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这一通冠冕堂皇的说辞堵的温聿珣再无开口的由头。他缓缓握紧了拳，单膝下跪与谢临跪在一处：“臣——遵旨。”
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谢临初次入职礼部，是温聿珣陪同着一道去的。
虽说谢临是明淳帝在朝堂上当众擢升的礼部员外郎，既有实权又有名分，本就不会有人敢在明面上怠慢。但温聿珣却执意要陪着走这一趟，像是生怕有人会委屈了他似的。
大雍上下如今皆知，这位怀玉侯是个不按套路出牌的，又算是半个皇亲国戚。这番下来，礼部上下活像供了尊活菩萨，更是无人敢招惹谢临了。
谢临以最快的速度跟礼部主事交接了任务，深入了解到和谈进度他才发现，事情远没有明面上看上去简单。
大雍提出的割地、赔款、进贡，呼延瑞一行人几乎尽数同意了，不可谓没有诚意。只有一点，也几乎是匈奴方除互不侵犯外提出的唯一条件——和亲。
公主和亲本不是什么稀罕事，历朝历代都有此传统。问题在于，明淳帝并不勤于后宫之事，嫔妃有名有分者屈指可数，以至子嗣也稀薄，目前为止膝下还只有一位公主，是贵妃萧氏的独女，年仅七岁。
更棘手的是，萧贵妃的父亲正是当今兵部尚书。温聿珣此刻已然不受控，这位老丈人明淳帝是万万得罪不得的。
如此一来，公主和亲一事几乎成了死局。眼下唯一的出路，便是从宗室旁支中过继一位贵女，让明淳帝认作义女，嫁过去糊弄糊弄。
可这“替嫁”的人选，却是一桩棘手难题。京中世家大族根基深厚，谁愿意将自家娇养的女儿远嫁塞北苦寒之地？
更何况，匈奴风俗粗蛮，女子嫁过去，生死难料。若强行选人，必定得罪朝中权贵。
明淳帝交到谢临手里的，正是这样一桩费力不讨好的差事。
第29章 纳妾相宴
谢临与呼延瑞的第三次见面，随着两国和谈进度的推进，难以避免地到来了。
呼延瑞踏入主客司正堂时，谢临和一众礼部官员已相围端坐在紫檀木椅上。双方简单见礼过后，谢临敏锐地注意到匈奴使臣的队伍里多了一位女性——是和戎宴时不曾见过的生面孔。
谢临听到身旁的匈奴人唤她“居次”，那是匈奴语“公主”的意思。
他眉心跳了跳，目光不动声色地落到了那位“居次”身上。
老单于的脑袋早已被铸成温聿珣身上那块虎符，据谢临所知，并未留下什么女儿。如今继位的单于是呼延瑞的长兄，正处青壮年，算年岁无论如何也生不出这么大一个女儿。
他目光微顿，身旁的副使立刻会意，凑上来小声介绍道：“这是他们新单于的义女，汉语名叫阿黛。”
这个节骨眼上冒出来一个义女……但愿不是他想的那样。事实证明，谢临的预感一向是好的不灵坏的灵。
刚落座不久，呼延瑞便开门见山道：“贵国难处我们已然明白。但若要缔结两国长久之好，联姻一事必不可少。既然贵国没有适龄的公主……”
他说着顿了顿，目光落到了阿黛身上，意有所指道：“那为表诚意，我匈奴愿意先退一步，由我大匈奴的居次嫁过来，雍国各位意下如何？”
表面上看，这话说得漂亮极了。联姻看似光鲜，实则与送个身份尊贵的质子过去无异。若两国再度开战，第一个被推上刀尖的，必定是远嫁异乡的公主。
如今匈奴竟主动提出要嫁公主过来，朝臣们虽不免动摇，却无人敢轻信这样的“好事”。天上不会平白掉馅饼——呼延瑞必定另有算计，只是眼下还摸不清他的后手。
殿内一时寂静，礼部官员面面相觑，无人敢贸然接话。最终，所有人的目光都不约而同地转向了谢临——此刻，唯有他有资格定夺此事。
谢临不动声色道：“右贤王如此厚意，本朝自当珍重。只是当今陛下膝下适龄的皇子皆已娶妻，若让贵国居次屈居侧室之位……未免有些委屈了。”
长桌另一端，呼延瑞一掌撑在桌面上，微微倾身，对上谢临的眼神，缓缓道：“并非全部。”
“据我所知，贵国太子便还尚未娶正妻。以及……”
他说前半句时，礼部官员们的心就已经提了起来，纷纷在心里暗骂——就说呼延瑞不会有那么好的心，原来是瞄准太子妃的位置了。
那可是未来的一国之母。这帮不知天高地厚的蛮子，还真敢开口。
