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齐棠默默将雷公根丢进石臼里拿棒舂草，可别吵起来啊。
霍见秋不说话了，接过齐棠手中木棒：“我来。”
舂成渣之后用滤布倒井水冰过的凉白开过滤，再加点糖，就是一杯异常好喝的凉茶。
齐棠特意端了一碗去喊，霍春行抽抽噎噎从房里出来，忽然跟他哥说：“我要到镇上读书！”
霍见秋摸摸他头：“等爹娘回来再说。”
“嗯。”霍春行声音闷闷的，喝了一口雷公根，眼睛一下子亮起来：“好喝！”
伤心事一下子被抛了脑袋。
齐棠松了一口气，自己也美美地品尝起来。
外面有人喊：“有人在家吗？”
听到这声音，齐棠眼皮一跳。
龚志国走了进来，后面还跟着崔岭阿娣，以及镖局的几个小伙子。
齐棠脸上笑容一下子萎了，看了霍见秋一眼，后者刚好看过来，被瞪了眼。
霍见秋讷讷喊了声：“龚哥。”
龚志国浑然不觉，笑道：“在喝什么，这味儿，是雷公根啊，有没有我们的份？”
多丢几把雷公根进石臼里捶就有了。
几个小伙子还特新奇，轮流上手去捶，其中有个道：“我小时候经常见我奶拿这个来捶糯米果。”
只是凉水没有了，不过井水本身就清凉，也不是不能直接喝。
倒井水一人冲了杯。
霍见秋给龚志国递了杯，道：“龚哥为什么事而来？”
龚志国刚接过杯子又放下，从怀里掏出银子：“结茶叶的账。”
这趟茶叶多，跟镖局五五分成。
齐棠没有异议，入账五十两银，一块沉甸甸的银锭，眉眼弯了一瞬，很快又收起笑容，他不相信龚志国这么容易对付。
果然，龚志国道：“顺便想来问问你，之前说过的那两趟，你还走不走。”
齐棠心中拔凉，小声问：“什么时候啊？”
龚志国忙道：“放心，过了中元节。”
“哦。”小哥儿闭嘴不语了，过不了几天就是中元节了。
霍见秋只能道：“到时再说，没意外便去。”
龚志国也不推，喝了口雷公根，赞道：“这雷公根好喝啊。”
“龚哥，吃顿再走？”
“你们不嫌麻烦才好。”
秦元玉喝完雷公根洗碗，对上龚志国疑惑的视线，笑道：“龚镖师。”
龚志国也笑道：“我说瞧着怎么这般眼熟，原来是秦案首。”
两人坐下相谈。
这么多人留下吃饭，菜自然不够吃。
霍见秋道：“崔岭，烦你跟糖糖他们去摘菜，我们出去买肉。”
齐棠跟阿娣各提了个篮子，崔岭则挑了个簸箕。
他还想去挖点灰，齐棠好笑道：“不用。”
天气热雨水足，青菜瓜果长势喜人，南瓜藤、豆角、黄瓜、空心菜、西红柿、茄子、苦瓜、丝瓜。
菜果满地都是，很多摘来喂了猪，来再多人也够吃。
两个篮子很快摘满，崔岭挑出来的簸箕也堆得满出，三人到村子里的大井边洗菜。
这不知是多少年的老井了，养了一代又一代人，井水满溢而出汇出一条小溪流，一直流到外边田野，跟沟渠汇合。
在这里洗菜回去不用再复洗，省得打水麻烦。
来挑水的村民道：“洗这么多菜，家里来客人？”
齐棠莞尔：“嗯。”
马声近，齐棠抬起头来。
坐在马背上的少年立刻翻身下马，信步走来：“洗完了么？”
其余小伙子也纷纷下马来，将买来的肉提过来清洗。
马匹在水井下游逛，井水在周边孕育出一大片草地，够它们吃香。
镖局的小伙子们没急着洗肉，纷纷伸长脖子往井下看，下面全是青苔水草，还有不少小鱼在游，感慨：“这么清的水！”
有人不解：“为什么都喜欢在井跟缸里面活鱼？”
霍家的水缸里也有几尾金鱼，平时还要落点粥下去养的。
有个见识广些的道：“这你就不知道了吧，这鱼若是死了，代表井里被人下了毒。”
“还有这讲究！”
连齐棠也是颇为意外，他只觉得家里的金鱼挺好看，想不到还有这么深的用意。
