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丁冠一仿佛失智了一般，翻来覆去仍是那一句：“我不认罪，我是被冤枉的，是叶阳辞栽赃嫁祸……”
叶阳辞观其色、听其言，便猜测丁太监并未失智，相反的还很精明。他知道认罪必死，不是死于国法，就是死于幕后主使的灭口。他在拖延时间，指望背后那人能插手此案，他才有一线生机。
齐珉术与东方凌对视一眼：这案子越扯越深，两个户部下派的主事——林疏风、盖青松，一个户部右侍郎邹之青，都牵涉其中。若说与户部其他官员，乃至与户部尚书卢敬星毫无干系，常理上也说不过去。
皇上是想借这个案子，将户部彻底清洗一番？他二人同望向宁却尘。
宁却尘犯困似的半眯着眼，没有流露出任何情绪。
这种要案一般是刑部主审，御史台纠察，大理寺驳正。可皇上却命刑部避嫌，这是隐隐指责刑部与户部或有勾连，不能公正审理此案。那么其他几部大臣呢，皇上又存着什么心思？
大理寺不受六部管辖，大理寺卿位于九卿之列，人称“大司寇”。御史台更是言路自由，主官为御史大夫，人称“大司宪”。一个“大”字，可见地位。但这些相对自由的权力，并不能使这二者游离于朝堂构架之外。
齐珉术与东方凌从未像此刻这般清晰地感知到，自己正身处皇权与士大夫集团争斗的夹缝中，必须做出立场上的选择。
此案三个审官，宁却尘的奉宸卫身份使他天然站在皇权一侧。
东方凌曾直谏过延徽帝，说矿改草率，银官局的成立会导致矿银直入内帑，使空虚的国库雪上加霜，险些挨了杖子。但因他言官领袖的身份，为了青史名声不至于太狼藉，延徽帝最后也不得不对他做了安抚。
两个副审各有立场，身为主审的齐珉术，此刻的心念至关重要。
齐珉术捏着案上惊木，面色林寒涧肃，手背青筋暴起——
两百万两白银……入皇帝内帑颗粒无归，经户部之手却又截流私藏，怎么的、怎么的都到不了那些嗷嗷待哺的嘴里！辽北各卫所的军饷常年拖欠。黄河修堤的钱尚未拨付到位。今秋闹了蝗灾的河南开封府，赈济粮还在努力筹措……
两百万两白银！
“叶阳辞——”他突然沉声问，“你在状词中写到一句‘将此遗金运送入京，还归彼处’，是何意？”
叶阳辞端正拱手：“回大司寇，这笔巨资年代久远、成分复杂，究竟算作税课，还是赃款，还是别的什么名目，下官无权定夺，姑且称之为‘遗金’。至于‘还归彼处’的‘彼处’，是国库，还是别的什么地方，同样也由朝廷定夺。下官身为州官的职责，已经尽到了。”
齐珉术沉默了。是啊，叶阳辞尽职了，功不可没。可他呢，身为大理寺卿，他的职责是什么？
处心公正，议法平恕，狱以无冤，刑必当罪。
无论这笔钱最后归于何处，在这件事上犯罪之人，必须绳之以法，付出应有的代价。
因着叶阳辞的一番话，齐珉术下定决心，从签筒中抽出两支竹制签票，丢在地面：“传唤林疏风、邹之青。盗银案必须严查到底，无论背后主使是何官位职衔，法不容情，更不容权力凌驾。”
“案子查得如何了？”延徽帝下了朝，在校场边调试弓弦，边问。
宁却尘低声讲述了今日上午公堂上的情况。
延徽帝听完，微微颔首：“朕倒是没想到，一贯瞻前顾后的齐珉术，竟因为叶阳辞的言语下了决意。还有那个利嘴强项的东方凌，全程对他也无微词。你说这个叶阳辞，除了会生金蛋之外，是不是还会生福蛋？”
宁却尘忍笑：“这么看来，他是个运气好的，能力与忠心也不缺。”
延徽帝若有所思地道：“这满朝文臣，勾结日深，皆成盘根错节之势，正需要一个孤臣，做朕的天子刃。
“一方面他得出身科举正道，得有真才实学、业绩功劳，才能使群臣无话可说。另一方面，他既要不惧得罪百官，专心为朕所用，又要能拉拢中立之士，不依赖君威便能在朝堂上立足。
“宁卿，你觉得叶阳辞能成为这个孤臣吗？”
宁却尘思忖片刻，没有直接回答，而是说道：“臣听闻了一些闲言碎语，说叶阳知州与即将晋封亲王的高唐郡王不和，从二人同在高唐州时就开始了。”
“哦？怎么个不和法？”
“据说，叶阳辞家中有六百年传家宝，是诗鬼手迹，被高唐郡王一眼看中，便要强买。叶阳辞不情愿，却被他百般刁难，最后不得不卖了，换取高唐郡王对夏津县的一万五千两捐赠，以做业绩。”
