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“所以，”埃利奥顺手锁上后门，“你是利亚姆‘幸运’奎恩帮的成员？”
“当然了，小男孩，”叼着烟的帮派成员调笑，“你也想加入吗？”
“你为什么闯入格雷厄姆的住所？”埃利奥说。
帮派成员不笑了。“你不知道你在打听什么，”他把烟吐到地上，手往后摸去，“我建议你开口前谨慎思考一下……”
他摸了个空。枪套里的东西不知何时消失得无影无踪。直到此时，他的表情才变得严肃起来。
“在找这个吗？”
埃利奥从身后抽出一把枪，单手上膛，迅速对准了帮派成员。
“该死，什么时候？”
“我建议你开口前谨慎思考一下。” 埃利奥平稳地说，“我会问你几个问题——只是几个问题，只要回答上来，我就会放你走。不会有其他人知道我们今晚的对话，除非你自己说出去。”
阿尔文悄无声息地跃下屋顶，攀上附近视野更好的短墙，蹲在那里观望。
被威胁的帮派成员打量了埃利奥一会儿，突然笑了起来。
“得了吧，小鬼，”他换了个站姿，轻松地把身体重量压到右边，“你没见过血。我知道杀过人的人看起来是什么样的，而你距离杀人犯还很远。别以为手里拿着把枪就能学蝙蝠吓人，现在把枪丢下，我还能放过你……”
埃利奥对准他的枪口微微下垂，像是被他说动了。看到这一点，黑邦成员脸上闪过一抹得意的神色——他就知道这个整天沉默寡言的小鬼做不出什么来。
但下一秒，火花的亮光从枪口中迸溅，在他来得及意识到发生了什么之前，腹部猛烈的痛苦迫使他弯下了腰。
“什么…”
埃利奥没有放过敌人失神的机会。他一脚踢中帮派成员中弹的位置，把他踹倒在地。鲜血把他的廉价皮靴染成红底，埃利奥踩在他的伤口上，面无表情地弯下腰，用仍然发烫的枪口顶住帮派成员的太阳穴；在后者嗷嗷的惨叫声中，埃利奥的另一只手拎起他的衣领，迫使他抬头直面自己。
“我看起来像是在开玩笑吗？”他逼问。
“我说，我说！”帮派成员连连摇头，“你想知道我为什么去格雷厄姆家里乱翻？很简单，因为我们的老大叫我们这么做！”
“废话，”埃利奥说，“为什么他让你们这么做？”
“因为…因为……”
他眼珠一转，埃利奥踩在他腹部的皮靴立刻威胁地碾了碾。
“饶了我吧！”帮派成员鬼哭狼嚎，“我也不知道为什么！”
埃利奥说，“说你知道的部分。”
“好吧，”黑邦成员扭了扭身体，“我知道的不多，真的，不像格雷厄姆原来是个小头目……”
他说到一半，埃利奥露出见了鬼的表情。“你说格雷厄姆是什么？他是你们帮的？”
“见鬼，”黑邦成员瞪大了眼睛，“你连这个都不知道？那你为什么要打听他的事情？”
埃利奥还没来得及说话，他们身后的酒吧后门传来一声失败的开门声。
“什么情况？”有人迷迷瞪瞪地嘀咕，“后门锁了？”
他们得加快时间了。埃利奥决定先忽略这个疑点，枪口敲了敲帮派成员的脑袋，“别管，继续说。”
“好的好的，”黑邦成员连忙说，“我听说他背叛了奎恩，被抓了起来。我和我的朋友被派去搜他的家，就是为了知道他有没有别的…同伙……”他说着说着，声音逐渐低了下去，打量着埃利奥的眼神变得恍然大悟。
这不就是老大要找的同伙吗？
埃利奥眼睛一眯，读懂了帮派成员的眼神。没等他再来一脚，帮派成员已经熟练地抱头求饶，“我没见过你！我什么都不知道！”
“你刚才说他背叛了奎恩？”埃利奥没被影响，“为什么会有这种说法？”
难道不是因为他和你暗通款曲？
没等帮派成员把这句话说出口，埃利奥又敲了一下他的脑袋，“给你一个机会，仔细想想。”
“我想想…”帮派成员努力回忆，“听说他搞砸了一个很重要的交易，老大对他很生气……”
“什么交易？！”
“这我真不知道！”帮派成员叫道，“我的级别不够我知道那种事情！”