不过也是，每次在缸里舀水的时候都会先看一眼里面的鱼。
缸里的水跟井里的又不同，隔段时间就要给缸洗一洗。
那水清得很，鱼开心人也开心。
出水口也是青苔密布，他们这些外村人忍不住捧一瓢来喝，入口清甜。
“比镇上的水喝起来口感好太多。”
“那可不，人家这可是山村里面的水。”
霍见秋笑道：“有些已经搬离村子的老人还特意回来搬这井里的水去喝。”
连小孩玩累了，也是直接到井口喝水的。
大家纷纷去马背上把水壶解了下来，往这里装水。
出井口再大也容不下这么多人，齐棠这边先洗完了，道：“我们先回去了。”
霍柏许美莲已经回来，正着手杀鸡杀鸭。
家里院子宽大，这么多人也不显拥挤，好生热闹。
汉子实在太多，齐棠跟阿娣还有两个小孩，以及到家里来玩的小孩，在西厢堂屋里玩。
满桌饭菜摆上来，鸡鸭鱼肉都有，齐棠惊觉竟还有一道油炸泥鳅。
“怎么会有炸泥鳅？”
霍春行道：“哥哥买的，糖糖哥哥今天不是说要吃吗？”
有人眼巴巴地凑到旁边问：“好吃吗？”
齐棠偏过头，不想回答。
霍见秋不知道怎么办才好，看着他，他一直没看过来，少年眼眶慢慢红了。
这一顿饭吃得很沉默。
最后离席时，霍见秋也没送人，龚志国颇为尴尬：“你若是没空，这一趟也可以不走。”
晚上齐棠洗澡，自己提的水，以前帮他提水的人把自己锁在房里闭门不出。
提第二桶的时候，后面有声音。
“我来帮你吧。”
齐棠拨开他的手，抢回桶，低声说：“不用，我自己来。我都提这么久了，也不需你帮这两天。”
霍见秋看了他背影好一会，又回房去了。
中元节是农忙过后第一个大节日。
节前一大家子往山上去，想趁这个时间多囤点山货卖钱。
他们走出了门，霍春行追到门口，趴在门框上满脸不舍。
许美莲说：“哎呀，跟来吧。”
这几日近过节，还不能带他去镇上读书，说过几日散了节再去，小家伙就说要在家好好学习。
这会儿大家都出门，连狗子都不留，霍春行咬着唇，坚定地摇头，看了秦元玉一眼：“我要回去读书了！”
说着跑回了家。
许美莲笑着摇摇头：“唉，也不知能不能考上。”
齐棠莞尔：“春行这么聪明，好好努力，能考好的。”
大家陆陆续续把地里的秧插完了，乡下人赚钱的门路不多，都上山来看看有什么东西可以捡回去。
一路上遇到不少人，他们只能到偏僻些的地方捡蘑菇或者挖草药。
有些人还特意跟着他们，笑着跟他们说：“去哪里发财，带带我们呗。”
霍柏道：“有什么发财的，不就是挖些草药。”
前几日顺利达镖局进山，也不空身走，还运了不少草药山货甚至柴草蔬菜，都是村里收来的。
霍见秋在镖局做事，实实在在为村里不少人家添加收入。
但就是有些人贪心不足，非要装傻跟着他们家。
好不容易甩开这些尾巴，许美莲摇头道：“明天就不上山了，把鸭子卖了，好好准备过中元节。”
没得到回应，回头一看，糖糖好像有心事。
“怎么了，这几天不怎么听到你说话。”
齐棠摇摇头：“没事啊。”
霍见秋跟在后面，心里发苦，没事才怪，糖糖半点不理他了。
中元前夕，一大早齐棠就起床帮着捉鸭子去卖，中元节家家户户都会吃鸭子。
牛车马车装满了货物，许美莲坐在牛车上问：“糖糖去不去？”
霍见秋牵着缰绳，期待地看着他。
齐棠垂着眼睫，摇摇头：“不了，想在家里。”
“驾”地一声，马车先一步驱出去了。
齐棠也不惯着，转身回家去。
走到转角的少年回头看着空空的家门发呆。
“走了，”牛车追上来，许美莲忍不住多问两句：“你跟糖糖……”
霍见秋只道：“走吧。”
许美莲跟霍柏你看看我我看看你，最后只能摊手：“唉……”
齐棠跟秦元玉去磨糯米：“秦哥哥不回家过节吗？”
