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星区根据沙民们的缴纳指标，提供沙民生存所需物品。完不成目标的沙民，可想而知会有怎么样的处罚。
沙虫不喜欢吃人，苛政却每时每刻都在吃人。
秦封状似无意地发问：“沙岩星的区长制度，是从这任北方军团团长定下的吗？”
军需官的脸上出现了空白：“这个制度出现很久了，至少也有二十多年了。”
在两人谈话间，那木头做的安全屋在黑色风暴中晃动。越来越多的沙虫聚集过来，黑色的风暴卷袭着，把安全屋硬生生从地面拔开。
惊慌失措的人声从安全屋内传出来，哭泣、咒骂和祈求混作一团。
“打开通道。”秦封说道。
“外面就是沙虫群，区长，这太危险了。”军需官劝道：“让沙虫发泄就好，十几分钟后，它们就会撤退了。”
弯弯曲曲盘桓在天空的通道枢纽中，站立着的军官军装肃然，和矿地上那些卑微哭泣的人类，仿若不是一个层次的生物。
相比太空军舰的同僚，他们的前途无望。但在狭小的星区里，他们可以俯视低贱的沙民。
“我不喜欢重复发令。或者，我应该调另一位军需官上来。”秦封冰蓝色的眼眸，就像某种没有感情的生物，盯着军需官。
军需官连忙打开通道。
沙虫涌了进来，然后被通道内的电流焚烧。因为电压不稳，通道内的灯光开始闪烁。
秦封从通道口一跃而下，流水一般的金属覆盖上他的全身。
本来卷席着安全屋的沙虫们纷纷调转方向，向这一块金属糕点涌来。
已经被沙虫们带向高空的安全屋直坠而下。
驾驶舱内，秦封眼眸里闪过一丝嫌恶，武器管口喷涌出猛烈的火焰。
黑压压的沙虫风暴出现了短暂的空缺，机甲从缺口穿梭而过，接住了下坠的安全屋。
机械臂将安全屋重新放置在地面，也就是这个瞬间，沙虫群再度飞袭而来。
光屏上发出警告，机甲在以每毫秒的速度被沙虫飞快啃食。
秦封正要按下分解按钮，以牺牲掉这只机甲作为代价，彻底炸毁这一股沙虫，延展开的精神力却意外扫到了军需官。
看着新上任的区长被沙虫团团围住，不想第五区再创下一年之内连死三个区长的辉煌，军需官咬了咬牙，还是从通道中狼狈落下。他抱着脑袋，顶着零散的沙虫袭击，打开了遮蔽矿洞的夹板。
充满诱惑的黑曜石气味传来，所有沙虫尽数涌入其中。
不过十秒，地面重新恢复了宁静，只留下一地狼藉。
人们试探地从安全屋中走出来，他们皮肤黝黑而粗粝，怯怯地看着这台救下他们的机甲。
甲身褪去，露出秦封俊美而冷漠的容颜。
“谢谢区长。”安静的人群中，有机灵的人率先喊道。
“谢谢区长”道谢声逐渐此起彼伏，人们麻木的眼睛微微发亮。
这名看上去并不好相处的青年区长，似乎和他的前任们都不太一样。
军需官知趣地跑来，安抚激动的民众。
疏散安置好人群后，军需官心怀忐忑，看向秦封。
秦封的目光看着深不见底的矿洞。
沙虫们涌进矿洞后，就再也没有了踪影。
“区长，卑职一时情急为了救你，才打开遮蔽矿洞的夹板。”军需官目光闪烁。
无需安吉拉提醒，秦封已然看出这名军需官是一个赌徒。
不能前往军校进修的士兵们，大多数一辈子都困在了最初级的位置，最好的结果，也不过是像这名军需官一样当个士官。
而想要再爬上去，就需要投靠贵人。
这名军需官在赌，年轻的区长是会重谢他的救命之恩，还是因为矿坑的损失而发怒。
他并不知道，区长只需要以一台机甲损毁的代价，就能彻底杀死这股沙虫。
“你的名字。”秦封问道。
“沙岩星第五区二级士官应崇飞。”军需官的脸因为激动而通红。
“它们为什么消失了。”秦封询问。
“沙虫以各种金属为食，第五区主产的曜石是它们最喜欢的食物。吃饱后，沙虫就会诞下虫卵并死亡，直到三到四周后，虫卵就会再次孵化出沙虫，进行觅食。”
“有办法消灭这些虫卵吗？”
“很遗憾，目前没有办法。矿区太大了，虫卵非常微小，而且耐旱耐水生命力极好。”
“也就是说，这个矿坑毁了。”秦封不带感情地总结道。
“十万只以内的沙虫，只叫做一小股，像我们今天碰上的这一小股沙虫，会毁掉一个小型矿坑。”应崇飞看着秦封没有怪罪的意思，大着胆子说道。