“这捐赠也不算少，抵得上他的传家宝了。”
“可名义上是捐赠，实际上是无息放贷，叶阳辞将夏津县经营出了起色，还得归还。如此一来，等于免费得了人家的传家宝。叶阳辞打落牙齿往肚里咽，故而对高唐郡王没有好脸色，连明面上的礼数也不顾了。”
延徽帝失笑：“这容易。朕一句话，叫秦深将夺来的传家宝还给他。”
宁却尘道：“都说高唐郡王爱诗鬼如痴，未必愿意还。就算他被皇上摁着头，掏出几万两来买，叶阳辞也未必肯卖。”
延徽帝拉了拉弦，对弓力颇为满意，漫不经心地道：“双方都不愿意，那就由朕来调解。叶阳辞不爱财，倒是想做出一番事业的模样，朕以官位易之，你觉得他二人会如何？”
宁却尘道：“臣不知他二人心思。但若是臣自己，得皇上如此用心对待，又委以重任，必感恩戴德，肝脑涂地以报君恩。”
此刻已近未时，有内侍来报：“皇上，高唐郡王在宫外候着了。”
延徽帝颔首：“领他来这校场面君。”又吩咐宁却尘，“派人去一趟柔仪殿，把八皇子请过来。”
第85章 这人就是个憨憨
日头近午，叶阳辞出了大理寺，正盘算着寻个小吃摊子用完午膳，再去太医院与叶阳归探讨，看如何治一治他的猫毛不耐受。否则今后若是接近延徽帝，再遇上猫，迟早要露馅。
衙门外埋伏了个膀大腰圆的内侍，一见他就窜出来，拦路虎般挡在面前：“叶阳大人，八皇子召您。请随奴婢进宫一趟。”
八皇子……叶阳辞头皮一麻，宁可在死胡同里遇上一群打架的猫。
他婉拒：“大理寺正着我配合调查一桩钦定大案，耽搁不得，待这案子有了眉目，我再去拜谒殿下。”
内侍转半圈，再次挡住他回大理寺的脚步：“殿下吩咐，务必请到，要不奴婢进去和大司寇说项。”
叶阳辞又拖延：“那就容我回去擦把脸，换身衣物，以免不敬。”
内侍道：“入宫后也可以擦脸更衣，大人请上车。”
对方态度坚决，叶阳辞无奈上车，一边向皇宫去，一边盘算着待会儿怎么脱身。
柔仪殿在皇宫前朝，位于百官朝会的天和殿西侧，被延徽帝专门拨给八皇子秦温酒居住。其余九、十、十一皇子，因年纪尚幼，便随各自的母妃，住在后寝的东六宫与西六宫之内。
前朝不如后寝那般宫禁森严，内侍悬挂宫人腰牌，带着叶阳辞进了柔仪殿的主殿，转身就出去，还把殿门关紧了。
叶阳辞深吸口气，往殿内走。
秦温酒将满十九岁，一身红袍，倚在镂金铺翠的广榻上，好似一只陷落锦绣堆的波斯猫。
殿内地龙烧得旺，热气透过金砖熏蒸上来，让人根本穿不住厚冬衣。
秦温酒的红袍单薄，交领极低，几乎要开进束腰里，露出一狭角的白皙胸膛。他披散着长发，那发因为平日编辫盘髻，散落下来后也微卷如浪。
他一手支颐，一手揉着鸡血红辟邪把件，百无聊赖地望着窗外。屋檐下挂了两个风铎，有风自鸣，丁零丁零的倒也解闷。
叶阳辞脚步轻悄，唤了声“殿下”。秦温酒蓦然回神，望向他，尚未开口，眼圈先湿润，紧接着滚落两大颗泪珠。
“截云……”八皇子含泪道，“这都好久没见了？你怎么一声不吭就出京，也不同我道个别。”
这语气说撒娇还是轻了，叶阳辞的头皮一麻又一麻。
把件随手一丢，秦温酒起身下榻，走过来。
论身形他比叶阳辞还高一点儿，但就是瘦，那种太湖石般嶙峋枯硬的瘦，又带着常年不见阳光的病态的白。只看脸的话，比起皇子，更像是哪一朝强横太后养的妖艳面首。
秦温酒挨得近了，从熏衣的麝香中透出了压不住的酒味。
叶阳辞不动声色地后挪两步：“年初下官奉旨外放，来不及作别，还望殿下恕罪。殿下可是刚吃了酒？皇上明令皇子们禁酒，殿下可不要违反宫规。”
秦温酒问：“我若是违反宫规被罚，你替不替我求情？”
叶阳辞正色道：“下官只是个五品知州，并没有资格替殿下求情。不知殿下召我入宫，所为何事？”
秦温酒一脸委屈地看他：“没有正事，就不能见你了么？我们结识两年多，也该算挚友了吧，怎么你对我还是这般不冷不热，实在令人心痛。”
谁家挚友喝醉酒就强行索抱，动不动哭求“你带我出宫吧，我们私奔去父皇再也找不到的地方吧”，可吓人。叶阳辞腹诽。