他正准备再问几句，后门传来了开锁声。埃利奥动作一顿，下意识地往后瞟了一眼；就在这一瞬间，原本在他钳制下的帮派成员抓住时机，立刻伸手去抢顶在他脑门上的枪。争夺未果，他劈手打在埃利奥手腕上，枪从两人手中摔下，滑出短短的一英尺开外。
后门打开锁的老板看到这一场景，愣在原地。他身后的其他帮派成员不耐烦地把他拨开，接着，他也看到了小巷里争夺手枪的两个身影。
“见鬼！”他反应过来，大声骂道，“兄弟们，有人偷袭！”
其他醉醺醺的帮派成员一哄而出。埃利奥顿时陷入前后夹击的境地，尽管他抢到了枪，但也不由得心生绝望。在他面前，那个捂着肚子的帮派成员刚刚露出得意的笑容，张开嘴像是想要说些什么，但下一秒，他僵住了。
他的停顿似乎预示着某个信号。身经百战的哥谭人被夜晚的冷风一吹，智商再次占领高地。没有人先动。所有人面面相觑，埃利奥冷汗滴落。
他面前的那个帮派成员率先动了。但他动的不是手，也不是脚，而是脖子。他咔咔抬起头，慢慢往上看。在埃利奥身后的酒吧招牌上，不知何时落着一团模糊的阴影。
“晚上好，”戴着兜帽的身影轻快地和他们打招呼，“混蛋们。”
刺客一跃而下。他借着身体的重量痛击帮派成员，一脚把埃利奥背后的敌人踹进地里。当其他人刚刚反应过来，端起枪口时，他风衣里的小球已经咕噜咕噜滚到了地上。
“手雷？！”帮派成员大惊。
但那不是手雷。刺客很少使用大范围杀伤武器，这不符合他的杀人美学。烟雾四起，阿尔文游走在胡乱攻击的帮派成员之间，悄无声息地勒走他们的清醒意识。等到烟雾散去，原地垒起生死不明的“尸体”。
只剩下白天闯入过格雷厄姆家里的另一个帮派成员。
“说。”阿尔文踩着他的脑袋。
“我说！”他连声求饶，“无论你想要知道什么！”
阿尔文瞥了眼埃利奥。身着西装的黑发年轻人已经敲晕了他刚才审问的帮派成员，拎着还在滴血的枪走了过来。
“格雷厄姆破坏了什么交易？”他面无表情地问。
“我听说…”帮派成员迫于威慑，支支吾吾地说，“是人口交易……”
阿尔文皱了下眉。所以“老板拿格雷厄姆补上了‘货物’的缺口”。
“继续。”埃利奥说。
“隔一段时间，他们就会从街头抓一些人，运到指定的地点，”帮派成员断断续续地吐露，“这就是我知道的全部内容了！”
大概他也知道自己说得太少，害怕审问者不满意，他连忙补充，“没有时间，没有地点，他们很谨慎，只会在交易的前半个小时左右临时叫来人手，交易过程也会收走手机。”
“你参与过？”埃利奥问。
“没有，”帮派成员无所不答，“但我朋友被叫去过一次。”
埃利奥若有所思。他在帮派成员面前缓缓蹲下，打量着他。阿尔文看了他一眼，松开了帮派成员，后者却不敢反抗，只是战战兢兢地往墙根缩了缩，“您二位还有什么想问的？”
“我有个小忙想让你帮一帮。”埃利奥和颜悦色地说。
阿尔文立刻猜到了他想干什么，“你不是认真的吧。”
“我是。”埃利奥说。
“…我能拒绝吗？”帮派成员问。
阿尔文和埃利奥一齐凝视着他。
“很简单的，”埃利奥说，“如果你被叫去参与交易，告诉我一声就行。”
他的语气很和缓，听起来像是在商量。帮派成员还记得这小子当酒保时问他们这款软饮料售罄，是否方便换一款时的温吞语气，和现在的语气真是该死的一模一样。但他现在不敢随意应答这句话了。
“怎么告诉你？”他战战兢兢地问。
埃利奥短暂地沉默了一会儿。站在他身侧的阿尔文拉开风衣内侧，摸出一只一次性手机，抛给帮派成员。
“里面只有一个号码，”他说，“无论哪里都能拨通。”
帮派成员接过那只手机，翻过来看了两眼，塞进口袋里。见面前的两个杀神没别的问题，他往后又退了几步，随后同手同脚地迅速跑走了。
“谢谢你。”埃利奥说。
“别急着谢我，”阿尔文叹了口气，用手指梳了梳自己的红发，“说真的，你现在需要休息。”
疲惫沉甸甸地压在埃利奥的肩膀上。但他没有接受阿尔文的建议。
