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终于，“叮”的一声轻响，电梯停了下来。
门，缓缓向两侧打开。
太宰治看过去，门外并未是预想的那样无尽的黑暗或者是恐怖的景象，而是一片……虚无的灰白。
仿佛是没有加载的游戏场景，没有上下左右的概念，没有声音，没有气味，只有一片令人感到死寂和窒息的空无。
而在那片灰白色的中心，一个模糊的身影蜷缩在那里，正是失踪的武藤加奈，她双目无神，抱着膝盖，身体微微颤抖，精神状态似乎处于崩溃的边缘。
太宰治没有立刻踏出电梯，他先是回头看了看电梯里的镜子，那儿已经恢复了正常，倒映着他的身影。
“武藤小姐。”太宰治尝试呼唤，他总觉得这片空间不对劲，所以没有轻易的出去。
那蜷缩的身影一颤，缓缓抬起头，当她看到电梯里的太宰治以及电梯内正常的灯光时，眼中瞬间爆发出强烈的求生欲。
“救我……救救我！”她的声音嘶哑，带着哭腔：“这里……这里好可怕！我一直出不去。”
“跟我回电梯。”太宰治向她伸出手，语气平静，带着一种安抚的力量。
然而，就在武藤加奈挣扎的想要爬回电梯时，灰白的空间开始剧烈的震动。
“快！”太宰治见状走出电梯，握住武藤加奈的手腕把对方从地上拉起来，向着电梯门的方向狂奔。
但灰白空间的地上出现了黑色的阴影缠住了两人的脚腕，两人齐齐摔倒在地，无论两人怎么挣扎，那些黑色的阴影死死的缠住两人。
就在这僵持的时刻——
一双鞋子出现在两人的视野，太宰治向上看过去，竹一缓缓的摘下卫衣的帽子和脸上的口罩面无表情的看着他。
“果然啊。”太宰治躺在地上，仰视着突然出现的竹一，对方摘下了伪装，但酒红色的眼眸中没有了任何情绪，太宰治的眼睛直直的看着竹一：“一切都是你在背后操控好。”他的语气里不是疑问，而是笃定的陈述。
无论是地铁、回响巷还是电梯，此刻竹一的现身，所有的线索在这一刻串联成一条清晰的线。
竹一只是静静的站在哪里，居高临下，对太宰治的指控不置可否。他的沉默，本事就是一种回答。
“这就是你的选择吗？”太宰治轻笑了一声：“利用他人的恐惧，制造混乱，甚至……眼睁睁的看着回响巷那个父亲的死亡，这就是你追求的东西？”
“国木田知道吗？”
他提到了石下健一，那个在他们面前被怪物咀嚼尸骨无存的男人，那个孩子的父亲。
竹一的睫毛微微颤动了一下，酒红色眼眸的深处似乎有什么东西一闪而过，但快得让人无法捕捉，随即又被更厚的冰层覆盖。
“你不会理解的。”竹一终于开口，声音平淡得没有一丝起伏，仿佛在称述一个与己无关的事实：“有些代价必须支付。”
他避开了太宰治的质问，给出了一个模糊而冰冷的回应。
“代价？”太宰治嗤笑一声，那声音在寂静的空间里显得格外刺耳：“用无辜之人作为代价？竹一，你什么时候变成了这样？”
他的目光死死的盯着竹一，试图从那眼睛里找到一丝过去，哪怕是一丝挣扎或痛苦，但他什么找到。
冰冷的、毫无感情的。
“武藤小姐是无辜的，那些人都是无辜的，你究竟想要收集来的东西做什么。”太宰治声音带了一丝厉色。
竹一垂在身侧的手指微微的蜷缩了一下，他看到了武藤加奈因为太宰治的话而投来的恐惧又混合着祈求的目光。
“这不重要。”竹一移开了视线，不再与太宰治对视，而是将目光投向那些想要把两人拖入更黑暗的阴影：“重要的是，你们不该来到这里，这里不是你们能干涉的领域。”
竹一抬起手，那些阴影仿佛遇到了克星，发出一阵哀鸣迅速的松开了太宰治和武藤加奈。
“离开这里。”竹一的声音带着命令的意味：“忘记看到的一切，这个怪谈，到此为止。”
他没有解释自己为何出手相救，也没有回应太宰治的任何质问。
太宰治扶着惊魂未定的武藤加奈站起身，他目光又重新看向竹一，他看得出竹一不想杀他们，至少此刻不想。
他也清晰的感受到了两人之间的鸿沟，眼前的竹一变得如此的陌生。
“到此为止？”太宰治重复着这个词，他并没有再多说，而是搀扶着武藤加奈一步步走向那扇代表着正常世界的电梯门，再踏入电梯的前一刻，他回头最后看了竹一一眼。