“而第五区今年一共出现了两次特大型沙虫群。超过两百万只的沙虫，毁掉了每个矿坑的遮蔽板，在二十分钟内吃光了第五区60%的开采区曜石。”
应崇飞的目光看着一片狼藉的地面：“区长，这就是矿灾。”
第74章 矿灾
“评测一下这个矿坑的损失。”秦封没有被应崇飞的话吓住。
在第五区区长的坚持下, 不过多时，新的采集机从通道上方运输过来。
抛光的漆面显示出这是一台全新的机器。采集机高大的摇动臂垂下，探进矿坑中。
过了几分钟, 巨大的采集斗从矿坑中抬升出来，在与人齐高的高度停住。
应崇飞刮下斗壁外蹭上的土层，走向秦封。也就是这短短几步的距离里, 他手上的黑色土壤飞快褪色变成灰白：“区长, 浅处土壤层中的能量元素, 都被沙虫吃光殆尽了。”
采集机的摇动臂抬升, 采集斗翻转过来，整个内壁暴露在人的面前。除了内壁沾染上的土壤，空无一物。
秦封的目光看向空空如也的采集斗。
应崇飞解释道：“矿坑内的挖掘作业是由金属机器自主运转, 不幸的是, 沙虫会吃掉飞行路线中的一切金属。这条流水线已经被沙虫破坏殆尽了，所以采集机采集不到任何东西。如果区长您决定维修，需要您跟第六区的区长沟通，第六区擅长机械修理。
“但我不建议您这么做, 这个矿坑的价值已经被沙虫榨干了，但凡被沙虫进入的矿坑，最好的资源留存率也不过是20%。而黑曜石矿昂贵的开采成本，储量下降到30%的就是废矿了。”应崇飞诚恳说道。
“也就是说, 这个矿坑的实际损失, 你并不知道。”年轻的区长富有求知欲地问道：“应军需官, 在不求助第六区的情况下，第五区有能力自主探索下矿吗？”
“这太危险了！”应崇飞骇然：“哪怕是最卑贱的沙民，也不会下矿。区长你……”
“那就是可以了。”秦封说道。
这位区长虽然疏离温和，应崇飞却察觉到了不容置疑的强势, 他放弃了劝说。
很快，新上任的区长要亲自下矿的消息传遍了整个第五区。第五区所有的官兵都被动员起来，来到这个矿坑。
沙民们里三层外三层，远远地把这些难得一见的大人物都围住。
秦封没有在意远处沙民们好奇而兴奋的目光，检视过他身前的阵容。
五十名士兵，三名低级士官，一名中级士官军需官应崇飞。
这就是他在第五区拥有的全部兵力。
而在官兵们的脚下，是才从第五区仓库中翻出来的下矿装置，金属锈迹斑斑，仿佛下一秒就会断裂。
【主人，这么几号人，精神力等级没有一个达到了A。哪怕被规划为技术人员搁置在外的苏曜阳，都比他们强。需不需要从远冥星调几个人手过来？】安吉拉询问。
秦封精神力转化成的信息流吝啬地回答了安吉拉。
【把霍德华调过来】
但无论是精通内政教化的霍德华，亦或是擅长机械制造的苏曜阳，都不可能在此刻出现。
秦封精神力扫描过官兵脚下破破烂烂的设备。尽管这套装置的外貌堪忧，但韧度勉强支撑得住几次下矿。
第五星区区长看向众人：“你们谁要跟我一起下矿。”
没有新官上任的例行检阅，也没有训话，一开口就是下矿。大家不由得面面相觑：从首都星来的区长年轻气盛，但沙岩星下矿的死亡事故数不胜数。
哪有一见面，上官就让人搏命的道理。
军需官应崇飞最先越众而出：“区长，我愿意陪同。”
在军需官的带动下，陆陆续续又有六个人出列。
众人重新组装好下矿装置。
粗长的锁链坠进了黑不见底的矿坑，秦封没有丝毫犹豫踏进了传输箱，七人跟了上去。
其他人留守在地上，看着黑不见底的矿坑吞没了传输箱。
矿坑越下越黑，直到传输箱触底。
冷冷的光线照开了无尽的黑暗，数十米内，是机床模糊的形状。
“区长，地下矿灯都已经被毁坏了。”应崇飞检查道。
一名士兵下意识把手按在机床上，下一秒，这台形状完好的机床就尽数成了粉末。
四周响起了一片抽气声。
“看来在矿坑里，沙虫进食的方式和在地面不一样。”秦封声音冷静如初，驱散了众人心中的惊疑：“这台机床还保留着完好的形态，说明沙虫只吸取了金属中的能量。”
应崇飞附和道：“现在离沙虫进入矿坑已经有三个小时，足够这些沙虫吃饱、□□、产卵然后死去了。”