“我要去调查薇洛的失踪。”埃利奥说。
作者有话说：
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我是存稿箱～
第10章
“哥谭城市高中已经报警了，”阿尔文抱起手臂，“你准备去做什么？”
“将希望寄托在哥谭警局上是再愚蠢不过的行为，”埃利奥说，“我要去调查他们的监控。你一起吗？”
站在原地的导师似乎陷入了短暂的思维凝滞状态。埃利奥歪过头打量了他一下，阿尔文这才反应过来，“你，嗯，你要夜闯哥谭警局？”
“什么？”
“虽然我不能否认他们的办案效率常年低下，”阿尔文迟疑地说，“而他们的看守也总是松懈万分，但这对你来说会不会进展太快了？”
“不！”
“不是吗？”
“我是说去查城市高中的监控！”
短暂的寂静。阿尔文恍然大悟。埃利奥难以置信地瞪着他。
“我一直都是个守法公民，”刺客学徒强调，“…至少曾经是。”
“这里有一个守法公民刚说过他要去查城市高中的监控，”阿尔文说，“而且是在夜晚。这听起来可相当体面。”
但他没有拒绝同行。阿尔文在原地活动了一下身体，“刚才教你的还记得吧？”
“当然，”埃利奥不明白为什么他这么问，“我的遗忘速度没那么快。”
“我们比比谁先到城市高中。”阿尔文跃上屋顶，“快上来！三、二——”
埃利奥来不及细想，在导师忽然提高音量的催促下攀到屋顶。没等他站稳，阿尔文已经冲了出去。刺客大师的身影几个腾跃，很快消失在学徒的视野内。
这场竞赛的结果不言而喻。当埃利奥跑到城市高中时，阿尔文坐在校园钟楼顶端，百无聊赖地摆着腿，显然已经久候多时。
“…你根本没数到一！”
埃利奥扶着自己的大腿，气喘吁吁地控诉。
“下次别傻站着等我报数，新人。”阿尔文听到他的声音，气定神闲地扭过头，“敌人可不会等你做好准备。”
埃利奥无言地瞪着他。阿尔文笑了起来，招手让他近前。
“过来，埃利奥，”他说，“从这里往下看。”
“你不会把我推下去吧？”
虽然这样说，但埃利奥听从地靠了过去。他不敢像阿尔文那样放松地坐在高处边缘，只是稍微靠近了一些。夜晚的城市高中静谧地环抱着高高耸起的钟楼，保安的手电萤火般上下起伏着，穿过图书馆，教学楼，实验室…以及他们今晚的目的地，监控室。
“想好路线，”阿尔文说，“尽量在行动的时候避开守卫。如果无法避开，你就得想办法面对他们了。”
“你会怎么做？”埃利奥问。
“我们必须杀了他们，”圣殿骑士特工高声说，“一个不留！”
没人说话。但他们之间交换的目光表明了他们都认同这一点。
从哥谭传回的惨案惊动了布鲁德海文的圣殿骑士特工队。如果说他们原本认为埃利奥史密斯只是一个意外觉醒伊述血统的新刺客，根本不值得大动干戈，那么现在，他们已经改变了看法。
被派去哥谭的一整个小队都身死当场，无一例外。
那不可能是埃利奥一个人干的。尽管他们确实在尸检过程中发现大量的淤青、内脏出血、骨骼断裂…这些不会使人当场毙命的击打手段，往往不会被刺客所使用，很可能是埃利奥在反抗时留下的。
但他们也发现了刺客更常用的手段，死因被证实为常见的心脏贯穿伤，颈部气管横向切割伤……
见证这些尸检报告的圣殿骑士特工无不悚然。仿佛有刺客的幽灵从那些报告里阴恻恻地飘出来，浮在会议室里审视他们的来路。
无论他们如何多加小心，只要被刺客记住他们的名字，那么，他们就再也见不到明天的太阳。
他们都知道这一点。
刺客在哥谭展开的杀戮像一柄还未落下的断头铡，垂在他们颈侧，叫他们人人自危。
“…哥谭很可能有不止一个刺客，”圣殿骑士特工打断了静默，“我们不能在没有摸清他们底细的情况下贸然深入。”
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