一个熟悉穿着和服的青年不知道什么时候出现，他站在竹一身边不知道在说些什么。
在电梯门关闭时刻，两人似乎对上的视线，对方露出一个微笑，嘴唇微微动了动。
【初次见面，我。】
第54章 负四层电梯（3）
太宰治扶着在低声啜泣的武藤加奈,但思绪已经飞到最后看到的画面。
“先生？”武藤加奈微弱的声音打断了太宰治思考，对方的脸色惨白，看向太宰治的眼神还是带着一丝涣散,显然在-4层的经历给她的精神造成了巨大的创伤。
太宰治收敛了心神，换上安抚的笑容：“没事了,武藤小姐,我们马上就回到安全的地方了，不用太担心我。”
即使得到了太宰治的安抚,武藤加奈在电梯里身体还是微微的颤抖不止，但出于礼貌,武藤加奈还是“嗯”了一声,勉强的扯出笑容。
太宰治叹了一口气，把身上的风衣先脱了下来，对着发愣的武藤加奈眨了眨眼睛，语气轻缓带着惯有的轻佻：“人在受到惊吓时会出现应激状态，我怎么会忍心看着美丽的小姐僵着肩膀,连身体都在发抖难受的模样呢？”
说着，太宰治将风衣送了送，他没有刻意的投递得太近：“如果不建议，就先披上吧。”
武藤加奈点了点头，接过了对方的风衣外套，小声的说道：“谢谢。”
当电梯门在一楼大厅再次打开时,等候已久的江户川乱步和保安立刻迎了上来,看到活着的武藤加奈众人都松了一口气。
“太宰，你没事吧。”
江户川乱步敏锐的察觉到太宰治神色里的不对劲。
“啊，还好。”太宰治笑了笑，将武藤加奈交给了连忙赶过来的医护人员,然后拉着江户川乱步走到一边，压低声音：“乱步先生，我看到了……另一个【我】。”
江户川乱步的眼睛瞬间睁大，里面闪过一丝惊愕，随即被浓厚的兴趣所取代：“另一个你？在-4层吗，详细说说。”
太宰治简略的描述了那个和服青年的样子神态，以及那句无声的唇语。
江户川乱步听完抱着手臂，他皱着眉头，再次看向太宰治时语气里带着前所未有的严肃：“太宰，你要小心点。那个你，很可能知晓你所有的弱点，然后竹一……他能操控这种力量，说明他对于怪谈的规则运用已经非常熟练。他们比我们想象的……更了解我们。”
太宰治点了点头，垂下眼眸：“我知道。”
……
竹一站在原地，他缓缓的转过头，看向身旁那个穿着和服气息阴郁的大庭叶藏，对方看着上升的电梯眼里没有任何情绪，感受到竹一的视线，大庭叶藏才转过头露出无辜的笑容。
“你真是狼狈啊，竹一。”大庭叶藏开口声音与太宰治一般无二，却带着冰冷和嘲弄：“被昔日的同伴用那种眼神看着，滋味如何？”
竹一沉默的看着他，酒红色的眼眸中没有任何情绪波动，仿佛在看着一个无关紧要的投影。
“别用那种眼神看着我们嘛。”大庭叶藏凑近几步，脸上带着虚伪怜悯的同情：“我们本质上是一样的不是吗？都是为了某个目的，不惜弄脏自己的手，行走在别人影子里的家伙。”
“只不过。”大庭叶藏的声音很温柔，脸上也是温和的笑容：“你还在为自己的行为找借口，还在为那些所谓的愧疚动摇。真是，可笑又可怜。如果是曾经的你，想必做得比现在好。”
“你不是他。”竹一终于开口。
“我？我当然不是。”大庭叶藏大方承认。
“你出现在这里想做什么？”竹一问道。
“做什么？”大庭叶藏绕着竹一缓缓踱步，不断的审视他，最后缓缓的停下脚步站在竹一的面前：“我说过，下一次我们还会见面。不过我的本体不能出现在这个世界，你知道的……我只是在提醒你。”
“你的犹豫和那点可悲的良心迟早会毁掉你的一切，看看刚才，如果不是我干扰了一下他们，你能这么快收获这么多能量吗？”
他指的是武藤加奈和太宰治，竹一意识到，武藤加奈最后的那濒临崩溃的恐惧，和那阴影的操控都出自大庭叶藏之手。
“在巷子怪谈的失控，也是你？”竹一立刻注意到了什么，皱着眉头问道。
“为了达成目的，必要的催化是理所当然，这也是最大的利益化。”大庭叶藏说话的调调像是在哄着不听话的小孩，每次当竹一用眼神看向他时，总是一副柔弱无辜的模样。
