高的吧？
而且哪有物价高，却能只高卖家不高买家的。
那个木匠铺子就是妥妥的黑店啊！
沈啾啾气得在宣纸上蹦跶成了一只小鸟球，恨不得现在就冲去西市往木匠铺子掌柜头上叨个满头包。
裴度只字不提自己才是黑店背后的老板，用手指把被小鸟爪揉皱的宣纸重新铺铺平：“别怕，对你来说，题目会很简单的。”
沈啾啾气愤啾啾。
他那是怕策论吗！
他那是累爪子！
有手的人根本不懂小鸟用爪子写字的艰难痛苦！
但欠了债的小鸟知道自己不占理，躲不过写策论的命运，心思一转有了想法。
他先是抬起自己的小鸟爪，在宣纸上对比了一下大小，然后可怜巴巴地扭头看裴度。
“啾啾，啾啾啾。”
小鸟爪小，真的会很辛苦的。
裴度也知道，就算这份策论本身对小鸟而言并不难，但因为小鸟没有手又不能言，写出的过程的确幸苦。
他顿了顿，承诺：“可以再带你出去玩，买什么都可以。”
沈啾啾却郑重且坚定地摇头。
裴度眯了眯眼。
显然，面前的小鸟现在并没有赖掉策论的想法，反而是有了其他的要求。
连外出和买零食都无法诱惑更改的要求。
裴度十分谨慎地没开口，沈啾啾于是一爪子戳进砚台里，在面前的宣纸上竖着写了一句话。
因为写得快，显得有点张牙舞爪，甚至还混进去好几个鸟爪印的“贴着睡”三个字闯入裴度的眼帘。
每一个字都和小鸟团子差不多大，再加上还有一只黑脚小鸟目光炯炯地立在旁边，显眼到裴度想装看不见都不可能。
裴度：“……为什么一定要这个？”
裴大人是真的不理解。
真的小鸟不该喜欢和人贴着睡，而作为人，更不应该喜欢和另一个人贴着睡。
沈啾啾扬起一边翅膀，霸道“啾啾”了两声。
——你就说答不答应吧！
裴度沉默好半晌，脸上的表情微微变化，最终还是点了头。
沈啾啾昂首挺胸地登上砚台，用得意的小眼神示意裴度给小鸟换宣纸。
裴度将面前的小鸟墨宝掀开放到一边，给沈啾啾铺上了新的宣纸。
沈啾啾：“啾啾？”
题目是啥？
裴度眸光微暗：“论『学校之教』。”
沈啾啾原本蓄势待发的小鸟爪顿住。
这个题目他当然再熟悉不过。
乡试过后便是会试，而那一年的会试，沈溪年这个曾经十五岁中举的天才解元却名次平平。
也因此没能进入殿试，又有镇国侯府暗中针对，更没能进入官场。
而裴度说的策论题目，恰好就是沈溪年会试那一年的策论题目。
沈啾啾没有回头看裴度，也没有问，而是深深呼吸后，抬起了小鸟爪。
书房外阳光正好，室内香炉飘散而出的轻烟袅袅。
桌上的沈啾啾认认真真一笔一划在宣纸上写策论，身后的裴度静静看了小鸟一阵。
他一开始发现小鸟对镇国侯府感兴趣，怀疑小鸟和镇国侯府有关。
之后在猜出小鸟身份后，便让正在查镇国侯府的隋子明特意认真去查沈溪年。
隋子明之前就知道这小鸟说自己从前是人，来找裴度是为了报恩，后面裴度让他专门去查沈溪年，之后更是他最早拿到沈溪年的生平情报。
很多事情单独起来或许无法联想，可一旦摆在一起，真相便呼之欲出。
虽然沈溪年的身上仍旧有不少事情存在疑点，但从小鸟的表现，可以肯定的一点是……
毫无疑问的，沈啾啾就是从前的沈溪年。
隋子明走时，将所有查到的情报都留给了裴度，裴度方才简单扫了一遍，发现了隋子明故意没有当着小鸟面说出的细节。
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