秦元玉沉默了好一阵，叹息道：“其实我跟他们决裂了。”
齐棠瞪大了眼睛，不敢多问。
路上好些个妇人喊：“糖糖带秀才公出来磨糯米啊？”
“长得好看就是不同，一群男人抢着帮磨糯米，谁要是娶了回家不守着点能放心吗？”
“之前不是说要给见秋当夫郎吗？现在……”
秦元玉冷脸道：“话真多，没活干了吗？”
“唉，我跟你说不要在人家面前乱说话了，他没这么好说话的！”
旁边的妇人赶紧拉着那话多的走了：“丢脸死了，人家外面来的秀才公，你这么多话做什么？怕不能传出去！”
齐棠嘴角有笑，不在乎别人说什么。
不过秦哥哥变化还挺大，以前都不会这么直接怼人的。
秦元玉第一次扶磨，每转一圈就有米浆流下，觉得挺新鲜：“好玩！”
齐棠好笑道：“多磨几次你就知道惨了。”
“那我倒希望多磨几次。”
齐棠哼哼道：“那到时候我磨粟米粉再捉你来当苦力！”
秦元玉道：“哥浑身使不完的牛劲！”说着还屈了屈臂弯。
齐棠：“噗嗤。”
这水磨糯米没这么容易能做果子，得先装米袋里面，把水分沥一沥。
齐棠跟秦元玉先去割芭蕉叶，今年想做蕉叶糍。
桃花家就种有芭蕉香蕉，齐棠跟着他们一块去割。
小雨也在，铁牛爹娘还帮小雨割，看到齐棠来了，还笑道：“糖糖，要不要帮你也割些。”
秦元玉在那里割，齐棠喊：“小心辣虫。”
秦元玉武器齐全，斗笠面纱还有手套，声音从面纱里透出来闷闷的：“放心，我来割便好，你去撕吧。”
齐棠将芭蕉叶从梗上撕下来，捆成一捆，这样就好捧回家。
日头很大，在院子里晒一晒，下午用水煮了，清洗干净。
他们正在院子里刷着芭蕉叶，许美莲他们就回来了。
霍今夏跑出去：“爹娘跟哥哥回来了！”
齐棠喜得放下稻草刷，刚站起来又坐了下去，继续刷芭蕉叶。
秦元玉轻笑一声：“你不出去，那我可出去了。”
齐棠屁股稳稳钉在小凳子上，耳朵悄悄竖起来。
门外传来秦元玉声音：“鸭卖完了？今天生意不错呀。”
“可不是，生意好，很热闹，鸭子去到没多久就卖完了，还是菌子卖久了些，便宜些卖也卖完了。”许美莲乐呵呵道：“等过完这个节咱们再捉一批鸭子，咦，糖糖不在家吗？”
霍见秋一早急着回来，到了家门反而忙着搬东西，时不时往门口方向看，愣是没见着小哥儿，不想迎接他，连他爹娘都不迎接了么？
“在家啊，姨，叔叔，回来了。”
霍见秋猛地扭过头，两人四目相撞，齐棠很快挪开，脸上表情没什么变化，笑道：“刚在洗芭蕉叶呢。”
许美莲道：“走走走，回去分钱去。”
大家围着八仙桌坐下，许美莲拿着一个大荷包，摸出一块银子往齐棠手里塞：“每人都有，不着急。”
一人分了一块，连秦元玉都有，霍见秋跟霍柏都分到了。
秦元玉还给齐棠秀一下自己收到的银元宝：“我也有。”
这是五两的银元宝，不算太小。
齐棠笑弯了眼睛：“这么多钱？”
许美莲笑道：“嗯，大家辛苦了。”
霍今夏咬着手指：“那我呢？”
许美莲啧了声为难道：“哎哟，难搞哦，我有心想多给你点，又怕你存不住钱，上次给你的钱还有剩么？”
“娘你给点，我下次定然有剩！”
许美莲笑骂了声鬼灵精怪：“这次给你二十文，看你中不中用，能不能存住，能存住下次多给你些。”
霍今夏拿到这么大一串钱很开心，又莫名苦恼：“怎么样才算存住钱？”
“你自己想。”
霍见秋正要把钱收进荷包里，突然听到秦元玉说：“糖糖，这钱你帮我收吧，算是哥哥给你的零花钱。”
齐棠：“……”
霍见秋：“……”
两人手上的钱都不知道该不该收，不知不觉又对视了眼。
齐棠一把拿下：“那我就不客气了！”
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