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“夏拉，夏拉，醒一醒。”
这几天帝国特使突然造访，夏洛特作为兰开斯特最高元首，整个白天都要接待作陪，不得不将公务挪到晚上处理，所以现在虽然太阳已经升起，她其实才刚刚睡下不久。
“唔……”夏洛特迷迷瞪瞪地从床上坐起身，捂着嘴边轻轻打了哈欠，眼角跟着溢出了一点泪水。
索菲亚随手抓起枕头垫在夏洛特的身后，等着她醒过神后，说道：“夏拉，我们可能要去绿洲小镇一趟了。”
“嗯？发生什么事了吗？”夏洛特掀开被子，接过索菲亚递过来的拐杖，问道。
“兽神苏醒了。”索菲亚回答道，“但是水镜很不平稳，我怀疑诺拉她们那边可能遇到了问题。”
“是搜索灵魂碎片不顺利么？”夏洛特一边在索菲亚的帮助下穿着衣服，一边追问道。
“不确定，但大概率是的，水晶球已经追踪不到佩罗峡谷那边的踪迹了。”索菲亚说道。
闻言，夏洛特顿住了，她突然联想到帝国特使这几天的反常行径。
大公国和帝国向来面和心不和，很少会派特使到访，即使来了，也不过有事说事，一般传达完皇帝指示后，便会急吼吼地返程，从来不会像这次，既不说重点又指定她作陪，看起来就像是……
“帝国特使会不会是专门过来拖住我们的？”索菲亚的声音打断了夏洛特的思绪。
夏洛特立刻转过身，望向索菲亚，双方顿时了然。
“事不宜迟。”夏洛特正色道，“我们今天就出发。”
索菲亚点点头，但又有些疑虑：“那……帝国特使这边该怎么交代？”
夏洛特拄着拐杖敲敲地板，说道：“让那些贵族老家伙们应酬吧，兰开斯特公务繁忙，夏洛特大公身体不适病倒了，不宜见来客。”
精灵谷。
“喂！这里不对外人开放！”
村长紧握木弓，神色凝重地对着来人警告道。
“哦？”这位有着和芙安相似面容的男精灵咧开嘴说道，“那我偏要进来，你要怎么办。”
说完，他就抬起脚往里迈，下一秒，一支木箭便抵住了他的喉咙。
“那我只能把你留在这里了……”这般说着，村长又紧了紧手中的木箭。
话音未落，男精灵嗤笑了一声：“年纪轻轻，倒是很擅长说大话。”
村长眉头紧蹙，正要拦住他，突然心口一凉，她低下头，一条黑蛇正从她的心口钻出，跳回男精灵的身上。
瞬间，涓涓血流便喷涌而出，木箭从无力的掌心滑落，紧接着膝头一软，她跪倒在了地上。
“我早就说了。”男精灵弯下腰，哑着嗓子在她的耳边说道，“我偏要进来，你没什么办法，看在同族的份上，我就给你个痛快。”
说完，他抽出十字剑，正对着村长的颅顶，双手高高举起，村长捂着心口，无言地闭上了眼睛。
“砰！”突然一声枪响。
下一秒，在男精灵的惨叫声中，十字剑连带着一只手梆地撞在门框上后，又坠落在地上。
“村长！”芙安连忙从豹身上跳下来，冲到已经开始意识模糊的精灵身边。
“芙安？”男精灵捂住空洞的手腕，恨恨地说道，“你这个叛徒竟然还活着？”
闻言芙安转过头，这才看清不速之客的面容。
“爸爸？！”她惊愕的呼出声。
易安没错过芙安的这声呼唤，目光立刻从村长转移到男精灵身上，她眯了眯眼，顿时发现了一丝古怪，透过外衣，她发现足足有三条黑蛇正盘踞在他的腰间，它们正直勾勾地盯着芙安吐着猩红的信子。
“不好！”易安立刻变回人形，冲到芙安身后，一手环住村长，一手揪住芙安的衣领，迅速后撤，下一秒，黑蛇张着獠牙扑了个空。
诺拉立刻掏出手枪，朝着黑蛇开枪，然而黑蛇比男精灵灵活得多，十分敏捷地躲开了火药弹的袭击，随后调转目标，嘶嘶地朝诺拉奔来。
刚刚安顿好芙安和村长的易安，见状立即变回豹形，冲着黑蛇狂奔，一掌将它按倒在地，随后不等男精灵以及余下两条蛇的反应，易安转身便扑向他们，砰砰两掌将剩余两条蛇拍得嵌进外墙，又一掌将男精灵按倒在地。
“说！你把灵魂碎片放哪了？”诺拉紧跟着赶到，枪管抵在他的耳边，厉声盘问道。
男精灵*已然被这一连串横生的枝节吓得呆若木鸡，连忙语无伦次地呜咽道：“放……放过我，灵魂碎片被我给了……”
噗——