还没等众人想好应对之策，呼延瑞的后话更是惊天地泣鬼神——
他倏地轻笑一声，意味深长道：“还有一人。尚未娶‘女子’为妻。”
“女子”两个字被他咬得格外的重。在场的人似乎都预感到了什么，几位礼部官员轻轻倒抽了一口凉气，一时都不敢去看谢临的神色。
下一秒，便听呼延瑞悠悠道：“你们温大将军自小在皇后膝下长大，也算半个皇家子。我与温将军在战场上纠葛多年，很是敬佩这个对手。”
他说着似笑非笑看向谢临：“故而，我也不忍见他就此断了香火。若谢大人肯成全——让我们居次嫁入侯府，一则为温将军延续血脉，二来……”他唇角微扬，“诞下的子嗣便是侯府嫡出，也不算辱没了阿黛。”
“诸位意下如何？”
殿内骤然陷入死寂，空气仿佛凝固般沉重，连呼吸声都清晰可闻。方才提及太子时轻飘飘的不屑和愤怒，与此低压相比，竟都显得温和许多。
殿内不少礼部官员额角都冒了些汗，匈奴使团那头当户勒更是将拳头捏得咯吱作响——先前商量的时候分明不是这么说的！呼延瑞简直是在胡闹……
谢临与呼延瑞的目光隔着长条案交汇，如杀人不见血的利刃。谁都没有先挪开视线，似有寒芒交错。时间在无声的对峙中缓慢流逝。
半晌，谢临倏地笑了，笑意却不达眼底：“右贤王真是打得一手好算盘。”
“给温聿珣做小这件事，问过我不算。”他说着目光缓缓挪到一直坐在旁边一言不发的阿黛身上，“不还得问问，贵国的居次乐不乐意？”
阿黛双唇紧抿，面色谈不上好看，显然也是对呼延瑞这番说辞并未提前知情。她压着火瞥了呼延瑞一眼，对上对方隐隐带着压迫和警告的眼神后，捏紧衣袖低下了头：“谢大人说笑。为国献身，没有愿不愿意之说。”
谢临静静地注视着他，目光锐利得仿佛能穿透人心，半晌轻声道：“居次大义。”
呼延瑞脸上扬起一个笑容，玩味道：“这么说，谢大人是同意了？”
谢临眼底浮起几分讥诮，仿佛听到了什么笑话一般，淡淡道：“右贤王慢走。不送。”
呼延瑞非但不恼，反倒露出一个似乎尽在掌握中的微笑：“我知让谢大人与旁人共侍一夫未免有些为难你了。既如此，那我们就先暂且将这个方案搁置一旁？”
谢临轻嘲：“然后与你族一起谋取我大雍的太子妃之位？”
“话别说的这么难听，谢大人。何为谋取？两国联姻，本就是互惠互利之事。”
呼延瑞继续道：“不若这样，我们各退一步，把话语权交给当事人。总归要成亲的不是我们，说不定两人一见倾心，反倒成就一段佳话呢？”
“万万不可！”礼部一位老臣此刻忍不住了，“两国大事，怎能交由儿女情长定夺……”
“这位大人——”呼延瑞打断他，毫不客气道，“那请问如今来看，你还有更好的办法吗？”
老臣一噎，顿时不吭声了。是啊……若不是匈奴的居次嫁过来，那就只有他们大雍嫁人过去了。他家里也是有女儿的人，届时他的女儿也必在候选之列……
这句话一下点醒了礼部不少人，一时间人人自危，生怕火下一个就烧到自己身上。原本心里有些小九九的，此刻也都不敢做声了。
呼延瑞抱臂看着哑口无言的众人，目光回到谢临身上，眉梢微挑：“如何？谢大人若不放心，大可跟着一道去看看。”
沉默片刻，谢临忽然低笑一声，笑声凉得让人心惊胆战。副使暗自搓了搓手上的鸡皮疙瘩，偷偷瞥向他，却听谢临道：“好，我去。”
长条案的一端，谢临屈指叩了叩桌子，抬眸直视呼延瑞，缓缓道：“非但我去，怀玉侯也一道去。”
“右贤王起初不是把他也放在了备选名单上？既要看眼缘，那自然是二人都见见为好。”
他看了一眼呼延瑞，又转向阿黛，似笑非笑道：“万一他温执昭走了大运，偏就入了贵国居次的眼呢？”
呼延瑞开怀大笑：“好！不愧是谢大人。我们草原人就喜欢和谢大人这样的爽快人说话。”他说着领着匈奴使团一道站起身，“那我们就不叨扰贵国礼部了。”
他右手覆左胸微微弯腰，含着笑定定地盯住谢临：“谢大人，再会。”
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“同谁见面？匈奴居次？？”
温聿珣气笑了，不可置信道：“呼延瑞有病吧？我都算他们半个杀父仇人了，这样还要嫁人给我，可真是够忍辱负重的。”