还有上次发武疯，扑上来就把他往死里掐，嘴里喊着“我死了，你也休想独活！我们死在一处，烧出的骨灰也搅一起，藏在天和殿的牌匾后面，千年万载，永受祭拜，好不好？好不好？”
他敲晕秦温酒，以求脱身，谁料这小子脆皮得很，完全受不得力。那一下力道，寻常男子只是昏厥，却险些叫这金娇玉贵的八皇子再也醒不过来。
唉，说多了都是糟心事。他不是没勉励过对方，求学上进，有责任担当，如今只想离这位时常酗酒犯疯病的皇子远远的，别再被强拉着殉死就好。
叶阳辞说：“殿下若是无事，下官就告退了。大理寺那边的案子，下官还得随时等候传唤。”
秦温酒的神情骤然变得尖冷，一把攥住他的手腕，厉声道：“你又要走？我不许你走！叶阳辞，你敢再一声不吭地走掉，我就——”他停顿了一下，声音转而阴恻恻，“我就砍下你的头颅，放置于池塘莲叶上。水蓼冷花红蔟蔟，琉璃池上佳人头，不知道有多好看……”
叶阳辞冷冷道：“是吗？”
秦温酒僵住，突然抱住他，失声痛哭：“截云，你救救我吧！你带我出宫，我们私奔去父皇再也找不到的地方……”
叶阳辞挣开秦温酒，还不敢用力，怕对方哪儿咔嚓一声又断了。
他深呼吸，尽量平静地说：“殿下已经不再是小孩子了，当知一哭二闹三上吊，求不来想要的东西。殿下想要什么，是出宫就藩，还是储君之位，该用男人的手段自己去争取。下官言尽于此，今后不会再奉殿下的私召进宫，殿下保重，好自为之。”
叶阳辞转身要走。秦温酒死死缠住他的胳膊，把止不住的眼泪都洒进他的衣袖：“截云截云，你不要走，我再也不胡说八道了！你留一会儿吧，再与我说说话，我真的……我真的快要撑不住了……”
“撑不住就躺平好了！”叶阳辞恨铁不成钢般回视他，“要么狠，要么忍，要么忍完再狠，还要我说多少遍？你连自己究竟想要什么都不清楚，我说再多有何用。秦温酒，我不是你的救命稻草，就算是，你把我拉下池底溺毙，自己仍然浮不上来，又要再去寻下一根稻草，何苦呢？”
“撒手，不然我把你胳膊撅了。”他最后一次警告。
他的声音彻底冷下来时，秦温酒有点惧怕，下意识地松了手。
叶阳辞拂袖而去。
秦温酒怔怔地看他背影消失，潸然泪下。片刻后擦拭干净眼泪，又恢复了百无聊赖的神色。
天地俱寂，风铎也不响了，柔仪殿如一口死水潭。
他走到窗边，见那盆用地龙暖气精心培育的西夷狼桃，好容易长到茶杯大小的唯一一颗红果，被偷食的雀鸟啄出了洞，霎时杀气与疯气一并上涌。
他捏爆了那颗被污染的红果，指间果浆滴落，淅沥如血。
拉起衣袖，他将果浆狠狠涂抹得满小臂都是，覆盖了蜡白肌肤上密布的淤青与红点。
窗外午后的日光明亮，斜照进一缕。他充满憎恨地盯着那道明光，听见背后有内侍入殿来禀：“殿下，皇上请您去一趟校场。”
“知道了。”秦温酒说，“来人，伺候我洗漱更衣。”
秦温酒并不都待在柔仪殿里，但被延徽帝召去习武练箭、打马球的校场，还是头一次。
他换了身描龙绣凤的织金红袍，发髻也梳好，乘坐肩辇来到校场，见父皇身边站着个身材魁伟又矫健的年轻男子，身穿凝夜紫色的郡王袍服。
那人的侧脸衬着拉开的弓弦，英俊得不像话。一箭射出，正中靶心。
父皇喝了声彩：“好！”
肩辇落地，秦温酒在内侍的带领下走到延徽帝身边，行礼：“儿臣参见父皇。”
“小八来啦。”延徽帝亲近地唤了声，向他介绍身边的男子，“看看，能不能认得出来？他十四岁，你九岁时，曾经见过一面。”
秦温酒打量这人，柔声道：“父皇，儿臣不记得了。”
延徽帝说：“不记得也正常，一面之缘而已。这是你三叔的幺儿，高唐郡王秦深。再过两日，举行了亲王晋封大典，便是名正言顺的伏亲王了。”
秦温酒在他父皇面前素来低眉敛目、神色谦柔，越发像朵纤弱的菟丝花。他对秦深露出个含义微妙的浅笑：“原来是堂兄。由郡王破格超升为亲王，为我朝首例，又得了‘伏’这么个封号，正合老子所言‘强大处下，柔弱处上’，叫我有些羡慕了。”
延徽帝薄责似的拍了拍他的胳膊：“羡慕什么，你也想要封号？封了王，就要出京就藩，天高地远的一年也难见几面，你母后舍得，父皇我可舍不得。”
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