男精灵的身体突然炸开，易安本能挡在诺拉身前，血肉顿时糊了她一脸。
“你没事吧！”诺拉连忙抓着豹毛检查。
易安摇摇头，呸呸吐掉溅入嘴里的血液，说道：“我没事，灵魂碎片怕是已经到了他们手里了。”
诺拉掏出手帕，努力擦掉豹脸上的血水，说道：“你猜的没错，巴尔应该是在他身上下了咒……”
就在这时，一声哭泣传来，易安和诺拉回过头，看到芙安紧抱着村长，脸埋在她的脖间，而村长的手，已经无力地垂在了地上。
诺拉顿时面露不忍，她转头看向易安，却见她轻轻摇了摇脑袋。
“乌拉诺的黑蛇，是有毒的，我不是妈妈，救不了她。”
易安变回人形，双腿盘坐在地上，望着不远处的精灵，一眼不眨。
“要是我再跑快点就好了。”
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作者有话说：副本结束，世界线收束
第78章 消失
诺拉沉默片刻,步履沉重地走到芙安身后，蹲下身侧了侧脑袋，抬起手犹豫片刻后,轻轻搭在她的肩膀上。
看着她泪流满面的模样,诺拉张开嘴,欲言又止。
易安心里也跟着沉甸甸的。
但时间显然不在她们这边,她看了看已经有些阴沉的天色,转过头对芙安说道：“芙安，天色不早了,我们得尽快赶回去,要不……把村长安顿一下吧。”
“你根本就不懂！”本来还默默垂泪的芙安忽然抬起头,大声喊道。
“什么？”易安一下子愣住了。
芙安甩开诺拉的手,站起身直勾勾地盯着易安,随手抹了一把脸上的泪水，哑着嗓子愤怒地说道：“我们世世代代躲在这里，不过就想图个安稳，为什么连这么点微薄的愿望都要被你们破坏！”
易安赶忙上前一步，试图安抚她的情绪，“因为巴尔存在一天,我们就注定得不到安宁,所以我们才要……”
“别以为我不懂！”芙安厉声打断易安的话,眼角愈发殷红,“巴尔不也是你们神族的一员么？！”
“我们的生死,从来不过就是你们随心所欲一念之间的事情。自从混沌灭世以来,一直都是这样，所以我们又犯了什么错，为什么要沦为你们斗争的牺牲品？”
“芙安,你冷静点，易安与巴尔并不一样。”
听到芙安情绪越来越激动，诺拉连忙牵住她的手，语速飞快地安抚道。
“住嘴！”
芙安甩开诺拉的手，一把掐住她的脖子，紧紧将她钳在身前。
“圣兽大人，你如此正义凛然，那倘若受到伤害的是你所珍视的人呢？”芙安咬牙说道。
“我在意的人受到的伤害掰着手指都数不清。”注意到诺拉正悄悄从腰间抽出匕首，易安深吸一口气，压下内心的焦躁，平静地答道，“所以，我并不是你想的那样。”
看到芙安的神色似乎有些松动，易安又上前一步，趁热打铁道：“我的祖母盖亚被乌拉诺陷害到死，母亲瑞亚也差点被巴尔害死，你觉得他们只是单纯为了争夺神权么？不是的，是天地从混沌开始就不容许万物与神平起平坐，崇尚平等的盖亚、瑞亚就是他们的绊脚石。”
“芙安，我很愧疚没能快一点赶到，但我的私心绝对没有……”
似乎这些话触动了芙安的内心，她的手慢慢松开了些，诺拉松了一口气，又不着痕迹地将匕首收了回去。
易安顿时松了口气。
然而，就在她放松的一瞬，芙安的眼角突然闪过一丝血红的光芒，下一秒，一条小蛇从她的袖口窜出，迅速咬住了诺拉的手腕。
与此同时，殷红血丝瞬间蔓延芙安的眼球，整个人顿时目眦欲裂，陷入癫狂，刚松开的手立刻收紧，更加用力地死死掐住诺拉的脖子，诺拉的脸颊顿时因血流不畅瞬间涨得通红。
“和你的易安永别吧。”芙安脑袋扭曲着搭在诺拉的肩膀上，脸上露出一丝诡异的微笑。
“不要！”易安的话音未落，烟尘瞬间四起，她顿觉不妙，抬起脚几个大跨步就冲进烟尘堆。就是这短短几秒的时间，除了地面上残留的一块破碎的精灵人皮，连带着村长的尸首，全都消失地无影无踪。
“诺拉！！！”
风吹过，烟尘渐渐散去，周围一片寂静，连回音都没有。
蔷薇堡。
“菲亚，安排好了，他们已经动身参加油画沙龙了，我们现在就出发……菲亚？”
夏洛特一进门，就看到索菲亚捂着胸口半跪在地上，她连忙冲过去扶住她。
索菲亚撑着夏洛特的手，缓缓站起身，摆了摆手示意自己没事：“刚刚不知道怎么，眼前突然黑了一下，应该没什么大碍。”
