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榕提认出了前面穿着宫装哭丧的一群人，灵柩遮了白布，所有人都披上了孝麻。
他听说昨日有位娘娘入了红馆。也没多想，更没多问。先随前面人的礼节躬身悼唁，依稀间听到哭唱的人说着词：
“娘娘哟，幺女哎，哭起我哩亲娘眼泪多[1]。”
“您菩提在世，黄泉之下自有阴德，来世也享这无上富贵，九天之上，儿孙庇佑您福泽。我们念您饭不思，茶不属，夜夜以泪洗，苦命哟，来生万福，还做娘亲女，还为宫中妃。”
“娘娘哟，幺女哎，哭起我哩亲娘眼泪多……”
哭得情深意切，榕提在心中暗自叹气，道了一声节哀。
等送葬队伍去了，带路人又开始走，榕提也跟着走。
到了诊疗处，病患是个不小心摔了腿脚的管事，榕提为她包扎着伤口，这会也没个外人，几个管事坐在一起，根本不把榕提放在眼中，兀自杂谈起来。
“你说这娘娘也是去得巧，才来一天罢，就一命呜呼去了，真叫人唏嘘。”
“啧啧啧，想是宫里住惯了，压不住咱馆里的邪，短污的命。”
“倒也是有意思得紧，你说陛下到底是怎么看上的，红馆的女子，成了皇家的妃，岂不是让天下看了笑话？”
“说是怀上了龙种，不过也是很快就陨了，也是无福消受。”
“说白了不过也只是一条贱命罢，李菩子李菩子，还真当自己是菩萨了哈哈哈……”几人笑作一团。却引得上药的人一愣。
榕提抬眼看上来，恰好对上了管事的眼，管事开口问他：
“大夫，可是我这伤……”
“你刚刚说什么？”榕提打断她，手中的草药罐子落了地。
“哟，我还以为什么事呢，想来大夫也是个八卦的性子。”管事笑起来，“说说也无妨，人都走了，还能奈我何。”
管事看着榕提说道：“不是昨日宫里来的那位娘娘嘛，今儿就薨了。”
“也是玄奇。”
“那位娘娘……姓甚么……”榕提有些失声。
“姓李，名菩子，原是我馆中小有名气的一妓子。”
听闻的刹那，榕提跌坐下来。
他来明京不过一年，时刻谨记掌事所说：勿看，勿听，勿记。
更是对政事朝堂无半点心思。他独行着，只一心扑在赎罪上，医死扶伤，折香祈福。却忘记了打探那要他去“赎罪的人”。
住持讲我们一家和佛家有缘，为双生子取名，哥哥字“提”。妹妹字“菩”。
妹妹随爹姓，爹说叫哥哥李榕提，叫妹妹李菩子。
……
榕提呆愣在地上，隔了好久，不可置信地哑着声音又问：
“你说……叫什么。”
“你这大夫糊涂了罢，李菩子，觉贵妃。”
“满口胡言！”榕提猛地站起来，他双目通红，把医箱一砸，愤恨道：“今日就先这样，你的伤，我无能为力！”
榕提破门而出，朝那纸钱撒得最多的地方去，入目的白幡挂了满楼。
榕提在来路上摔了一跤，破了衣衫。再重力推开门，碰到一个从里面出来的婢子。被他吓到，惊呼出声。
堂中有一人跪在地上，烧着纸钱。
婢子回神，认出他道：“榕大夫，你来得正好，快劝劝他，他已跪在此跪了一日夜了，说什么也不肯离开。”
榕提没答，他走过去，突然怔住了。
火舌吞噬着纸钱，跪在地上人的衣角被烘烤得犯了焦，他也没有察觉。
榕提出声：“爹？”
他握紧拳，期待着那人不应他，一切都是假象，他好再活在幻想里，为她祈祷，赎罪。
但那人应了，迟钝地回身过来看他时，一双眼睛几乎哭瞎了去。
榕提崩溃了，面上终于现出悲伤，开口却是质问他道：“爹……李十三！你为何会在这？你不是答应我带着妹妹去南面享福了吗？”
“榕儿……榕儿……”李十三浑浊的眼珠里又挤出泪来，手中的纸钱被一把洒进了火盆里，瞬间火焰涨了三尺。
李十三开始扇自己，又一个劲地朝榕提磕头。他嘴里念叨着：“都是爹没用……都是爹没用，没守住你，也没护住菩儿。”
李十三大哭起来，拼命地扇自己耳光，念着些话，像是倾诉，更多自责：“我本带着菩儿往江南去的，答应你的……菩儿喜欢江南。”
“那夜大雪，再不能行路了，我带着菩儿借宿酒肆，没有空房了，我贪便宜，就和另一家人同住在一起。”
“他们夫妻无子，喜欢菩儿喜欢得紧，我又患了风寒，嗜睡，嗜睡……”
“我看他们这样喜欢菩儿，就托他们帮我照顾一下。谁知道，一觉睡醒，菩儿和他们都不见了。”
李十三哭得几乎要呕出来：“都怪我……我睡熟了，该死！真该死！”
“后来我听说菩儿被人卖到这儿了，我跟来了，还没见到她，她就要入宫了。”
那双眼睛哭瞎了。他一夜之间老得不成样子。
嘴里不断念着：“菩儿，我的菩儿……”
下一刻扑身进了那火盆里。
第8章
一声惨叫，火焰烧过李十三的皮肤。不过仅此小盆，李十三一扑，火盆便翻了个底朝天。
洋洋洒洒的纸钱带着火光，带着余烬四处乱舞，更像是一场可笑悲悯的雨。
李十三躺在地上，用被火焰烧过的手掌捶地，捶得血肉模糊，锤得再一次失声痛哭。那一刻，在飘飞的火雨里，榕提看着李十三，有一瞬恍惚，等再回神，鼻尖染上香灰，才真切地感受到一个人没了。
再无人应他一声哥哥。
那他叹声默哀的送葬队伍，就是他与妹妹的最后一别。
心颤了一下，好似还不太能接受这个事实。火焰漂到他的衣摆，烫。榕提却和李十三一样没有缩手。
眼泪浸润眼眶，一下子失了力。他看着李十三，想要再询问些离别后，她们父女的遭遇，可是发现出不得声音。
字词都化作了哽咽。
他的命，是用妹妹的命换的。
度过的前二十几年如鱼得水，佛法有成，只要他想做之事，就没有不成的。
于是总是忍不住想象妹妹受过怎样的苦。
他埋头，心如刀割，却又无能为力。
人死如灯灭，不能复生。
·
一阵风从屋外散进来，转瞬间熄了燃烧的纸钱。
一道女声低喃：“如此纵火，要是毁了屋子就不好了。”
狐尾轻扫，于是这屋中布罗的阵碎了，桌上鲜红的红叶花碎成粉末。一双腿平白出现在房内，踮脚走几步，到了李十三身边，现出全身来。
念青蹲下身，去看李十三的眼睛。
她叹息道：“何苦如此。”于是指尖抹上李十三的双眸，朝他吐气。
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