众人想到脚下踩踏的土壤里，就有沙虫的卵，不由得一阵恶寒。
秦封的精神力如同潮水蔓延开去，扫描过整个矿坑。矿道四通八达，宽阔整齐，而被沙虫吸食殆尽的曜石土中，成千上万颗虫卵闪烁着能量的光泽。宛如点点繁星。
“虫灾如此频繁，每一次沙虫繁衍孵化，就是一次资源的劫掠。沙岩星没有尝试过驱除沙虫的方法，或者研究沙虫的构造吗？”秦封询问道。
“在北方军团和首都星关系还可以的时候，帝国也派出过几十名专家来除虫。那都是二十多年前的事了。”应崇飞作为在沙岩星长大的士官，侃侃而谈几十年前的往事：“可是沙虫的虫卵不怕火烧水淹，哪怕封掉布满虫卵的矿坑，过几个月，这玩意又会不知道从哪里冒出来。沙虫胃口好，见风就长，什么金属都吃。”
“沙虫虫卵的孵化条件是什么？”秦封隔着手套，捧起一胚土。在精神力搭建的图景中，这捧土壤中有一个小小的光点，随着呼吸闪烁。
“帝都星来的专家说，只要有足够的能源食物，虫卵就会孵化。”
应崇飞话音刚落，秦封从个人终端中取出精神力药剂，打开瓶口。
众人看着这支造价不菲的药剂滴在了一文不值的土壤上，不由得扼腕。
秦封脸上却毫无动容，在他的精神图景中，土壤里闪烁不定的能源光点猛然壮大了数倍。
冷冷的探照灯下，从灰白色的土壤中钻出了一只蠕动的沙虫。它的身体像环节状的蠕虫，背上却有两只透明的薄翼。
众人头皮发麻：沙虫不喜欢吃人，但陷进了沙虫堆里的人往往却九死一生，沙虫会顺着人类的耳鼻喉钻进血管和大脑，啃食掉重要的金属部件。
没有多少帝国公民敢说自己的身体是原装的，哪怕是没有资格佩戴上个人终端的贫穷沙民，都会因为常年劳作而更换掉身体器官，用更沉重的赋税来换取一副机械运作的躯壳。
高纯度的精神力药剂倾斜着角度，匀速向下滴落液体。刚出生的沙虫正要张嘴啃食金属，就被药剂中浓郁的能量吸引。
它贪婪地吮吸着药剂的能量，身体像气球一样膨胀起来。
“现在进入了成熟期，它马上就会□□然后死去。”应崇飞说道。
随着应崇飞话音落下，沙虫震翅飞向矿道，可是寂静的矿道中，其他的虫卵都还在沉眠。
这一只孤独的沙虫振翅飞行了数十分钟后，跌落在地，提前结束了生命。
萦绕在矿道中的扑翅声消散了，众人不由得看向秦封：区长浪费了一支昂贵的精神力药剂，就得到了一只沙虫的尸体。
秦封的目光却看向了灰白的土壤。
精神图景中，死去的沙虫那一点光源不断下坠，精神力追索着它，从数千米深的矿坑一路下坠，直至这点光源彻底坠进了地幔中。
地幔中汹涌的能源团，几乎要烫伤了无形的精神力。每一秒，地幔中的能源团收缩舒张中，喷涌出亿万的光点。
原来如此。
“沙岩星的矿产资源很丰富，似乎取之不尽用之不竭。”
众人看着区长陷入了长久的深思后，突然开口。
唯一的文化人应崇飞只得又顶着嫉妒的目光，再度附和：“按照专家们的估计，沙岩星的各类矿产在五十年前就会耗竭。结果时至今日，沙岩星仍旧每年供应着北方星域70%的矿产需求。”
“可能，这就是老天的馈赠吧。”
“的确是这颗星球的馈赠。”秦封视野中，从地幔喷涌而出的光点们渗进岩层的缝隙，重新凝结稳固。
“因为沙虫的存在，才减缓了沙岩星的矿产消耗。”
听着区长说出这番话，众人一头雾水。
秦封却没有解释，而是继续问道：“还能再向下吗？”
应崇飞没敢第一时间否定这个荒谬的命令。他已经开始习惯新长官简短有力的辞令，咽了一口唾沫：“您说的向下，是指？”
“再向下五千米。”
矿道中的工具都已经损毁。
但秦封那莫名令人信服的气质，让大家都没有质疑。
他们叫来了在地面等待的同僚。
第五区的资源实在贫瘠，在拆掉了手头的设备后，总算拼拼凑凑修复出了一条继续向下延伸的通道。
“这，不会直接连接着熔浆吧？”一名士官咽了咽唾沫。
“放心，区长身先士卒，还能害了你不成？”士兵答道。
等级森严的官兵队伍中，士兵出言顶撞士官。众人神态而异，却都选择了默许。
“区长就在这里，我当然不怕。”士官讪讪道。
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