她掩下疲惫，问道：“你刚刚说，现在可以出发了嘛？”
夏洛特仔细打量了一下索菲亚的状态，看到她脸色没什么异常，便点点头回道：“沙龙持续两天，足够我们离开蔷薇堡了。”
在这些事情上，索菲亚一向信任夏洛特的安排，既然她说要即刻出发，那现在一定是最好的时机，至于刚刚突然心脏漏跳以至于差点昏倒的事，她决定等到绿洲小镇再找寻原因。
果然就和夏洛特说得一样，一路上使者的影子都没见半点，一切都进行得异常顺利，马车平稳地驶出了城门。
然而，当他们刚刚驶出城门不久，索菲亚忽然感觉到周围的气氛有些异常，她立刻激起一丝警觉心，连忙示意夏洛特停下马车。
“怎么啦？”夏洛特止住飞奔的马后，钻进车厢询问。
“太安静了。”索菲亚压低声音回应道。
她示意夏洛特坐好，拉起车帘扫视了一遍四周。
目之所及，除了野蛮生长的青草，什么动静都没有。
索菲亚眉头紧锁，更加没办法放松警惕，她回过头解释道：“你听，四周没有虫鸣鸟叫，甚至连风声都没有。”
夏洛特听后，心中一沉，立刻明白了不对劲的地方，自从出了城门，这一路走来确实安静地过分，这根本不符合常态。
她下意识地抬手，准备从腰间拔出手枪。
然而，就在她的手将要触及枪柄时，一条青绿小蛇倏地从马车的窗户跳了进来，一口咬在夏洛特的手背上。她还来不及反应，另一条青蛇从另一侧窜进来，迅速爬到索菲亚的肩膀上，毫不犹豫地张开嘴，将尖锐的牙齿刺入她的皮肤。
紧接着，浓烟弥漫，整个车厢瞬间陷入一片迷雾，夏洛特和索菲亚几乎没有时间做出任何反应。
等到烟尘散去，马车已经空无一物，只剩下一个空壳，周围的空气恢复了往日的喧嚣，虫鸣鸟叫再次响起，但原本在这里的两个人却完全消失得无影无踪。
此刻，远在大陆西边的金钱豹，完全不知这一切的发生。她正拼尽全力赶回绿洲小镇。但她不知道的是，她正毫无预感地朝着更深的危机奔袭。
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作者有话说：恢复日更，久等了
第79章 时机
“事情全都办好了吗？”
一道低沉沙哑的男声响起,声音里夹杂着压抑不住的兴奋感。
“办妥了。”另一个略有些轻浮的声音跟着男声回应道，两人似乎还带着些得意的笑声。
这里是哪里？
迷迷糊糊中，听着他们聊天的声音忽远忽近,意识就像是在浑浊河水里漂浮的浮萍,诺拉拼命想要抓住那道声音的尾巴,但眼皮却格外沉重,无论如何都睁不开双眼。
嘶！
突然,一阵刺痛从手腕传来，一瞬间让她清醒了过来。
诺拉尝试着动动手指,这才惊觉自己的双手被反绑在头顶,整个人被吊挂在半空中。刺骨的疼痛顺着手腕传来,绳子紧紧地勒住她的皮肤,大概率已经被勒出了血痕。双脚几乎无法站在地上,只有脚尖能勉勉强强地触碰到地面，所以身体的重量几乎完全由双手承受，愈发加重了手腕的伤口。
随着视线逐渐聚焦，诺拉暂时放弃了无谓挣扎，她努力集中注意力环顾四周，才发现自己被关在一间牢房里。
牢房阴暗潮湿,四周都是粗糙的石壁,角落里生满了湿漉漉的苔藓,连空气都弥漫着一股浓浓的霉味和铁锈味。
此时,那两个男人的交谈还在继续,传到诺拉耳里的声音清晰了许多。
“大公和女巫呢？”第一个男声问。
“在来的路上了。”第二个人回答。
“女巫和小公主分开关押,至于那个瘸脚大公么……”这个男声吩咐道，“先带她见见皇帝。”
“明白！”
诺拉的心骤然一紧。
大公……女巫……皇帝？
这几个词像重锤砸在她心上。她马上意识到其中的异常，脸色顿时变得十分难看。
诺拉侧过脸竖着耳朵,焦急地想要听到更多的细节，但那两个男人的对话却在这时戛然而止。
紧接着，取而代之的是一阵逐渐逼近的脚步声，皮靴踩在石板地面上的声音清晰沉重，每一步都像追命的鬼一样。
诺拉急忙闭上眼睛，僵硬地维持着昏迷的姿态，尽可能地放慢自己的呼吸。
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