对上谢临淡然的表情，温聿珣缓冲了片刻，默默将后半句话咽回了肚子里，只抽了抽嘴角，凉凉道：“阿晏你可真是……够大度的。”
谢临睨他：“谈不上大度不大度。总不能因我败了侯爷的桃花。侯爷要真与人家匈奴居次看对眼了，也是美事一桩不是？”
“美事？”温聿珣幽幽道：“与她看对眼了正好放你一马是吧？”
谢临无语地背过身去：“懒得同你说。”
温聿珣从后单手将人捞进怀里，呼吸的热气喷到人侧脸上，声音压的很低，语气里带着浓重的执念：“阿晏还是别做这样的美梦了。既已成亲，除非我死，否则是断不会放你脱身的。”
“别发疯。”谢临一掌拍在他手臂上，几步与他拉开些距离，回身道：“你去是不去？不去我便一个人去了。”
温聿珣哪能放他一个人去见呼延瑞，当机立断道：“去。”
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呼延瑞将见面地点定在了他们初入京城时下榻的栖霞客栈。楚明慎策马而至，竟是第一个到的。
他勒住缰绳，抬头打量这座京郊最大的客栈——楼阁层层叠叠，高大的门柱虽有些褪色，但还算气派。门前车马往来不绝，显然生意兴隆。可楚明慎眉头仍是一皱，低声冷哼：“呼延瑞就挑了这么个地方？”
随从连忙解释：“殿下，栖霞客栈在京郊已是顶尖，来往商旅、官员多在此歇脚……”
“顶尖？”楚明慎嗤笑一声，甩袖迈进大堂，目光扫过略显陈旧的桌椅摆设，虽干净整洁，却远不及京城酒楼的精致华贵。他指尖在柜台上一抹，虽无灰尘，但木质已有些磨损，不由得摇头：“本太子大老远赶来，就这？还不如一斛珠的偏厅来得舒坦。”
“这货最好是真的有正事要和本太子说。否则我回去就让执昭砍了他。”楚明慎嘀咕着，随手招了个店小二，让人领他上了呼延瑞提前订好的包间。
谢临和温聿珣到的时候，楚明慎茶都喝了两盏了。看到他们二人，楚明慎诧异地站起身：“执昭？！你们怎么来了？”
温聿珣也挑起了眉，眼神微妙起来：“呼延瑞没跟你说今天是来干嘛的？”
楚明慎下意识摇摇头，看着眼神戏谑的温聿珣，又看向旁边神色丝毫不意外的谢临，扬声问道：“你们都知道？！”尾音都变了调。
谢临眼带同情，微微颔首。
楚明慎磨牙：“好个呼延瑞！偏生把本太子瞒在鼓里，真是活得不耐烦了……”
他一通骂下来，嘴都骂干了，连灌了两杯茶才缓过劲儿来。这时他突然一愣，把茶杯重重往桌上一放：“等等，光顾着骂人了。所以呼延瑞这厮将我们都约到这鸟不拉屎的地方，到底是要做什么？”
温聿珣轻描淡写：“给你做媒。”
楚明慎懵了：“……啊？”
第30章 中计合欢
呼延瑞到的时候，温聿珣已基本将情况都同楚明慎交代清楚了。楚明慎这才明白自己是彻头彻尾地被做了局，恼怒嚷嚷道：“他以为他们匈奴人是天仙啊？随随便便来个人就想要本太子一见钟情？！还想做太子妃……我呸！”
呼延瑞一进门正好听到的就是那个“呸”字。心下不知道转了几道弯，出现在众人面前时，他脸上已然扬起几分慵懒不羁的笑意：“本王在门口便听到声音了。是谁竟敢惹雍国太子殿下不快？好生没规矩。”
楚明慎正在气头上呢，懒得跟他虚与委蛇，于是翻了个白眼没应声。
呼延瑞也不在意，目光落到谢临身上，轻笑道：“谢大人也到了啊。没想到竟是本王来的最晚。”他说着给自己斟了杯酒，“自罚一杯。”
谢临和温聿珣都没理会，静静看着他自说自话。呼延瑞也不觉尴尬，一杯饮完，仰头饮尽杯中酒后，笑着将身侧的少女往前轻轻一推：“这位是我们匈奴的明珠——阿黛居次。”他拍了拍阿黛的肩膀，语气亲昵中带着几分强势：“还不快见过殿下和侯爷？”
阿黛被推上前来，低垂着眼睫，行了一个草原礼：“阿黛见过殿下，见过侯爷。”
就这？楚明慎略显不耐，却没当众为难人家，随意摆了摆手，显得有些兴致缺缺。温聿珣倒是抬眸看了她一眼，唇角微勾，笑意却不达眼底：“居次不必多礼。”
呼延瑞接过话头，意味深长地说道：“我们阿黛性子静，但骑射功夫可不差，若有机会，倒想请殿下和侯爷指点一二。”
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