“那个男人的死你不用放在心上，他的悔恨和死亡带来的能量不是让你离目标更进一步了吗？何必假装痛苦，你不会拥有痛苦的……竹一，因为你和我一样是一个怪胎。”
“我们都很清楚，这就是最高效的路径。”
“闭嘴。”竹一的声音终于有些起伏。
“闭嘴……？”大庭叶藏先是愣了愣，嘴微微抿平，一颗眼泪从他脸颊滑落，语气带着歉意：“我不是故意这样说的，我以为你不在意。”
“你是我的朋友，竹一。”
“我比任何人都了解你。”
“你骗得了别人，骗不了我，也骗不了你自己。你收集这些能量，不就是为了那个可笑的愿望吗……复活那个死掉的男人。我不怪你哦，为了一个无关紧要的陌生人做到这种地步，连我都忍不住想要为这份情义所感动，甚至不惜与整个世界的【正确】为敌。”
“……竹一，我的朋友啊。你比我认识的任何家伙都要疯狂和偏执，即使拥有如此人性的你也是如此。”
竹一瞳孔微缩，大庭叶藏注意到了对方细小的反应，语气温和带着安抚的意味：“但是你觉得你成功了，复活了那个男人，一切都能回到原点了吗。”
“那个孩子不会忘记失去父亲的痛苦，国木田和安吾他们不会原谅你的欺骗和利用。竹一啊……别天真了，你走的这条路注定是孤独，注定要背负所有的罪孽。”
“看看你现在的样子。”大庭叶藏伸出手捧着对方的脸颊，声音充满了蛊惑：“明明拥有超越常理的力量却还在为这些无聊的情感所困，我不怪你哦，毕竟那边的世界如此无聊，当做过家家的消遣我能理解的。但已经没必要了……竹一，只有我，只有我才和你走在一条路上。”
“我们才是，最了解……”
“彼此的【朋友】。”
大庭叶藏看着没有反应的竹一，微微歪头微笑道：“抛弃那些无用的枷锁，好吗。”
“你简直像一个恶魔一样。”竹一说道，他抬起手，空间里黑色的阴影不受控制的扭曲，逐渐的缠上大庭叶藏。
感受到自己被吞噬的大庭叶藏并不慌张，他依旧温和的看向竹一，轻轻的叹了一口气：“……还是那么不坦率啊。”
“不过没关系，我们还会再见面的，我随时都在……”
话音未落，他的身影如同破碎的玻璃，随后消散成白光逐渐消失。
竹一无法否认大庭叶藏的话，为了那个最终的目标，他确实行走在灰色边缘，手上不可避免的沾染上利用和欺骗，甚至是更恶劣的行为。
但没有时间犹豫和忏悔了。
“系统，强行回收怪谈。”
……
江户川乱步站在电梯门口一言不发，然后发出了一声不爽的声音。
“乱步先生？”太宰治开口。
“根本用不上名侦探了。”江户川乱步按着帽子有些生气的转身离开，太宰治跟了上去。
“毕竟那家伙暴露出来，不可能让我们抓到把柄。”江户川乱步看向太宰治：“现在不会有-4层出现了，通知一些异能特务科处理后续的事件吧，我们得回武装侦探社告知社长他们。”
……
第二天，大厦电梯失踪事件圆满解决的消息，通过物业公告和新闻报道扩散开了，官方随便扯了一个答案解释这次事件，失踪者武藤加奈已被找回，正在接收心理疏导。
对于大多数民众而已，这只是一桩离奇但已结束的都市怪谈，但只有极少数的知情人明白，这平静的结局背后并没有想象的那么简单。
经过异能特务科的探测，确实检测到了一丝怪谈的波动，但没过多久后就消失不见，这也证明了怪谈已经消失。
坂口安吾在太宰治的交涉中知道了竹一的消息后一言不发，显然没想到竹一是背后的操作者之一。
“我知道了。”最终，坂口安吾艰难回应道，他没有因为私下感情影响自己的理智，而是进行了上报。
武装侦探社内。
太宰治和江户川乱步将昨晚的细节和经历以及他们对于竹一的怀疑向福泽渝吉社长和国木田独步进行了汇报，但有些信息适当的模糊，因为还没有被确定。
“竹一君，真的是幕后操作者？”国木田独步听到这个消息时有些难以置信，脸上充满了震惊。他与竹一接触的较多，印象中，对方一直温和有礼，除了一些贪财，但怎么会与制造恐慌和失踪的元凶联系在一起？
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